나는 히틀러의 아이였습니다.

나는 히틀러의 아이였습니다 - '레벤스보른 프로젝트'가 지운 나의 뿌리를 찾아서
잉그리드 폰 울하펜.팀 테이트 지음, 강경이 옮김 / 휴머니스트 / 2021년 4월

전범 국가로서 그동안 자신들이 행해온 역사적인 일에 대해 죄를 뉘우치고 과거에 대한 사과와 그에 합당하는 절차들을 행하고 있는 독일이란 나라의 역사는 히틀러란 인물을 배제하지 않고는 말할 수가 없는 나라다.

특히 홀로코스트를 주도적으로 이룬 그 광기에 대한 일들은 이미 많이 알려진 사실이지만 이 책은 그런 홀로코스트 못지않게 한 인생을 통해 점철된 희생자로서의 삶을 다룬 책이다.

저자인 잉그리드 폰 울하펜의 본명은 에리카 마트코였다.

그녀는 나치가 주도한 순수한 아리안 혈통의 지키고자 한 프로젝트였던 '레벤스보른'의 희생자다.

히틀러의 이인자인 하인리히 힘러에 의해 만들어진 이 프로젝트는 '생명의 샘'을 뜻하는 고대 게르만어라고 한다.

힘러는 당시 순수한 아리안족의 유지를 위해 출산 장려정책을 시작으로 세금 면제, 다산정책을 이룬 가정에겐 빚을 탕감해주기, 자신들이 침공한 지역에서 근무하는 독일군들이 그곳에서 출산 장려하기,  더군다나 결혼상태가 아닌 독일 여성과 남성들의 출산장려를 통해 조직적으로 이를 실천했지만 출산율은 늘어나지 않았다.

결국 이를 보완한다는 정책이 바로 다른 나라에서 아리안족의 혈통을 지녔다고 생각되는 아이들을 부모로부터 빼앗아오는 것이었다.

이에 희생된 케이스가 바로 저자다.

자라면서 자신의 출생이 독일이 아닌 다른 곳이란 적십사의 전화를 받았을 때의 심정은 어떠했을까?

이미 십 대부터 자신이 양부모의 자식이 아니란 것을 알고는 있었지만 양부모의 정확한 어떤 말이나 묻는 행동을 하지 않았던 저자가 그동안 자신의 뿌리를 찾기까지의 지난한 여정은 그야말로 한 편의 소설처럼 여겨지는 착각마저 불러일으킨다.

책을 읽으면서 그동안 생각해왔던 독일의 이미지가 어느 부분 잘못된 부분도 있었다는 사실을 알게 됐다.

전범 국가란 이미지 쇄신을 그토록 애써왔던 독일이 정작 자신의 뿌리를 찾는데 협조의 공문을 보냈을 때의 열람 불허용이라든지, 자신들의 수치심 내지는 더 이상의 진실을 밝히길 꺼려함인지는 모르겠으나 그녀가 진실된 정보를 직접 찾기까지의 험난함은 그녀의 오랜 고통을 더하기에 충분함을 더해준다.

특히 나치의 잘못된 우생학적 기반에 따른 동구 여러 나라에서 데려온 아이들의 삶은 전후에도 여전히 자신들의 뿌리를 찾기까지 다양한 사연을 통해 아픔을 느끼게 한다.

저자는 묻는다.

정체성이란 무엇을 근거로 하는가?

자신은 분명 슬로베니아 출신으로 태어났지만 성장하고 생각하는 방식, 언어들은 독일인이란 사실, 모종의 계획으로 인해 자신의 뿌리가 갈라지고 다시 찾았지만 찾았다고 해서 슬로베니아인으로 살아갈 수는 있는 것인지, 더군다나 자신과 같은 이름을 갖고 그 가정에서 살아가는 또 다른 에리카 마트코 또한 전쟁의 피해자였단 사실 앞에서 어떻게 이를 설명할 수 있는지에 대해 묻는다.

전쟁으로 인한 피해는 국가만이 아니라 그 안에서 국민이란 이름으로 살거나 살아왔고 생존해 있는 당시 사람들에게 진한 트라우마를 안겼다.

그녀가 슬로베니아에 방문했을 때 이미 80세가 넘은 사람들이 결코 전쟁을 잊어서는 안 된다는 말은 지금의 우리들 세대에게도 통용될 말이란 생각이 든다.

한 편의 개인적인 인생 이야기일 수도 있지만 개인의 인생을 관통하고 있는 역사란 현장을 들여다볼 수도 있는 책이기에 시사하는 바가 큰 책이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

컨페션

컨페션 - 두 개의 고백 하나의 진실
제시 버튼 지음, 이나경 옮김 / 비채 / 2021년 4월

여성으로서 살아간다는 것은 무엇을 의미하는가? 에 대한 저자만의 감성을 드러낸 작품을 만나본다.

1980년 런던의 겨울 오후에 28살의 엘리스는 한 여자를 만난다.

그녀의 이름은 36살의 콘스턴스 홀든, 작가였다.

그녀와 이야기를 나누면서 자신도 모르게 그녀에게 빠진 엘리스는 그녀가 쓴 작품 <밀랍 심장>을 읽으면서 그녀에게 더욱 빠지게 되는데, 그러던 그녀는 어느 날 사라진다.

2017년의 로즈는 자신을 버리고 떠난 엄마란 존재에 대한 그리움을 간직하며 남자 친구와 함께 살아가는 여성이다.

어느 날 아버지가 건넨 책의 저자에게 엄마가 떠났다는 사실을 알게 된 그녀는 작가인 콘스턴스에게 접근한다.

우연찮게도 그녀의 타이피스트로 일하게 되면서 그녀들 사이에서 벌어지는 이야기들...

로즈는 콘스턴스에게 자신의 엄마인 엘리스란 사람에 대해 알 수 있을까?

두 시대를 오고 가며 그린 작품의 내용들은 여성의 삶에 대한 진지한 물음을 던진다.

로즈와 엘리스 사이에는 콘스턴스란 인물이 있고 콘스턴스가 가진 그녀 자신만의 자발적이고 주체적인 호불호가 분명한 생각들을 지닌 여성이었다면 로즈나 엘리스는 그녀들이 처한 상황에서 자신이 무엇을 좋아하고 하고 싶은 것은 무엇인지를 모른 채 그 상황에 익숙한 삶을 사는 여인들로 상반되게 비춘다.

자신이 갖지 못한 면을 상대방이 갖고 있다면 당연하게도 끌리게 마련이고, 그러한 감정의 결정이 엘리스가 콘스턴스에게 간 것이라면 로즈는 콘스턴스를 만나고부터 자신이 진정으로 무엇을 원하고 앞으로 무엇을 해야 할 지에 대한 생각을 하게 한 원동력이 된다.

이러한 변화는 두 시대를 통해 두 여인의 변화를 그린 점들이 기존의 두 작품이었던 미니어처, 뮤즈에서와는 또 다른 여성상을 비추었다는 점에서 저자의 상상력에 대한 감탄을 자아내게 한다.

그녀의 모든 작품들의 분량은 가볍지 않은 두께를 자랑하는 만큼 여성의 삶에 대한 다양한 제시를 통해 독자들로 하여금 생각해볼 수 있는 계기를 주는 힘, 그 누구도 결코 인생을 헛되이 살지는 않지만 이 세 여성의 삶을 통해 그린 이야기들은 콘스턴스란 여성을 통해 엘리스, 로즈 그녀들 자신이 자신들을 되돌아봄으로써 그녀 자신들만의 인생을 이루어가는 흐름이 인상적이었다.

책을 덮고 나서도 여전히 우리 이웃에 살고 있을 것 같은 느낌을 준 등장인물들, 미스터리한 분위기를 자아내면서 여성의 삶에 대한 신선한 감각을 드러낸 작품이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

로드워크

로드워크
스티븐 킹 지음, 공보경 옮김 / 황금가지 / 2021년 4월

스티븐 킹이자 리처드 바크만의 작품인 로드워크를 만났다.

왜 두 사람의 이름이 붙었을까? 에 대한 물음은 이미 알려진 바대로 동일인이자 서로 다른 필명을 쓴 스티븐 옹의 또 다른 이름인지라, 그래서 그런지 리처드 바크만은 이미 죽은 고인이 됐다.

출판사에서 이 작품의 저자를 스티븐 킹이라 하고 밑에 리처드 바크만을 적은 이유를 알면서 읽는 색다른 느낌도 받는 작품이다.

세탁 회사에 근무하는 바튼 도스는  나라에서 지정한 새로운 고속도로 건설에 따른 지형의 조건에 따라 그가 일하고 있는 회사는 물론 자신의 집까지 모두 내놓고 새로운 정착지를 찾아야 한다.

회사에서는 이미 그에게 다른 장소를 선점하고 계약할 것을 기대하고 아내인 매리는 자신들이 집을 떠나 새로운 곳에서 정착할 일들에 대해 바튼에게 묻는다.

그러나 그는 이 모든 일들을 하지 않는다.

회사 상사에게는 옮길 장소에 대한 여러 가지 불편함과 경비, 세금에 대한 부당한 얘기를 들려주며 마감 기한까지 기다렸다가 가격을 내려서 계약할 수 있다는 식의 말로 안심을 시키고 아내에겐 집을 보러 다닌다고 거짓말을 한다.

이와는 전혀 다른 총기 구입과 뒤에서 나쁜 짓을 하는 매글리오리에게 자신이 필요로 하는 것들을 부탁하는 일들까지....

그는 왜 이런 거짓말들을 하는가?

스티븐 킹의 분위기가 제대로 느껴진다면 고인이 된 바크만은 싫어할 수도 있겠지만 바튼이 행하는 이러한 근거를 안다면 조금은 독자이자 일반인도 그에게 일말의 동정을 갖지 않을 수가 없을 것 같다.

그에겐 찰리라는 죽은 아이가 있었다는 사실, 집을 마련하기까지 매리와 함께 겪은 인생의 지난 날들, 옆집에 누가 살고 어떤 일들을 하고 있는지에 대한 소소한 즐거움을 느끼며 자신의 보금자리이자 그들의 추억이 담긴 집을 하루아침에 보상금을 받고 나가라고 한다면?, 회사의 입장이나 개인이나 별반 차이 없는 국가의 개입으로 인해 다수의 결정이 소수인들에게 어떤 영향을 미치는지를 심리 변화에 주목해 그려낸 흐름이 역시 킹 이란 생각이 들게 한다.

개인으로서의 바튼이 겪은 아들을 잃은 상실감은 아내인 매리가 그것을 극복하고 이겨나갔다면 그는 겉으로 표출하지 못한 채 아들에 대한 그리움을 속으로 삭이며 살아간 사람이었다.

그런 그가 회사에서도 잘리고 아내와는 이혼까지 가게 되는 과정을 겪으면서 점차 피폐해지고 분노와 울분에 가득 차 보인 행동들은 소수가 다수의 결정을 변화시킬 수는 없는, 더군다나 국가 대 개인의 대결이란 점에서 바튼이 겪는 심리의 불안감 증폭은 점차 커지고 극대화된다.

저자는 고속도로 건설이란 이름 아래 행해진 국가 시스템 안에 말없이 복종해야만 하는 근거에 대해 개인으로서의 권리는 어떻게 해야 하는지, 보상금이란 이름으로 위로를 했다고 한다면 버튼이 겪은 심리의 아픔들은 그것을 상쇄시킬 수 있는지에 대해 묻는 듯하다.

비단 이런 일들이 바튼에게만 행해지고 있는 것은  아니겠지만 읽으면서 바튼이 최후까지 항의하는 행동들이 나중에라도 그저 입에 오르내리는 사건에 지나지 않았다는 것을 읽는 독자의 입장에선 그의 죽음이 상당히 안타깝다는 생각이 들게 했다.

저자 자신이 "이 작품은 인간이 가진 고통이라는 난제에 대한 해답을 찾기 위해

많은 노력을 기울인 작품이다."라고 말했듯 바튼이란 인물이 겪는 고통의 변화를 잘 그려냈다는 생각이 든다.

하나하나 서서히 자신을 무너뜨리면서 변해가는 심리의 변화와 분노 조절의 증폭을 그린 작품, 자본 이익의 논리에 한 개인이 어떻게 무너지는가를 그린 자화상을 그린 내용이라 소설로써만 느껴지지 않는 현실성 있게 다가온 작품이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

1780년, 열하로 간 정조의 사신들

1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

'서가 명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의)' 시리즈의 열여섯 번째 책이다

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제목 자체에서도 알 수 있듯이 배경은 정조시대 1780년이고 배경은 열하다.

열하란 지명이 청더의 옛 이름이라고 하는데 이곳은 청나라 황제가 여름 피서산장이 있는 곳으로 정조가 보낸 사신들이 황제가 있는 곳으로 간 일들을 다룬 내용들이다.

명을 섬기던 조선이 청이란 나라에 사신을 보낸다는 사실 자체를 보건대 당시 조선이 차지하고 있는 위치와 국제 정세를 고려하지 않을 수없었던 정조의 고심이 엿보인다.

박지원의 '열하일기'를 통해서 당시의 여러 가지 이야기들을 알 수가 있지만 이 여정에서 다룬 일들 중 하나는 티베트의 판첸라마를 만났다는 사실이다.

억불숭유 정책을 기조로 삼았던 조선이 그곳에서 부처의 환생으로 받들어지는 라마를 만났다는 사실에 이어 금불을 선물로 받았다는 사실은 청의 건륭이 하사한 것이 아닌 라마가 주었단 사실을 알려주고, 이를 받은 조선의 신하들이 왕의 선물인 이상 버릴 수도 없었던 당시의 분위기가 어떠했는지를 짐작하게 한다.

당연히 받은 선물을 거절할 수도 없었던 난감함, 고국에서는 이런 사실을 알고 성균관 유생들이 일어났다는 사실은 에피소드로 여기기엔 성리학이 얼마나 조선에서 중요한 사상이었는지를 깨닫게 한다.

지금도 그렇지만 외교란 참으로 중요한 부분이 아닐 수가 없다.

미래의 일을 위해서나, 과거의 좋지 않은 부분들을 서로 간의 이해와 협력의 도모를 위한 필수적인 요건이 외교란 것을 짐작해 볼 때 당시 정조가 내린 결정은 명이란 나라를 형님 격으로 모시던 것에서 청에 대한 처신을 대우한 점들은 많은 고심이 있었을 것이란 생각이 들었다.

왕좌의 자리에 앉은 자로서 국제적인 외교를 통해 조선이 차지한 위치를 최대한 유지하면서 더욱 이익을 도모하기 위해 사신을 파견했다는 역사적인 사실들을 통해 청이 조선이란 나라를 새롭게 볼 수 있는 계기가 되지 않았을까?

특히 건륭의 칠순을 축하하기 위해 유일하게 특사를 보냈다는 사실은 외교 정책에 있어 실리를 다투는 관점에서 과감한 판단을 내린 정조의 판단이 다르게 보인다.

사신단 파견과 그에 연관된 이야기들, 새롭게 알게 된 사실들을 통해 당시의 국제정세 분위기는 어떠했는지에 대한 일들, 열하일기에 얽힌 이야기들이 담겨 있어 재밌게 읽은 책이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

밤불의 딸들

밤불의 딸들
야 지야시 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2021년 3월

 '뿌리'란 영상을 접하고 큰 충격을 받은 기억을 소환한 작품이다.

이제는 누구나 아는 노예제도에 대한 부당함, 자신들의 이익을 위해 아무것도 모르는 토착민들을 실어 팔아버린 백인들이 야만성은 여러 작품이나 논픽션들을 통해 알고 있지만 이 작품은 아프리카계 미국인이 아닌 가나계 아프리카 미국인이란 이름을 가진 저자가 자신의 뿌리 찾기처럼 다룬 작품이다.

300년 간의 역사 틈바구니 속에서 살다 간 조상과 그 후대 자손들의 이야기는 가나의 토착민들의 삶 모습과 함께 장광 하게 펼쳐진다.

노예로서 겁탈을 당한 마메의 두 딸들의 서로 다른 인생의 갈림을 다룬 이야기는 마메가 불을 지르면서 에피아가 태어나고 엄마는 도망을 간다.

이후 에피아는 당시 영국의 노예를 실어 나르던 제임스 콜린스가 아버지에게 돈을 주고 팔리면서 현지처로 살아간다.

그들 사이에 태어난 퀘이는 혼혈인으로 영국에서 교육받지만 노예를 다루는 환경에 맞는 아프리카 왕족 딸과 정략결혼을 하고 그의 아들 제임스는 이런 환경을 거부한 채 자신이 진정으로 사랑하는 여인을 맞아 모든 것을 버리고 힘든 삶을 이어간다.

에피아의 다른 동생인 에시는 마메가 도망쳐 낳은 딸이지만 노예로 팔려 그의 자손 대대로 미국의 노예제의 한 부분을 차지하는 인생들을 살아간다.

한쪽은 다른 부족의 사람들을 팔아넘겨 부를 축적하는 일로, 다른 한쪽은 노예란 신분으로 전혀 다른 환경에서 목숨을 부지하며 살아가는 갈림길은 서로가 서로에게 어떤 영향을 끼치며 살아가는 것은 모르지만 그들의 후손들은 저마다 인생의 고통에 시달리며 살아간다.

저주받은 가족사로 점철된 에피아의 후손 아쿠아가 불의 환영을 통해 그의 아들 야우의 깊은 고통의 얼굴 상처를 남기는 과정이 있었다면 에시의 후손 H는 노예제 폐지가 됐지만 다시 탄광으로 끌려가 모진 고생을 하는 과정을 겪고 그의 아들은 마약에 젖는 삶을 사는 모습들을 보인다.

뿌리내린 자신들의 땅에서도 온전한 삶의 대한 평화를 이어갈 수 없었던 그들, 책 속에서는 우리가 아는 아프리카계 미국인이란 정체성에 대한 다양한 이미지를 엿볼 수가 있게 한다.

겉은 미국에서 태어난 아프리카계 미국인이란 모습이지만 그들 안에서도 서로 다른 시선의 부류가 있다는 사실, 그런 만큼 자신의 뿌리에 대한 정체성에 대한 의문에서 비롯된 마조리와 마커스가 서로 만나면서 이루어지는 과정을 통해  서로의 연대감들을 느끼게 하는 장면은 인상적으로 다가온다.

가난과 끝없는 전쟁의 피해 당사자들, 인간 이하의 차별을 받으면서도 활활 타오르는  불길처럼 그들의 끈질긴 생명력과 열정들을 통해 14명의 기나긴 인생 역사를 그린  아프리카계 미국인들의 삶 모습을 통해 한 곳에 정착해서 살아간다는 것에 대한 의미들을 생각해 보게 한 작품이다.

 *****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

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