구부러진 계단

구부러진 계단 ㅣ 스토리콜렉터 93
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 6월

FBI 요원인 제인 호프 시리즈 3편에 해당되는 작품이다.

전작인 '사일런트 코너', '위스퍼링 룸'에서의 남편의 죽음에 쌓인 비밀, 아들 트래비스에 대한 협박, 그것도 모자라 이제는 자신조차도 누명을  받고 쫓기는 신세이자,  이런 모든 일들을 벌인 자들을 추적함으로써 아들의 안전과 자신을 둘러싼 모든 일들을 밝히려는 고군분투가 긴장감 있게 흐른다.

비가 내리는 3월의 밤, 이란성쌍둥이 작가들인 타누자와 산자이 슈클라의 집에 괴한이 침입하고 이유도 모른 채 쌍둥이들은 괴한들을 피해  쫓기는 과정과 이들을 끝까지 추격하는 국가안보요원이자 FBI 요원인 저건과 듀보스 간의 피 말리는 과정은 그들이 왜  쌍둥이들을 노리는지에 대한 의문을 가지게 한다.

한편 제인 호크는 남편의 죽음에 관련된 사건을 통해 정부의 비밀 조직인 테크노 아르카디언의 일원 중 한 사람인 헨드릭슨을 잡게 되면서 그가 알고 있는 조직의 모든 것들, 특히 그의 어린 시절의 기억을 통해 감춰진 진실들을 향해 추적을 해나간다.

최고위층 중에서도 일부만의 소수만으로 결성된 '테크노 아르카디언'이란 조직, 그들이 추구하는 방향은 나노 입자를 주사기에 넣어 그 입자를 투여함으로써  뇌를 통제함으로써 그들이 원하는 세상을 추구하는 목적을 주로 행한다.

- 사회를 잘못된 방향으로 이끌게 될 사람들, 우리는 그들을 혐오하고 죽어 마땅하다고 믿어. 그들 중 일부는 우리의 쾌락을 위해 노예로 살지. 아스파시아의 여자들처럼. 일부는 우리의 지시를 따라 세상을 움직이도록 해. 우리는 배후에 숨어있고. 그들 모두 노예가 되어 마땅한 무지한 바보들이야. - P 342

일명 햄릿 리스트에 오른 이상 이들의 목적을 피해 갈 수도 없고 여기엔 쌍둥이처럼 그들이 쓴 작품이 세상 사람들에게 미칠 영향의 파급을 고려해 미리 차단하려는 의지에 따라 희생된 경우로 등장한다.

소재의 설정이 가상의 미래, 어느 한 우울한 부분들을 그려놓은 듯한 부분들은 제인과 그의 아들 트래비스를 보호하던 친구들의 추격적에서 더욱 생각해볼 부분으로 그려진다.

첨단 과학이 주는 편리함 속에서 우리들이 실제 느끼지 못하고 있는 부분들, 예컨대 위성으로 전화기나 TV, 컴퓨터에서 나오는 전자파들이 어떻게 미국 전역에서 수시로 감시망에서 보호되고 정보가 전달되는지, 영화 속에서 보는 범인 추적의 가능성을 호기심 있게 들여다보는 부분들이 여기선 너무도 각 개인이 추구하는 자유와 정보 누출에 대한 의문을 가지게 만든다.

제인이 이들 조직으로부터 수시로 감시망을 벗어나기 위해 전화기 사용을 자제하거나 GSP차량 추적기를 달지 않는 점들은 고도의 정부가 추구하는 범 국민적 보호 차원이 어떤 면에서는 이렇듯 불편함과 목숨마저 담보로 하는 위험한 상황까지 초래할 수도 있다는 섬뜩함을 느끼게 한다.

그들이 주장하는 바에 따른 이상적인(?) 국가의 설계, 마치 이 세상 전부를 좌지우지할 권력을 이룬 듯, 마치 좀비처럼 자신의 생각은 없고 명령에 따라 수행하는 주입을 통한 통제 시스템에서  같은 인간끼리 서로 죽고 죽이는 어둠의 세계를 지향한다.

만약 그들이 원한 세상을 이룬다면 인간다운 삶을 과연 즐기면서 살 수 있을까? 에 대한 의문을 던지는 이 몰입감은 어린 시절 트라우마에 갇힌 헨드릭슨이란 인물과의 대결을 통해 더욱 긴장감 고조를 더한다.

끝이 보이지 않을 것 같은 미로의 구부러진 계단, 그 안에서 보게 되는 충격적인 상황들은 전 작 시리즈에 이어서 끝날 때까지 끝난 것이 아님을 새삼 느껴보게 하는 흐름이 인상적이다.

전 작에 이어서 읽어도 좋고 독립적으로 읽어도 흐름이 끊어지지 않는 작품, 아들을 향한 진한 모성애를 동반한 제인 호퍼의 다음 행보에선 과연 이들을 끝까지 일망타진할 수 있을지, 그 이후의 내용이 너무나도 궁금한, 책을 덮기가 아쉬웠다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

침략자들

침략자들
루크 라인하트 지음, 김승욱 옮김 / 비채 / 2021년 5월

어느 날 생각지도 못했던 외계인을 실제로 만나게 된다면?

영화 속 ET처럼 이상한 몰골로 나타나 인간과 교류를 할 수 있다는 설정이 신기하게 다가오게 하는 영화의 연장선처럼 만난 작품이다.

베트남 전에 참전하고 지금은 작은 어선을 소유하고 있는 빌리 모턴에게 어느 날 이상한 물고기가 선실 지붕 위로 올라온다.

생김새는 농구공만 하고 털이 복슬복슬한 것이 마차 털북숭이를 연상시킨다.

자신을 따라 집까지 따라온 미지의 생명체는 곧 아이들과 친해지고 이들 가족은 이 생명체에게 '웃기는 물고기(FF)'란 이름을 붙여준다.

그런데 알고 보니 이 FF는 인간처럼 말하는 법을 배워서 하고 CIA와 은행을 해킹마저 하는 재능을 지녔다.

왜 무슨 목적으로?

마냥 즐거울 수만은 없는 빌리에게 FF는 말한다.

"목적은 전혀 없어, 빌리, 우리는 놀러 왔어."

허~ 놀러 왔다는 것 치고는 문제가 좀 심각한 것 아닌가?

미국 정부를 대상으로 해킹을 하다니, 그런데 이런 심각성을 뒤로하고 오히려 재미를 느낀다는 설정도 그렇지만 만약 실제로 이런 일들이 발생한다면 인간의 입장, 나아가 국가 안보의 입장에선 마냥 웃어 넘길일만은 아닐 것이다.

미국 정부의 개입이 시작되고 이에는 안중에도 없는 외계인들의 대조가 작가의 유머 감각으로 생생하게 그려진다.

웃긴 물고기, 일명 루이란 이름을 부여받은 외계인은 별다른 뜻이 있어서가 아닌 단순 장난인데, 인간들의 눈엔 심각 그 자체이니 이들을 잡기 위해 정부기관들이 벌이는 일들은 헛웃음마저 나오게 하지만 반면 이런 일들에 대한 현실적인 비판이 내재되어 있다는 느낌을 들게 한다.

베트남전 파병으로 돌아온 후 타인에 대한 신경을 쓰지 않고 살아가는 히피 가족들, 그런 그들에게 정부에 대항해 루이와 함께 당황하게 만드는 모습은 시트콤 같기도 하고 낄낄 거리며 웃게도 만드는 저자의 글이 매력 그 자체를 느끼며 읽게 된다.

전작인 '다이스 맨'에서 보인 신출한 컬트 무비 소설의 형식을 즐긴 독자라면 이번 작품에 대한 또 다른 새로운 느낌을 받으며 읽을 수 있을 것 같다.

지구를 공격하는 무서운 대상이 아닌 그저 심한 장난꾸러기처럼 미국 정부를 골탕 먹이는 루이, 그런 루이가 우린 인간들에게 보인 행동들은 인간들의 삶에 대한 부조리, 미국의 현실적인 민낯을 비틀면서 유머를 통해 그려낸 글의 흐름이 인상적이다.

허구의 상상으로 만들어진 루이지만 책 속에 담긴 내용들은 모두 허구로만 보이지 않는 너무도 현실적인 부분들이 등장하기에 다른 SF의 장르를 느끼면서 읽을 수가 있다.

특히 표지가 컴퓨터에서 무수히 많은 알 수 없는 흔적처럼 표현된 점도 이 책의 분위기와 정말 잘 어울린단 생각이 든다.

만약 루이처럼 능력 있고 재주 많은 외계인이 실제로 나의 곁에 있다면, 과연 무엇을 먼저 원하게 될까?

생각만 해도 무궁무진한 즐거움이 넘쳐흐르는 독특한 외계인, 만나보고 싶단 생각이 들게 한 작품이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

인류 모두의 적

인류 모두의 적 - 해적 한 명이 바꿔놓은 세계사의 결정적 장면
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 6월

'호스티스 후마니 제네리스' 라틴어로 인류 모두의 적이란 뜻이라고 한다.

책의 제목과 같은 의미를 담고 있는 인물인 헨리 에브리란 인물에 대해 다룬 이 책은 한 인물이 행한 일이 어떻게 영국과 세계의 판도를 바꾸게 되었는지를 다룬다.

잉글랜드 남서부 데번셔 출신인 헨리는 제임스 후블론이 주도한  ‘스페인 원정 해운’이란 사업에 항해사로 들어간다.

당시의 정세는 금수저가 아닌 이상 계급의 차이를 넘을 수없는 한계, 나라의 보호 아래 사략선에 대한 활약과 땅에서 생활해 근근이 살아가는 것보다는 한밑천 마련할 수 있다는 희망이 더해지면서 이룬 결과물이다.

그러나 스페인 아코루냐에서 관료주의에 의한 행정처리가 길어지면서 5개월의 시간을 보내게 되자 헨리는 반란을 일으키고 배의 이름을 팬시호로 바꾸면서 본격적인 해적으로서 행동을 하게 된다.

이후 파트마흐마마디호와 인도 무굴제국 황제 소유 배인 건스웨이호를 공격하고 많은 재물과 선상에 머물던 남자와 여자들을 학대하고 강간한 사건은 일대 큰 변화를 일으키게 된다.

특히 건스웨이호의 해적질은 황제 아우랑제브의 소유인 점과 '무함마드의 눈에 왕실 순례선 포획은 단순한 범죄가 아니라 신성모독이었다. (p231) 란 사실에 극도의 분노를 일으키게 함으로써 당시 인도에서 무역 교류를 하던 동인도회사의 근본마저 흔들 위험한 사태를 불러일으킨 사건이었다.

이후 이들을 추적하기 위해 영국 왕실과 동인도 회사의 협력, 동인도 회사가 차후 무굴제국의 선단을 보호하기 위해 스스로 만든 보호단을 만든 과정은 역사의 한 부분이 어떻게 긴박하게 돌아갔는지를 들려준다.

역사에 등장하는 해적에 관한 이야기들 중 헨리 에브라가 행한 일들이 어떤 영향을 미쳤는가에 대한 차후 이야기는 헨리가 항해사로 나서기 전의 전반적인 역사의 흐름과 그 이후 이 일로 다루게 되는 대영제국이 인도 본토를 장악하게 되는 흐름들을 보여준다.

특히 동인도 회사가 그 이후 100여 년 이상을 인도 전체를 주무를 수 있는 기초를 다진 일과 영국이 타 국가들에게 해적에 대한 처리 방안에 대한 의지를 보임으로서 해상 대국으로 어떻게 유지를 이룰 수 있었는지에 대한 전황들을 흥미롭게 그렸다.

해적이라 불리는 사람들이 행한 극악무도한 행동들, 특히 사람들을 학대, 죽이고 노예처럼 끌려온 여성들이나 황실 여성들을 강간했다는 사실은 미화될 수도 없는 일이고 인류가 행한 일들에서 가장 용서받은 수없다는 사실에 입각한 영국 법원의 처리가 그려진 진행들은 당시 영국의 현 사정들을 알 수 있는 계기를 알게 해 준다.

헨리의 그 후 행방은 묘연하게 사라졌지만 그가 남긴 행동들의 결과물은 먼 훗날 영국의 세력 유지 기반과 법률적으로도 다른 체계를 만들 기초를 만들었다는 점, 이후 오늘날 우리들이 살아가는 데에 있어 법의 체계의 뿌리 일부분이 헨리란 사람이 저지른 일의 결과물이란 사실이 참 아이러니하게 받아들여진다.

한 사람에 대한 일대기를 주로 다루면서도 전체적인 상황에서 당시의 세계 판도를 그려봄으로써 대체 역사의 새로운 면들을 느낄 수 있는 책, 관심있는 독자라면 재밌게 읽을 수 있을 것 같다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

위대한 유산 - 상

위대한 유산 - 상 ㅣ 열린책들 세계문학 221
찰스 디킨스 지음, 류경희 옮김 / 열린책들 / 2014년 4월

영원한 고전 중의 한 작품인 찰스 디킨스의 작품, 위대한 유산-

영화가 아닌 원작을 통해 다시 만나본다.

어린 핍은 나이 터울이 많은 누나의 손에 자라면서 온갖 핍박을 받으며 자라지만 매형인 대장간을 운영하는 조에 의해 위로와 동지애를 느끼며 성장한다.

어느 날 묘지에서 탈옥한 죄수를 만나고 그에게 먹을 것을 가져다줄 것을 위협받은 핍은 그를 도와주게 되지만 이내 죄수는 붙잡힌다.

어느 날 조의 숙부가 은둔해 살고 있는 미스 해비셤과의 인연으로 조를 그녀의 집에 데려가고 그곳에서 에스텔라라고 불리는 또래의 여자아이를 보게 되지만 그녀는 이내 핍을 거들떠보지도 않는다.

하지만 그녀에게 마음을 뺏긴 핍은 이후부터 해비셤의 집을 드나들면서 카드놀이를 하고 해비셤의 거동을 도와주는 생활이 이어진다.

조 밑에서 도제 생활을 하던 중 재거스란 변호사로부터 막대한 유산 상속을 받게 되었단 사실, 그 인물이 누구인지는 당사자가 나설 때까지 알려고도 하지 말며 그의 요청대로 신사로 거듭나기 위한 교육을 받는다는 조건이 있었지만 누가 이를 마다하랴!

조와 누나 곁을 떠나면서 런던에 정착하고 허버트의 아버지 밑에서 공부를 하면서 신사로서 거듭나기 위해 노력을 하던 핍은 이내 방탕한 생활에 익숙하게 된다.

가난한 소년 핍이 성장하면서 뜻밖의 유산을 상속받게 되는 과정, 그 안에서 진행된 에스텔라에 대한 외사랑이 대답 없는 기다림이란 사실도 안타깝고 순수하고 정직한 조가 핍을 보러 온 그 장면에서 처지가 바뀐 두 사람의 대화법이 생소하게 다가온다.

진정한 신사로서의 조건은?

 아직은 핍이 성인으로서의 발돋움을 하지 않을 때인지는 모르겠지만 조를 대하는 태도에선 분명 그와 자신의 차이를 들어 부끄러워하는 모습과 돈을 두고 핍을 바라보는 사람들의 이중성이 그대로 드러나 당시 사회적인 계급이 주는 부분들을 엿볼 수가 있게 한다.

에스텔라의 도도한 모습이 진짜 그녀가 지닌 모습인지, 아니면 핍과 자신은 다르다는 처지에서 오는 갈등인지, 점차 어른으로 성장해가는 핍과 그녀의 관계가 어떻게 변할지도 궁금해진다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

나의 왼쪽 너의 오른쪽

나의 왼쪽 너의 오른쪽 ㅣ 수상한 서재 4
하승민 지음 / 황금가지 / 2021년 6월

이중인격의 자아를 그린 범죄 영화를 볼 때마다 인간의 보이지 않는 내면의 세계가 많이 궁금해진다.

특히 범죄를 다룬 부분에서 누가 진짜 범인인지를 다룰 때는 분리된 자아의 경계를 통해 밀도 있는 부분들이 중요한 부분을 어떻게 이끌어나가느냐에 따라 전개 상황은 사뭇 달라질 수밖에 없을 터, 이 작품은 그런 점에서 새롭게 다른 부분들을 보인다.

1980년 광주, 온계리란 마을에 살던 6세 지아는 자신이 보는 앞에서 엄마가 군인에 의해 살해되는 것을 목격하게 되고 이후 그 충격과 공포, 자신 때문에 엄마가 죽었다는 죄책감으로 자신의 의지와는 상관없는 두 번째 인격 자아 혜수가 그녀의 머릿속에 들어 산다.

엄청나게 먹어대는 식충이 비슷한 식욕, 100 KG이 넘는 체중을 유지하는 그녀, 어느 날 직장에서 동료를 다치게 하고 도망치는데 이후 자신의 육체와 정신은 혜수가 차지하게 된다.

이후 지아가 눈을 떠보니 누군가 무덤을 파고 있으며 그 안에는 어떤 여자의 시체가 들어있음을 보게 된다.

도대체 그녀는 누구이며 자신은 왜 이곳에 있는 것인지, 스스로 집을 찾아가면서 가족을 만나게 되는데, 하루 도망쳤다고 생각했던 시간은 이미 19년이 흐른 현재였다.

그동안 자신은 어디에 머물다가 이제야 집에 돌아왔는지,  지아가 아닌 혜수가 저지른 살인이란 짐작하에 단서를 추적해 혜수가 지냈던 묵진이란 곳을 향해 떠난다.

과거와 현재의 그 보충 지대를 스스로 찾아가는 여정, 그동안 기억 속에 남지 않은 과거를 다시 찾아 어떤 일들이 벌어졌는지를 밝히는 과정은 한 개인의 몸에 두 개의 자아가 서로를 지지하지 않는 상태에서 한쪽이 우세한 점을 유지한 채 벌어지는 살인사건을 다루는 진행이 흥미롭다.

가상의 도시 묵진에서 혜수가 살아온 이야기와 그녀가 만났던 사람들, 그녀의 뒤를 캐려는 전직 형사출신 규식의 집요한 추적은 살인에 연관된 사람들의 사연과 이어지면서 놀라운 반전의 진실이 밝혀지는 스릴의 맛을 만끽할 수가 있다.

특히 역사의 현장을 토대로 가족사에 얽힌 아픔과 그 아픔 때문에 스스로 제어하지 못했던 지아란 여인의 인생 이야기가 스릴이 주는  장면 외에 개인적인 인생의 한 단면을 보이는 작품이란 점, 마치 정유정 작가의  7년의 밤을 연상시킨다.

피비린내가 진동하는 장면의 장면들은 컬트 무비 형식처럼 느껴지기도 하고 복수는 또 다른 복수로 이어짐으로써 원치 않은 사태로까지 번짐을, 여기에 각각 저들마다 처한 상황에서 이용하고 이용당하고 배신이 난무하는 세상의 거친 부분들을 날것으로 표현한 부분들이 생생한 표현으로 날것 그대로의 모습으로 표현된다.

그 누구도 지아의 아픈 마음을 헤아리지 못했던 현실, 혜수와 지아의 별개인 존재이자 동일 인물이란 설정을 토대로 그려낸 추리 스릴이 인상적인 작품이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.