영국은 나의 것

영국은 나의 것
니컬러스 파담시 지음, 김동욱 옮김 / 롤러코스터 / 2025년 11월

제목부터 의미심장하게 와닿은 작품, 현 영국에서 옵서버 선정 최고의 신인 소설가에 이름을 올린 저자의  작품이 현시대를 돌아보게 한다.

유럽의 현 상항에서 이민자들의 물결이 본토박이 그들의 시선에 어떤 모습으로 비치는가, 여기에 종교란 이름을 깔고 다시 그들을 대하는 자세에서 우리들은 어떤 해결방안들을 모색할 수 있을까에 대한 질문들과 이를 해결하고자 하는 방안들을 다시 떠올려 본다.

이란인 엄마와 영국인 아빠 사이에서 태어난 데이비드는 초등시절 아이들로부터 괴롭힘을 당하고 부모 이혼 후 각자의 가정을 돌아가며 살아가는 청소년이다.

곧 대학입학을 목전에 두고 있는 그는 유명 가수를 좋아하는 한 명의 청소년이요,  환경에 적응하며 살아가는 한 명의 영국인이지만 좋아하는 가수가 인종차별이 담긴 발언에 대해 캔슬 컬처를 당하고 주위에도 이런 흐름들에 대한 찬반 의견이 대립되는 가운데 의기소침해진다.

더군다나 파리에서 발생한 테러 사건으로 인해 무슬림 청소년들로부터  지울 수 없는 모욕을 당하면서 외롭고 고립된 채 온라인상에서만 존재하는 이로 활동한다.(게임)

한편 파키스탄인 부모를 둔 하산은 친구들이 데이비드에게 한 행동으로 친구들과 절교하고 대학 입학을 위해 자원봉사자로 전화상담을 하는 일까지 시간을 할애하며 노력하는 평범한 학생이다.

작품은 두 청소년들의 성장에 있어서 영국인이라고 생각하지만 정작 백인들 눈에는 무슬림처럼 보인 데이비드와 백인들에게 폭행을 당한 후 외상 후 스트레스로 고생한 하산의 경우를 통해 영국이란 나라에서 벌어지고 있는 인종차별과 성소수자에 대한 인식, 무슬림이란 이름 하나로  모든 이들을 증오의 대상으로 일삼는 폭력과 증오의 형태를 비교해 보인다.

고립된 자가 온전한 나로 보일 수 있었던 온라인 게임방이 점차 극우주의 채팅방으로 이어지면서 적대적으로 모든 무슬림을 대상으로 타깃을 삼아버린 데이비드의 변화된 모습들은 주변 환경 자체도 그를 보다 폭넓은 수용의 자세로 이어가기엔 부족함이 많아 보였고 하산이 데이비드에게 건넨 사과의 말 한마디로  그가 마음의 변화를 받아들였다면 어떤 결과들이 이어졌을지 많은 생각들이 들었다.

작품은 배경이 영국이지만 현재 전 유럽권에서 이민자들을 받아들임으로써 발생하고 있는 이슬람과 무슬림에 대한 인구 증가와 이들이 벌인 사건사고를 통해  본토 백인들의 걱정과 두려움들이 정치적, 경제적인 여건까지 겹치면서 보이는 사회분위기를 느껴볼 수 있다.

여기에 가상의  인터넷상에서 밈 현상으로 이어지고 있는 다양한 견제와 데이비드처럼 점차 극우주의로 가게 되는 모습은 자신이 보고자 하는 것만 보았던 이의 안타까운 모습을 바라보게 한다.

소설이지만 소설 같지 않은 두 청소년의 이야기는 비단 유럽만의 문제는 아니다.

무엇보다 서로가 서로를 제대로 바라볼 수 있는 여건과 이해할 수 있는 노력들이 중요함을 일깨운 내용이라 인종과 정체성에 대한 문제와 태도는 물론 소외된 자들을 사회에서 품어 안을 수 있는 제도 또한 필요함을 느끼게 한 작품이다.

제인 오스틴을 처방해드립니다

제인 오스틴을 처방해드립니다
루스 윌슨 지음, 이승민 옮김 / 북하우스 / 2025년 12월

제인 오스틴을 모르는 사람이 없지만 이 책의 저자만큼 자신의 인생을 독서 에세이란 형식으로 발전시켜 나간 이도 드물지 않을까 하는 생각이 우선 들었다.

저자는 15살에 오만과 편견을 읽고 작품 속 여주인공들의 모습을 통해 자신의 롤모델로 삼은 이래 60살 생일에 뜻하지 않은 병을 진단받고 자신을 돌아보게 된다.

나이를 생각해 보면 좀 더 안주하려는 성향이 강해지는 시기로 생각될 수도 있을 법한데 저자는 70세에 졸혼을 선택, 이후 시골집에 칩거하면서 본격적으로 제인 오스틴 작품을 다시 독파하기 시작한다.

책은 제인 오스틴이 쓴 6권의 책을 소개하면서 90세의 나이에 자신의 삶을 어떻게 유지하면서 살아가는가에 대한 내용을 들려준다.

사람에 따라서 각자 패턴에 맞는 시기적절한 때가 있다는 것은 알지만 그것을 알면서도 균형이 깨지는 삶에 대한 불안감과 미래에 대한 어떤 확고한 비전이 없는 상태에서 다시 나의 인생을 돌아본다는 것은 쉽지 않은 일이다.

그럼에도 저자는 이의 실행을 하는 데에 용기도 부러웠지만 가장 놀라웠던 것은 저자가 제인 오스틴의 작품을 다시 읽기 시작한 나이가 60대,  70대에 졸혼하고 88세에 독서에 관한 연구로 박사학위를 받았다는 사실이 그녀의 끈기와 열정에 대해  감탄이 절로 나왔다.

누구나 그 연령에 맞춰 이뤄가는   것이 가장 보편적이며 실제로도 그렇게 살아가기 때문에 저자의 성취능력과 인생에 늦은 때란 없다는 사실을 다시 일깨운 노력이 감동적으로 다가온다.

그녀가 살아온 시대의 여성들의 지위가 제인 오스틴의 작품 속 여성들이 살아가던 시대와 비교해 보면서 스스로 삶에 대한 방향을 정하고 독서를 통해 인생을 곱씹어 볼 수 있도록 계기를 만들어준 내용들은 독서의 위대한 힘과 치유력을 다시 느껴볼 수 있다.

제인 오스틴에 대한 연구를 20년 동안 해오면서 필자가 전해주는 제인 오스틴 작품 속 내용을 통해 처방전으로 선택한 작품들이 눈에 띄는데   청소년기를 시작으로 통증 증가, 속앓이에 대한 처방 작품을 소개해 주는 것 외에도 기타 작품들을 통해   이미 읽었어도 고개가 끄덕여지는 독서 치료사로서의 실력을 발휘하는 글들이 와닿았다.

고전 소설로서 널리 알려진 제인 오스틴의 작품들이 하나의 소설로써만 그치는 것이 아닌 그 내용을 통해 작품 해설을 보다 풍부하게 접할 수 있어 더욱 인상 깊었던 에세이라 읽어 보면 좋을 것 같다.

***** 출판사 협찬도서로 쓴 리뷰입니다.

동물의 눈으로 본 인류의 역사

동물의 눈으로 본 인류의 역사
야우켜 아크벨트 지음, 뎨네 필라 그림, 정신재 옮김 / 원더박스 / 2025년 9월

판형이 아주 큰 책, 그런 만큼 내용 또한 알차다.

어린이를 대상으로 한 내용이지만 가족과 함께 보면서 지금까지 인류가 해온 모든 행위들에 대해 함께 이야기를 논할 충분한 구성을 지니고 있다.

아프리카 보츠나와를  시작으로 끝마침인 남아프리카 공화국에서 마무리되는,  연결된 동물들이 들려주는 이야기는 인간의 시선이 아닌 동물들의 시선으로 인간들을 바라본다는 점에서 의미가 있다.

말 못 하는 짐승이라고 할지라도 동물이란 개체가 지닌 저마다 특성을 인간의 역사에 부합된 목적으로 길러졌거나 사냥에 이용되거나 인류의 일용한 소중한 양식제공에 이르기까지 동물들의 눈에 비친 우리 인간들의 삶은 어떻게 보일까에 대한 궁금증을 넘어 함께 공생의 길은 무엇인가에 대한 부분으로 이어질 수 있는 내용이다.

2023년도 황금부상 수상작인 이 책이 전하는 동물들의 이야기를 귀 기울이면 그들의 겪은 아픔과 인간을 위해 희생되는 과정들, 의료 목적으로 철창에 갇힌 침팬지, 공작, 고래, 개, 닭... 지구상세서 볼 수 있는 동물들이 인간에게 들려 주 듯한 문장과 함께 마음 한구석이 저릿함과 함께 미안한 마음이 공존한다.

그림들과 함께 용어에 대한 풀이를 간략하게 풀어주는 부분도 좋았고 이런 책이 비단 어린이 대상뿐만이 아닌 모든 이들이 함께 읽었으면 좋겠단 생각이 든다.

***** 출판사 협찬도서로 쓴 리뷰입니다.

한 점 그림으로 읽는 경제

한 점 그림으로 읽는 경제 - 투자의 초석을 쌓는 부자 수업
김치형 지음 / 포르체 / 2025년 11월

한국경제 TV와 MBC 라디오 〈주말 김치형의 뉴스 하이킥〉의 앵커인 저자가 들려주는 경제에 관한 내용들이 수록됐다.

경제에 관한 주요 관심사들이 떠오르고 있는 글로벌 시대, 흐름들이 어떻게 변화하고 있으며 이러한 추이를 지켜보면서 나름대로 생각할 부분들이 있는바, 이 책은 우선 그림을 곁들여 들려주기에 더욱 쉽게 다가갈 수 있다는 이점이 있다.

그냥 그래프나 어떤 통계적인 수치에 근거한 표시하는 것이 아닌 명화를 통해 그 그림 안에 담고 있는 것들을 통해 당 시대의 경제흐름과 생활상이 역사와 어떻게 연결되고 이어 국제적으로 영향을 주는지에 대한 설명을 들려준다.

일례로 아일랜드의 감자 파동에 따른 미국의 독립으로 이어진 점이나 루이 14세의 구도로 풀어내는 경제사 문제점들과 혁명의 탄생 과정, 인간의 탐욕으로 이어진 노예제도, 르네상스 시대의 이탈리아 화폐 이야기, 다이아몬드에 얽힌 내용들은 물론이고 그림 한 장이 주는 보는 즐거움과 함께 이를 경제와 연결된 부분들은 참신하다는 생각이 든다.

미술작품을 즐겨보는 분들에겐 명화를 보는 것과 함께 경제 초보자의 시선에 눈을 맞춰 들려주는 이야기라 친근하게 다가설 수 있도록 들려주는 경제 내용은 부담 없다는 점이 가장 큰 장점이다.

투자와 경제 안목의 눈을 높여줄 첫걸음으로써 이점을 살린 책, 자년들과 함께 읽어도 좋고 경제는 알고 싶지만 어디서부터 시작해야 좋을지 궁금한 분들에게 이 책부터 시작해 보면 좋을 것 같다.

***** 출판사 협찬도서로 쓴 리뷰입니다.

[100자평] 고양이의 참배

고양이의 참배 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2025년 11월

미미 여사가 들려주는 요괴 이야기, 요괴란 존재를 어떻게 그려내고 있을지 기대됩니다.