전염병이 휩쓴 세계사

전염병이 휩쓴 세계사 - 전염병은 어떻게 세계사의 운명을 뒤바꿔놓았는가 ㅣ 생각하는 힘 : 세계사컬렉션 17
김서형 지음 / 살림 / 2020년 5월

연일 코로나 19  때문에 전 세계가 흔들리고 있다.

메르스 사태 때만 해도 이렇게까지 장기간의 영향과 거시적 세계 경제까지 요동칠 줄은 몰랐던 터라 이번의 질병 사태는 더욱 심각함을 느끼게 한다.

저자는 빅 스토리의 관점으로 우리들이 사는 세상과 질병과의 연관 관계를 재조명해보는 책을 썼다.

고대의 벽화를 통해서라든가 여러 자료수집에서 드러난 것들을 통해 그려본 질병, 전염병이 휩쓴 세계사를 읽노라면 의식적, 무의적으로도 질병은 항상 우리들 곁에 있어왔다는 깨달음을 준다.

인간이 동굴생활에서 벗어나 본격적인 농경생활로 접어들기 시작하면서부터 야생동물을 기르기 시작하고 그 야생 동물이 갖고 있던 병균은 인간들의 생활에 영향을 끼치면서 본격적인  질병의 세계사이자 인간의 역사를 함께 한 동반자적 역할을 하게 된다.

이 책에서는 총 5장에 걸쳐 인간의 역사의 시작부터 발생한 질병부터 현재의 네트워크 발달로 전 지구적인 교류가 일일 권에 접어들게 되면서 어떤 영향을 끼치고 있는지를 보인다.

고대의 ‘아프로-유라시아 교환 네트워크에서 발생된 실크로드를 따라 번진 천연두, 바닷길이 열리면서 번진 페스트, 몽골제국의 등장과 함께 유럽 전역을 휩쓴 흑사병에 대한 묘사들은 지금의 코로나 19를 연상시킨다.

특히 흑사병의 정확한 원인조차 몰라 시체가 쌓여있는 상황 속에서 특이한 복장을 한 채 여기저기 시체들을 보는 사람에 대한 묘사는 인상적이다.

- 유럽 여기저기서 거리에는 시신들이 가득 쌓였는데, 그 사이로 특이한 복장을 한 사람들이 지나다녔다. 새 부리처럼 길게 튀어나온 가면을 쓰고 긴 가운을 입었다. 모자를 쓰고 장갑을 낀 채 긴 막대기로 시신들을 뒤집어 보는 이들은 바로 의사였다. 마스크에는 향신료나 식초를 묻힌 헝겊을 넣었고, 눈 부분에는 유리를 넣었다. 흑사병의 원인을 밝혀내지 못했기 때문에 당연히 효과적인 치료법도 없었다. 의사들이 할 수 있는 일은 환자로부터 최대한 거리를 두는 것뿐이다. 요즘 말로 '사회적 거리 두기'다.- p 57 

이후 본격적인 유럽인의 대항해 시대를 통해 이주된 아메리카인들과 천연두의 관계는 지금도 미스터리로 남은 잉카제국 및 아즈텍 제국의 멸망 원인 중 하나로 꼽힌 천연두가, 모자란 노동력 보충의 일환으로 아프리카인들을 노예선으로 운반해 이주시킨 결과물인 황열병, 이밖에 매독의 전염은 인간의 이동과 함께 다른 세계의 인간들에게 영향을 끼침으로써 세계 판도를 바꾸는 계기를 만들어준다.

이밖에도 세계사의 이동 중 아일랜드인의 이주민 역사와 맞물린 감자에 대한 이야기, 말라리아에 대한 백신이나 약을 개발하지 않는 강대국들의 잇속을 따지는 한계, 에이즈란 병을 인간의 삶 속에 전멸이 아닌 더 이상의 나쁜 결과물로 가지 않기 위한 예방에 치우치는 정책, 더 나아가 같은 질병의 발생 사태를 통해 인종 간의 차별과 빈부의 차이에 따른 처방 개선의 한계가 있는 현실을 꼬집는다.

이제 인류는 과거의 시절로 돌아갈 수 없을 정도의 빠른 발전의 진보를 거듭 향하고 있다.

이번 코로나 19 사태만 보더라도 인류의 이동이 빨라짐에 따라 전 세계가 몸살을 앓고 있는 것을 볼 때  인류가 발전하면 그에 상응하는 질병의 전파도 더욱 빨라지고  있음을 여실히 느끼게 된다.

하나의 전염병의 발생은 인간의 삶은 물론이고 거시적인 형태의 세계사를 통해서 보더라도 역사 자체를 바꾸는 경우가 많았다는 점을 볼 때 시사하는 바가 크다는 것을 알게 되는 책이기도 하다.

 오랜 인류의 역사 속에서 함께해 온 질병의 세계, 과거를 통해 현재와 미래에 필요한 것을 무엇인지를 생각해 보게 하는 책이다. 

[100자평] 행복은 이어달리기

행복은 이어달리기 - 마스다 미리 그림에세이
마스다 미리 지음, 오연정 옮김 / 이봄 / 2020년 5월

소소한 행복의 소중함을 일깨워주는 책!!!

당신 없는 나는?...진정한 사랑 앞에서라면?

당신 없는 나는?
기욤 뮈소 지음, 허지은 옮김 / 밝은세상 / 2009년 12월

 소설을 읽다 보면 그 뼈대에 깊이 빠져들어 내가 그 인물로 착각이 될 정도로 손에 땀을 쥐게 하는 책이 있는가 하면 영화의 한 장면이 연상이 될 정도로 영상미가 유난히 돋보이게 도드라져 드는 책이 있다. 바로 이 책! 

기욤 뮈소!!

그의 모든 작품은  매번 읽을 때마다 어쩜 이렇게 비쥬얼이 강하게 글을 써 내려갈 정도의 실력을 과시하고 있는 이 작가에게 부러움 반, 질투 반의 감정이 인다.

모든 책들이 한 번에 쑤~욱 읽히는 점도 매력이지만 프랑스인 이면서 미국의 도시를  매번 장소로 잡고 그 안에서 이뤄지는 다양한 이야기를 풀어나가고 있기 때문에 읽다 보면 미국의 작가란 생각이 들 정도다. 

가브리엘이란 천사의 이름을 가진 여인이 13년 전에 사랑을 했고, 지금도 잊지 못하고 있는, 미국에서 만난 마르탱과, 그 마르탱 역시나 가브리엘을 잊지 못하고 파리 경찰에 몸 담고 있다가 천하의 명화 도둑을 잡기 위해서 과감히 사표를 던지고 다시 미국에 오게 되면서 이야기가 전개된다.

그 도둑의 수법은 알센 루팡을 연상시키고, 곳곳에 프랑스의 실제적으로 내무장관을 한 여인이 나옴으로써 실제인가 허구인가의 경계를 교묘히 다루고 있다.

그 도둑이 그녀의 아버지임을 알고 당황하게 되지만 끝까지 놓지를 못하는 마르탱과 그의 아버지와 사랑하는 연인 사이에서 방황하는 가브리엘이란 여인의 행동을 아주 자연스러운 터치고 그려내고 있다.

내세와 현세 사이를 아주 기발하게 공항 대합실이란 장소를 택함으로써 자칫 산만하기 쉬운 글의 구성에 활력을 쏟아준 점도 특이하다.

 어쩌면 작가가 믿는 내세의 한 장면도 이런 것을 생각하는 것이 아닐까 할 생각이 들 정도로 그 분위기는 저승에 갈 사람들처럼 보이지 않고 평상시의 사람들처럼  죽음과 삶이란 단 두 장소로 티켓을 쥐어짐으로써 그것을 담담히 받아들일 수 있게 한 점도 기억에 남는다.

항상 기욤 뮈소 식의 사랑 방식이 있는데, 바로 이런 공항 대합실 같은 장소를 제공한단 점이다.

다른 타 소설처럼 머리가 아프게 심각한 사랑방식의 소통도 아니고 그저 누구나 작은 오해와 사소한 말타툼과 자신의 처한 상황에 따른 현실에 부합해 헤어지고 난 뒤, 다시 재회하는 장면도 그렇고  클라이맥스에 도달해서 어떻게든 살려내게 하고픈 독자의 맘을 애타게 기다리다가 해피로 끝나게 된 점도 독자의 마음을 정확히 알고 흔드는 재주가 있는 이 작가에게 어느 누가 안 빠질 수가 있겠는가 말이다.

 개방적인 사랑방식도 그렇지만 만약 실제적으로 이런 상황이 닥쳐서 아빠와 사랑하는 이의 갈림길에 선다면, 과연 우리는 누굴 선택해야 하며, 당신이 없는 나는? 이란 제목처럼 가브리엘의 아빠의 양보로 마르탱이 삶의 티켓을 갖게 되고 그것이 다시 어린 14살 소녀에게 쥐어지게 됐을 때, 가브리엘이 이 사실을 알았더라면 그녀는 과연 그것을 허락했을까? 하는 의문이 든다. 

빠른 전개와 더불어 술술 읽히는 점, 다른 작품에 비해서 이번엔 파리와 미국을 오간 배경이 된 점이 역시 흡입력을 높인다.

읽다 보면 역자의 말처럼 파리의 지도를 펼쳐가면서 그 당시의 사건 진행 속으로 빨려 들어가게 한 점은 마치 수 십 년 산 사람처럼  왠지 파리지엥이 된 것 같은 착각이 들 정도로 자세한 풍경과 레스토랑의 이야기는 두고두고 가슴을 설레게 한다.

사랑이란 감정을 두고 서로 다른 두 사람의 사랑 방식을 풀어낸 이 작가의 다음 작품이 기대가 되게 만든다.

 

미로 속 남자

미로 속 남자 ㅣ 속삭이는 자
도나토 카리시 지음, 이승재 옮김 / 검은숲 / 2019년 10월

첫 작품인 ''속삭이는 자'로 자신의 능력을 십분 발휘한 저자의 신작이다.

처음 '속삭이는 자'를 대할 때의 스릴 만점의 충격과 그 연장선에 있는 차기 작품인 '영혼의 심판',' 이름없는 자', '안개속 소녀'의 이야기들은 저자의 실제 취재 경험담과 허구의 상상력이 적절히 조화를 이룬 작품들이었다.

이에 덧붙이자면 이 작품 또한 저자를 좋아하는 독자라면 공포와 스릴, 추리의 재미를 모두 만끽할 수 있을 것 같다.

13세의 사만타는 학교 최고의 인기 남자 학생인 토니로부터 만나자는 이야기를 듣고 학교 등굣길에 가던 중 주차장 차유리로 자신의 모습을 살피던 중 '토끼'의 모습을 한 괴한에게 납치를 당한다.

이후 15년이란 시간이 흐른 후 사만타는 알몸으로 숲 속에서 도움을 요청하면서 세간의 관심을 받게 된다.

한편 시한부 삶 선고를 받은 사립탐정 브루노는 15년 전 자신에게 딸을 찾아달라는 사만타 부모의 부탁을 받고 조사하던 중 찾지 못한 미지의 사건이 그녀가 다시 나타나면서 사건의 범인을 추적하기에 이른다.

책은 사만타가  프로파일러인 그린 박사와 나눈 대화를 중심으로 그녀가 있었던 장소, 범인의 실체를 찾는 과정 속에 성장했던 미로 속의 공포와 범인과 끊임없는 게임을 하면서 삶을 연장해갔던 회상이 실제의 기억인지 허구인지를 헷갈리게 하는 모습으로 독자들을 현혹시킨다.

왜 범인은 토끼 가면을 쓰고 이런 일들을 벌였던 것인가?

버니 맨이라 불리는 그 사람은 어떤 일로 인해 이런 행동을 하는 것일까?

책은 버니가 실린 책을 필두로 사이코패스의 후계자를 길러낸다는 설정 하에 이런 일들이 정말 벌어질 수도 있을까에 대한 상상 내지는 실제의 감정까지 동반하게 되면서 읽게 된다.

이와는 반대로 브루노에 의해 집중적으로 범인의 실체를 밝히는 과정에서 벌어지는 사투는 한순간의 방심이 어떻게 이야기의 흐름을 놓칠 수 있는지를 적절하게 독자들과의 밀당을 통해 긴장감을 끊임없이 조여 온다.

 저자가 그동안 그려왔던 이야기 속에 담긴 인간의 안에 숨어든 본성 속엔 과연 선과 악이 같이 공존해있는지, 범인이 자라온 환경 속에 벌어지는 선과 악의 다양한 모습들은 자의적 사이코패스를 선택함으로써  동전의 양면처럼 보인 인간의 심리를 철저히 파헤친다.

종교, 사회적인 문제들, 어린 나이로 당할 수밖에 없었던 아픈 상처가 어둠의 심연 속으로 잠재해 들어가 자라남으로써 벌어지는 공포 조성은 끊임없이 돌고도는 미로 속의 길을 극대화한다.

처음부터  진행이 사만타 중심으로 이루어진 이야기는 독자들의 허를 찌른 뒤 부분의 반전이 있음으로 해서 처음으로 다시 돌아가 읽게 만드는 저자의 노련한 글이 스릴의 맛을 제대로 이끌어냈다.

곧 영화로 나올 예정이라고 한만큼 이런 긴장감 있고 스릴을 즐기길 주저하지 않는 독자라면 읽어도 실망하지 않을 책이다.

스페이스 오페라

스페이스 오페라
캐서린 M. 발렌티 지음, 이정아 옮김 / 황금가지 / 2020년 5월

인간의 꿈은 원대하고 크기에 이제는 지구에서의 삶이 아닌 우주라는 공간으로 눈을 돌리는 시대가 익숙해진 지 오래다.

영화나 책에서도 이미 이러한 미래지향적인 상상의 나래를 펼친 소재들이 많기에 이 작품을 대할 때의 느낌은 비슷한 주류의 책이 아닐까 하는  생각이 들었다.

하지만 읽으면서 느낀 첫 느낌은 뭐지? 였다.

긴 만연체처럼 이어지는 문장들, 마치 랩처럼 연이어 터져 나오는 긴 호흡의 글들은 좀 색다르게 다가왔다.

주인공 데시벨 존스의 어린 시절부터 그가 밴드 가수가 되면서 겪은 일들은 재능은 있으되 몰락의 길을 걷고 있는 인물로 등장한다.

알루니자르 표준년을 기준으로 100년 전, 우주의 행성들은 치열한 전쟁을 겪으면서 우주를 한데 묶는 방법으로 주기적인 음악 경연대회 개최를 열고자 계획한다.

명목상 전쟁의 재발을 막는다는 취지는 좋으나 알고 보면 승리한 자는  꼴찌 종족을 몰살할 수 있는 권리를 얻는다는, 약간은 섬찟한 의미가  담겨 있다.

4월 말 어느 목요일 오후 2시, 지구를 찾아온 우주인 에스카는 생김부터가 묘한데, 한때는 인기를 얻은 밴드였지만 이제는 한물간 데세벨 존스를 찾아오고, 그에게 '우주 그랑프리 가요제’에 참가할 지구인으로 뽑혔음을 알리는 동시에 경연이 열리는 리토스트 행성으로 향한다.

생존이 걸린 막중한 책임이 있는 데시벨 존스와 그의 동료들은 과연 이 임무를 무사히 마칠 수 있을까?

기존의 공상과학 소설 속의 등장인물들은 외계인에 맞서 싸워 지구를 지키는 임무를 갖는 설정으로 자주 등장한다.

물론 데시벨도 그러한 임무를 띤 지구인이지만 책 속에 담긴 내용들은 그러한 것을 넘어 작고한 가수인 글램록의 아이콘 데이비드 보위, 은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서에 대한 애정이 담긴 글들과 함께 도대체 뭔 이야기를 주절주절 늘어놓는 것일까를 생각하게 하는 다양성을 포함한 글로 가득하다.

그런 가운데 툭툭 던지는 대사 속의 말들을 곱씹어 보게 하는 매력을 지닌 책이기도 하다.

음악과 코믹 SF소설의 작품을 적절히 녹여낸 가운데 외계인과의 이종 간의 섹스라는 설정이라든가, 죽지 않으려면 지각력 있는 생명체임을 증명해야 하는 서바이벌 형태의 가요제를 통해 많은 것을 생각하게 한다.

실제 저자가 좋아하는 유로비전 콘테스트에 대한 애정을 담아 각 차트마다 주제의 이름도 실제 콘테스트에 나온 노래 제목을 넣었다는 이색적인 참신함, 라라 랜드 영화제작팀이 영화화하기로 했다는 이야기는 벌써부터 주인공이 궁금하기까지 하다.

상상을 허무는 공상과학의 세계를 그려낸 작품답게 제목 자체도 잘 어울리는 책, 다른 취향의 공상과학 소설을 접하고 싶은 독자라면 한번 읽어봐도 좋을 것 같다.