신의 왼손 2

신의 왼손 2 - 최후의 네 가지
폴 호프먼 지음, 이원경 옮김 / 문학동네 / 2021년 3월

 1권에 이은 세 사람의 인생 방향은 다르게 전개된다.

보스코를 따라갈 수밖에 없었던 케일, 헨리와 클라이스트, 이스푸드케는 그의 뒤를 따르다 클라이스트는 그들과 홀로 따로 떨어져 독자적인 행동을 한다.

케일은 자신이 죽인 리디머가 갖고 있던 여성에 대한 혐오와 그에 대한 정화 차원으로 행한 일들이 적힌 수첩을 읽게 되고 트란스발 평원 일명 그들 스스로 '포크'라고 불리는 사람들과의 전투를 준비한다.

전쟁의 승리 후  헨리가 감옥에 갇혀 있다는 것을 알게 되고 그를 구해내 다시 라코니아와의 전투를 위해 준비하는 케일-

한편 클라이스트는 그들과 떨어져 가던 중 던바 경이란 도둑을 만나 데이지란 여성을 만나게 되고 그녀를 따라 그녀의 부족이 있는 클레프트 부족으로 가게 되고 그곳에서 도덕질을 하며 살아간다.

그러던 중 리디머들의 공격으로 여자, 아이, 노인들을 모두 잃고 스패니시 리즈에서 병사 모집을 한다는 잘못된 소문을 듣고 그곳으로 향한다.

보스코 또한 차기 교황에 선출되기 위해 케일의 승전보를 시기적절하게 이용하면서 정적들을 제거, 드디어 교황에 선출되고 죽은 교황이 여자란 사실을 감춘다.

1권에서의 주인공을 중심으로 그들이 성소를 탈출하고 새로운 세계인 멤피스에서 생활한 점들을 주요 내용으로 다뤘다면 2권에서는 본격적인 전투에 돌입하는 케일의 활약을 그린다.

신앙에 거부할 수 없었던 생활에서 벗어나 때론 두려움이란 감정을, 이것이 인간적인 면모를 보임으로써 복합적인 자신의 감정을 확신하기 어려운 모습의 케일의 성장과 함께 여러 주변 인물들과 얽힌 모략들이 함께 한다.

사랑하고 믿었던 여인에 대한 강한 반감, 케일을 이용해 다시 재기를 노리는 비폰드의 계획, 보스코의 케일에 대한 시선을 놓지 않는 집요함, 여기에 암토끼 키티의 모종의 계략이 든 정보 캐내기까지,,,

특히 보스코에 대한 감정은 복수와 자신을 키워낸 그에 대한 다양한 감정 아래 그를 벗어나기 위해 탈주를 감행하는 계획이라 더욱 긴장감이 고조된다.

"좋다. 하지만 의심의 여지를 남기지 않기 위해 한마디만 해두마. 너와 나는 끊을 수 없는 사슬로 함께 묶여있다. 이 세상에서 네가 갈 수 있는 곳은 내 곁뿐이야. 너도 멤피스에서 실컷 놀면서  깨달았겠지만, 결국 모든 사람이 네게 등을 돌리게 된다. 그게 네 운명인 셈이지. 지금처럼 이곳에서 나와 함께 있는 수밖에 없어. 내 말 알아들었다고 대답해라."-p 192

그야말로 타고난 전쟁 신이란 말이 무색하게 철저한 준비와 전략과 전술을 구가하는 케일이란 이름의 주인공은 오로지 전쟁을 통해서만 자신의 존재를 느낄 수 있는 인물로 비친다.

설사 그것이 주위의 이점에 따른 이용 가치성에 주안점을 두더라도 죽음의 천사란 칭호를 받으며 이길 수밖에 없는 전장의 승리는 그를 더욱 고독하고 냉철한 인간으로 만드는 점들이 안쓰러웠다.

  전투신에서는 로마제국의 병렬을 생각해볼 수도 있는 장면, 신앙에 대한 그릇된 신념을 통한 반 야만적인 행동을 보인 리디머의 가치관, 여기에 여성 교황에 대한 혐오를 감추기 위해 또 다른 일을 계획하는 보스코까지, 장미의 이름을 떠올리게도 하는, 더 이상 물러날 곳이 없는 케일의 숨통을 조여 온다.

점점 다가오는 암살범들의 추적을 그는 피할 수 있을까?

피비린내가 진동하는 다크 판타지의 느낌을 충족시킨 전개가 다음 3부를 애타게 기다리게 한 작품이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

진실

진실
류쯔제 지음, 허유영 옮김 / 현대문학 / 2021년 3월

액자 속에 담긴 이야기 안에 다시 액자 형식으로 이야기를 담고 있는 작품이다.

 SNS의 발달로 인한 사이버에서의 연애와 그런 감정을 실제로 느끼는 대상들을 통해 사기를 치는 사람들의 이야기, 그런 사기범에게 진정으로 사랑하는 연인으로써 모든 것을 줄 수 있는 감정을 지니고 있는 사람들, 그런 사람들의 이야기를 재구성해 작품으로 내놓는 작가, 그런 작가의 의도를 대필이란 이름으로 글을 쓰는 사람...

총 세 개의 이야기 단락을 통해 전체적인 맞물림으로 이어지는 구성은 아주 독특하다.

첫째 이야기의 주인공인 부동산으로 부를 이룬 마추이추이의 연애사가 등장한다.

첫사랑 첸웨이하오와  자신보다 어린 딩야동, 그리고 인터넷에서 알게 된  허톈멍이 있다.

결혼까지 하리라 믿었던 허톈멍에게 사기를 당한 그녀, 두 번째 주인공은 글을 쓰면서 살고 있는 천량량이다.

아무도 본 적이 없는 작가 중링의 의뢰로 그의 대필작가로 글을 쓰게 된다.

세 번째 주인공은 리전위다.

한 사람이 아닌 1호부터 12호까지 존재하는 그들은 로맨스 스캠이란 애플리케이션을 통해 조직적으로 움직이며 이성에게 접근해 결혼이나 사업의 명목으로 돈을 갈취하는 역할을 담당하는 자들이다.

이렇게 세 가지의 이야기들에서 보듯 부동산업자, 사기범, 소설가, 그리고 실제적으로 존재하는지에 대한 의문이 제기되는 중링이란 인물까지, 모두가 진짜면서도 거짓으로 모인 인물들로 비친다.

중링이 제시한 이야기 속의 마추이추이가 실제 현실에서 등장하고 로맨스 스캠의 피해자 중 가장 대표자 격인 완완이란 여성의 이야기는 우리가 믿고 있는 진실의 세계는 어디까지인지, 자신의 눈으로 보고 있지 않아도 정신 속의 상상의 대상이 곧 현실의 대상처럼 여겨지는 세태들을 통해 책은 다시 처음부터 되돌아가게 하는 흐름을 보인다.

천량량이 봤던 중링의 정체도 정말 중링이었을까에 대한 의문은  실제로 존재하는 마추이추이가 등장함으로써 첫 번째 이야기가 소설임에도 불구하고 현실 또한 그런 존재가 있다는 사실이 가짜와 진짜의 경계를 허문다.

또한 그녀와 함께 허톈멍이란  존재도 수십 가지 가짜 명함을 가지고 있다는 사실을 볼 때 분명 사기범인데도 이런 사기범에게 사랑에 빠지는 척 이야기를 샀던 중링의 정체 또한 그러한 진실을 생각해 볼 때는 무엇이 정말인지를 헷갈리게 만든다.

뛰어난 거짓말로 진짜처럼 여기게 만드는 사람들의 이야기, 여기에  SNS의 혜택이 주는 이면 뒤에 감춰진 허점을 이용한 사람들의 사기를 통해 어쩌면 실제로도 우리는 진실 속에 가짜가 난무하는 세상에서 살고 있는 것은 아닌지에 대한 생각을 던진 작품이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

러브 스틸러

러브 스틸러 Love Stealer
스탠 패리시 지음, 정윤희 옮김 / 위북 / 2021년 3월

보석 가게로 유명한 그라프 매장에 오토바이 경주용 슈트 차림을 한 강도들이  들어와 거물급 사업가인 리 지엔롱이 특별 주문한 보석들을 싹쓸이 강탈해 도주한다.

통상 라이더 1, 라이더 2로 이뤄진 한 조와 다른 한조들이 나뉘어 경찰들의 시선을 분산시키는 작전을 통해 무사히 자신들의 안전 기지로 돌아간 이 사건은 한 소년이 우연하게 찍은 동영상을 통해 일파만파로 퍼지게 되고 라스베이거스 경찰과 FBI의 공조가 이뤄져 이들을 찾기 위해 애를 쓴다.

한편 알렉스는 자신의 오랜 고통의 원천이자 그동안 자신이 해왔던 강박감이 깃든 자신의 심신 치료를 위해 치료 모임에서 다이앤이란 여인을 만나고 그녀를 언젠가 본 듯한 느낌을 받는다.

이내 알렉스는 자신의 어린 시절  친구이자 한때 작은 도둑질 범행이 커지면서 마약 운반을 함께 했던 친구 클레이의 전 여친이자 그의 아들을 키우고 있던 싱글맘이란 사실을 알게 된다.

클레이의 알 수 없는 자동차 사고와 총기가 연관된 죽음, 그 이후 그 자신 또한 이러한 범행을 하며 살아가던 도중 이제는 손을 떼기 위해 준비를 하던 그때 그녀를 만난 인연은 '사랑'이란 감정과 안정적인 삶을 이루고 싶단 생각이 들게 한다.

전형적인 로맨스가 가미된 범죄 스릴러다.

통상 추리 스릴러가 지향하는 것을 이끌면서도 끈끈한 남녀 사이의 로맨스가 곁들여지면서 걷잡을 수없는 사건으로 휘말리는 흐름은 물건이 아닌 사람을 납치해 자신들이 원하는 곳으로 데려와야 한다는 조건을 내걸고 협박으로 그들의 자식들을 감금하는 긴박한 흐름이 라스베이거스, 멕시코, 스페인에 이르는 폭넓은 스케일을 보인다.

누가 알렉스를 지목했으며 왜 그로 하여금 이 일을 맡기게 했을까?

여기엔 라이더 1이었던 알렉스를 태웠던 모터사이클 강사인 크레이그의 마약 사건을 빌미로 그를 통해 이들을 잡으려는 라스베이거스 형사와 FBI, 스페인 경찰의 공조가 곁들여지면서 더욱 긴장감의 극대치를 이룬다.

어떻게 보면 누아르의 냄새도 물씬 풍기고 피의 자극적인 냄새가 여기저기 보이며, 사랑하는 여인, 자식들을 구하기 위해 그동안 자신이 쌓아왔던 철저하고 치밀한 계획을 포기해야만 했던 한 남자의 애끊는 비정한 모습까지 드러낸 작품이다.

강력한 오토바이 바퀴가 들려주는 광폭의 질주를 느껴볼 수 있는 도망하는 장면, 중년에 이르러서 느끼는 사랑과 안정감이란 느낌, 이 사건에 함께 들어갈 수밖에 없었던 다이앤이란 여성의 비장한 모성애들이 버무려져 제목 그 자체로서 모든 것을 느껴 볼 수 있게 한다.

특히 빠른 전개와 속도를 높이며 장소 전환을 통한 독자들의 가슴을 조여 오게 만든 설정들은 영상으로 만든다면 상당한 재미를 느껴 볼 수 있겠단 생각을 하게 한 작품이다.

2천만 달러어치의 다이아몬드 훔치는 것은 연습에 불과했음을, 그 배후에 밝혀진 반전 또한 허를 찔렀던  작품인 만큼 시간 가는 줄 모르고 읽은 책이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

도화채

도화채
대풍괄과 지음, 강은혜 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 3월

중국 웹소설 작가, 선협BL을 대표하는 진강문학성 1세대 인기 작가로 유명한 대풍괄과 작가의 장편소설 <도화채>를 통해 또 다른 중국 문학을 만나본다.

로맨스 장르를 표방하는, 그 장르에서도 BL을 표방한 작품이라 그동안 몇몇 로맨스 장르를 읽었으나 이번에 처음으로 BL 문학을 접해본다.

중국의 신선세계들의 삶을 통해 사랑의 감정을 드러내는 작품, 여기엔 해묵은 오래된 고리를 끊어야만 하는 막중한 임무를 진 주인공 송요원군을 비롯해 그를 둘러싼 주변 인물들 간의 설정들이 흥미롭다.

인간세상에서도 그렇게 힘든 삶을 살지 않았던 송요원군이 신선으로 바뀐 인생도 신기하게 엮인다.

옥황상제가 다스리는 세계에서 태상노군 신선의 실수로 떨어뜨린 금단이 인간세상의 음식에 들어가고 그 음식을 먹은 결과물이 바로 신선인 송요원군으로 바뀐 것인데, 직위 없이 한가하게 노 다니는 그의 신선계의 삶 또한 이승과 별반 다르지 않다.

그러던 어느 날 옥황상제의 명으로 인간세상에 환속하여 천추성군과 남명제군의 얽매인 정겁(사랑의 정)을 중간에 가로채 그들의 사이를 끊으라는 것인데, 과연 그는 인간세상에 다시 내려가 명을 제대로 이행할 수 있을까?

판타지성이 있는 신선의 세계, 그 안에서 북두칠성을 관장하는 천추성군이 인간세상에서는 모 약언이란 인물로, 속세의 국운을 관장하는 남명제군이 선 성릉이란 인물로 속환하면서 둘 사이에 고난의 정겁을 끊으려는 송요원군의 환생 인물인 이사명이 끼어들면서 이야기의 진행은 흥미를 이끈다.

당시 시대의 권력을 쟁취하려는 전쟁과 둘 사이에 끊으래야 끊을 수 없는 끈끈한 정겁을 이미 속세에서 '사랑'이란 어떤 것인지를 아는 송요원군의 마음은 착잡하기도 하고 자신 또한 신선계에서 애모하는 형문청군에 대한 사랑의 마음을 지니고 있기에 여러 가지 고심에 싸인 인물로 비친다.

중국 특유의 무협이 들어가고 여우 요괴인 선리의 등장과 여우 또한 청군에 대한 애달픈 사랑의 감정을 통해 행동을 보인 점들은 각자가 짊어진 인생의 고해처럼 여겨지기도 하고 인생의 갖가지 꼬인 인연들이 복숭아꽃들이 휘날리는 풍경과 함께 그 냄새를 책을 통해 맡을 수 있는 느낌을 준다.

또한 왜 송요원군이 이 일을 할 수밖에 없었는지에 대한   수수께끼처럼 다가오는 궁금증 유발은  BL의 느낌을 통해  물씬 풍긴다.

스스로 자신이 맺은 인연의 매듭을 끊어야 하는 송요원군과 몇 번의 환생을 거듭한다는 윤회 의식, 해탈처럼 여겨지는 깨달음이 동양적인 사상에 더해 깃들어 있는 작품이라 <삼생삼세 십리도화>를 연상케 하기도 한다.

그들의 인연은 과연 어떤 실마리를 통해 해결할 수 있을지, 판타지성 작품을 좋아하는 독자라면 재밌게 읽을 수 있을 것 같다.


***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

[100자평] 미국을 만든 50개 주 이야기

미국을 만든 50개 주 이야기 - 이름에 숨겨진 매혹적인 역사를 읽다
김동섭 지음 / 미래의창 / 2021년 2월

지금의 미국 태동을 이루기 위한 역사의 첫 발걸음 자취를 알아볼 수 책이라 기대됩니다.