펭귄들의 세상은 내가 사는 세상이다

펭귄들의 세상은 내가 사는 세상이다 - 세상 끝에서 경이로운 생명들을 만나 열린 나의 세계
나이라 데 그라시아 지음, 제효영 옮김 / 푸른숲 / 2023년 10월

다큐 프로를 접할 때 가장 근접하게 볼 수 있는 곳 중 하나가 남극과 북극이다.

실제 여행상품 자체도 흔하지 않고 참여하고자 하는 희망 여행일지라도 계절의 변화를 인식해 기간에 맞게 근거리에서나마 볼 수 있다는 곳인 만큼 아마도 지구상에서 최후의 청정지역이며 인간의 손이 그나마 묻지 않은 곳 중 한 곳으로  여겨질 수 있을 것 같다.

미국 해양대기청(NOAA) 소속 생태계 모니터링 연구자 자격으로 동료들과 남극에 발을 디딘 저자의 기록을 담은 이 책은  읽는 동안 내내 남극의 희다 못해 푸른빛을 띠는 색채가 내내 지워지지 않았다.

육지와 가장 가깝다고는 하지만 1,000킬로미터쯤 떨어진 남극 대륙이란 곳은 이미 많은 나라들이 기지를 세우고 연구에 몰두하는 곳이기도 하지만 역설적이게도 문명의 혜택을 많이 누리지 못하는 곳이기도 하다.(화장실, 세수...)

저자는 남극반도와 인접한 곳인 리빙스턴 섬 시레프곶에 첫 발을 내디딘 후 펭귄의 번식기인 여름을 중심으로 5개월 동안의 연구과정과 그곳에서 느낀 것들을 담아낸다.

인간들의 눈엔 모두가 같은 색깔의 털 무늬를 지니고  공동의 생활처럼 보이는 것처럼 보이지만 그들의 삶을 관찰하면서 느낀 점들은 인간들과 마찬가지로 저마다의 특성들을 가지고 있다는 것이다.

서로 부대끼면서 자신들의 천적들에 대항하고 삶의 지혜를 통해 터득한 그들이 살아가는 모습 속에는 저자는 물론 읽는 나 자신조차도 펭귄 한 마리 한 마리의 특성을 이해하며 마치 인간들처럼 느껴지기 시작했다면 과장 아닌  동질감의 감정을 느끼게 된다.

                                           (네이버 발췌)

먹이사슬의 체계상 서로 연관된 생태계의 순환들이 어느 순간 기후 변화로 인해 서서히 무너지기 시작했음을 알리는 기사를 접할 때면(기후 변화로 인해 물범의 개체수 극감, 이는 북극의 북극곰 사례와 동일) 저자가 느끼면서 바라본 천혜의 장소 남극에 대한 걱정 또한 하지 않을 수가 없다.

뒤뚱뒤뚱거리며 아기 펭귄을 품고 비바람과 위협적인 도둑 갈매기에 저항하는 펭귄의 모습들, 문득  어느 동물 다큐 프로그램을 보던 중  사자가 어린 누를 공격하는 장면에서 인간이 개입을 하지 말아야 한다는 인터뷰 장면이 떠오르기도 했는데, 이는 먹이 공생의 자연순리를 따라야 함을 말한 대목이라 펭귄들이 살아가는 남극이란 곳에서의 자연순리 또한 자연스럽게 이루어져야 한다는 생각이 들기도 했다. (실제로는 많이 아픈 마음이 앞서지만...)

                                           (네이버 발췌)

하지만 이 역시도 기후변화로 인해 어느 순간 그 체계가 무너질지는 아무도 모르는 일,   여기에 남극에서의 연구가 인류의 삶만을 위한 것이 아닌 자연 생태계 보전과 이들과 함께 어우어져 살아갈 수 있도록 다각적인 연구 방안이 필요함을 느껴 볼 수 있는 책이다.

그들을 관찰함으로써  저자 자신이 세상을 바라보는 눈이 열리게 된 이야기를 들려주는 생생한 자연 이야기, 제목처럼 펭귄들의 세상은 저자만이 사는 세상이 아닌 우리 모두가 사는 세상임을,  남극에 대한 희망을 기대해 본다.

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

후려치는 안녕

후려치는 안녕
전우진 지음 / 북다 / 2023년 10월

제7회 교보문고 스토리 공모전 대상 수상작 [관통하는 마음]을 쓴 저자의 장편소설 신작이다.

 작은 교회에서 목사로 일하고 있는 바울의 친구인 병삼은 교회에서 서틀버스를 운전하고 있는 평범한 사람.-

그런 그에게 남과 다른 특별한 능력이 있으니 바로 그에게 맞는 사람은 자신의 속내를 털어놓게 된다는 점인데 어느 날 남녀의 다툼에 휘말리면서 여자에게 따귀를 때리게 된다.

이후 걷잡을 수없는 사건들이 벌어지고 병삼의 능력을 알게 된 교회 목사 재일로는 그를 자신의 교회로 데려오게 된다.

따귀를 맞으면 생면부지 사람 앞에서 자신의 속내를 털어놓는다는 설정이 색다르기도 하고 글의 전체적인 흐름들이 속도감 있게 전개되는 점이 마치 드라마나 영화를 보는듯한 기분이 들게 한다.

별난 것 없는 4명이 대형 교회의 비리 사건을 파헤치면서 벌어지는 현실적이되 현실성에서 조금 벗어난 듯한 난투극을 읽노라면 시사성 있는 사회의 모습을 대변해 주는 듯한 느낌마저  든다.

특히 타 작품과 비교해 볼 때 조금 다른 점은  대화체와 지문 사이의 구별이 없어 조금 더 신경을 쓰면서 읽어야 한다는 점이다.

이는 저자가 고의로 이런 장치를 설정해 놓고  속도감 있는 전개를 훨씬 강하게 느낄 수 있도록 하려는 의도인지는 모르겠으나 덕분에 시종 흥미진진하게 읽었다.

만일  병삼과 같은 능력이 있다면 이런 능력을 어떻게 활용할지에 따라 호불호가 갈릴 수밖에 없겠단 생각이 들었는데 등장인물들 또한 이런 고민을 하고 있었다는 점과 이로 인해 선택과 운명에 대한 생각들을 해 볼 수 있는 작품이었다.

독자들에게 새로운 능력을 지닌 인물의 출현 등장을 통해 신선한 감각을 느낄 수 있었던 작품, 다음 작품이 기대된다.

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

[100자평] 후려치는 안녕

후려치는 안녕
전우진 지음 / 북다 / 2023년 10월

기발한 창작 구성이 좋았던 작품이다.

정신과 의사

정신과 의사 ㅣ 페이지터너스
마샤두 지 아시스 지음, 이광윤 옮김 / 빛소굴 / 2023년 11월

국내에서는 이름이 다소 낯선 작가이자 출간된 작품이 많지 않지만  이미 유명한 작가들인 살만 루시디를 비롯해 수전손택, 우디앨런이 좋아한다고  알려진 저자의 단, 중편으로 구성된 선집이다.

총 5편의 작품들은 인간들의 본능과 욕망, 이성과 광기의 기준은 무엇인가에 대한 다양한 이야기들을 해학과 아이러니를 표방하며 보여주고 있다.

친구의 아내와 불륜을 이어가고 있는  인물이  점쟁이의 말을 믿는, 아니 믿고자 하는 희망 섞인 감정은 들통날까 봐 두려워하는 마음에서 잠시 벗어나게 해주는 달콤한 말로 들리지만 이는 결국 자신들의 욕망이 이성을 앞서는 결과로 이어지면서 결과는 끔찍함을 드러낸다.

또한 이것이 분명 아니라고 생각하고 자신의 말로써 의지 실천을 드러내고 보고자 했던 '회초리'의 다이망은 또 어떤가?

양심의 가책을 느끼면서도 자신 앞에서 회초리를 무서워하는 어린 소녀를 구제하지 못한 채 그 순간의 위기를 모면하려 스스로 무릎을 꿇은 인간의 나약함의 실체를 엿볼 수 있는 작품이다.

이외에도 '지장미사'나 '유명인' 작품도 좋았지만 역시 가장 인상 깊었던   것은 책 제목이기도 한 '정신과 의사'다.

읽는 내내 이성과 광기, 과학과 종교란 두 가지의 길을 통해 누가 정상인이고 정신이상자인지에 대해 생각해보지 않을 수가 없게 한다.

시망 바카마르치 의사가 이상과 광기의 구분을 짓기 위해 정신병원을 설립하고 과학에 근거한 연구를 하면서 마을에 정신이상자를 수용함으로써 본연의 목적을 이루는가 했지만 점차 정신이상자의 기준이 모호해지면서 그의 판단에 의해 보통의 우리가 생각하고 느낄 수 있는 기준선마저 정신이상으로 몰아가는 과정을 통해 거의 모든 사람들을 병원에 수용하는 과정은 공포 그 자체다.

반기를 든 사람들 또한 선의의 행동에 나서지만 점차 권력의 우위에 서려는 또 다른 야망을 보임과 동시에 자신의 명예를 이루고자 하는 모습은 한마디로 블랙코미디를 연상시킨다.

우습게도 이 작품은 선의의 행동이 결국 한 마을을 독재정치, 전재정치처럼 한 사람에 의해 모든 것이 결정되고 절차가 이루어진다는 아이러니 연속의 모습을 보여주는 과정이 실로 허망한 헛웃음이 나오게 한다.

이카구아이시 시에는 단 한 명의 정신병자가 없다는 그 진실이 전해주는 씁쓸함과 박사 자신 또한 스스롤 걸어 들어간 결과물은 누가 정신병자이고 아닌지에 대해, "이성을 마비시키는 바스티유 감옥'이라고 말한 대목이 기억에 남는다.

단. 중편만이 주는 간결함과 냉소적이면서도 해학이 깃든 유머들이 담긴 작품들, 브라질 문학만의 정수가 깃든 소설이란 생각이 든다.

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

그 많던 나비는 어디로 갔을까

그 많던 나비는 어디로 갔을까 - 제왕나비의 대이동을 따라 달린 264일의 자전거 여행
사라 다이크먼 지음, 이초희 옮김 / 현암사 / 2023년 10월

요 근래 집 주변은 물론이고 예전처럼 흔히 보던 나비들의 자취를 찾을 수가 없다.

잠자리나 매미도 창가에 날아다니거나 울음소리로 계절의 변화를 실감하는 이 시대에 저자가 몸소 체험한 내용은 마치 나도 함께 여행하는듯한 느낌이 들었다.

환경운동가이자 생태학자인 저자가 자전거를 타고 북미에서 '제왕나비'라 불리는 나비의 대이동을 찾아 나서는 이야기는 무려 264일 동안 멕시코, 미국, 캐나다를 돌고 다시 원점으로 돌아오는 여정을 들려준다.

1년 동안 세부적인 계획을 세우고 함께 찾아 나선 제왕나비-

사진으로 본 제왕나비의 모습은 아름다웠고 환경생태에 따라 스스로 체온이 변하는 외온 동물의 특성을 갖게 된 모습은  모든 종들의 적응력에 대한 이야기에 해당한다.

하지만 점차 해마다 숫자가 줄어들면서 각 나라마다 보호구역을 정해 그들의 안식처를 제공하고 있다는 내용은 특히 멕시코 정부에서 1986년 제왕나비가 월동하는 숲을 생물권 보호구역이란 이름으로 지정해 이에 관심 있는 사람들이 볼 수 있도록 조처한 취지는 그나마 다행이란 생각이 든다.

제왕나비가 유일하게 먹는 식물인 밀크위드에 관한 이야기부터 옥수수 재배가 순수한 농업에서 유전자 조작으로 양산되는 과정에 이르기까지 책에는 제왕나비와 함께 지구의 생태계에 대한 경고와 실제 그 현장을 목격한 내용들은  다가올 미래에 대한 위험성을 들려주고 있기도 하다.

특히 " 왜 우리가 제왕나비를 구해야 하는가?"에 대한 질문에 저자는 제왕나비가 존재하기 때문이라고 말한 부분이나 생물학자가 말한 대목은 사진을 보고 나면 그 실감이 더 와닿는다.

화려한 모자이크식의 무늬를 나무에 열매처럼 주렁주렁 매달고 추위와 습기, 더위를 이겨내면서 긴 이동을 하는 제왕나비들-

                                              (네이버 발췌)

이런 심각한 상황에 제왕나비에게 이름을 붙여서 이동경로를 살피거나 이들에 대한 연결점들을 연결하는 이들의 노고가  그나마 조금씩 제왕나비에서 관심을 갖는 계기가 될 수도 있겠단 생각이 든다.

이는 어디 제왕나비뿐이겠는가?

당장 우리 주변을 둘러봐도 체험학습은 생각도 못하고 박물관이나 전시회를 통해 박제된 것들을 볼 수 있는 현실을 생각한다면 저자가 강연이나 글에서 들려주는 이야기는 비단 남의 이야기가 아닌 우리들이 살아가는 모든 지구상에 연관된 문제임을 깨닫게 된다.

멕시코 숲에서 월동을 하고 봄이 되면 떠나는 제왕나비, 다시 멕시코로 돌아오기까지 이들은 3~5세대에 걸쳐 릴레이로  긴 여행을 통해 자신들의 생존을 알리고 정착하며 다시 떠나는 반복된 삶을 이어 나간다.

자전거로 이동한다는 것 자체도 대단한 일이지만 그만큼 환경에 대한 관심을 지진 저자의 열정도 놀라웠고 그녀가 만난 사람들의 친절함과 친밀감이 쌓인 이야기들이 따뜻하게 다가왔다.

제왕나비를 알리기 위해 여행하면서 느낀 그녀의 마음이 어떤 것인지 미래의 아이들에게 물려줄 존재 자체에 대한 우려와 관심을 느낄 수 있는 내용들은 지금도 우리들에게 경각심을 일깨워준 책이다.

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.