테스팅2...또 다른 시험에 뛰어들다.

테스팅 2
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2015년 9월

1권에서 4번에 걸친 테스트를 통과해 대학에 진학하게 된 시아의 활동이 그려진 것이라면 2권은  대학에 들어온 후에 겪게 되는 또 다른 시험에 들게 된 시아의 일을 그린 책이다.

테스팅에 통과한 사람들의 특징이라면 기존에 겪었던 일들이 모두 삭제된다는 것.

그런데 시아는 자신의 오빠 진이 갖고 있었던 기계에서 자신의 목소리를 듣게 되고 그 안에서 엄청난 사실을 발견하게 된다.

테스팅을 통해서 자신이 꿈꾸는 세계를 실현 시키려는 반즈 박사의 뜻을 알게 되고 이는 곧 자신처럼 기억을 갖고 있는 미하우의 이야기를 듣고 이를 전복시키려는 반란군에 들어가려고 한다.

하지만 대학에 들어와 자신이 하고 싶었던 공부가 자신의 뜻과는 반(反)하는 행정학부에 뽑힌 사실을 알고 실망하게 되고 이 또한 결정된 사항은 번복할 수 없는 것이기에 이 생활에 충실하려 한다.

대학 생활에 충실히 노력하는 시아는 상급생들이 만든 신입생 환영회 시험을 통과하기 위해 리더에 선출되어 같은 팀을 이룬 친구들과 합심하여 상급생들이 원하는 문제를 빨리 풀고 재빨리 가져오는 팀에게 그 능력을 인정받는 테스트에 동참하게 된다.

문제를 푸는 과정이 흡사 야생동물과 싸우는 듯한 장면이 연상이 되고 뱀과의 사투를 벌이는 과정은 그나마 호사다마라고 대통령을 만나게 되는 기회가 된다.

모든 과정을 끝내고 인턴 생활로 시작하는 시아, 각자의 인물들 밑에서 일을 배우게 되는데, 시아는 공교롭게도 바로 대통령의 인턴이 된다.

모든 일들에서 벌어진 다양한 경험들에서 관계를 맺게 된 오빠와 토마스의 이야기, 대통령을 위해 일하는 사람들과 대통령에 반(反) 하는 사람들의 관계, 그리고 대학과 테스팅을 쥐락펴락하는 반즈 박사와 이에 동조하는 사람들의 이야기들까지, 한시도 마음을 놓을 수 없는 시아에게 과연 제대로 된 삶은 있는 것인지....

1권에 이은 2권에서도 전혀 느슨함이 없는 긴박감 그 자체이며, 영화로 나온다면 청소년에서 성인으로 성장한 시아의 삶을 관통하는 테스팅이란 것에 대한 호기심과 동정, 그리고 그녀의 다음  행보가 그려진 3권을 빨리 읽어보게 하는 책이다. 

테스팅...그 누구를 믿어야할까?

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

가상의 디스토피아의 세계를 그린 책들을 통해 먼 미래에 닥칠지도 모르는 이러한 이야기들은 그저 허상에 그칠 수만은 없다는 것을 느낄 때가 있다.

영화 '헝거게임'을 연상시키는 이 이야기는 총 3권으로 나왔고 이번에 완전히 완결이 되면서 1권인 책 표지도 새롭게 단장되어 나왔다.

7차례에 걸친 전쟁으로 피폐해진 곳에 건설된 토스시티에서는 차후에 지도자들의 방만한 자질 부족에 따른 피해를 줄이기 위해 미래의 지도자 후보를 선별하게 되고 이러한 심사는 '테스팅'이라고 불리는 시험을 통과한 사람들에게 자격이 주어진다.

책의 주인공인 식민 주인 다섯 호수 마을에 사는 시아는 토마스를 비롯해서 다른 사람들과 함께 테스팅을 거치는데 총 4차례에 걸쳐 다양하게 시험을 거친다.

일단 이 모든 절차를 통과하게 되면 대학에도 진학할 수 있고 원하는 직업을 갖게 된다는 희망을 갖고 이 모든 험난한 과정을 거치는 흐름들이 헝거게임을 생각나게 하되 그와는 또 다른 생존경쟁에 빠져 살아남아야만 하는 기로에 선 긴박감이 손에 땀을 쥐게 한다.

.

아버지가 반대했음에도 불구하고 뛰어든 테스팅, 그 시험을 거치는 동안 자살한 친구도 나오고 토마스에게 의지하는 마음이 커져 연인 관계도 되지만 이 책은 무엇보다도 우리나의 교육적인 힘든 상황을 비교해 보게도 하는 면들이 들어있어 가상의 이야기라고는 하지만 실제적으로 이러한 일에 뛰어들게 된다면 이 주인공처럼 과연 이 모든 과정을 헤쳐나갈 수 있을지에 대한 나 자신의 능력도 생각도 하게 되는 책이다.

1권에서의 마지막은 다행히도 시아가 모든 테스트를 통과함으로써 대학에 들어가는 것으로 끝남에 따라 대학에서 들어가서 과연 또 어떤 난관이 기다리고 있을지, 정말 흡입력에 있어서는 다른 책들과도 비교되는 책이 아닌가 싶다.

아무도 믿지 말라던 아버지의 말씀처럼 자신에게 힘을 실어주고 위안을 준 토마스마저 믿지 말아야 할지 믿어야 할지에 대한 갈림길에 선 시아의 앞날은 과연 어떻게 펼쳐질지....

발신자...북유럽의 서늘함을 느껴보세요

발신자 ㅣ 매드 픽션 클럽
카린 포숨 지음, 최필원 옮김 / 은행나무 / 2015년 9월

 집 뒤편에 유모차에서 아기는 자고 있고 엄마는 집 안에서 수시로 아이를 지켜보며 일한다.

남편이 퇴근해서 돌아오고 식사가 끝난 후 아기에게 다가간 순간 그녀는 피범벅인 아기를 발견하고 미친 듯이 병원으로 달려가게 된다.

불행 중 다행히도  누군가가 아기에게 피를 뿌려놓은 것이지만 이 사건을 계기로 부부

 사이는 예전의 사이로 돌아갈 수 없는 긴장과 상대방에 대한 무신경과 지루함을 느끼게 되며 범인에 대한 증오로 가득 찬 남편은 그 누구인지에 대한 용서를 할 수가 없게 된다.

이후 연달아 멀쩡한 노부인의 부고 소식이 들리는 바람에 노부인은 충격에 휩싸이게 되고, 목장에 양들을 풀어놓으면서 형광 페인트칠을 해 놓기, 임종에 가까운 사람의 집에 장례차 오게 하기....

한마을에서 가깝게는 인근에 걸쳐 있는 곳까지 이런 악동적인 장난을 치는 사람은 누구?

이 책은 바로 범인을 등장시킴으로서 피해자와 가해자가 느끼는 같은 상황과 그 미묘한 심리 차이를 드러낸 채 시종 사건을 벌이고 당하고 충격받은, 전혀 상관없는 사람들이 겪게 되는 일상의 일들을 포착한다.

아버지가 누군지도 모른 채 술에 절어 있는 엄마, 할아버지의 죽음만 바라며 유산을 생각하는, 잔소리꾼 엄마에 대해 복수와  살인을 느끼는 17살의 소년 요뉘 베스코브는 이런 작은 소동을 벌임으로써 외톨이로 놀림당하고 소외받았던 분풀이를 해소한다.

자신의 마음을 알아주는 할아버지에 대한 애정과 사랑을 보일 때는 그 나이에 걸맞은 행동을 하지만 기타의 이런 사건들을 벌일 때면 악동이다 못해 자신의 잘못이 왜 그렇게까지 잘못된 일인지에 대한 항변을 이 사건을 맡은 세예르와의 대화를 통해서 읽어갈 때는 가정의 환경과 교육의 중요성, 주변의 사람들의 도움 없이 자란 외톨이의 전형적인 사이코패스 적인 행동을 보여주는 진행들이 섬찟하기까지 하다.

언뜻 보기에는 사소한 작은 장난이 기어이 큰 사건으로 번지게 되고 특히 인간이 인간을 믿고 싶어 하는 마음을 이용한 이 소년의 전형적인 유형이 마지막 에피소드를 통해서 밝혀지는 반전은 또 다른 충격을 던져주게 된다.

아무런 걱정 없이 살아갈 수 있었던 사람들의 가정을 깨뜨리는 미세한 균열들의 심리를 드러내 보이는 사건들과 자신의 이런 행동을 통해서만 자신의 존재를 느껴가는 소년의 행동의 결과가 초해한 또 다른 기막힌, 영구적이라고 할 수밖에 없는 끝 부분이 독자들로 하여금 심리의 마법에 이끌리게 하는 책이다.

북유럽의 여성 스릴러 작가이자 시인으로서 이렇게 인간 심리들을 파고들며 묘사한 글들은 스티븐 킹이나 요 네스뵈의 격찬처럼 남성적인 시각이 아닌 부드러움 속에 날카로움이 배어 있는 책이란 생각이 든다.

전형적인 스릴러의 또 다른 매력인 심리 포착, 이를 통해서 인간들의 이성과 용서, 그리고 이를 행동에 옮긴 사람들의 또 다른 행동의 이면을 그려낸 책이기에 스릴러를 좋아하는 독자라면 좋아할 만한 책이다.

종교, 아 그래?...종교의 다양한 이야기

종교, 아 그래? - 편견과 경계를 허무는 일상의 종교학
김한수 지음 / 북클라우드 / 2015년 9월

학창시절 미들 스쿨을 다녔다.

종교를 믿는 학교의 특징은 과목에서 그 특정 종교에 대한 배움과 가르침, 그리고 목사님을 초청해서 좋은 말씀을 듣는 것과 종교 분야의 특별활동들이 있었던 것이 기억난다.

매해  돌아오는 부활절에 받는 계란이며 따뜻한 뒷동산에 모두 모여서 기도하고 설교 듣고 찬송을 듣는 생활은 비단 종교를 믿지 않았다 하더라도 그 순간만큼은 내 마음속의 순수함과 잘못됨을 깨달아 가는 학창시절이었다는 기억이 새삼 이 책을 접하면서 다시 떠오른다.

인간은 나약한 존재이기에 우선적으로 어떤 강한 믿음의 대상을 의지하기 마련이며 그 대상을 통해 자신의 과오와 주위의 사람들과의 어우러져 살아갈 수 있는 많은 도움을 준다는 사실은 틀림없다는 생각이 든다.

조선일보 기자로서 종교 분야를 맡았던 경험을 되살려 신문에 기고한 글들을 모아서 책으로 펴낸 이 책은 흔히 말하는 개불교, 즉 개신교, 불교, 천주교, 이 밖에도 원불교 분야까지 두루두루 미처 알아볼 수 없는 미묘한 차이점을 알아 갈 수 있는 기회를 준 책이다.

불교의 단주와 천주교의 묵주의 차이점과 만드는 과정, 왜 목사와 신부는 '님'자를 붙이지 않는데, 유독 스님만 붙이는 이유는 무엇인지, 초년 종교부 기자로서 글자 하나의 실수로 황당함을 겪었던 일들까지.....

각 교리마다 전파하는 사람들의 진실된 마음 뒤 편에 종교인으로서 출가한 사람이라도 자신의 부모를 공양하는 점에서는 종교인이기 전에 한 자녀로서의 마음 씀씀이가 기억에 남는다.

누구나 자신의 사후에 관한 관심, 종교가 가진 보이지 않는 힘들의 결실들을 통해서 기자가 느껴 본 세세한 풍경 속엔 현시대에 맞춰 살아가는 종교인들의 사회 참여나 문명

 기기 이용, 그리고 청빈의 삶 그 자체를 드러내는 각 이름난 명승들의 자세, 그리고 한 집안에 종교인들을 내리 배출한 분들의 대를 끊김을 걱정하기도 하는 우스갯소리 속엔 혼미한 세상에서 종교만이 가질 수 있는 참된 시간을 돌아 볼 수 있는 시간을 가진 것이 아닌가 생각이 들었다.

부처님 오신 날에는 누구라도 절에 연등을 켜고 각자의 마음속 소원을 비는 행위, 크리스마스에 온 가족들과 함께 교회나 성당에 들러서 엄숙함과 함께 믿는 대상에 대한 경외를 하는 모습들은 언제 봐도 아름다운 풍경이란 생각이 든다.

종교인으로서, 지도자로서 가지는 각자가 믿는 종교의 발전에 대한 고심, 묵상과 침묵, 피정과 템플스테이, 그리고 노동과 기도를 통한 이들의 모습들을 통해 기고한 글들은 다시금 허술해진 내 마음을 다스리는 계기로, 부모를 대하는 자신의 자세, 그리고 굳건한 믿음을 다시 한 번 다지게 되는 책이란 생각을 하게 한다.

"우리들은 말을 안 해서 후회되는 일보다도 말을 해버렸기 때문에 후회되는 일이 얼마나 많은가,"-p 39

어느 특정한 종교만이 가장 위대하다는 생각을 버리고 모두가 고루고루 평화와 온정, 기쁨, 그리고 누구나 함께 가는 길임을 여는 종교에 대한 열린 마음을 열게 해 주는 책이기에 누구라도 부담 없이 읽을 수 있는 책이란 생각이 든다.  

푸주간 소년

푸줏간 소년 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
패트릭 맥케이브 지음, 김승욱 옮김 / 비채 / 2015년 9월

인간이 태어나 한 사람의 몫으로서 제 할 일을 해나가기 위한 독립적인 인간으로서 자립하기까지는 동물과는 다른 성장 과정과 그 안에서는 가정이란 울타리의 소중함을 느끼게 해 주는 일들이 여러 경우를 통해 우리들은 알고 있다.

모두가 그런 것은 아니지만 대부분의 죄를 저지르는 사람들의 통계를 보더라도 어렵고 힘들었던 어린 시절의 영향도 무시하지 못한단 점에서 볼 때 이 책을 접하는 순간에도 이런 느낌이 들었다.

자살 중독 어머니와 마을에서 둘째라면 서러워할 알코올중독자인 아버지를 둔 프랜시 브래디-

바로 이 책의 주인공이다.

아버지로부터의 폭행을 당하고 가출한 사이에 어머니는 자살로 생을 마감한다.

유일한 자신의 친구인 '조'와 그 나이에 걸맞은 짖궂은 장난을 하며 살던 어느 날, 뉴전트 부인이 이사를 오고 그녀의 아들인 필립의 만화책을 빼앗은 것을 계기로 그 부인으로부터 돼지란 말을 듣게 된다.

여러 가지 일들을 겪은 후에 수도원으로 가게 되지만 그곳에서도 소아성애자인 목사를 만나 그 앞에서 여자아이 옷을 입고 그의 만족을 시켜주는 생활을 하게 되던 중, 다시 마을로 돌아오게 된다.

푸줏간에서 청소부로 일을 하게 되지만 그 나이 또래의 누구와도 어울릴 수 없는 브래디, 친한 친구인 조에게마저 버림을 받게 되자 원망의 화살은 모두 뉴전트 부인 때문이란 생각에  충격적인 사건을 일으키게 된다.

불우한 가정에서 자신의 존재를 알아준 단 하나의 친구마저 자신을 버린다면? 그나마 부모라고 있는 분들 중 한 분이었던 아버지마저 돌아갔을 때 홀로 남겨진 그 소년이 생각할 수 있는 일은?

이미 영화로도 상영이 되어 좋은 반응을 얻었다고 하는데, 아직 영화는 접하질 못한 상태에서 원작을 접한 셈이다.

아일랜드 작가의 작품을 통해 한 소년의 그릇된 일탈이라고 해야 할까?

어디에서도 인정받지 못한 성장기의 소년이 느꼈을 소외감과 외톨이의 고독감, 그리고 책의 내용에서 보이듯 결코 이 소년의 행동을 용납할 수는 없지만 그렇다고 브래디가 이렇게 밖에 할 수 없었던 그 상황들이 나쁘다고 확신하기는 어려운 미묘한 상황을 그리고 있기에 읽는 내내 불편함, 특히 독특한 문장의 나열 때문에 무척 애를 먹었던 작품이기도 하다.

자신에게 처해진 이러한 상황을 그 나이 때에 생각할 수 있는 최대한의 악동 기질을 보였다고 할 수도 있고 고립된 인간의 어린 삶을 통해 성장기에서 어떤 점이 중요하게 다워져야 하는지, 브래디의 마음을 조금이라도 다독여주고 관심을 보여줬더라면 브래디의 이런 행동은 멈출 수 있지 않았을까 하는 안타까움이 많이 남는 작품이었다.

쉽게 읽히지 않는 문장 속에 브래디의 행동 하나하나가 강한 인상과 함께 충격을 던져준 작품이기에 기회가 된다면 영상 속에서의 소년의 행동들이 어떻게 묘사가 되는지 비교해 보고 싶은 마음이 들게 한 작품이다.