따르는 사람들

따르는 사람들 ㅣ 스토리콜렉터 107
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 5월

<살인자의 동영상>, <살인자의 사랑법>으로 국내 독자들에게 인상을 남긴 저자의 신작이다.

협상 전문가인 애비는 네이선이란  남아가 학교에서 집으로 오던 중 행방불명이 된 사건을 수사하게 된다.

아이가 탔다는 차량을 봤다는 신고에 이어 저항 없이 순순히 차에 탔다는 말과 이어 유괴범으로부터 500만 달러를  준비하지 않는다면  위험할 수 있다는 전화를 받게 된 가족들의 불안은 이 사건의 배후로 이단 사이비 종교 단체를 주목하게 된다.

네이선의 엄마인 이든과 그녀 자신이 어린 시절 사이비종교 집단에서 함께 자랐던 기억들은 두 사람의 인생이 갈리면서 시간이 흐른 후에 사건을 맡으면서  만난  감정은  남다르게 다가올 수밖에 없다.

이든이 남편과 함께 오티스 털먼이란 자가 운영하는  지역 종교 집단에 들어가고 오티스가  지도자로 행세하면서 사람들을 자신의 울타리 안에 끌어들여 외부와 접촉을 거부하고 그들만의 세계에서 살아가는  정황은 네이선의 유괴에 초점을 맞춰 점차 그들의 세계 속으로  진입하는데, 과연 네이선 및 그들의 가정은 평화를 되찾을 수 있을까?

요즘 드라마에서도 그렇고 연일 사이비 종교에 관련된 기사가 오르내리고 있다.

그들이 교주라 불린 자에게 이끌리면서 자신의 의지가 점차 그들 속으로 빠져들고 지위를 이용해 성적으로 이용되며 어린 나이에 정해진 자와 결혼을 시키려는 계획들, 이 모든 것이 외부 세계에서 바라볼 때는 분명 이단이고 옳지 않은 향방으로 이어지는 것이라고 판단하지만 문제는 이들 집단에서 살아가는 자들이다.

종교적인 믿음 하에 맹목적인 순응과 이에 대한 반응조차도 설립자의 눈길로 승인을 받아야 하는 현실, 애비나 이든이 겪은 어린 시절의 트라우마는 자신의 손을 피부가 상할 정도로 깨끗하게 닦아야 한다는 무의식 속에 드러나는 행동처럼 내내 갇혀있는 밑바닥의 근원을 지울 수 없는 한계를 드러내 보인다.

이런 행보들은 이든이 자발적으로 집단을 나오기까지엔 결코 쉽지 않음을 보인다.

작품 속 이단 집단을 그린 내용들은 현재  기사로 보도되는 내용들과  마치 쌍둥이처럼 너무도 닮은 글들이라 읽는 내내 놀라움과 함께 전형적인 사이비 종교 집단의 패턴은 이런 것인가를 생각해 보게 된다.

특히 현대사회에서 주요 타깃이 되는 타인들의 삶을 엿보는 SNS의 이용은 나와는 다른 행복한 모습만 보인 타인들의 행복함(여기엔 나만 제외하고 모두 행복한 그들이다.), 좋아요에 자신도 모르게  좀 더 높은 호응도를 이끌기 위해 중독되어 가는 세태들이 유괴와 인플루언서를 향한 맹목적인 사랑의 집착을 통해 살인에 이르는 과정과 범인의 실체에 대한 반전, 협상가로서의 설득력 있는 밀고 당기는 긴박한 순간이 스릴감을 느끼게 한다. 

대상을 향한 무한의 사랑법 표현이 상대가 이해하지 못할 때 벌어지는 악몽의 순간들과  사이비 종교에 물들고 옳고 그름에 대한 판단마저 놓치고 살아갈 때의 무력감들을 현실성 있게 그린점, 여기에 마지막 아이작은 누구? 에(사실 읽는 동안 궁금하긴 했었다.) 대한 반전의 끝은 차후 시리즈로 나와도 재밌을 것 같단 생각이 들었다.

현시대의 문제점들을 직시해 다룬 추리 스릴러물답게 상대방의 심리를 이해하고 조율하면서 협상의 기지를 발휘하는 애비의 활약이 인상적인 작품이다.

***** 가제본 협찬으로 쓴 리뷰입니다. 

[100자평] 디 아더 유

디 아더 유
J. S. 먼로 지음, 지여울 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

마지막 반전이 주는 기대감으로 작품성에 대한 호기심을 놓칠 수 없는 작품!

사람들은 죽은 유대인을 사랑한다

사람들은 죽은 유대인을 사랑한다
데어라 혼 지음, 서제인 옮김, 정희진 해설 / 엘리 / 2023년 4월

수년 전 폴란드 여행 시 방문했던 아우슈비츠 수용소는 사진에서 보던 느낌과는 체감적으로 다르게 다가온 장소였다.

역사적인 현장에 있었던 유대인들, 그들이 어떻게 죽음을 맞이했고 그곳에 있던 머리카락, 신발, 사진들은 하루종일 머리에서 떠나질 않던 기억으로 남아 머리 한편에 아픔을 간직하던 때가 떠오른다.

디아스포라 민족으로서 유대인이란 정체성은 이렇게 역사에서, 문학작품에서, 영화를 비롯한 다양한 매체를 통해 우리들에게 각인을 시켜주면서 되풀이되는 역사는 없어야 함을 일깨운다.

그렇다면 이를 인식하며 사는 오늘날, 여전히 유대인들이 다니는 유대교 회랑을 공격하고 인명 피해를 낳은 현상들과  아직도 이런 일들이 미국 내에서도 벌어지고 있는 것은 어떻게 이해를 해야 할까?

유대인이자 소설가인 저자가 쓴 이 글은 세계 곳곳의 유대인들이 살았던 지역을 방문하거나 가상의 화면을 통해  홀로코스트에서 다루지 않았던 역사와 성경 속 이야기를 다루는 한편  이미 고인이 된 유대인들을 통한 소비하는 세상의 모습과 현시대를 살아가는 유대인들의 삶을 비교함으로써 빈 구멍들을 파헤친다.

익히 알고 있는 '안네의 일기'의 주인공 안네가 살았던 장소에서 근무하는 자가 유대교 모자를 쓰는 행동을 제지받아야 하는 상황에 대한 아이러니함, 일기가 흥행한 이유는 그녀가 죽었기 때문이며, 하얼빈이 유대인들에 의해 만들어진 도시란 점과 이후 세계적인 전쟁의 영향으로 추방되거나 이용당하고 죽어가는 과정을 살핀다.

당시 박해를 피해 미국으로 이민을 오게 된 유대인들 일부인 예술인이나 학자들을 도왔던 배리언 프라이의 존재 자체가 미국에서도 잘 알려지지 않았다는 사실은 미국의 정책에 반한 인물이었기에 이를 인정한다는 것은 미국 자신의 과오를 인정한다는 의미임을 밝혀낸다.

더군다나 이들 중 한나 아렌트, 샤갈 같은 이들은 자신들이  이런 도움 자체를 발설하지 않았다는 사실을 들려주는 점은 스스로 타인의 도움을 받았다는 굴욕감과 수치스러움이란 감정이 오히려 구조자들을 향한 적대감을 드러난다는 사실이 역설적으로 다가온다.

저자는 미국인이자 유대인으로서 살아가는 지금 사람들이 어떻게 살았는지에 하나도 관심이 없다면 그 사람들이 어떻게 죽었는지에 신경 쓰는 게 무슨 소용인가를 묻는다.

유대 회랑을 공격하고 유대인들을 죽이는 일들이 발생하는 미국에서 현재의 유대인에 대한 관심보다는 죽은 유대인들에 대한 숭배를 더 높은 관심으로 갖는 현상에 대한 사회적인 인식과 그 안에서 타인을 돕는 행위와 환대를 하는 행위에 대해  스스로의 위안처럼 여기는 모습을 열두 편의 논픽션을 통해 쓴 글은 비판적이면서도 날카롭고 예리한 지적으로 꼬집는다.

 유대인을 혐오하는 것이 정상적인 일이 되어버린 현실의 사건들과 과거 유대인들의 죽음으로 남겨진 유적지나 현장의 모습들을 복원하는 일, 죽어야만 시민권을 얻는 유대인들의 죽음은 왜 죽은 자들에게만 애도와 사랑을 하는가에 대한 물음을 던진다.

저자는   “우리의 세상은 부서진 세상이다. (…) 부서진 세상을 재건하는 일에는 몇 가지 방법이 있는데, 거기에는 겸손과 공감, 어떤 사람도 다른 사람보다 우월하지 않다는 변함없는 인식이 필요하다. 그 변함없는 인식에는 실천과 경계심, 모든 야경의 밤에 깨어 있는 태도가 필요하다.” 고 말한다.

이는 비단 유대인들에만 국한된 문제는 아니다.

지금도 나와 다른 생각을 가진 타인을 대하는 자세나 사회 속에서 정해진 인식틀에 갇혀 진정한 정의의 행동에 대한 생각들은 무엇인지조차 느끼지 못하고 살아가는 우리들에게 경각심을 일깨운다.

- 다른 민족 일부는 홀로코스트 박물관에 가서 슬픔을 느낀 다음 슬픔을 느끼는 자신을 자랑스러워할지도 모른다. 그들은 공식적으로 중요한 무언가를 배우게 될 것이고, 서양 문명의 한계에 대한 고급스러운 은유를 발견하게 될 것이다. 문제는 우리에게는 죽은 유대인들이 은유가 아니며, 우리 아이들이 그렇게 되지 않았으면 하는 실제 사람들이라는 것이다. 

책을 읽은 후, 아우슈비츠 현장을 방문했던 그 시간으로  되돌아가 본다.

과거의 역사가 남긴 흔적은 현재나 미래로 나아갈 방향을 그릴 때 중요한 부분으로 참고가 되는 것도 좋지만 저자의 말처럼 홀로코스트에 대해 알수록 반유대주의가 줄어든다는 근거 없는 믿음에 대한 마케팅 차원으로 다룬 사례들은 다각적이고 통렬한 비판을 제기한 글이기에 편견을 깨는데 도움을 준 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

밤이 선생이다

밤이 선생이다
황현산 지음 / 난다 / 2013년 6월

 글 속에 담긴 내용들이 좋아서 곱씹어 읽게 될 때가 있다.

글쓴이의 글에 담긴 담담하게 흐르듯 들려주는 이야기가 내 귀에 속삭이듯 들려올 때 미처 인지하지 못하던 시대의 분위기마저 때론 엄숙하게 다가오는 것은 필시 저자의 진심 어린 글이 독자들의 감성을 울리기 때문이다.

상처뿐인 기사들이 오늘도 여기저기 들려오는 지금을 살아가는 우리들에게 그런 의미에서 저자가 들려주는 내용은 어떤 면에서는 여전함을 지니고 있고 변화된 세태를 이기지 못하고 스러져 가버린 옛 시절의 아련함과 아쉬움들이 연상 떠오르게 한다.

총 3부로 나뉜 글에 담긴 내용들은 시대적으로 역행하던 과거의 일부터 고향이 주는 아련함, 여기에 사진을 통해 글과 함께 읽는 시간은 그 시대를 살아가던 분들의 고단하고 현실에 적응하며 살던 시대를 되돌아보게 하는 시간으로 독자들을 이끈다.

정치적인 격변기에 흐르던 사회상에 대한 이야기와 평범한 시기를 거쳐 살아온 인생의 연륜이 묻어나는 현상에 대한 사유들은 화려하지 않지만 유려하게 흐르는 강처럼 읽게 된다는 점이 정말 좋았다.

울림을 준다는 글이란 바로 이런 것이구나를 다시 느껴본지가 오래됐는데, 시기상 닿지 않아 미뤄뒀던 이 책을 지금에서야 읽으니 더욱 좋다.

각각의 글을 쓴 연도를 통해서 이미 글 속에 담긴 대상자들이 고인이 되신 분들이 많고 그 시기에 쓰인 글을 감안하더라도 시사성 있는 글들은 여전히 빛을 발한다.

특히 구본창이란 사진작가의 사진과 함께 그 사진에 대한 평을 나름대로 상상하고 추억하는 글들은  오랜만에 들어보는 똬리, 구멍탄을 배에 싣고 가는 사람들의 표정에선 정겹기도 하지만 그 시절을 살아왔던 분들에겐 더할 나위 없는 회상에 젖는 시간으로 다가올 것 같다.

교육 시스템부터 사회 부조리함, 군대 이야기, 한자 이야기부터 시스템에 대한 불편함에 이르기까지 지금을 기준으로 과거의 역사를 한눈에 훑어보듯 읽어 내려간 산문집-

위로받을 수 있는 글을 통해 좀 더 나은 세상을 기대해 보는 마음들은 모두가 바라는 공통된 일들이라 더 이상 저자의 글을 대할 수없음이 그저 안타까울 뿐이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

비자르 플랜츠 B.plants

비자르 플랜츠 B.plants - 괴근식물부터 아가베, 박쥐란까지 희귀식물에 대한 모든 것
주부의벗사 엮음, 김슬기 옮김, 고바야시 히로시 외 감수 / 북폴리오 / 2023년 4월

식물을 키우는 식집사라면 많은 관심을 갖게 될 책이다.

B plants, 일명 비자르 플랜츠, 괴근 식물이라 불리는 이 식물에 대해 다룬 책으로 한국에 첫 공식어판으로 출간이 됐다.

 처음 책 속의 식물을 봤을 때는 분재의 분위기도 나면서도 뭔지 모를 신비감(?) 같은 것을 느꼈다.

이미 일본에서 이 책이 원예 전문지고 알려졌다고 하는데  생각보다 종류도 다양하고   그야말로 천차만별 다양한 군종의 세계를 보는 듯하다.

괴근식물은 코덱스(Caudex)로 불리며 말 그대로 덩어리 ‘괴(塊)’, 뿌리 ‘근(根)’이란 뜻으로   일반 식물과는 달리 몸통과 줄기, 뿌리가 한 몸이 되어  팽창된 독특한 생김새를 하고 있는 것이  특징이다.

주요 분포 지역은 아프리카, 마다가스카르, 남미, 중동지역으로 척박한 환경에 생존하고자 하는 진화의 과정이 오늘날 지금의 모습으로 발달된 결과물이라고 한다.

수분이 충분하지 않은 지역에서 환경에 맞춰 살아갈 수 있도록 체내에 수분을 저장하는 방식으로 살아간다고 하니 자연의 신비는 놀랍다는 말이 절로 나온다.

이참에 검색을 해보니 일본과는 달리 우리나라에서 수입한 역사는 짧아 아무래도 관심이 있어도 정보의 부족함이 이번 이 책으로 많은 도움을 받지 않을까 싶은데 책 속에서 보인 관목계 식물인 파키포디움 속, 아가베 속, 박쥐란 속 식물들의 여러 모양들은 특유의 뻗어 나온 잎들이 희귀 식물로서 자리매김을 할 것 같단 생각이 든다.

특히 수입 시 뿌리를 내리지 않은 상태로 오기 때문에 루팅(뿌리내리기)의 성공이 극악하다고도 알려진 식물이라 이 책에서 보인 루팅법은 기본 재배부터 온도, 습도, 물 주기, 분갈이, 접목에 이르기까지 식집사 들이라면 한 번쯤은 도전해 보고픈 마음도 들 것 같다.

이미 지구상에 현존하는 식물들의 종도 다양하게 많고 사람 손에 길들여진 식물들도 많지만 이 책에서 보인 좀체 보기 힘든 희귀 식물군인 괴근식물에 대한 관심은 앞으로도 많은 활용도로 실 생활에 어울릴 것 같단 생각이 들었다.

식물에 진심인 분들에겐 알찬 정보로서 모든 것을 갖춘 책, 다른 취향의 식물을 키워보고 싶다면 도전해 보시길~

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.