라스트 플라이트

라스트 플라이트
줄리 클라크 지음, 김지선 옮김 / 밝은세상 / 2024년 8월

쫄깃한 두근거림, 그 이후의 진행들이 연일 궁금해 읽게 되는 스릴러, 소재의 구성이 딱 맞아떨어지는 작품이다.

유명 국회의원 아들이자 쿡 가문을 대표하는 남편 로리와 결혼한 클레어, 겉으로 보기엔 행복한 부부지만 실상 그 내막은 지옥이다. 

가스라이팅, 폭력의 수위가 위험을 넘나들며 이혼을 원하지만 이것 또한 쉽지만은 일, 끝내 자신의 존재 자체가 사라져야 행복해질 수 있는 길임을 깨닫고 오랜 시간에 걸쳐 계획을 세우는데, 아뿔싸! 디트로이트행 비행계획은 푸에르토리코행으로 변경되면서 차질을 빚게 된다.

한편 버클리대에서 어려운 환경을 이기고 화학을 전공하던 아비는 한순간의 실수로 퇴학을 당한 후  마약 제조업자란 험난한 길을 선택할 수밖에 없는 환경에 처하게 되는데, 그녀 또한 이 모든 일에서 벗어나 새로운 삶을 살고자 한다.

전혀 연관이 없는 두 여인의 행보에 대한 이야기를 두 여인의 시선으로 그린 이 작품 속 내용은 세상 누구에게도 말할 수 없는 비밀을 간직한 채 전혀 새로운 세상으로 나가 자유로운 삶을 이루기 위한 여인들의 고군분투하는 과정이 스릴을 통해 그려진다.

사랑이란 이름으로 믿었던 남편의 실체가 드러난 순간 빠져나올 수 없었던 클레어와 이바의 항공권 티켓 교환자체부터 신박한 발상이자 이것이 사고로 이어지면서 생각지도 못한 과정들에 대한 모습들을 그린 내용은   여성들의 연대로 뭉쳐 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 서로 도움을 주는 과정이 따뜻하게 다가왔다.

지옥 같던 남편의 손에서 벗어나는 클레어가 과연 어떤 도움을 받으며 스스로의 인생에 대한 삶을 개척해 나가는지, 주변에 힘든 삶을 살아가는 여성들의 온정 어린 도움들은 이 작품에서 남성들 위주의 완력이나 권력의 힘을 이용해 여성을 대하는 자세들을 비교해 가며 보인 장면장면들이 시각적, 공간적으로 많은 공감을 불러일으킨다.

두 화자의 과거와 현재, 그리고 탑승 전까지 시종 긴장감을 놓칠 수 없는 작품이라 두 여인들의 성공적인 삶에 응원을 보내게 된다는...

더워도 너무 무더운  이 계절에 읽기에 좋은 작품이다.

 ***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

파도가 닿았던 모든 순간

파도가 닿았던 모든 순간
무라야마 유카 지음, 양윤옥 옮김 / 놀 / 2024년 8월

에쿠니 가오리, 미야베 미유키와 함께 일본의 3대 여성 작가로 알려진 저자의 이번 작품은 20여 년 전에 출간된 것이다.

독자들의 입소문으로 재출간된 작품이란 이슈로 관심을 끌게 된 내용은 솔직히 말하면 읽는 독자 개인마다 다르겠으나 그 설정이 너무도 파격적이라 좀 당황스럽게 다가왔다.

바다를 끼고 살아가는 한적한 곳, 자신의 힘든 부분들을 내색하지 않으며 매사에 성실한 행동과 마음을 드러내며 생활하는 17살의 후지사와 에리는 학생회 부회장이다.

겉으로 보기엔 이렇듯 보이지만 그 내면엔 자신의 성 정체성 혼란으로 고민하고  유일하게 마음을 터놓고 지내는 미야코에 대한 감정이 남다르다.

한편 어린 시절부터 건축가인 아버지의 영향으로 서핑을 해온 유망주 미쓰히데는 가벼운 농담과 여자 친구 사귄 경험도 없지 않지만 그 역시도 내면엔 진중한 모습도 갖고 있는 학생,  프리 서핑보드 선수로서의 꿈을 지니며 하루하루 열심히 연습하는데, 전혀 접점이 없을 것 같은 둘 사이는 급진적인 만남으로 변하게 된다.

책 소개에서 '서로를 원하지만 사랑은 아닌 이 관계, 어째서 우리는 이토록 간절한 걸까?"를 기대에 어긋남 없이 그려 보인 이 작품은 청춘들이 겪는 혼란과 사랑, 가족애와 자신의 마음을 제대로 털어놓을 수없는 고민들을 두 사람의 만남을 통해 그린다.

자신의 성에 대한 욕망이 남다름을 알았던 에리가 겪는 자발적  경험과 미쓰히데와의 경험들은 연령을 고려해도 이해하기 힘든 부분들이 있었고, 둘이 가정사에 얽힌 고민들과 이를 계기로 서서히 진심이 담긴  마음으로 다가서는 과정들은 형제들, 아버지의 부재와 상실에 대한 아픔, 용서를 통해 그들의 인생관에 대한 변화를 자연스럽게 그렸다.

겉으로 보기엔 아무런 문제가 없을 것 같은 그들이지만 개인사엔 저마다 말 못 할 사연이 담겨 있기 마련이란 말을 일찍 깨달은 두 사람, 19금에 해당되는 소재를 이용해 인간관계를 그린 소설로써 그 흐름들이 거부감이란 감정과  한편으로는 서정적인 바다 풍경, 제각각 다르게 마주치는 파도의 모습들로 인해 솔직함이란 매력을 느낄 수 있는 작품이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

에이트 베어스

에이트 베어스 - 곰, 신화 속 동물에서 멸종우려종이 되기까지
글로리아 디키 지음, 방수연 옮김 / 알레 / 2024년 8월

동요 중 ~곰 세 마리가 한 집에 있어, 아빠  곰, 엄마 곰, 애기 곰~~

정말 친근하게도 곰돌이 푸우, 푸오바를 연신 생각하며 책을 접하면서  곰과 인간과의 관계는 신화를 넘어 현재까지도 가장 가깝게 다가설 수 있는 동물 중 하나란  인식이 크다는 것을 느낀다.

하지만 이 책을 접하면서 동화나 동요에서 등장하는 곰이란 동물이 우리들 삶에 끼치는 영향은  그렇게 낙천적이지만은 않다는 사실, 저자가 아시아, 남. 북아메리카에 서식하는 곰을 대상으로 다룬 내용에는 우리가 생각에만 머물던 것에  더한 문제점을 직시하게 한다.

지구상에 8종밖에 남지 않았다는 곰의 현황들,  이 세기가 다 가기 전에 대왕판다, 미국 흑곰, 불곰만이 그나마 유일하게 종을 보전할 수 있겠다는 수치를 통해 지금의 우리들이 살아가는 이곳에서 인간과 공존하며 살아갈 방법에 대한 깊은 고찰이 필요함을 느끼게 한다.

곰의 서식지를 서서히 인간이 침범하면서 생활의 터전으로 삼은 결과 곰들이 인간들의 주거지나 주변 환경에 침입(곰의 입장에선 인간들이 침입했다고 여겨지지 않을까?)함으로써 인간들이 내린 결정에 따라 서식지의 주변이 협소해지고  곰의 생존에 위협이 된다는 사실은 물론이고 북극곰의 경우처럼 지구 기후온난화 변화로 인해 해안가에 모여 사는 모습들이 발견되고 있다는 점은 심각한 문제로 대두되고 있음을 다시 한번 느껴볼 수 있다.

한쪽에선 여전히 곰의 생태계 보전을 위해 노력하는 이들이 있는가 하면 다른 쪽에선 웅담채취나 서커스 공연을 위해 사육을 하는 행태들에 대해서는 어떤 마음들이 드는지, 사실 이 책을 통해 그동안 동물의 왕국이나  귀여움 폭발로 인기를 끌고 있는 푸바오 같은 곰의 생태 현황들을 비교해 보면서 희비가 엇갈릴 수밖에 없는 한계를 느끼게 했다.

만약 우리들이 살고 있는 땅에 주인이란 명목으로 주거지 침입으로 내쫓긴다면 우리 인간들은 당연하게도 이에 반한 주장과 근거를 펼치겠지만 곰이 서식했던 그 땅의 원주인인 곰은 말할 수 없기에 더욱더 멀리 쫓겨서 생활할 수밖에 없는 처지란 생각이 들자 저자가 전하고자 하는 이 모든 과정들이 너무도 실감 나게 다가왔다.

_ 무지함의 극치란 동물이나 식물을 향해 '무슨 쓸모가 있는가" 하고 묻는 것이다.- 알도 레오폴드- p 47 

비단 이에 관련된 사항들이 곰뿐이겠는가?

지금도 지구 어디에선가 여전히 동물들을 대상으로 하는 무소불위의 행태들을 생각한다면 이런 갈등의 해결방법과 공존에 대한 심도 있는 고찰들이 필요할 때가 아닌가 하는 생각이 저자의 탐사를 통해 의미 있게 다가왔다.

우리나라의 반달곰 생태를 모색하는 연구를 통한 방출이나 미국 흑곰같이 인간과 함께 공존하면서 살아가는 그 과정을 통해 더 늦기 전에 보다 적극적인 시도가 필요함을 느끼게 한 책이다.

단순하게 테디베어란 이름으로 알려진 인형이나 꿀단지를 끼고 살아가는 푸우만 있는 것이 아닌 생존 위험에 처한 '곰'들이 있다는 경각심을 불러일으킨 책, 읽는  내내 뜻깊은  좋은  책을 만났다는 만족감을 느꼈다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

파인애플 스트리트

파인애플 스트리트
제니 잭슨 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2024년 7월

제목이 무엇을 의미하는 것일까? 내심 표지도 들여다보면서 읽게 된 작품인데, 배경이 아주 흥미롭다.

소위 미국 내에서 상위 1%에 해당되는 왑스 계층인 스톡턴 가의 장남인 코드와 결혼한 사샤, 스톡턴 가의 첫째 딸 달리, 막내인 조지애나의 시선을 통해 그린 내용은 각자의 성장과정과 이후에 자신들이 살아온 계급과 신분차이를 느끼는 사회 전반적인 흐름들을 함께 보인 형식을 취한다.

스스로 중산층 가정에서 자랐다고 생각하는 사샤는 평범하게 공부하고 알바를 하면서 아트 계통의 학과를 졸업하고 1인 독립회사 CEO로서 바에서 만난 코너와 결혼했고  원치는 않았지만 시부모님이 살던 파인애플 스트리트 집에 입주해 살면서도  왠지 자신의 옷을 입지 않은 것처럼 어색하다.

여기에 보이지 않는 두 시누이들의 차별 어린 시선과 행동들은 원플러스 원!

첫째 딸 달리는 한국계 이민자 2세인 맬컴과 결혼해 두 아이를 가진 엄마, 대학원까지 나와 골드만 삭스에서 능력을 채 피우기도 전에 두 아이의 출산으로 퇴사, 육아에 올인한다.

막내 조지애나는 비영리단체에서 일하면서 유부남과 사랑에 빠지지만 헤어 나올 수 없는 아픔과 충격에 빠지면서 이들의 시선은 각자의 환경과 함께 '가족'이란 의미에 대해 많은 것들을 되돌아보게 한다.

왑스계층으로서  샤샤와 코드의 결혼은  결코 그들의 울타리 안에 들어오길 거부하는 시댁 사람들, 그나마 맬컴과 서로 아는 NMF(Not  My  Family)란 암호로 위안을 삼는다는 정도가 유일한 기분을 느끼게 해 주지만 평범한 사람들이 바라보는 상류층의 생활과 반대로 그들이 생각하는 평범한 삶에 대한 이해는 물과 기름처럼 보인다.

이는 저자가 말했듯 부자는 부자들끼리만의 세상에서 결코 자신들이 가진 것을 잃어버리지 않을 마음으로 함께  교류한다고 말한 대목과 맬컴의 해고로 인해 달리가 느끼는 부모에 대한 생각들은 인종 간의 차별 어린 시선과 그 시선으로 인한 배려와 두려움들이 솔직한 심리 표현으로 느낄 수 있다.

여기에 결혼서약 문제로 인해 갈등을 일으킨 사샤커플과 이를 포기한 달리가 처한 상황은 경제적인 여파가 이들에게 어떤 심리적인 부담감을 주고 있는지를 한 사례처럼 보인다.

특히 대를 이어 부를 이어받고 그 재산을 받을 자격이 나에게 있는가를 고민하며 다른 방향으로 이를 풀어나가려는 커티스란 인물로 대표되는 MZ세대들의 생각은 조지애나의 생각 변화와 실행의 원천으로써 이룬다는 점은 서로 조화롭게 살아간다는 것은 무엇인지를 새삼 다시 생각해 보게 된다.

작품 속의 배경이 미국 뉴욕 상류층을 배경으로 실제 책 뒷말미에 작가가 살고 있는 곳을 다뤘다고 하는데, 그들만의 세상에서 솔직함과 다정함, 각자의 잘못과 새로운 삶에 대한 제시방향들을 고루 담은 소설 속 내용들이 스스로 성장하면서 겪은 갈등들을 봉합하며 일어선다는 설정들이 재미와 흥미, 그리고 사회적인 변화의 필요성들을 고루 담아낸 작품이다.

실제 거리 이름들이 이렇듯 과일이 포함된 점들 (오렌지, 크랜베리)도 이색적이었고 결혼과 출산, 인종 간의 사랑과 사회기부, 여기에 진정한 가족이란 무엇을 의미하는지를 함께 그려나간 작품이라 영상으로 만나고 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

바닷가의 루시

바닷가의 루시 - 루시 바턴 시리즈 ㅣ 루시 바턴 시리즈
엘리자베스 스트라우트 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2024년 8월

이제는 '루시 바턴 시리즈'라고 알려진 저자의 신작, 전작인 오! 윌리엄을 생각하면 여전히 윌리엄이 곱게 보이진 않지만 저자는 생각보다 빠르게 후속자인 이번 신작을 출간했다.

배경이 팬데믹 세상이 서서히 조짐을 보이는 시기, 발 빠르게 루시를 데리고 메인주 해변가 마을로 피신하는 윌리엄의 모습을 보니 조금은 용서가 되는 기분(?)-

그런데 오! 윌리엄에서도 이해를 할 수 없는 그들만의 이혼한 부부 관계, 이것이 미국식이라서 그런진 몰라도 이번에도 윌리엄 곁을 떠난 새 아내 에스텔과 딸 브리짓에 대한 이별도 그렇고 윌리엄을 따라나선 루시의 행동도 딸들의 아빠이자 한때는 사랑해서 20여 년 간의 부부의 삶을 살았던  남자이기 때문에 함께 생활하는 모습이 내게는 여전히 낯선 풍경으로 다가왔다.

빠른 시일 내에 가라앉을 거란 생각과는 달리 팬데믹 여파는 길어지고 뉴욕주에서 온 이방인을 대하는 메인 주 사람들이 차가운 시선, 그러면서 차츰 적응해 가는 모습들이 위기에 처한 상황이 어떻게 이들의 관계를 다시 회복하면서 제대로 돌아보는 계기가 되는지는 찬찬히 그린다.

저자의 특징인 글의 흐름들이 이 작품에서도 여전한데 삶에서 언뜻 지나칠 수도 있는 부분적인 단면들의 포착을 통해 그들을 통해 독자들 나름대로 함께 공감하고 그 공감의 감정선이 어느 특별할 것 없는 보통의 삶의 한 일면일 수도 있다는 것을 느끼게 한다.

남편의 불륜과 이혼, 딸들이 겪었던 아픔들, 여기에 지인들의 죽음과 남편의 비밀을 알고서 나이가 든다는 것은 무엇일까에 대한 생각들, 전작에서 이부 누이와의 만남도 한 개인사에 관한 비밀 부분처럼 여겨진 것도 이 작품에서는 팬데믹을 통해 서로 소통하는 계기가 되고 이는 서로가 서로에게 가족이란 관계는 물론 그 밖에 가까운 곳에 있었던 이들의 연결 부분들이 사실 그렇게 먼 곳에 있지 않음을 느껴보게 한다.

부모로서 자식이 성장한 뒤에도 여전한 걱정거리는 마음속에 들어있다는 사실들이 동서양을 막론하고 생활방식 차이만 있을 뿐 잘 살기 바라는 마음을 고백하는 장면들은 한 여인으로서 자신이 살아온 경험담을 솔직하게 고백한 부분이 가슴에 와닿았다.

뉴욕이란 장소에서 거주하며 살면서도 윌리엄과 함께했던 그 시절의 안정감이 재혼한 남편과 함께 했을 때 느꼈던 감정과는 다르다는 사실, 문득 인간은 자신이 가장 잘 알고 있다고 생각하던 사람을 제대로 알고 있다고 생각하는 것 자체가 실은 그렇지 못하다는 것을 깨닫는 루시를 보면서 많은 생각들이 들었다.

-우리 모두 스스로가 큰 무게를 두는 사람들—그리고 장소들—그리고 사물들—과 함께 산다. 하지만 우리는 무게가 없다, 결국에는.- p 245

데이비드를 사랑했지만 결국 윌리엄이 자신을 세상으로 나오게 해 준  장본인이자 아이들의 아빠이고 그런 그에게 예전보다는 훨씬 이해를 할 수 있게 된 여유와 고통의 시절을 겪은 후 느낀 겸손함에 대한 문장은 저자만의 문장력으로 빛난다.

-정말로 겸손해지면 그렇게 될 수 있다. 나는 살면서 그 사실을 알게 되었다. 더 성장하거나 더 비통해지거나, 이것이 내가 생각하는 것이다. - p 355

팬데믹을 통해 소소한 작은 일부터 미국 내에서 벌어진 정치와 사회에서 벌어진 여러 가지 일들을 함께 엮으면서 바라보고 생각한 루시의 생각전환들은 이 작품을 읽으면서 앞으로 루시와 윌리엄에게 또 다른 아픔은 없길 바라는 마음이 들었다.

(여기에 올리브 키터리지 등장 또한 재밌고도 반가운 부분)

그것이 그들에겐 돌고 돌아 각자가 살아온 시간들에 대한 보상처럼, 이제는 다른 이성에게 눈 돌리지 말고 서로에게 충실한 삶으로 살아가길, 루시 바턴 시리즈를 읽은 독라라면 모두 바라는 마음이 아닐까?