국본

국본 - 왕좌의 난
서자영 지음 / 고즈넉이엔티 / 2024년 8월

역사 사실에 대한 반전을 기대해 볼 수도 있을 상상력을 토대로 한 작품들이 의외로 많다.

만약~ 이란 설정에서 출발해 정말 이대로 실행이 됐더라면 오늘날 역사는 어떻게 변할 수 있을지, 아마도 조선왕조 역사를 생각해 보면 반정의 역사와 무수한 당쟁의 시대를 한꺼번에 바꿀 기회가 있다면 좋았겠단 생각도 드는지라, 이번 작품을 읽으면서 나름대로 대리만족을 느낀 부분도 없지 않아 있다.

어린 조카 단종을 몰아낸 수양대군이 정권을 잡은  시대를 중심으로 흘러가는 내용은 수양대군의 손자와 김종서 장군의 손자가 한날한시에 절에서 태어난 것을 시작으로 왕좌의 난을 그린다.

역사에는 수양대군의 두 아들이 일찍 요절했으며 정식으로 차기 왕세손 지정자는 월산대군 이어야 했다.

헌데 의외의 인물인 동생 자을산군이 한명회의 정치계략으로 차기 왕으로 지정되는, 그 사연에 이르기까지 저자의 상상력을 덧댄 흐름들이 긴박한 스릴과 천륜에 대한 결정과 자신의 과오가 후세에까지 영향을 미치고 있단 생각에 괴로워하는 수양대군의 모습을 그린다.

충직한 부하 철이 김종서 손자를  구출하고 도율 스님에게 맡기면서 점차 성장하는 신우, 언제 자신을 차기 왕좌에 오를 자로 지정할지에 대한 기다림과 초조함을 견디며 왕가의 자손으로서 살아가는 현(월산대군), 여기에 한명회의 딸이자 자신의 뜻을 이루고자 험난한 길에 스스로 뛰어든 여인까지 세 명의 삼각 로맨스와 곁들여 누가 진정한 왕좌(국본)의 자리에 오를 것인지를 그린다.

이 작품은 드라마로 나와도 좋을듯한 몰입도와 상상이란 날개를 걷어내고 실제 역사 속에 드러나지 않은 부분들에 대한 비밀의 장을 보인듯한 부분을 반전이란 장치와 스스로 자신의 운명을 진 자들의 선택 과정이 어떻게 보일지 내내 궁금증을 유발한다.

조상에 대한 복권을 기대하며 스스로 자중하며 살아온 자신의 운명을 통해 클라이맥스에 이어진 신유의 외침은 독자입장에서 후련함과  동시에 성군의 자질은 무엇이며 수양대군이 자신의 의지를 꺾고 단종을 보좌했더라면 더욱 좋은 성군이 되지 않았을까 하는 생각을 해보게 된다.

도율의 말처럼 신우의 운명이 현을 모셔야 할 운명이라면 그는 어떤 선택을 할 것인지, 여인으로서 자신의 뜻을 관철시키며 행동으로 나선 혜주의 모습 또한 조선 초기의 여인네들을 대표로 한 모습처럼 보여 당차다는 생각도 들었고 역성혁명의 길이 무릇 인간의 탐욕과 욕망에서 비롯된 출발점인 만큼 신우와 현의 만남이 운명처럼 여겨지는 작품이다.

이미 알고 있는 역사적인 사실이지만 그 토대 위에 다른 가능성을 제시해 그린 작품인 만큼 허구와 실체의 교집합 조화가 잘 어우러진 소설, 재밌개 읽은  작품이다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

녹을 때까지 기다려

녹을 때까지 기다려
오한기 외 지음 / 비채 / 2024년 9월

디저트를 좋아하시나요?

개인적으로는 디저트를 그다지 선호하지 않지만 이 작품 속에 소개된 다섯 편의 앤솔러지 소설을 읽는 동안엔 나도 모르게 디저트를 사러 나서지 않을까 싶다.

상상만 해도  입에 침이 고이면서 어떤 것은 그냥 입안에 넣고 굴리면서 먹고 싶고 어떤 것은 따뜻한 커피와 함께라면 찰떡궁합의 조화라고 생각할 수도 있으며 어떤 것은 터닝포인트로 책과 함께 입안에 가득 찬 달콤한 향을 만끽하며 먹고 있는 나를 상상하게 된다.

같은 음식이라도 만든 이의 손 솜씨에 따라 맛이 다르게 느껴지듯 다섯 명의 소설가들이 들려주는 디저트의 세계는 달콤하기도 하고 씁쓸한 여운이 남기도 하며 예전의 맛은 이랬는데 지금은 전혀 다른 맛이란 감각으로 다가오게 만들기도 하면서 때로는 과거로의 여행과 뒤늦은 후회의 남다른 마음을 함께 느껴보게 한다.

각 소설가들마다 그동안 자신만의 문학적 색채를 드러낸 작품들 속에는 민트초코 브라우니, 이스파한, 젤리, 박하사탕, 슈톨렌이 소재로 등장한다.

소설가로서 창작과 글쓰기에 대한 이야기를 공부방 운영을 하면서 겪는 내용을 다룬 민트초코 브라우니에서는 조화가 이뤄질 수 없다고 생각하는 두 가지의 재료가 서로 섞이면서 미각과 시각을 자극하는 내용으로 이뤄져 있으며 환상과 현실을 오고 가는 치과의사가 등장하는 이스파한, 젤리로 환생한 인간의 자신의 뒤늦은 후회와 소원 들어주기의 과정, 절교한 친구가 다른 친구의 죽음을 맞으면서 장례식장에서 만나는 이야기를 다룬 박하사탕, 이어 타국에서 지내다 십 년 만에 재회한 엄마를 만나면서 벌어지는 이야기 속에 등장하는 슈톨렌에 이르기까지 각 내용들은 디저트만의 고유한 냄새와 색깔, 여기에 이야기 속에  담고 있는 관계에 대한 내용들이 고루 담겨 있다.

 감정의 폭이 넓듯이 앤솔러지 작품 속에도 여러 가지 감정들이 맛과 연결돼 이어져있다.

웃음이 있는 장면이 있는가 하면 아픈 마음이 들기도 하고 달게 느껴지기도 하는 연속성의 맛 향연이 글을 통해 드러나니 독자 개인들마다 자신이 좋아하는 맛대로 골라 읽을 수 있다는 점도 장점으로 이어져 이야기가 끝나갈 즈음엔 인생의 고른 맛을 보는 듯한 착각이 들게 한다.

가장 좋았던 작품은 젤리를 다룬 박소희 작가의 '모든 당신의 젤리'다.

하***젤리를 좋아하는 이들이 떠오른 장면이기도 해서 가장 재밌게 읽었는데 내용 또한 여러 인생의 한 부분을 젤리를 연상시키듯 그려져 좋았다.

피곤하거나 일이 제대로 풀리지 않을 때, 어떤 달달하고 촉촉한 감촉을 먹고 싶단 느낌이 들 때 찾는 디저트, 그 디저트에 담긴 사연이 이렇게도 다른 느낌으로 다가올 수도 있겠구나를 생각하며 읽을 수 있는 앤솔러지, 책을 읽은 후 디저트를 찾은 것은 안 비밀~

***** 춣판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

하늘과 땅 식료품점

하늘과 땅 식료품점
제임스 맥브라이드 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 8월

용광로 같은 나라로 표현되는 미국, 다양한 인종이 혼합으로 이뤄진 나라인 만큼 서로의 개인적인 자유와 존중, 자체적으로 전통적인 관습과 미국이란 나라에서  서로 다른 것을 혼합해 독특한 모습의 자유란 이미지로 대변되는 국가로 알려진 곳-

그곳은 청교도들이 메이플라워호를 타고 온 순간 그들에겐 하나의 드림을 이룰 수 있는 개척지이자 자신들의 터전이 될 곳이었다.

그럼에도 불구하고 그들은 과연 지금까지 자신들의 자랑거리인 자유와 평등, 그리고 각 인종들이 뒤섞인 현재, 그 신념을 제대로 지키면서 살아가고 있는가?를 질문한다면?

1972년 미국 펜실베이니아주 포츠타운에 도시개발업자들이 타운하우스 개발을 위해 치킨힐이란 마을에 있는 우물을 파헤치던 중 오래된 시체 한구를 발견하면서 시작한다.

이곳 마을 유일한 유대인이자 한때 댄서로 알려진 말라가 노인을 찾아간 경찰은 그를 살인용의자로 찍고 사건의 조사를 위해 다시 방문할 것을 약속하지만 태풍으로 인해 마을은 피해를 입은  상태로 이어지며 그는 흔적조차 찾을 수가 없다.

과연 그 시체는 누구이며 왜 우물 안에 있었던 것일까?

추리스릴 형식처럼 이어지는 전개는 1930년대로 돌아가 치킨힐에 모여 살던 유대인, 흑인들의 서사를 다룬다.

두 주축으로 등장하는 유대인 모셰와 초나 부부, 그 밑에서 일하는 네이트와 애디의 관계는 서로가 다른 인종임에도 불구하고 그들이 미국이란 나라에 정착하면서 살기까지의 이야기와 초나의 독보적인 자신만의 주장으로 관철된 행동과 말, 그녀가 운영하는 하늘과 땅 식료품점을 중심으로 돌아간다.

 청각장애가 있는 애디의 조카 도도를 두고 정부의 방침대로 정신병원에 데려갈 목적으로 온 사람들을 피해 도도의 안전에 유의하는 두 부부들 간의 이어지는 행보는 인종을 초월한 우정 내지는 말하지 않아도 알 수 있는 그들만의 암묵적 동의로 그려진다.

소설 속에는 미국이란 나라 태생자체가 이민자들에 의해 건국된 나라지만 이들 안에서도 서로 차별과 무시, 편견들이 각 도시마다 있었고 백인이라도 먼저 이민온 아일랜드 인들이 이탈리아 이민자들을 무시하는 것이나 유대인은 물론 흑인들까지 그들이 겪는 모든 것들엔 이들을 위축된 삶으로 만든다.

유대인 내에서도 독일, 헝가리, 루마니아, 리투아니아, 오스트리아에서 건너온 국적이 다르고 이디시어를 사용하느냐에 따른 그들만의 차별 또한 하나의 커뮤니티 안에서조차도 차별이란 이름으로 행해지는 사회적 모습들은 우리가 익히 알고 있던 미국의 다양성이란 단어에 의문을 들게 한다.

그러한 그들이 초나란 여인이 보인 행실과 도도 사건으로 하나의 힘으로 뭉치면서 전개되는 과정은 저자의 곳곳에 뿌리내린 유머와 각 등장인물들마다 고유한 개인사를 곁들여 전체적으로 하나의 큰 울타리를 형성하고 있기에 읽는 내내 즐거움과 개인사에 관한 궁금증은 물론 전개가 이어지면서 조바심과 두려움, 그리고 큰 감동의 물결을 일으켰다.

소설 속에 포진된 저자의 비판 어린 문장과 그 안에서 서로 다른 인종 간의 화합은 함께 살아간다는 의미는 무엇인지를 연신 묻는다.

각 민족이 지닌 아픔의 역사를 껴안고 서로가 서로에게 진심을 다하는 태도, 그들의 힘으로는 도저히 이룰 수 없을 것 같던 일들이 하나의 뜻과 의지로 태어날 때 비로소 어떤 결과들이 벌어지는지를 저자는 자신의 두 가지 피가 흐르는 이점을 고스란히 살려  아름다운 문학으로 승화시켰다고 생각한다.

 -  경계를 무너뜨리고 서로 다른 것에 마음을 열어야 한다는 것.- p 215

긴박한 순간에는 손에 땀을 쥐게 만들었고 그들에게 더 이상 고통은 없었으면 하는 바람, 서로가 서로의 처지를 이해하고 받아들임으로써 결과가 어떻게 드러나는지를 기대 이상의 흥분으로 이어지게 한다.

처지가 다르고 피부가 다르다는 이유로 인간이 인간을 대하는 자세가 달라야 하는 것은 아니다.

서로의 장점과 상대방을 존중할 때 이 세상은 도도가 느낀 아름다운 세상 그 자체로서 남는다는 것을 여실히 보인 작품, 영상으로 곧 제작된다고 하니 벌써부터 기다려진다.

***** 춣판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.

영원한 천국

영원한 천국
정유정 지음 / 은행나무 / 2024년 8월

일명 욕망 시리즈로 불리는 삼부작 '완전한 행복'에 이은 두 번째 신작을 만나본다.

저자의 작품을 읽어온 독자라면 이번 신작에서도 느꼈겠지만 그야말로 본능질주를 이끌어내는 스토리텔링의 맛을 제대로 드러낸 작품이라고 할 것 같다.

처음 작품에 들어가는 문장에서 시작해 점차 빠져드는 배경자체에 깜빡 속아 넘어간 장치적인 구성과 두 가지의 길을 통해 인간이 지닌 본연의 욕망은 무엇인가에 대한 생각을 하게 한 작품이다.

거대 네트워크이자 이지 빅데이터를 통한 플랫폼인 롤라에서는 개인이  선택한 생애가 끝나야 나올 수 있는 가상의 세계다.

이곳에서 임경주가 스토리텔러이자 프로그래밍 기술자인 해상에게 자신의 의뢰를 제안한 일로 만나게 되면서 본격적인 흐름들이 이어진다.

인간이 태어나고 죽는 이치가 세상의 원리작동이라면 나의 육체 외에 모든 것을 유심에 담아 업로드된 홀로그램으로 살아가는 세상이 존재한다면? 

그곳에는 소위 말하는 인간세상에서 부딪칠 수 있는 모든 감정들의 원천들이 없고 오로지 자신이 기억하고 싶고 기억한 과거의 모습들만 안고 살아가는 세계라면 이들은 행복할까?

여기에서 출발하는 질문에 대한 답을 찾아가는 여정은 등장인물들의 생애와 독자들 나름대로 자신의 인생을 비춰서 많은 생각들을 하게 될 것 같다.

사랑받지 못한 채 불우한 성장기를 거친  임경주가 동생 승주의 사망사고를 접한 이후 삼애원에 취직하면서 만난 박제이, 마치 비밀에 싸인듯한 삼애원이 갖고 있는 진짜 내막은 무엇인가를 둘러싸고 노숙자 쉼터이자 재활 역할을 하는 그곳에서 시각과 촉각을 더 세우면서 날 선 감정들을 숨죽이듯 읽어나갈 수밖에 없는 밀도 높은 긴장감은 그야말로 저자만의 특징이 고스란히 보인다.

인간들이 영원히 죽지 않는 내세에 대한 희망적인 꿈을 실현할 수 있다는 롤라와 개인극장인 드림시어터, 이를 둘러싼 모종의 암투와 뺏고 빼앗기는 사람들의 사투들이 외딴섬처럼 떨어진 장소와 극강의 혹한,  유빙으로 둘러싼 환경을 배경으로 인물들이 지닌 사연과 함께 뼛속까지 시린 감정들을 느끼게 한다.

만약 나에게 롤라에서 살 수 있는 유심이 주어진다면 나는 어떤 결정을 내릴 수 있을까를 생각해 봤다.

걱정 그 자체가 없는 평온한 세상에서 살아간다는 것, 그렇다면 나는 과연 행복할까? 

인간이 지닌 본성 안에 여러 가지 감정들의 소모가 없어진 세상에서 과연 '행복'이란 것은 무엇을 의미하는 것인지, 작품을 읽으면서 여러 감정이 들었다.

제이가 해상을 위한 결정은 과연  해상을  행복하게 했는가, 경주는 삶의 트라우마처럼 사랑하는 사람을 두 번씩이나 잃었던 그 기억을 잠재의식 속에서 지우며 살아가는 것 자체가 되려 더욱 힘든 일이 아닐까 하는 많은 질문들을 하게 된다.

인간의 욕망과 그 욕망에 대한 추구, 여기에 완전무결한 행복한 롤라의 세상이 있는 영원한 천국이 있다는 곳, 과거는 곧 미래란 설정으로 돌아가는 인물들의 선택의 기로에서 경주를 대변해 두려움과 외로움, 이 순간에 맞서 나가는 인간의 가장 원초적인 욕망을 가장 근접하게 묘사한 작품이란 생각이 들었다.

손에 잡으면  좀체 놓을 수 없을 정도의 스릴과 긴박감, 여기에 그저 즐기는 오락성 작품의 내용이 아닌 진지한 미래의 세계를 생각해 볼 수 있었던 소설이라 정유정 월드를 좋아하는 분들이라면 만족할 것 같다.

해방자들

해방자들
고은지 지음, 장한라 옮김 / 엘리 / 2024년 8월

영화 미나리, 파친코를 통해 타국에서 한국인으로서 살아가는 모습들을 그린 장르를 통해 K컬처에 대한 관심이 높아졌음을 느끼는 요즘, 이 작품에서 보인 내용들을 찬찬히 다시 살펴보게 된다.

이민 한국 2.3세대들이 한국에 대한 관심이 높아진 가운데 광복과 그 이후 펼쳐지는 대한민국 역사 속에 큰 줄기를 통해서 타국에서 고국을 생각하고 바라보는 내용들이 여러 시선으로 다뤄진다.

1980년대부터 2014년까지 당 시대를 살았던 사람들의 모습은 굵직한 한국 역사 현장인 제주민 학살부터 우키시마호 사건, 광복과 제1공화국을 거쳐 대북정책, IMF, 삼풍백화점, 올림픽, 세월호에 이르기까지 그 시간 속에서 타국에 살던 이들의 삶과 함께 엮어 그린다.

제목이 해방자인데, 내용들은 한데 합쳐진 듯 보이면서도 분절되듯 끊어진듯한 연결고리의 빈 공간들이 읽는 흐름선에서는 좀 더 집중을 요하는 면이 없지 않아 있지만 요한이 끌려가 죽는 것과 이후 미국으로 이민온 성호와 인숙, 시어머니 후란의 갈등들, 여기에 로버트가 지닌 사상들까지 겹쳐진 흐름들은 고국에 대한 그리움 내지는 보다 자유로운 세계지만 여전히 마음 한 구석에는 고국에 대한 그리움과 지금보다  나은 삶을 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 상반된 의견 충돌들이 그려진다.

한국인들만의 고유한 정서와 고부 갈등이란 소재는 후란이 자신의 속마음을 내비친 순간 그 많은 시간 속에 서로가 다름을 인정하고 받아들였다는 설정과 인숙이 제니를 만나면서 다시 새로운 고부 시이를 만들어나가는 과정은 남편이란 존재를 제외한 세 여성 인생의 연대처럼 의식된다.

대한민국에서 좋지 않은 소식을 접할 때마다 고국을 떠나온 사람들만이 지닌 회한 내지는 자유롭되 자유롭지 못한 삶을 살고 있다는 그들의 마음들을 당사자의 목소리, 제삼자의 목소를 통해 여러 각도로 생각해 볼 수 있는 작품이다.

어지럽던 시대를 떠나 각자의 신념과 이념을 간직한 채 떠난 고국이지만 결코 그들에겐 잊지 못할 마음에 간직된 곳이란 점, 각자가 지닌 상처를 바라보고 연대를 통해 새로운 희망의 삶을 이어간다는 점에서 그들은 해방자임을 느껴볼 수 있었다.

이민의 역사를 관통하는 한국 역사의 줄기를 거슬러 올라가 생생한 목소리를 통해 들려준 디아스포라인들의 이야기, 어쩌면 보편적인 개인의 삶이 지닌 이야기는 역사를 가르는 한줄기 빛이자 또 하나의 희망임을 다시 되새겨본다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.