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모래 폭풍이 지날 때 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 4
캐런 헤스 지음, 부희령 옮김 / 생각과느낌 / 2005년 9월
평점 :
품절
이 소설(책의 서두에서 산문시라고도 한다)은 대공황시대 미국 대초원지대에 살고 있는 빌리조라는 14살배기 소녀가 일기를 쓰는 형식으로 되어있다.
빌리조는 피아노 치는 것을 좋아하고 매드독(우리말로 번역하면 "미친개"쯤 될텐데,여기서는 여학생들이 선망하는 노래 잘 부르고 멋진 사내아이의 이름이다)을 남몰래 연모하며,곧 태어날 동생에 대한 설레임을 갖는 등 그 나이 또래의 소녀로서 평범한 삶을 살아간다. 모래 폭풍 때문에 아버지가 짓는 밀농사가 잘 되지 않아 걱정은 있지만 넉넉치 않은 집안 형편에서도 큰 고통을 겪고 있는 것으로 보이지는 않았다.
그런데 빌리조의 삶에 엄청난 변화가 생기게 된다.
화덕에 아버지가 갖다놓은 등유를 엄마가 물로 착각하여 불이 나게 되고 불을 끄려다 빌리조의 실수로 불길이 빌리조의 엄마에게 옮겨 붙어 엄마가 중태에 뻐지고 빌리조도 손에 중화상을 입게된다.
이때부터 빌리조에게는 견딜 수 없는 고통들이 몰아닥치게 된다.
빌리조의 실수를 동네사람들은 손가락질하고,아버지하고도 대화를 하지 않고,손에 화상을 입어 피아노도 칠수 없게 되버린 것이다. 결국 엄마는 며칠을 넘기지 못하고 뱃속에 있는 동생과 함께 숨을 거두게 된다.엄마가 화상으로 극심한 고통을 당하고 있을 때 아버지는 괴로움을 이기지 못하고 갖고 있는 돈을 털어 술을 마시러 나가고 엄마를 도와주려는 빌리조의 노력도 엄마에게는 고통만 더할 뿐이었다.
그 일은 빌리조의 가족에게 직접적인 시련으로 고통을 주고 있기도 하지만,그동안 어렵게 어렵게 버텨왔던 것들이 한꺼번에 무너져 내리는 순간이었을 것 같다.
빌리조의 일기 속에서 쉼없이 등장하는 주인공은 모래 폭풍이다. 모래 폭풍은 애써 심어놓은 밀을 한방에 뒤덮어 버리고 심지어 사람들에게 폐병을 선사하여 죽음을 맞이하게 하는 강력한 적이다.
모래 폭풍을 이길 수 있는 것은 잊어버릴만하면 한번씩 내려주는 비지만,이 비는 빌리조의 일기에서 참으로 짖게도 코딱지만큼 내린다. 이러한 자연환경은 빌리조의 삶의 모습을 은유하고 있다.
이 책의 말미에서 빌리조는 아버지와 화해하고,새엄마가 될 가능성이 높은 루이즈와도 대화를 하면서
차츰 안정을 찾아간다. 그러나 이후에도 계속되는 빌리조의 삶이 결코 장미빛은 아니었을 것이며,
외려 고난의 가시밭길이 계속 되었을 수도 있다. 그러나 나는 걱정하지 않는다. 빌리조는 큰 고통을 이겨내며 스스로 문제를 해결해 나가는 법을 터득하였기 때문이다. 힘내라!!! 빌리조!!!