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진실에 갇힌 남자 ㅣ 스토리콜렉터 89
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 11월
평점 :

과잉기억증후군이라는 저주받은 능력을 지닌 데커가 주인공인 새로운 작품이 나왔군요. 종신형 선고를 받은 남자가 무죄를 주장하며 데커가 기억력을 의심하고 다시 사건을 조사한다니 스릴넘치는 전개가 기대되었습니다.
에이머스 데커는 세상을 떠난 딸의 생일에 묘에 들릅니다. 그에게 낯선 남자가 다가와 그의 이름을 부르고 데커는 상대가 출소자라고 추측해요. 데커의 또다른 증상인 공감각증후군은 죽음과 숫자같은 것을 색깔과 짝찟는 버릇이 있는데 그에 따르면 남자에게 배정된 색깔은 버건디예요.
데커의 과잉기억증후군을 알고 옛 파트너 메리에게서 그가 있을 곳을 들었다는 메릴 호킨스. 이름을 듣고 그가 가석방없는 종신형에 있어야한다는 걸 알게됩니다. 호킨스는 췌장암 말기라 인간적 석방이 되었다고 해요.
호킨스는 자신을 무죄로 주장하고 데커에게 잘못을 바로잡을 기회라고 합니다. 데커는 메리를 만나고 메리는 호킨스 아내가 암 말기라서 돈이 부족해 범죄를 저지른 거라해요. 살인사건의 증거는 분명히 호킨스를 가리키지만 사라진 물건들이 발견되지 않아 호킨스가 돈을 구하지 못했죠. 호킨스를 만나러가니 그가 이미 죽어있습니다. 그를 죽인건 이마에 박힌 총알이었어요.
이미 죽은 거나 다름없는 남자가 살해당했다.
마치 지독히 재미없는 농담의 첫마디 같군. 말기 암인, 어차피 며칠이나 몇 주 있으면 죽을 남자가 총탄에 의해 남은 길을 서둘러 가게 되다니. p.37

피해자의 가족 리처즈가 용의자로 떠오릅니다. 데커는 무고한 사람이 자신때문에 유죄가 된 건가 싶어 재조사를 시작해요. 데커는 한 단어를 떠올립니다. 비.
피해자 리처즈의 집에서 살인이 일어난 밤 비가 왔지만 비가 쏟아지기 시작한 후에 들어왔을 게 분명한 살인범이 바닥이나 카펫에 아무 흔적을 남기지 않다니? 호킨스가 방위산업체에 일해서 범죄자가 아닌 그의 지문이 등록되어 있었어요. 데커는 자신때문에 무고한 호킨스가 죽었다고 생각합니다.
인간은 정말이지 흥미로운 존재야. 데커는 차에 오르며 생각했다. 인간은 때로는 진실과 개소리를 도무지 구분하지 못한다. 때로는 그러기를 거부한다. 그냥 거짓말을 믿는 쪽이 더 편할 경우엔 말이다 p.156

데커는 호킨스의 딸 미치를 만나고 살인 무기가 발견된 경우에 대해 확인후 나와 차를 몰다 트럭에 들이받혀요. 데커를 죽이려는 시도가 있었으니 누군가 호킨스 사건과 관련해 감출게 있다는 것이 분명해요. 데커는 어이없이 사법 방해와 경찰 조사 개입 혐의로 기소됩니다.
"우리 모두 등 뒤를 조심해야 할 것 같아요."
"그건 호킨스가 무죄였다는 뜻이죠. 호킨스와 범죄현장을 연결시킨 감식 증거가 어떻게인지는 몰라도 날조됐다는 뜻이고요."
"그러면 이 사건이 완전히 뒤집혀버리는 건데."
"아뇨. 사건은 처음부터 뒤집혀 있었어요. 우리가 그걸 잘못된 각도에서 보고 있었던 거죠."p.245

사건과 관련된 사람들은 살해당하거나 간신히 살아 입원합니다. 데커는 사건을 처음부터 다시 조사하고 결정적으로 호킨스를 불리하게 한 미치에게 비밀이 있다는 걸 알아내요.
기억이 너무 생생해서 가족이 살아있는 순간을 고스란히 느낄 수 있기에 데커는 현실에 살면서도 과거와 떨어질 수 없어요. 사건을 조사할수록 더욱 희생자가 늘어나니 긁어 부스럼내기이기도 하구요. 데커의 기억 능력이 해결의 핵심이지만 매번 다치고 겨우 살아나는 모습은 인간적이에요. 역시 매력넘치는 캐릭터와 스토리입니다.
* 이 리뷰는 네이버 이북카페를 통해 출판사 서평단에 선정되어 도서를 제공받아 작성되었습니다.