세상에 중요하지 않은 궁금증은 없다

사소해서 물어보지 못했지만 궁금했던 이야기 2 - 일상에서 발견하는 호기심 과학 ㅣ 사소해서 물어보지 못했지만 궁금했던 이야기 2
사물궁이 잡학지식 지음 / arte(아르테) / 2022년 3월

유튜브 과학 채널 '사물궁이 잡학지식'은 일상에서 발견한 궁금증과 호기심을 과학적 원리로 흥미롭게 풀어내 특히 청소년들에게 인기가 많은 채널이다.

나도 가끔 호기심으로 과학 채널을 볼 때가 있는데, 자신의 몸으로 직접 실험하는 '1분과학'과 과학커뮤니케이터 엑소의 영상을 종종 찾아보고 있다.

가끔 일상에서 '이건 왜 이럴까?' 궁금했던 것들이 많지만 차마 물어볼 수가 없었던 사소한 것들.

하지만 세상에 중요하지 않은 궁금증은 없다.

대한민국 청소년이 추천하는 베스트유튜브채널 3년 연속 선정. 국내 최대 과학 채널 '사물궁이 잡학지식' 시리즈

『사소해서 물어보지 못했지만 궁금했던 이야기 2』 이다.

책은 신비로운 뇌 이야기, 엉뚱하고 흥미진진한 실험실, 생활 궁금증, 몸에 관한 궁금증, 잡학 상식 등 총 다섯 파트와 40개의 주제로 구성되어 있다.

최근 뇌과학 책을 몇 권 읽어서 더 이상 뇌에 관한 궁금증이 있을까 했는데, 데자뷔 현상이 일어나는 이유, 유체이탈, 어릴 때 일들을 기억 못 하는 이유 등의 뇌 이야기는 또 다른 재미와 신기함에 다시 한번 빠져들게 만든다.

특히 생활 궁금증 중 가위바위보 게임에서 승부의 순간 사람들은 대부분 긴장 상태에 바위를 낼 확률이 높기 때문에 보자기를 내는 게 이길 확률을 높일 수 있다는 이야기가 무척 흥미로웠다. 실제 여러 실험과 통계에서 나온 결과이니 앞으로 가위바위보 게임에서 결정적인 순간에는 보자기를 내봐야겠다.

그리고 내가 일상에서 궁금했었던 가끔 날 찝찝하게 만들었던 우산의 손잡이가 끈적이는 이유, 한 번쯤 도전하고 싶게 만드는 그네 타기로 360도 회전을 할 수 있는지, 수저 밑에 휴지를 까는 것이 정말 위생적인지 등의 궁금증도 과학적 원리로 아주 재미있게 풀어낸다.

분명 처음 오는 곳인데 꼭 와 본거 같은 느낌.

분명 처음 경험하는데 이미 해 본거 같은 느낌.

나만 그런 게 아니었다.

전 세계 인구 60퍼센트가 이런 기시감을 느낀다고 하니 아마 많은 사람들이 데자뷔를 경험해 봤을 것이다.

하지만 수많은 노력에도 이 데자뷔 현상은 명확하게 밝혀내지 못했다.

오직 가설로만 존재할 뿐.

뉴런의 정보 전달에 혼선이 생겨 기억에 없어도 마치 있는 것처럼 생각하게 만들거나 기억들이 복합적으로 작용해 착각을 일으켜 데자뷔 현상을 일으킨다는 것이다.

요즘 '심야괴담회'에 너무 빠져들어서 그런지

과학적 근거는 없지만 난 사람들의 예감과 촉, 무의식의 '예지능력'이 발현되지 않았을까라고 생각을 해본다.

안 궁금하던 것도 궁금하게 만드는 이 책의 매력

나보다 아이들이 더 재미있게 본 거 같다.

* 아르테 책수집가8기 / 출판사로 부터 지원받은 도서 서평입니다.

내 뇌 속에서는 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

작지만 큰 뇌과학 만화
장이브 뒤우 지음, 최보민 옮김 / 김영사 / 2022년 2월

크고 말랑한 덩어리인 인간의 뇌는 평균 1.36킬로그램으로 별로 무겁지 않다.

하지만 그 작은 뇌는 언어, 시각, 움직임, 시간이나 색깔을 인식할 수 있는 능력을 가지고 있다.

만약 뇌의 한 부분이라도 문제가 생긴다면 생각도 몸의 움직임도 시각도 그 역할을 제대로 하지 못한다.

"내 뇌 속에서는 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?"

뉴런은 약 천억 개 정도 되는 기본 신경세포로 심장에도 척수에도 위에도 장에도 분포되어 1초에 1,000번의 신호를 서로 전달한다. 외부 자극에 민감하게 반응하는 뉴런은 외부에서 받은 정보를 뇌에 전달한다. 정보들은 시각, 청각, 후각, 촉각, 미각 등 다섯 감각으로부터 도달하는데, 그중 아주 중요한 감각은 고유감각이다.

고유감각은 우리 몸 여러 부분의 위치를 뇌에 알려줌으로써 신체도식을 가질 수 있도록 한다.

만약 이 영역에 사소한 결함이 생겨도 몸 여기저기에 예상 밖의 영향을 줄 수 있다.

자기 입이 어디 있는지 몰라 컵을 입술에 댈 수도 없고, 왼발에 대해 오른발이 어디 있는지 모르기 때문에 걸을 수도 없다. 그리고 물건의 형태를 알아내지 못하거나 움직임을 인식하지 못해 자기 신체 일부를 훼손하는 위험한 일도 발생한다.

책은 뉴런뿐만 아니라 기억 정보를 담고 있는 해마, 무수한 세포들이 연결된 신경 네트워크, 시냅스와 도파민, 아드레날린, 세로토닌 등의 신경전달물질까지 어렵고 복잡한 뇌의 구조와 기능, 역사에 관한 풍부한 지식을 만화적 상상력과 유머로 그려내 남녀노소 누구나 흥미롭게 즐길 수 있도록 구성되어 있다.

여전히 복잡한 뇌에 대한 비밀은 베일에 싸여있고 뇌학과자들은 그 비밀을 풀어내기 위해 끊임없이 연구 중이다.

뉴런 구조를 관찰하고 인지된 시각 형성을 해독해 뇌의 암호를 풀어내고 있는 과학자들은 하나의 뇌에서 다른 뇌로, 뇌에서 기계로 바로 소통하거나 생각만으로 조종할 수 있는 장치들을 개발해 성과를 내고 있다. 

머지않아 육체는 죽지만 뇌의 정보를 디지털화해 가상공간에서 살아가거나 새로운 육체나 사이보그에 뇌 정보를 이식해 살아갈 수도 있을지 모르겠다.

* 김영사 서포터즈 15기 / 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다. 

호르몬과 미술의 절묘한 만남

뭉크 씨, 도파민 과잉입니다 - 안철우 교수의 미술관 옆 호르몬 진료실
안철우 지음 / 김영사 / 2022년 2월

미술을 좋아하는 나로서 무척 흥미로운 책을 만났다.

예술과 건강서라니?!

저자는 내분비내과 교수로 '호르몬 도슨트' 역할을 자처하며 초상화를 보고 호르몬 문제를 진단하고, 풍경화가 불러일으키는 느낌을 호르몬의 특징과 관련지어 이야기한다.

모나리자의 얼굴에서 '갑상선기능저하증'을 발견하고, 노란색에 집착했던 고흐에게서 도파민 과잉 분비를 의심한다. 그리고 기쁨 호르몬이 흘러나오는 클림트의 <키스>, 분노 호르몬의 폭발이 느껴지는 뭉크의 <절규>, 슬픔 호르몬을 위로하는 모딜리아니의 <소녀의 초상>, 즐거움 호르몬을 깨우는 마그리트의 <마술사>등 명화에서 만난 14가지 호르몬 이야기와 처방전이 무척 흥미롭다.

미술 작품은 늘 아름답다, 멋지다, 감각적이다 등 오로지 작품에서 느껴지는 감정에 빠져 감상했던 거 같다. 그런데 저자는 명화 속에서 질병을 찾아내고 진단하는 독특한 감상법을 제시한다.

명화에 의학적으로 접근한 것이 다소 어려울 거라 생각하지만 우리가 흔히 알고 있는 호르몬들과 질병들의 연관이라 더욱 재미있게 다가온다.

호르몬은 우리 몸의 생체신호를 전달하는 화학물질인데, 이 신호가 잘 전달되어야 감각과 감정을 느낄 수 있다.

사랑과 열정의 호르몬 엔도르핀은 특히 클림트의 작품에서 많이 읽히는데, 슬픔과 통증을 잊게 하고 쾌락과 오르가슴을 느끼게 하는 엔도르핀이 그의 작품 속에서 화려하고 신비롭고 황홀하게 표현된다.

충동과 집착의 호르몬 도파민은 뭉크의 대표적인 작품 <절규>에서 특히 드러나는데, 인간 내면의 두려움과 공포가 소름 끼치는 비명으로 표현된다. 적당한 도파민의 분비는 쾌감과 즐거움, 행복함을 주지만 과잉일 경우 집착과 절망감을 안겨준다. 고흐는 결국 그 절망감에 스스로 생을 마감하기도 한다.

그 외에도 천경자 화백의 <내 슬픈 전설의 22페이지>에서 멜라토닌의 부족으로 수면장애에 시달리는 여인을 진단하고, 프리다 칼로의 <테후아나 여인으로서의 자화상>에서 원망스럽지만 여전히 사랑하는 남편을 그저 인내심으로 견디고 기다리는 모습에 인내 호르몬 '가바'에 대해 설명한다. 저자는 작품 속 인물과 풍경 속 진단뿐 아니라 작품을 그렸을 당시 화가의 호르몬 상태도 함께 진단한다.

저자는 명작 속 옥시토신, 세로토닌, 레닌, 성장호르몬, 인슐린, 테스토스테론과 에스트로겐 등 우리의 삶을 때로는 황홀하게 때로는 절망스럽게 만드는 호르몬 이야기뿐만 아니라 의사라는 직업답게 호르몬 불균형을 해결하고 건강한 삶을 살 수 있는 식습관과 생활습관 등의 처방전을 각 챕터마다 덧붙인다. 왠지 나도 명화를 감상할 때 호르몬을 떠올릴 거 같다.

이 책을 의학 코너, 미술 코너... 어디에 꽂아놓을까 고민이 되지만, 클림트, 빈센트 반 고흐, 르네 마그리트, 피카소, 앙리 마티스, 레오나르도 다빈치, 뭉크, 살바도르 달리 등 세계적인 화가들의 대표 작품들을 감상할 수 있는 책이니 당당히 미술 코너에 꽂아놓아본다.

* 김영사 서포터즈 15기 / 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.

파고들수록 드러나는 그들의 숨겨진 비밀

하자키 목련 빌라의 살인 ㅣ 하자키 일상 미스터리
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2022년 2월

한적하고 아름다운 바닷가 마을.

비어있던 하자키 목련 빌라 3호에서 시체가 발견된다.
얼굴과 손이 완전히 으깨진 신원불명의 시체.
죽은 남자는 누구일까?

사건을 파헤치고 주민들을 심문할수록 의혹은 더욱 짙어지고 용의자는 점점 늘어난다.
그리고 주민들조차 서로를 추궁하고 감시하는데, 그러던 중 또 다른 시체가 발견된다.

평범한 이웃의 미소 뒤에 숨은 거짓말과 악의, 그들의 비밀이 이제 드러나기 시작한다.

빈집 3호 열쇠를 가지고 있는 부동산 부부
동네 주민과의 끊임없는 다툼이 있는 아내와 소심한 남편.
허영심 많은 아내와 그런 아내와의 이혼을 원하는 남편.
유명 추리소설 작가와 그의 추종자, 서점 주인 모녀, 공무원 싱글맘과 그녀의 쌍둥이 자매.
그리고 또 다른 용의자들.

형사들의 추적과 수사망이 좁혀질수록 주민들의 자살, 불륜, 살인 등의 숨겨진 비밀이 밝혀지는데..
그들이 이 한적하고 불편한 바닷가 빌라를 떠나지 않는 데에는 이유가 있었다.

유쾌하고 독특한 캐릭터로 가득 찬 소설은 겉으로 보이는 등장인물들의 이미지와 달리 숨겨진 비밀과 계속되는 반전으로 독자의 호기심을 자극한다. 그리고 끝날 듯 끝나지 않는 사건과 비밀은 모든 등장인물을 용의선상에 올리며 마지막까지 범인을 예측할 수 없게 만든다.

하나의 살인사건이지만 각자 또 다른 사연과 비밀들로 이야기는 마치 단편 여러 권을 엮은 듯 촘촘히 연결되어 한편의 장편소설을 탄생시킨듯하다.
다만, 많은 등장인물과 관계들이 복잡하게 얽혀있다 보니 이야기를 추적하고 이해하는데 잠시 혼동이 오기도 했다. 아마 너무 비슷한 등장인물들의 이름이 헷갈리게 만든 거 같은데, 인물관계도가 나와있었다면 소설을 이해하는데 좀 더 도움이 되지 않았을까 싶다. 러시아인의 이름만큼이나 헷갈리는 일본인의 이름. ^^;

"당신 경찰한테 말했어? 그 일."
"그 일?"
"그 일이라니. ............. 나라는 거?"

인간보다 똑똑한 기계가 온다.

AI는 세상을 어떻게 바꾸는가 - 장동선 박사의 인공지능 이야기 ㅣ 굿모닝 굿나잇 (Good morning Good night)
장동선 지음 / 김영사 / 2021년 12월

그동안 수많은 소설과 영화 속에 등장한 인공지능은 인간을 지배한 디스토피아를 그리고 있다.

인간의 편리함과 효율성을 위해 만들어진 기계에 지배당한 인간의 모습은 섬뜩하고 두렵기까지 하다.

그런데 이제 소설이나 영화 속 이야기가 아닌 현실 속 '초지능' 시대가 예고되고 있다.



인공지능 시대, 인간보다 똑똑한 기계가 온다.

미래는 무엇이 달라지고 인간은 어떻게 살아가야 할 것인가?

장동선 박사의 인공지능 이야기 『AI는 세상을 어떻게 바꾸는가』 이다.



인류는 아주 오래전부터 '생명' 창조에 지대한 관심을 기울이며 인간을 대신할 기계 창조에 많은 노력을 기울였다.

이런 인간의 욕구는 자아를 꿈꾸는 나무인형 <<피노키오>>, 죽은 사람을 재료로 생명을 탄생시킨 <<프랑켄슈타인>>, 지치지 않고 노래 부르는 인조 새 <<나이팅게일>>등 문학으로도 등장한다. 하지만 창조주의 의도와 달리 창조물들은 예측 불가한 행동을 하며 진정한 '생명'의 가치란 무엇인지에 대한 질문을 던진다.



책은 이렇듯 우리에게 익숙한 소설과 영화 속 이야기를 들려주며 인공지능 기술의 기본 개념과 역사, 급변하는 기술 트렌드와 사회적 이슈를 쉽고 재미있게 담아내고 있다.



지금은 인공지능이 스스로 글을 쓰고, 그림을 그리고, 작곡을 하고, 노래를 부르며 인간의 모습까지 갖춰 모델로도 활동한다.



그리고 일론 머스크가 설립한 ‘뉴럴링크’는 뇌에 칩을 심은 원숭이가 게임 조작 기구 없이 오로지 생각만으로 비디오 게임을 하는 모습이 공개해 세상을 놀라게 만들었다. 그들의 궁극적 목표인 인류와 인공지능이 결합이 가능해진것이다.



우리는 늘 기계와 함께해 왔지만 인간의 뇌가 기계와 직접 연결된 세상이 올 거라는 건 아직도 상상이 잘되지 않는다.

인공지능의 발전은 이제 예측 불가능할 정도로 빠르게 변하고 대부분 사람들은 그 발전이 어디까지인지 가늠하지도 못한다. 그리고 누군가는 인공지능을 전혀 모른 채 알고리즘의 노예로 살아갈 것이고 누군가는 다른 사람의 의식과 마음까지 조정하며 사람들의 삶을 결정짓는 무서운 영향력을 행사할 수도 있다.



결국 인간과 기계가 공존하는 시대는 열릴 것이고 인류는 기계와 함께 협력해 효율적이고 안전한 삶을 살아가야 할 것이다.

이를 위해서는 저자가 말했듯 인간의 노동이 더 큰 가치를 가질 수 있도록 인간이 할 수 있는 일과 인공지능이 더 잘하는 일을 적절히 분배하고 기계와 인간이 효율적으로 협업할 수 있는 시스템을 만들어내야 할 것이다.



22년 만에 다시 세상에 모습을 드러낸 영화 <매트릭스>는 '기계 vs 인간'의 대결 구조가 아닌 스스로 '자유로운 선택'을 지향하는 인공지능€인간 vs '주어진 안정'을 추구하는 인공지능€인간들의 대결로 그려내고 있다.

기계 vs 인간이라는 악순환을 끊어내고 새로운 관계를 형성하는 모습은 꽤 인상적으로 다가온다.

기계가 인간처럼 생각하고 행동하는 시대가 온다면 이 또한 가능한 이야기일 거 같다.



미래 인간과 인공지능은 어떻게 관계를 맺고 미래를 개척해나가야 할까.

미래는 우리 손안에 있다. 스스로 선택할 것인가, 아니면 그저 주어진 선택에 따를 것인가?



* 김영사 서포터즈 15기 / 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.