[손톱이 자라날 때]- 음습, 섬뜩 그리고 공포

손톱이 자라날 때 ㅣ 문학동네 청소년 4
방미진 지음 / 문학동네 / 2010년 3월

해피엔딩을 선호하는 독자이기 때문일까? 아니면 좌절 속에서 희망을 보고 싶은 욕망 때문일까? 강렬하고 음습한 이미지라는 책 소개에 맞게 음습한 느낌만 느꼈을 뿐이였다. 
거꾸로 말하자면, 강렬하고 음습한 이미지를 선보이고자 했던 저자의 의도가 독자인 나에게 제대로 맞아 떨어졌다고 하는 것이 나을지도 모르겠다. 그러므로, 그저 밝은 이야기를 좋아하는 나의 편독 습관과는 맞지 않았을 뿐이고, 저자의 의도와 저자가 말하고자 했던 것은 잘 전달 되었다는 점을 구지 밝히고 넘어가야 겠다. 책에 대한 선입견을 심어주고 싶지 않기 때문이다.

청소년 시기는 자아가 형성되는 시기이다. 요즘 청소년들 중 하루에도 극과 극의 심적인 변화를 느끼고, 무엇이 옳은지 그른지에 대한 판단이 미흡하여 잘 못을 저지르는 경우를 뉴스를 통해서 종종 접하게 된다. 그것이 잘 못인지도 잘 모르는 아이들을 볼 때 그 어떤 공포영화보다 섬뜩하고 두렵다. 이 책에는 자의식이 제대로 형성되지 않은 여전히 미숙하고 불안한 아이들의 모습을 담아내고 있다. 그렇다. 간혹 뉴스에서 접하는 섬뜩하고 무서운 아이들이 모습이 이 책속에 담겨져 있다.
그렇다고 책 주인공들이 범죄를 저지르는 내용은 결코 아니다. 단지 불안한 그들의 심리 상태를 담아냈었고, 그 불안함이 음습하고 공포스럽게 다가오고 있는 것이다.

<하얀 벽><난 네가 되고><붉은 곰팡이><손톱이 자라날 때><고누다>의 다섯 편의 이야기를 읽다보면, 불안했던 십대였을 때의 내 모습을 찾아볼 수 있을 것이다. 무엇이 두려웠는지, 무엇이 걱정되는 것인지도 모른 채, 불안하고 힘들었던 그 시기가 곰팡이처럼 눅눅하고 음습하게 묘사되고 있다. 닦아도 닦아도 지워지지 않고 다시 모습을 드러내는 불쾌한 냄새가 나는 곰팡이처럼 이 책은 그렇게 음습한 분위기를 자아내고 있다. 
이들에게 ’두려움’은 알 수 없는 미래가 끝없이 펼쳐지는 어두운 터널 속에 갇혀진 기분일 것이다. 
요즘 십대의 아이들에게 ’친구’는 가장 큰 부분을 차지 않고 있다. 더욱이 집단 따돌림이 극성인 요즘은 아이들에게 친구라는 부분은 또다른 두려움을 자아내는 것은 아닌지 모르겠다.
<하얀 벽><손톱이 자라날 때>는 그런 두려움을 표현하고 있는데, 등골이 오싹할 정도의 공포감이 느껴진다. 

분명한 것은, 이 책은 저자의 의도대로 십대들이 불안한 자의식 속에서 느껴지는 공포감을 너무도 잘 묘사하고 있다는 것이다. 그리고 분명, 나 역시도 그런 과도기를 겪어왔으며 어느 정도 공감할 수 있었다. 십대의 아이들도 공감을 느낄 것이며, 나 뿐만 아니라 십대의 많은 아이들이 이런 불안함과 공포감을 느끼고 있음을 알고 그로 인한 위로를 받게 될 것이다.
그러나,
나는 청소년 문학 속에서 "그럼에도 불구하고"라는 희망을 보고 싶다.
다섯 편의 결말은 끝나지 않는 공포로 맺어진다. 십대들에게 그것이 더 공포스럽지는 않을까?
지금의 불안이 끝나지 않을 것만 같은 좌절감이 생기지는 않을까?
나는 그것이 더 공포스럽고 두려울 뿐이다. 어쩌면 내가 책을 제대로 이해하고 있지 못하는 것일지도 모른다.
음습함에 가려진 깊은 속내를 내가 들춰내지 못한 무지일지도 모르겠다.

"도망칠 수 없으면............"
"곰팡이처럼 살아.

곰팡이는 우스울 정도로 쉽게 닦여 나간다. 뿌리를 잃고 흩날린다. 하지만 금세 다리 뿌리를 내리고 살아간다. 기가 질리도록 질기고 질기에.

그래.
곰팡이처럼 살아. (본문 132,133p)

[작은 토끼 마시멜로]-마음을 열고 다가가세요~!!

작은 토끼 마시멜로 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 204
클레어 터레이 뉴베리 지음, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2010년 6월

<세상에 이런 일이~!> 라는 텔레비전 프로그램이 있습니다. 간혹 그 프로를 보다가 전혀 어울리지 않는 동물들이 서로 아끼고 보살펴주는 모습을 보면서 놀랍다는 생각을 합니다.
얼마 전 작은 병아리를 보살펴주는 고양이에 관한 방송을 보면서 그들의 사랑이 참으로 예쁘다는 생각을 했었습니다.
사람보다 미약한 존재이지만, 그들은 ’사랑’이 무엇인지 잘 알고 있는 듯 했어요.
여기 고양이와 작은 토끼의 아름다운 사랑을 담은 이야기가 있습니다. 
서로에게 따뜻한 가족이 되어주는 두 마리의 동물 이야기가 아름다운 문장으로 그려져 있습니다.

 

맨허튼의 아파트에 사는 나이 지긋한 회색 얼룩 고양이 올리버는 가정부 틸리 양의 보살핌을 받고 있답니다. 배가 고프면 그저 야옹거리기만 하면 간이나 다진 소고기를 꺼내주었습니다.
올리버가 원하는 것은 평화와 고요 그리고 때맞춰 밥을 먹는 것 뿐이였죠.
그러던 어느 날, 털이 복슬복슬하고 쫑긋한 귀에, 분홍색 눈과 발름거리는 코 그리고 파르르 떨리는 수염이 달린 작고 어린 토끼 마시멜로가 올리버의 집에 왔습니다.
마시멜로는 엄마 품이 그리웠지만 울지 않았어요. 그저 슬퍼하며 가만히 앉아 있을 뿐이죠.
올리버는 잠자는 마시멜로를 향해 심술궂게 번득이는 눈으로 다가갔지만, 틸리 양에게 저지당했죠.
그리고는 올리버를 다른 방에 넣어두고 마시멜로 근처에도 못 가게 했답니다.

 

마시멜로는 자라면서 많은 것을 알아가게 되었고, 온갖 것을 물어뜯었습니다. 
틸리 양이 없던 어느 날, 깡충깡충 뛰어다니고 놀고 있던 마시멜로는 덤벼들 태세를 하고 있던 올리버 앞에 멈춰 부드러운 코를 발름거리면서 고양이를 호기심에 찬 눈빛으로 빤히 쳐다보았습니다. 
마시멜로를 덮칠까 어쩔까 머뭇거리는 사이, 마시멜로는 올리버의 코에 입을 맞추었습니다.
그리고 눈을 감고 포근하게 몸을 기대 왔습니다. 올리버는 새끼 고양이에게 하듯이 마시멜로의 얼굴을 부드럽게 핥아 주었습니다. 

평화와 고요만을 원하던 올리버는 ’사랑’을 알게 되었습니다. 살아 있는 동물을 본 적이 없던 올리버는 마시멜로를 감싸는 틸리 양으로 인해 마시멜로가 더욱 미웠을 거예요. 그러나 자신에게 다가온 마시멜로를 통해서 따뜻함과 사랑을 느끼게 된 것이죠.
엄마의 그리움을 간직한 마시멜로는 울지도 않고 그저 슬퍼하기만 합니다. 마시멜로에게 올리버는 함께 할 수 있는 엄마를 대신 해줄 가까운 친척일거라는 느낌을 갖게 된 것이죠. 털이 복슬복슬한 동물을 가진 올리버는 마시멜로에게 따뜻한 존재였습니다.
아이들은 자라면서 많은 친구들을 사귀게 됩니다.
상대방에게 먼저 다가가 마음을 열어주면 상대방도 마음을 열어줄 것입니다.
그리고 좋은 친구를 얻게 되는 것이죠. 서로의 마음을 위로하고 다독여줄 수 있는 따뜻한 친구 말입니다.

친구가 없던, 그리고 사랑이 없던 올리버는 작은 마시멜로를 통해서 사랑을 느끼게 되었고 멋진 친구를 얻었습니다.
평화와 고요보다 사랑이 더 좋다는 것은 올리버는 알게 된 것입니다.
우리 아이들도 올리버와 마시멜로를 통해서 알게 되었을 것입니다. 상대방에게 마음을 열고 사랑으로 대하는 것이 얼마나 행복한 일인지를...말입니다.
비록 나와는 다른 친구라 할지라도, 비록 나와는 어울리지 않을 것 같은 친구라 할지라도 사랑하는 마음은 상대방의 마음을 활짝 열게 한답니다.

(사진출처: ’작은 토끼 마시멜로’ 본문에서 발췌)

[마르셀로의 특별한 세계]-세상의 규칙이 다 옳은걸까?

마르셀로의 특별한 세계 ㅣ 청소년문학 보물창고 8
프란시스코 X. 스토크 지음, 고수미 옮김 / 보물창고 / 2010년 7월

평범하게 살아가는 것, 정상적인 사람들이 살아가는 세계와 조화롭게 살아간다는 것은 무엇인지 생각할 수 있는 기회를 주는 책이였다. 겉보기에는 서로 어울려 살아가는 듯 보이는 사회 속에서 가끔은 자신의 이익을 위해서 거짓을 말하고, 진실을 은폐하며, 잘못인 줄 알지만 행하는 경우가 있다. 그것을 세상을 살아가는 방법이라 할 수 있을까?
옮고 그름의 판단은 어디에 두어야 하는 걸까? 책을 읽는동안 어쩌면 나를 비롯한 대다수의 사람들이 정상적이지 못한 것은 아닐지 생각해 보았다. 

아스퍼거 증후군이 있는 마르셀로는 아버지 아투로의 권유로 여름방학 동안 아버지가 경영하는 법률 회사의 우편실에서 일하면서 새로운 기술을 배우고 직원들고 관계를 맺으며 일을 처리하는 법을 배우게 된다.
아투로는 자신의 아들이 다른 사람과 다르다는 것을 인정하고 싶어하지 않는다. 마르셀로가 다니는 패터슨 학교가 아닌, 보통의 오크리지 고등학교에 다니기를 원한다.
마르셀로가 현실 세계에서 제대로 적응할 때, 아투로는 마르셀로가 원하는 패터슨 학교에 다닐 수 있다는 조건을 내세웠기에 마르셀로는 패터슨에서 여름방학동안 말을 돌보는 아르바이트를 못하게 된 것에 속상해 한다.

마르셀로는 ’나’라는 1인칭 단어 대신에, ’마르셀로’라는 3인칭 단어를 사용하고, 종교에 상당한 관심을 가지고 있다. 그러나 아투로가 말하는 현실 세계에서는 ’나’라는 말을 써야하고, 다른 사람들 눈에 띄게 기도해서는 안되며, 타인과 경쟁하며 살아가야함을 강조한다.

"경쟁은 마음가짐이야. 어떤 사람의 행동 뒤에 숨은 동기가 이기심일 수도 있다는 걸 이해하고, 그에 따라 작절하게 반응하는 거야:"

"사람의 동기를 정확하게 아는 건 불가능해요."

"바로 그렇다. 그래서 대부분의 사람들이 넘버원을 쫓는다고 생각하면 도움이 될 거다."

"넘버원을 쫓는다. 비유적으로 말한 거야. 자기 자신의 이익을 제일 먼저 생각한다는 뜻이다." (본문 60p)

마르셀로는 우편실 재스민에게 일을 배우고 회사의 규칙을 알아간다. 그러다 우연히 회사에서 진실을 외면한 채, 이익을 앞세우며 일을 하고 있음을 알게 되고, 자신의 아버지인 아투로가 연관되어 있음을 알게 된다. 친구의 죽음에도 눈물을 흘리지 않았던 마르셀로는 재스민과 일하면서 점차 ’감정’이라는 것을 느끼게 되고, 마르셀로는 아투로의 옳지 않는 일을 바로잡기 위해 노력한다.
고객의 변호를 맡아야 하는 회사의 입장, 경쟁에서 졌을 경우 회사가 감당해야하는 막대한 손해와 잘못을 숨긴 채 엄청난 피해를 입고도 보상을 받지 못한 불쌍한 소녀 익스텔에 대한 도덕적 감정 사이에서 혼란해 하던 마르셀로는 진실을 찾으려 한다.

현실 세계는 우리가 어린시절부터 배워왔던 도덕적 모습과는 사뭇 다른 모습을 가지고 있다. 옮고 그름의 잣대는 현실 세계에서는 이익에 의해서 정해지고 있다. 세상에 때묻지 않았던 마르셀로는 그 현실 세계의 옮지 않는 잣대에 타협하지 않은 채 진실을 찾아내고 있었다. 마르셀로는 패터슨 학교가 아닌 보통의 오크리지 고등학교에 다니게 될 것이다. 아투로가 원했던 대로 현실 사회에 제대로 적응하지 못 했기 때문이다. 하지만 이제 마르셀로는 오크리지 고등학교에 다니는 것은 결코 두렵지 않다. 이번 일을 계기로 현실 세계의 옮고 그름에 대해서 스스로 판단할 수 있는 능력을 키우게 되었고, 무엇이 옳은 일인지 명확히 알게 되었기 때문이다.

이는 아스퍼거 증후군이 있는 소년이 사회에 첫 발을 내딛으면서 겪는 성장통이 결코 아니다. 청소년들은 학교라는 작은 울타리에서 사회라는 커다란 경재사회로 들어서게 된다. 현실 세계에서 만들어진 규칙이 모두 옳은 것은 아니다. 마르셀로의 성장과정은 현실 세계에서 수많은 선택을 해야하고, 수많은 규칙을 따라야 할 때, 진실을 외면하지 않고 올바른 판단을 내리는 것이 중요한 것임을 역설하고 있는 것이다. 현실 세계에서 살아가는 우리는 진실을 숨긴 채, 나의 이익을 쫓으려고 했던 경험이 있을 것이다. 그러나 이익보다는 마음의 고통을 더 겪어야 했음을 역시 깨닫게 되었을 것이다. 

마르셀로의 느리지만, 천천히 사회에 적응해 나가는 모습과 변화해가는 마르셀로의 심리가 잔잔하게 그려져 있다. 처음 사회에 발을 내딛고, 무엇이 옳은 일인지 그른 일인지 모른 채, 사회의 편파에 적응하던 내 모습을 떠올린다. 옳고 그름보다는 세상의 때를 묻히는 일에 더욱 급급했던 사회초년병이였던 내 모습은 마르셀로와는 사뭇 다르다. 어쩌면 우리는 인지 장애를 가지고 있을지 모른다. 옮고 그름이나 진실과 거짓을 제대로 구별하지 않은 채, 사사로운 이익만을 추구하고 있는 장애 말이다.

"다음 음이 올바르다는 걸 어떻게 알지?"

"올바른 음은 올바른 소리를 내." (본문 410p)

세상에서 울려퍼지는 아름다운 멜로디를 듣고 싶다. 거짓과 횡포와 범죄의 틀린 음이 아닌, 진실 속에서 올바른 음을 찾아가는 아름다운 멜로디가 현실 세계의 규칙이 되는 날이 오기를 바란다.
마르셀로처럼 비록 느리지만, 자신만의 올바른 잣대를 가지고 옳은 판단을 한다면, 세상은 아름다운 멜로디를 갖게 될 것이다.
그것은 바로 우리들의 몫이며, 진실을 외면하지 않은 옳은 판단에서 시작되고 있음을 간과하지 않기를.....바란다.

[책은 먹는 게 아니에요!]-책을 소중히 해요

책은 먹는 게 아니에요! ㅣ 네버랜드 아기 그림책 112
이안 쇤헤르 글.그림 / 시공주니어 / 2010년 6월

우리집 책장에 꽂혀있는 오래된 책 중에는 tape로 붙혀진 책이 있습니다. 아이들이 어렸을 때 책을 본다며 실수로 찢는 경우도 있었고, 쉽게 찢어지는 종이의 매력에 사로잡혀 있을 때는, 책도 쓱쓱~ 찢기도 했었죠.
책은 찢는 것이 아니라 보는 것이라 말해주었지만 그 뒤로도 몇 번씩 이야기 해주어야 했답니다. 한동안은 오랫동안...말입니다.
"책이 얼마나 아프겠어? 너도 이렇게 꼬집고 때리면 아파겠지? 책도 마찬가지야~"
책 욕심이 많은 엄마였던 저는, 아이들에 의해서 찢어진 페이지를 안타까워하며(?) 조심스레 tape로 붙히고 했답니다.

요즘 유아를 대상으로 한 책은 다양한 소재로 출간됩니다. 절대 찢어지는 않는 보드북, 빨아도 괜찮은 헝겊북, 물 속에서도 읽을 수 있는 베스북 등 입에 넣어도 괜찮고, 찢으려고 해도 찢어지지 않아 놀이를 통해서 책과 친숙할 수 있도록 도와주고 있어요.
어느 정도 아이가 자라면서 점차 종이 책을 접하게 되는데, 그동안 다양한 소재로 만나왔던 책과는 사뭇 다른 ’책’에 대해 알아두면 좋을 듯 합니다.
더욱이 요즘 어린이도서관의 활성화로 도서관을 찾는 엄마와 아이들이 많은데, 함께 보는 책을 소중히 다루는 법, 도서관에서의 예절도 함께 익혀주면 좋겠죠?

<책은 먹는 게 아니에요!>는 책을 통해서 책의 소중함을 일깨워주는 재미있는 그림책이랍니다.
"하면 안돼~!!" 라고 말하는 엄마들과 달리 이 책은 아이들에게 권유를 통해서 책을 소중히 해 달라고 말합니다.

  

 

 

책을 소중히 하는 아이들은 책 속에서 상상과 재미와 감동을 얻을 수 있다는 것을 알게 될 거라 생각이 듭니다. 책은 말합니다. 책은 먹는 게 아니라 보는 거라고 말이죠.
책을 사랑하는 아이, 책을 소중히 하는 아이로 키워주세요. 분명 아이들은 책이 주는 즐거움을 함께 느낄 수 있을 거예요.
"나와 친구해요~!! 그러니 나를 아껴주세요~!!" 라고 책이 말하는 듯 합니다. 

이 책을 읽고 나면, 이제 다른 책도 읽어지고 싶을 거예요. 책이 무엇을 말해주고 있음을 알게 되었으니까요.

이제 다른 책을 읽어 볼까요?

(사진출처: ’책은 먹는 게 아니에요!’ 본문에서 발췌)

[생생한 우리아이 호기심을 키워주는 곤충백과]- 곤충과 친구해요~!!

생생한 곤충백과 - 우리아이 호기심을 키워주는, 6~9세 ㅣ 어린이 과학백과 시리즈 2
이수영 지음 / 글송이 / 2015년 7월

공룡을 좋아하는 7살 아들녀석이 공룡에서 눈을 돌린 것은 바로 곤충이였습니다. 작년 즈음 집에서 장수풍뎅이를 길렀던 것이 아마 아이의 호기심을 자극했던 것은 아닐까 싶어요.
1령 애벌레에서 2령 애벌레 그리고 3령 애벌레가 되고 번데기가 되어 장수풍뎅이가 되어가는 과정을 직접 확인한 아이에게 곤충의 세계는 공룡의 세계와는 다른 생명의 신비함으로 호기심을 자극했던 것 같습니다.
곤충 책을 구입해달라는 아이의 성화(?)에 못이겨, 인터넷 서점을 뒤적이다가 이 책을 발견하게 되었습니다.
저렴한 가격과 생생한 사진 그리고 6~9세라는 대상연령이 아들과 잘 맞아 떨어진 책이라는 생각이 들었죠.

책을 받아본 아이는 정말 마음에 들어했습니다. 좋은 책이란, 읽고자하는 독자층에 잘 어필이 되어야하는 게 아닌가 싶어요.
커다란 글씨로 적힌 적당한 글밥한 아직 읽기에 미숙한 독자층을 잘 배려한 듯 합니다.
곤충을 좋아하는 아이들에게 생생한 사진은 곤충을 접하기 어려운 도시의 아이들에게 곤충과 만나는 소중한 시간을 제공하고 있는 듯 합니다. 

1. 곤충이란 무엇일까요?
2. 우리나라에 사는 곤충들
3. 곤충의 이모저모

다양한 곤충이 수록되어 있지는 않습니다. 
장수풍뎅이, 사슴벌레, 나비, 나방, 무당벌레, 사마귀, 메뚜기, 잠자리, 벌, 개미, 매미, 반딧불이, 뿔쇠똥구리, 노린재, 하늘소, 길앞잡이 그리고 물 속에 사는 곤충과 주변에서 볼 수 있는 곤충을 담았어요.
대신 수록된 곤충에 대한 지식을 사진과 함께 수록하고 있다는 점과, ’곤충’이 무엇인가를 알아가도록 돕고 있답니다.
곤충 한 마리당 5장 정도를 소요하고 있음을 감안할 때, 해당 곤충에 대한 좀더 깊이있는 지식을 습득할 수 있다는 점이 장점인 책이랍니다.
다양한 곤충의 특징과 사진을 보고 싶어하던 아들에게는 좀 아쉬운 부분이기도 하지만, 곤충에 대해 알고싶어했던 궁금증을 많이 해소할 수 있었기에 대 만족입니다.

 

 

 

6~9세 대상 도서이기는 하지만, 350여 컷의 곤충 전문 사진작가의 생생한 사진은 유아들에게도 호기심을 자극할 듯 보입니다. 
공룡은 우리가 만나보지 못하는 세계에 대한 호기심이지만, 곤충은 현재 우리와 함께 공존하는 자연을 통한 생명력에 대한 호기심이 아닐까 합니다.
곤충에 대한 호기심을 쑥쑥 키우는 것과 더불어, 자연의 소중함, 생명의 신비로움을 함께 느낄 수 있는 계기가 되었으면 합니다.
점점 사라져가는 곤충과 동물들에 대한 관심을 함께 키워주는 어떨까요?

(사진출처: ’생생한 우리아이 호기심을 키워주는 곤충백과’ 본문에서 발췌)