장하석의 과학, 철학을 만나다 - 막힘없이 술술 읽을 수 있는 재미있는 입문서네요

장하석의 과학, 철학을 만나다
장하석 지음 / 지식채널 / 2014년 11월

  인기 교양 프로그램을 기초로 한 대중교양서가 출간되는 일이 많은데요, 이 책도 EBS에서 장하석 교수가 진행한 강의를 기초로 하여 만들어졌군요. 저는 이 강의를 보지 못했기 때문에 책으로만 내용을 접한 셈인데요, 뒤늦게 유튜브를 검색해서 몇편 감상해보았습니다. 강의와 책의 내용은 거의 완전히 일치하던데요, 특이한 것은 책에서 예시로 들었던 시험을 실제로 시연하고 계시더군요. 잠시나마 재밌게 지켜봤습니다^^

 책의 제목이 암시하듯 이 책은 과학철학에 대한 입문서라 할 수 있겠습니다. 과학철학에 대한 배경지식은 없습니다만, 철학과학이 아니라 과학철학이니만큼 무게중심은 철학 쪽에 있지 않을까 예상했었는데요, 실제로도 그렇더군요. 흥미로운 역사적 배경과 실험들이 소개되어 추상성을 덜어내주고 있습니다만 기본적으로 개념적 정의가 풍부하게 등장하는 책인 것이지요. 강의에 기반한 책이니만큼 실제로 대학교 교양교재로 써도 상관없지 않을까 싶을만큼 교과서적인 전개를 따르고 있는데요, 시작은 당연하다면 당연하게도 '과학이란 무엇인가'였습니다. 포퍼의 반증주의와 쿤의 패러다임을 대비시켜 소개하고 있는데요, 전자의 합리성과 후자의 실용성이 충돌하는 와중에 후자 쪽에 무게중심이 실리게 되는 과학계의 입장이 암암리에 드러나 흥미롭더군요. 불안한 갈등관계가 암시하듯 과학 혹은 인간이 가지는 지식의 한계는 인식론적, 귀납의 측면에서 여러모로 명백함을 드러냅니다. 파트 1은 이렇게 과학이 추구하는 '진리'가 과연 달성가능한 것인지 회의해 가면서 현재의 과학은 정합주의로 귀결되고 있다는 결론을 보여주는데요, 어느 정도 알고 있는 내용이었습니다만 깔끔하게 예를 들고 이야기를 풀어가는 과정이 재밌어 즐겁게 읽어가게 되더군요.

 파트 2는 파트 1에 대한 부연설명이라 할 수 있겠습니다. 플로지스톤, 물, 전기에 대한 연구과정의 역사를 소개하면서 역사적 발전과정에서 과학의 승패를 논하기란 어렵다는 점, 우리가 상식으로 알고 있는 지식들이 얼마나 어렵게 정립되었는지와 한편으로 그 기반이 얼마나 취약할 수 있는지, 그리고 명쾌해보이는 현상이라도 여러가지 설명이 가능하고 따라서 한 가지 결론으로 귀결시키기가 어렵다는 점 등을 보여주고 있는 것이죠. 끊임없는 의심과 질문 던지기야말로 철학의 기본임을 떠올리게 됩니다만, 여기서 자연스럽게 파트 3의 결론으로 책은 마무리됩니다. 바로 '다원주의'인데요, 다원주의는 근원적 입장에서는 물론 실용적으로도 시대의 요청이라 할 만하고 철학적 자극이야말로 과학의 다원주의를 이룩하는데 최고의 도구가 될 수 있으리라는 결론입니다.

 대화체의 말투와 보기 편한 편집이 예시가 풍부한 내용과 결합되어 술술 읽어갈 수 있는 책이었습니다. 두께는 두툼해보입니다만 걸리는 곳이 거의 없이 읽을 수 있는 책이어서 생각보다 빨리 읽게 되더군요. 굳이 철학적 결론을 따라가지 않더라도 책 속에 등장하는 다양한 과학적 에피소드만으로도 즐겁게 읽을 수 있는 책이 아니었나 합니다.

밀라노의 태양 시칠리아의 달 - 한 권의 단편 소설을 읽듯 이탈리아 사람들의 삶을 들여다볼 수 있었습니다

밀라노의 태양 시칠리아의 달 ㅣ 내가 사랑한 이탈리아 2
우치다 요코 지음, 박승애 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 11월

 이국적이다라는 말이 로맨틱하다는 말과 동의어로 쓰일만큼 여행은 설레임을 불러오곤 하죠. 그중에서도 이탈리아만큼 낭만적인 인상을 불러일으키는 곳이 있을까요? 로마 이전까지 거슬러올라가는 오랜 역사 속에서 형성된 화려하면서도 위엄있는 삶의 흔적들이 그곳을 가득 채우고 있기 때문이기도 하겠고, 강렬한 태양과 지중해의 짠 바람, 와인으로 익어가는 포도의 향기처럼 아름다운 풍광에 힘입은 바이기도 하겠지요. 하지만 그 이상으로 이탈리아 사람들의 심성이 낭만적이기 때문은 아닐까 생각해봅니다. 책은 어떤 장면을 그려낼 때 풍광보다는 사람을 담아내기 때문에 이것에 대한 하나의 좋은 증거가 되지 않을까 싶기도 해요.

 이 책은 이탈리아에서 30년 이상 머무른 작가가 그려낸 이탈리아 사람의 삶의 면면을 담아내고 있습니다. 일본인이라고는 해도 이 정도로 오래 살아버리면 그 눈이 이탈리아 인과 다를 바 없지 않을까 싶은데요, 그래서인지 가벼운 듯 하면서도 깊이있게 파고들어 드러내는 솜씨가 너무 자연스럽네요. 마치 몇 편의 단편소설을 모아낸 소설집처럼 쓰여져 있는데요, 에피소드 하나하나가 신기할만큼 진실성있게 다가옵니다. 얼핏 에쿠니 가오리가 떠오르기도 했는데요, 너무나 일상적인 것을 그려내면서도 이면에 비일상을 담아내는 솜씨가 비슷한 면이 있기 때문이 아닐까 생각해봅니다.

10편의 이야기 하나하나가 기억에 남습니다만 일단 첫편부터가 독특합니다. '밀라노에서 산 상자'는 집을 구하는데 어려움을 겪던 저자가 바에서 만난 생전 초면의 교수와 함께 집을 구매하게 되는 이야기인데요, 우연히 만난 외국인과 함께 집을 살 생각을 하는 교수님의 머릿속도 신기합니다만 걸작은 이어지는 이야기입니다. 전경이 너무나 맘에 들었던 저자는 살짝 집을 개축할 욕심을 내는데요, 일이 꼬여버려 건축법에 위반되는 상황까지 이어집니다. 그 상황을 어떻게 넘어갔냐고요? 담당 공무원에게 무려 뇌물을 먹여서지요. 대놓고 뇌물을 요구하던 그 공무원이 '문득 이쪽을 보더니 가볍게 손을 올려 천천히 (뇌물을 담아 건네준) 상자 뚜껑을 여는 시늉을 했다'는 마지막 문장에는 페이소스와 뉘앙스가 넘쳐납니다. 이 이야기를 처음에 실어 책을 보는 시선과 시야를 조정해주는 구성도 절묘하다고 생각되고요.

'철도원 오스왈드'는 가장 소설처럼 느껴지는 이야기라 기억에 남는군요. 이 이야기도 두 부분으로 나뉘어있다고 할 수 있을까요? 저자는 오스왈드라는 성실하고 가정적인 철도원을 알게 되는데요, 그녀의 딸은 그 철도를 타고 7시간이 넘는 곳으로 통학을 합니다. 그리고 같은 차를 타는 한 청년과 사랑에 빠지고요. 마침내 이 청년과 딸이 결혼할 때까지, 옆에서 설레어하고 불안해하고 한편으로 기뻐하는 오스왈드의 모습이 너무나도 따뜻하게 그려집니다. 그런데 이런 행복 가운데 갑작스런 사고가 발생하지요. 철도보수 공사에 불의의 사고를 당하면서 한쪽 손을 잃게 된 것입니다. 슬픔을 함께 하던 저자에게, 오스왈드가 자신이 제직하던 철도회사에서 준 편지라며 전해준 짧은 글은 절로 흐뭇한 미소를 불러일으키죠. '오스왈드 씨에게, 이곳 역사를 평생 지킬 것을 특별히 명합니다'  인생은 늘 우리가 기대치 않던 것을 던져줍니다만 그것을 받아들이는 것은 우리의 몫이라는 것을, 그리고 그것이 짐일 때 함께 짊어져줄 사람이 있다는 것이 삶을 얼마나 멋지게 만드는가를 생각하게 되는 이야기였습니다.

 잔잔하고 간결하게, 하지만 날카롭게 장면을 잡아내는 것은 작가가 일본인이라는 것을 떠올리게 만듭니다만 책 속에서 작가의 모습이 거의 드러나지 않는 것은 신기하게 느껴지네요. 제3자의 위치에서 이야기를 그려내니 독자의 입장에서 더 몰입하여 읽게 되는 면이 있었는데요, 한편으로는 그렇게 오래 이탈리아에서 머물렀으면서도 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 이방인일 수밖에 없는 스스로의 위치가 무의식중에 비춰진 것은 하는 아닐지 엉뚱한 생각도 해봅니다. 따뜻한 소설을 읽어가듯 한장한장 즐길 수 있는 행복한 수기였습니다.

에바 오디세이 - 에반게리온으로의 수렴 대신 발산을 택한 책이네요

에바 오디세이
이길용 지음 / 책밭(늘품플러스) / 2014년 10월

 에반게리온이 처음 등장한 것이 벌써 10년이 넘었군요. 학창시절 보았던 에반게리온은 충격 그 자체였습니다. 본적없는 독특한 디자인의 메카, 신지와 레이 등 전례없는 개성의 캐릭터, 무엇보다 세기말이라는 말이 맞아떨어지는 자극적인 주제 등 특히 내성이 없던 그 당시의 저에게는 모든 것이 너무나 강렬했지요. 이미 오랜 시간이 흘러 조금은 색이 바래고 있습니다만 아직까지도 서, 파, 큐로 이어지는 시리즈의 인기는 에바가 사람들에게 준 충격을 잘 반영하고 있는 셈이지요. 조금은 늦어보이는 이 책의 출간은 아마도 극장판의 인기에 힘입은 바가 있지 않을까 생각되기도 하는데요, 에바의 철학적 배경과 무수한 떡밥의 풀이를 실어낸 책이라고 하겠습니다.

 영상매체가 대세를 이루는 시대이니만큼 영화나 애니를 소재로 한 철학교양서가 드물지는 않습니다만, 이 책만의 독특한 점을 꼽아보자면 우선 TV판 26회를 따라가며 각 회마다 담론을 병렬적으로 나열하고 있다는 점이 있겠습니다. 작가가 10여년 전 TV판을 보고 작성했던 초안을 책으로 엮어냈다고 하니 당연한 일일지도 모르겠습니다만, 회마다 정치, 종교, 사회, 철학 등 다양한 관점에서 접근이 이루어지고 있죠. 특히 이 애니가 관계의 문제에 주목하여 신지라는 소년의 성장을 다루고 있다는 점은 주지의 사실인데요, -특히 TV판은 그 당혹스런 결말을 통해서 주제의식을 더욱 명쾌하게 전해주고 있지요. 물론 엄청난 항의 끝에 극장판으로 다른 결말을 보여주기도 했지만요^^;-이 책이 TV판의 해설을 주목하고 있는만치 다른 부분보다 심리학, 정신분석학적 분석의 분량이 유독 많은 편이더군요. 개인적으로 가장 눈에 띄는 것은 종교적 분석이었던 것 같습니다. 에반젤린이니 사해문서니 하는 말이 근저에 깔려있는 애니인만큼 설정상 종교에 빚진 바가 많은 작품입니다만, 이 책은 유대교는 물론 북유럽과 바빌론 신화에 걸쳐 다양한 정보를 소개해주고 있습니다.  

 책을 읽어가다보면 에반게리온이라는 애니는 어디까지나 소재일 뿐, 모든 영역에 걸쳐 백과사전식 지식을 끌어모아 잇대고 있구나 생각하게 됩니다. 그 결과 에바를 보지 않은 사람이 이 책을 통해서 그 애니를 상상하기가 힘들겠다는 생각도 드는데요, 서문에서 저자가 에바를 파고들기보다 에바에서 출발하는 책을 쓰고 싶다는 뜻을 보인 점을 감안하면 당연한 결과물이기도 할까요? 오디세이라는 제목이 잘 어울리는 책이었다고 하겠습니다.

옛 그림이 쉬워지는 미술책 - 아동용임에도 예상보다 훨씬 치밀한 책이었습니다

옛 그림이 쉬워지는 미술책 - 박물관과 미술관 가기 전에 읽는 ㅣ 사고뭉치 9
윤철규 지음 / 탐 / 2014년 10월

 '옛 그림..'이라는 제목의 첫부분을 보니 자연스럽게 오주석 님의 '옛 그림 읽기의 즐거움'이 먼저 떠올랐습니다. 이 책과 더불어 '한국의 미 특강'을 통해서 우리 그림만의 체계와 의미, 그리고 감상법에 대해서 처음 알게 되었기 때문이죠. 이미 고인이 되신지라 이제 더는 책을 내주시지 않는다는 점이 아쉽기만 할 따름인데요, 이 책 '옛 그림이 쉬워지는 미술책'은 말하자면 대상 연령을 조금 더 낮춘 버전이라 할 수 있지 않을까 싶습니다. 

 많지 않은 책의 분량이나 한 단원의 짧은 길이와 더불어 구어체의 말투는 이 책이 아동용의 입문서라는 점을 보여주고 있는데요, 그에 비해 구성이나 내용전개는 생각 이상으로 치밀합니다. 옛 그림은 누가, 왜, 어떻게 그렸는가에서 출발하여 차례로 산수화, 고사 인물도와 초상화, 풍속화, 그리고 화조화와 민화를 읽는 법을 설명해주고 있는 것이죠. 취사선택된 내용을 봐도 단순히 관심을 가지게 하는 것을 넘어서서 학습용으로도 도움이 될 것을 염두에 둔 책이라는 인상이 듭니다. 특히 간간히 끼어있는 토막 상식은 역사, 문화적 정보를 생각보다 다양하게 전달하고 있더군요. 

 책이 산수화를 첫번째로 소개하는 것은 당연한 것이겠네요. 산수화야말로 옛 사람들이 무엇을 추구했는지를 가장 잘 드러내고 있으니 말입니다. 가장 오래된 산수화는 무엇인가에서 출발하여 잘 그린 산수화의 요건, 안견이나 정선의 작품 소개가 이어지는데요, 왜 산수화가 비슷비슷하게 보이는가를 설명한 부분이 특히 기억에 남네요. 미술의 역사사회적 위치를 간명하면서도 날카롭게 드러내주고 있거든요. 인물도 부분에서 초상화가 유독 많은 이유를 설명한 것과 궤를 같이하는 부분이겠네요. 풍속화 부분에서는 왕이 정사의 거울로 삼은 감계화에 대한 글이라던가, 화성능행도의 스케일(!)이 기억에 남습니다. 김홍도의 '모당 평생도'는 이 책을 통해서 처음 알게 되었는데요, 그림의 분석 과정이 유독 흥미진진했습니다. 화조화는 그림 속 사물들 하나하나가 강한 상징성을 가지는만큼 그 의미를 풀어내주는 과정이 아이들에게 특히 재미있게 느껴질 것 같다는 생각이 드네요. 

 예상했던 것 이상으로 진지하고 그만큼 공을 들인 책이라고 할 수 있겠는데요, 내용적으로나 디자인적으로나 '잘 빠진 책'이라는 생각이 듭니다. 부담없이, 하지만 볼만하게 쓰여진, 누구에게나 권하기 좋은 책이라고 말씀드리고 싶네요.

일렉트릭 유니버스 - 과학교양서가 재밌다는 것을 당당히 보여주는 책이네요^^

일렉트릭 유니버스 - 전기는 세상을 어떻게 바꾸었는가
데이비드 보더니스 지음, 김명남 옮김 / 글램북스 / 2014년 10월

 데이비드 보더니스의 책은 스테디셀러라고 할 만하네요. 첫번째로 E=MC2를 읽은 게 10년이 넘은 것 같은데 아직도 출간이 될뿐더러 시크릿 하우스나 일렉트릭 유니버스와 더불어 과학 추천도서에서 빠지지 않으니 말입니다. 출판사를 여기저기 넘나들며 출간된다는 것은 이 책이 팔리는 책이라는 증거일텐데요, 보더니스의 책 중 2번째로 읽었던 책은 일렉트릭 유니버스였네요. 시크릿 하우스나 바디북도 읽었습니다만, 보더니스의 진면목은 공시적인 책보다 통시적인 책에서 더 잘 발휘되는 것이 아닌가 싶습니다. 여러 인물들의 삶을 이어가며 한 이론이 발전해가는 과정을 묘사한 전자의 2권이 훨씬 재밌고 인상적이었거든요.

 어떻게 보면 확 눈에 띄는 것 없이 역사적 사실을 나열하고 있는데도 처음부터 끝까지 책장에서 손을 떼지 못하게 만드는 것은 글을 적절히 끊었다 이어가는 솜씨, 인물 에피소드를 서술하는데서 꽃피는 아이러니와 유머감각, 그리고 많은 인물들의 열정을 진솔하게 그려내는 감동 등이 어우러진 결과겠지요. 역시 가장 흥미를 끄는 것은 각 인물들의 에피소드겠는데요, 사랑의 힘으로 전화를 발명해낸 벨의 일화도 떠오르고, 하인리히 헤르쯔의 고독이 잘 드러난 일기 속 발췌부분들도 생각이 납니다. 특히 밤에 갑자기 떠오른 영감을 잠결에 메모해놓고 글씨를 알아볼 수 없어 머리를 쥐어뜯다가 마침내 다시 똑같은 상황에서 잠을 자보기로 하는(!) 오토 뢰비의 고군분투는 백미라 할만합니다. 이렇게 에피소드를 나열하는 와중에 전보, 전화의 탄생에서 무선 통신기의 발명, 컴퓨터의 발명은 물론 뇌신경의 해명에 대한 일련의 과학사를 솜씨있게 보여주는 솜씨는 역시 여간이 아니네요.

 워낙 청소년 추천도서의 자리를 굳건히 지키고 있는 책입니다만 역시 권할만한 책이 아닌가 합니다. 과학에 관심이 있건 없건 재밌게 볼 수 있을 책이라면 역설적으로 최고의 과학서라 할 수 있지 않나 싶군요. 개인적으로 꽤 오랜만에 다시 읽은 셈입니다만 이 정도로 즐겁게 읽은 것을 보면 '재미'로 읽기에도 충분할 책이겠네요. 왠만한 소설보다 흥미진진하니 말다했죠. 강추합니다~