조선의 엘리트들 엿보기

조선의 출셋길, 장원급제 - 영광과 좌절이 교차한 공부 귀재들의 과거 시험과 출세 이야기
정구선 지음 / 팬덤북스 / 2010년 5월

비교적 재밌게 읽은 책.

요즘에는 한 분야를 파고드는 이런 미시사가 유행인가 보다.

큰 정치적 사건 말고도 이런 작은 분야를 자세히 파는 책이 많이 나와 읽는 재미가 쏠쏠하다.

정확한 역사적 사실을 바탕으로 하면서도 어렵지 않게 읽을 수 있는 장점이 있다.

과거라고 하면 3년에 한 번씩 33명을 뽑는 제도인 줄 알았는데 의외로 과거 시행 횟수가 많았다.

생원시와 진사시라는 소과가 있어 각각 100명씩 뽑았고 여기서 뽑힌 사람들이 성균관에 입학해 대과인 문과를 준비한다.

대과는 초시, 복시, 전시로 나뉘고 문장을 제출하는 필기시험 말고도 직접 경전을 암송하는 시험도 있었다.

과거 급제자 중에서도 특히 장원을 차지한 사람들 위주로 서술했는데 조선 최고의 엘리트라면 역시 9도 장원공인 이이를 들 수 있겠다.

시험 잘 보는 사람이 학문도 높다고 할 수는 없기 마련인데 율곡 이이는 보는 시험마다 장원을 차지하는 수재이면서도 퇴계 이황과 더불어 조선 성리학의 기틀을 세운 사람이고 정치적으로도 이조판서에 제수되는 등 큰 역할을 했으니 과연 조선 최고의 스타라 할 만 하겠다.

장원이 꼭 시험을 제일 잘 본 사람이 되는 것은 아니고, 가문이나 임금의 총애에 의해서도 크게 좌지우지 됐다고는 하지만, 그래도 장원이라는 영광은 그 사람 일생에 평생의 자랑거리가 됐던 것 같다.

간신의 대명사라고 알려진 임사홍은 부자가 모두 장원을 했으니 학문과 정치적 행적이 반드시 일치하지만은 않는 모양이다.

역사서에 흔히 알려진 사람들도 대체적으로 장원을 많이 차지했다.

신숙주나 성삼문, 박팽년 등도 모두 장원급제자 출신이라고 한다.

당대의 엘리트들이었던 모양이다.

제일 인상깊게 읽은 대목은, 서얼들에게 과거가 철저하게 제한됐다는 점이다.

유자광의 경우 서얼이지만 세조에게 특별히 총애를 받아 무령군에 봉해지고 세 번이나 공신의 자리에 올라 그 어머니가 정부인에 봉해졌음에도 불구하고 친동생들의 과거는 철저하게 제한되었다.

유자광 한 사람이 특별히 임금의 은혜를 입은 것이지, 동생들은 여전히 서얼이라는 뜻이다.

적서차별은 나라의 근간을 이루는 중요한 원칙으로 여겨져 서얼허통 등이 대두되는 조선 후반기에도 여전히 철저하게 지켜졌다고 한다.

오늘날에도 여전히 고시에 붙으면 학교와 지역의 자랑으로 여기는데 양반이 할 수 있는 일이라곤 과거에 합격해 관직에 나가는 일 뿐이었던 조선 시대에 그 영광이 얼마나 컸을지 미루어 짐직이 간다.

과거 급제자의 위신을 높혀 주기 위해 부모에게도 품계를 지급했고, 지역 수령은 잔치를 열어 줬다고 한다.

의성 김씨 일문을 중심으로 한 양반의 사회사

조선양반의 생활세계 - 義城金氏 川前派 고문서 자료를 중심으로
문옥표,박병호,김광억,은기수,이충구 지음 / 백산서당 / 2004년 3월

제목이나 책 표지는 지루하게 생겼지만 내용은 알차다.

학자들이 쓴 책이라 어렵고 따분할 줄 알았는데 조선 후기 양반들이 갖는 특성에 대하여 쉽게 잘 설명하고 있어 도움이 많이 됐다.

늘 느끼는 거지만, 좋은 책은 문장이 훌륭해 아무리 어려운 내용이라 할지라도 독자에게 전달이 잘 되는 것 같다.

안동의 명문 세족인 학봉 김성일의 의성 김씨 문중 고문서들을 이용해 17세기 양반들의 생활사를 잘 구현해 놓은 책이다.

16세기까지만 해도 외손봉사나 재산균분제, 처거제 등이 잘 시행되었는데 왜란과 호란을 겪고 나서 오히려 종법 질서가 강화되어 유학 일변도의 닫힌 사회가 된 점은 특이할만 하다.

변란을 잘 이겨냈기 때문에 체제가 안으로 단단해진 것인가?

보통 조선 후기를 정체된 사회라 일컫고 시대 변화에 대응하지 못한 양반들을 무능하고 수구적인 존재로 묘사하기 쉬운데 두 번의 전쟁을 거치면서도 자신들의 권한을 잘 지켜낸 걸 보면 근대 사회에는 맞지 않을지라도 당시의 기준으로 보면 큰 역량을 발휘했다는 생각이 든다.

책에도 잘 묘사되지만 단지 양반이라는 이유만으로 온갖 특권이 보장됐던 것은 절대 아니고, 의성 김씨 일문처럼 문중의 권익을 보호하기 위해 또 지역 유지로써 기반을 다지기 위해 많은 노력을 수대에 걸쳐 기울였다.

퇴계 이황의 학파였던 의성 김씨는 조선 후기로 갈수록 남인들이 정권에서 소외됨에 따라 영남 지역에서 세족으로서 권위를 지키기 위해 역량을 집중한다.

조선 후반기로 갈수록 왠 서원들이 그렇게 많이 생겼나 했더니, 서원 건립이야 말로 대외적으로 문중이 인정받는 가장 직접적인 방법이었다고 한다.

서원 건립은 남설을 막기 위해 국가에서 제한을 했던 만큼 문중의 어른을 서원에 모시려면 주변 유림들의 지지를 끌어내야 하는 지난한 과정이었다.

학봉 김성일만 해도 진주성에서 순사한 후 바로 서원에 배향된 게 아니라 문중에서 60여 년을 공을 들인 끝에 비로소 서원에 모셔질 수가 있었다.

오늘날 제사가 단지 여성들을 억압하는 기제로만 인식되고 있으나 제사야 말로 문중의 결속력을 내세우는 가장 대표적인 의례였다고 한다.

그러고 보면 남자 친족 위주의 여러 관습들은 사회가 변함에 따라 점점 힘을 잃어 가는 게 당연해 보이기도 하다.

단지 전통이라는 이름만으로 계속 고수할 수는 없음을 깨닫는다.

한국의 음식이란 어떤 것인가

한국음식문화박물지
황교익 지음 / 따비 / 2011년 9월

저자의 글을, 아마도 신문에서 봤던 것 같다.

연재물 모음은 통일성이 부족해 중구난방이기 쉬운데 한국의 음식이라는 하나의 주제를 가지고 쓴 글들이 그런지 한 권의 책으로 엮어도 내용이 흩어지지 않아서 좋다.

주간조선인가에서 저자가 쓴 맛 칼럼을 읽었는데 푸아그레라는 프랑스 거위간 요리가, 신선함이 생명인데도 우리나라 요리사들은 겉멋만 들어 통조림에 들어 있는 푸아그레를 가지고 아는 척을 한다고 비판했던 기사가 있었다.

이런 삐딱한 비판 정신이 이번 책에도 고스란히 녹아 있다.

전두환 정권의 양민 학살을 음식과 연결하는 등 약간은 어색한 부분도 없지 않으나 20여 년을 맛 칼럼니스트로 활동한 저자의 내공이 돋보이는 글들이 많다.

무엇보다 한국 음식을 있는 그대로 바라보고 세계화나 민족의 자부심 이런 당위성과 연결짓지 않아 읽기가 편하다.

와인이니 스파게티니 하는 서양 음식을 가지고 잘난 척 하는 이들에 대한 일침도 수긍하는 바다.

우리가 전통이라고 알고 있던 것들도 조선 시대로부터 내려온 것이라기 보다는 대부분 일제 강점기를 통해 근대화 되면서 비롯됐다는 것을 새삼 알게 됐다.

그러고 보면 음식이란 굳이 전통의 것, 원산지 것 이런 걸 따지지 않아도 맛 그 자체만으로 평가해도 충분히 의미있는 것 같기도 하다.

한국에 넘어오면 스시도 한국식으로 변형되는 것을 자연스럽게 받아들여야 하는데 굳이 일본에서 공수한 재료만을 고집하고 일본식 용어를 써야 훌륭한 조리사인가 하는 것에 대한 저자의 의문이 일리가 있다고 생각된다.

감정의 파도를 즐겨라

행복중독자 - 사람들은 왜 돈 성공 관계에 목숨을 거는가
올리버 버크먼 지음, 김민주.송희령 옮김 / 생각연구소 / 2012년 1월

약간은 경멸하는 마음을 가지고 있으면서도 삶의 동기와 자극을 얻기 위해 계속 힐끗거리면서 발을 끊지 못하는 자기계발서에 대한 비판서.

이런 책이 한 번은 나올 거라 기대하고 있었다.

<꿈꾸는 다락방> 이나 <시크릿> 같은 책들이 수백만 부 팔리는 걸 보면 왜 이렇게 배가 아픈지.

자기계발서 읽고 성공하는 사람은 책을 쓴 저자 뿐이라는 말이 어찌나 실감이 나는지 말이다.

책 제목인 <행복중독자>는 사람이 계속 행복할 수만은 없는데 우리 사회는 항상 행복하라고 강요하고 있다면서 다양한 감정의 파도를 즐기라고 충고한다.

나 역시 파도에 출렁이는 돛단배처럼 하루에도 기쁘고 슬픈 감정에 휘둘리는 내 자아가 너무 싫어 언제나 행복한 마음 상태를 유지하면 얼마나 좋을까 고민했던 사람이다.

나는 마치 양극성 장애처럼 극단의 고양 상태와 최악의 우울감을 하루에도 몇 번씩 넘나드는 매우 약한 자아의 소유자이기 때문에 더더욱 행복한 상태에 대한 갈망이 컸다.

그러나 그런 편안한 마음 상태를 늘 얻기는 불가능하다는 걸 깨달았다.

삶이 늘 좋은 일만 일어날 수는 없다면 반대로 항상 나쁜 일만 생기는 것도 아니니까 너무 유난떨 거 없다는 말이다.

암, 다세포 생물의 숙명

암, 생과 사의 수수께끼에 도전하다 - 다치바나 다카시의 암과 생명에 관한 지적 탐구
다치바나 다카시.NHK스페셜 취재팀 지음, 이규원 옮김, 명승권 감수 / 청어람미디어 / 2012년 1월

내가 좋아하는 일본의 저널리스트 다치바나씨가 이번에는 암에 관한 책을 냈다.

기자가 쓴 책이라면 어쩐지 전문성이 떨어지는 느낌이 들어 (한 두번 실망한 게 아니다) 잘 안 읽는데 다치바나씨의 책이라면 믿음이 갔다.

본인이 방광암에 걸려 수술을 한 후에 쓴 책이라 더욱 진정성이 느껴진다.

사실 나는 학교에서 암에 관해 배우기도 했지만 일상에서 흔히 접하지 않아서인지 큰 관심은 없었다.

그저 막연히 유전자 이상으로 걸리는 병이겠거니 생각해 왔다.

그런데 할머니와 엄마가 연달아 폐암과 위암에 걸리고 보니, 더군다나 할머니가 항암 치료를 받아야 하나 말아야 하나로 갈등에 휩싸이게 되고 보니 암이 얼마나 심각하고 무서운 병인지 마음에 확 와 닿았다.

다치바나씨와 가까웠던 저널리스트가 폐암으로 죽었기 때문에 책에 폐암에 대한 내용이 자세히 나온다.

폐암이라면 담배 피우는 사람이나 생기는 병인 줄 알았는데 할머니는 평생 술 담배는 입에 댄 적도 없는 분이라 진단이 나왔을 때 쉽게 믿을 수가 없었다.

이미 양쪽 폐에 큰 덩어리가 발견되어 뇌나 다른 부위에 전이는 안 됐지만 수술은 불가능할 뿐더러, 할머니는 소세소성암이었기 때문에 항암 치료 밖에 없다고 했다.

그 때 할머니 연세가 만으로 85세.

만약 다른 사람이 그 나이에 폐암에 걸렸다고 한다면 살 만큼 살았으니 크게 억울할 것은 없겠다고 생각했을 것이다.

그런데 막상 내 가족이 당하고 보니 도저히 포기할 수가 없었고 편안히 죽겠다는 할머니의 의지를 강력하게 꺾고 본인으 반대에도 불구하고 항암 치료를 시작했다.

치료가 시작되기 전에는 기침이 너무 심해 잠을 들 수가 없을 정도였는데 치료를 시작한 후부터는 기침도 줄고 호전되는 느낌이 들어 희망을 갖게 됐다.

주치의 말로는 치료를 하지 않으면 2~3개월 안에 돌아가시고 치료를 하면 2~3년 정도 더 사실 수 있다고 해서 그 말에 희망을 가졌던 것 같다.

그러나 결국 할머니는 잠깐 좋아지는 것 같더니 치료를 시작한지 8개월 만에 돌아가셨다.

나는 의사이면서도 할머니의 병세를 객관적으로 보지 못하고 내가 원하는 쪽으로 해석했던 것 같다.

지금 생각해 보면 얼마나 어리석은 기대였던지...

이 책에 보면 항암제가 절대 근치 요법이 될 수 없음이 잘 설명되어 있다.

소아 백혈병 같은 경우는 예외겠지만 대체적으로 암은 완벽하게 나을 수 없다고 한다.

왜냐면 그것은 유전자의 문제이기 때문에 나이가 들면 세포 분열시 DNA 복제시 오류가 축적되어 변이가 생기는 암은, 다세포 생물의 숙명이라고 했다.

즉 나이가 들면 암 발생 확률은 당연히 올라 갈 수 밖에 없다.

그런데 할머니가 건강 검진을 했을 때 내과 의사가, 지금까지 암에 걸리지 않고 잘 살아 왔으면 이 연세에 암에 걸릴 가능성은 거의 없다고 했는데 대체 무슨 의미로 했던 말일까?

암이야 말로 젊어서는 생기기가 어렵고 나이가 들수록 생길 가능성이 높은 질환인데 말이다.

근치가 어렵다면 연명 치료에 불과한 항암제에 매달리기 보다는 고통을 완화하고 편안한 마음으로 임종을 준비할 수 있게 도와줘야 한다는 말에도 동의한다.

현대의학이 이런 부분들을 소홀히 하기 때문에 대체요법이 들어설 여지를 주는 것 같다.

암이란 무엇인가, 어떻게 바라봐야 할지 등에 대해 쉽고 비교적 정확하게 설명한 책이다.

더불어 나 역시 죽음에 대해 진지하게 생각해 보는 시간이었다.

의학과 전혀 관계가 없는 사람인데도 관심을 가진 후 책을 보면서 연구해 이렇게 훌륭한 저서를 내놓는 걸 보면 다치바나씨의 지적 능력에 감탄할 뿐더러, 지식 획득에 책이 얼마나 중요한 역할을 하는지 다시 한 번 깨달았다.

왜 그가 문학 대신 과학 등과 같은 논픽션에 가치를 두는지 새삼 느꼈다.