가난과 부유함은 개인의 능력차가 아니다

가난한 사람이 더 합리적이다 - MIT 경제학자들이 밝혀낸 빈곤의 비밀
아비지트 배너지.에스테르 뒤플로 지음, 이순희 옮김 / 생각연구소 / 2012년 5월

오랜만에 보는 훌륭한 인문학 서적.
정말 재밌게 읽었다.
조선일보 북세션에서 추천받은 책인데 너무 재밌고 논리적이라 한 줄 한 줄 음미하면서 읽었다.
제프리 삭스의 <빈곤의 종말>을 얼핏 비판하는 것 같으면서도 결국은 빈곤층을 위해서 좀 더 구체적인 지출을 해야 한다는 식으로 동의한다.
가난 구제는 나랏님도 못한다는 속담처럼 빈곤층을 없애는 것은 불가능한 일로 생각하기 쉬운데, <빈곤의 종말>을 읽으면서
극단적인 빈곤층은 얼마든지 구제할 수 있다는 희망을 갖게 됐고 이 책을 읽으면서 정말로 패러다임이 바뀌어야 한다는 걸 깨달았다.

책의 핵심 내용은, 가난하다고 해서 어리석은 것은 아니다는 것이다.
흔히 생각하기로 가난한 사람들은 교육에도 관심이 없고 당장 먹고 쓰는 것에만 연연한다고 보는데 저자들에 따르면 부유한 사람들은 생존에 관련된 결정들을 굳이 하지 않아도 될 만큼 좋은 환경에 살고 있다.
그러므로 가난한 사람들이 당장 먹고 사는 일에 온갖 고민을 할 때 부유한 사람은 그 에너지를 발전적인 곳에 투자하므로 빈부격차가 줄어들기 어렵다고 말한다.
집에 상수도가 없는 사람은 깨끗한 물을 얻기 위해 직접 염소 소독을 해야 하지만 부유한 사람은 수도꼭지만 틀면 깨끗한 물이 콸콸 넘쳐난다.
여기서 말하는 가난이란 한국 사회에서 문제되는 상대적 빈곤이 아니라 아프리카나 동남 아시아 등의 절대적 빈곤을 뜻한다.
선진국들이 제3세계의 가난에 대해 고민하고 있는 걸 보면 정말 다들 먹고 살 만 해진 모양이다.
한국 사회에서도 예전에는 아프리카 난민 도운다고 하면 우리나라 거지들이나 도우라면서 비아냥 거리는 사람들이 많았는데 이제는 전 세계적으로 눈을 넓히고 있다.
우리라는 개념이 한국인이라는 범주를 넘어 서고 있다는 느낌이 든다.

문득 드는 생각이, 내가 지금 잘 먹고 잘 사는 것은 내 능력 탓이라기 보다는 나에게 주어진 환경이 훌륭해서이고, 다시 말하면 운이 좋았을 뿐이 아닐까 싶다.
그러므로 빈곤층에 대하여 자만심이나 우월감을 갖는 것은 그야말로 어리석은 잘난 척에 불과한 것이다.
흔히들 부자가 되면 자기보다 못한 사람을 깔보고 무시하기 마련인데 가난과 부유함이 결코 개인의 능력차가 아님을 책에서 잘 보여준다.

백제는 왜 멸망했을까?

의자왕을 고백하다 - 의자왕과 계백, 진실은 무엇인가? ㅣ 백제를 이끌어간 지도자들의 재발견 2
이희진 지음 / 가람기획 / 2011년 10월

저자의 책을 몇 권 읽으니 이 분이 삼국사를 어떻게 보고 있는지 감이 좀 잡힌다.
자극적인 제목과는 달리 백제 멸망사를 합리적인 시각에서 보고 있고 다소 자의적인 해석이 없지 않으나 역사학자로서 본분을 지키며 의자왕의 명예를 회복시키고 있다.
망국의 왕은 이유가 어떻든 책임을 질 수 밖에 없다고 본다.
너무 오랜 옛날이라 직접적인 책임을 지긴 어렵겠지만, 조선이 식민지로 전락하는데 고종의 무능함도 어느 정도는 영향을 끼쳤다고 평가하는 것처럼 말이다.
계백 장군의 이야기가 후대 정권에서 충성심을 강조하기 위해 과장됐다는 말에는 어느 정도 공감한다.
마치 정몽주가 조선 건국 이후에 충신의 대명사로 강조되는 것처럼 말이다.
저자 말로는 황산벌 전투에 투입된 5천명은 결사대가 아니었고 실제로 일부 군사가 백강 전투로 옮겨져 당나라의 상륙을 저지했다고 한다.
즉 백제의 명운을 건 마지막 전투가 아니었고 다만 보급부대였던 신라군을 차단하기 위한 전략적인 싸움이었다는 것이다.
당나라가 10만 대군을 배로 이동하여 백강에 상륙한 후 수도였던 사비성을 공격할 때, 신라는 보급을 담당했다.
배로 수많은 보급품을 다 싣고 오기는 힘들었을 것이다.
황산벌에서 신라의 5만 대군이 백제의 5천 결사대에 발이 묶인 것도 전력차가 컸다기 보다는 신라의 주력군이 아니라 보급 부대를 호위하는 전투부대였기 때문이라고 한다.
일리있는 해석 같다.
저자의 책에 따르면 백제가 멸망한 이유는 국력이 쇠퇴해서가 아니라 여러 가지고 타이밍이 안 맞아서, 간단히 정리하면 운이 나빠서였던 것 같다.
고구려 역시 연개소문 사후 어처구니 없게도 자식들의 분열로 당나라에 망하고 만 걸 보면, 백제 역시 결국은 당의 침략 야욕에 무너진 게 아닐까 싶다.
고구려는 지리적 위치 때문에 당이 직접 지배했으나 백제는 다행히 신라가 옛 땅을 회복했으니 이런 시각으로 보자면 신라가 당군을 나중에 물리친 것을 크게 평가해야 할 것 같다.

노후 준비는 어떻게? 고위험 고수익

미래설계의 정석 - 미래설계 사회경제학
홍성국 지음 / 메디치미디어 / 2012년 3월

비교적 쉽게 쓰여진 은퇴 준비 이야기.
퇴직 후에 필요한 자금을 만들기 위해 직장인은 어떻게 해야 하는지를 서술함.
결론부터 말하자면 단지 연금만 가지고는 부족하고 은행에 묶어 놔 봤자 퇴직 후 생활비를 감당하기는 어렵기 때문에 열심히 공부해서 리스크가 좀 있더라도 고수익을 낼 수 있는 상품에 투자하라는 것.
정말 부동산이 한 물 가긴 했나 보다.
부동산에 돈이 묶여 있으면 이른바 "땅거지"가 되기 때문에 선진국처럼 금융자산을 적극적으로 운용하라고 한다.
대부분의 재테크 책에서는 주식투자에 관한 책을 제외하고는 절대 주식은 직접투자 해서는 안 된다고 하는데, 이 책에서는 주식도 긍정적으로 본다.
특히 한국은 여전히 주가 상승 가능성이 많기 때문에 해외보다 한국 기업에 투자하라고 한다.
전에 읽은 책에서는 저축보험의 사업비가 높기 때문에 가입하지 말라고 했는데 이 책에서는 좋은 쪽으로 설명한다.
변액연금에 대해서도 특별히 사업비 부분을 언급하지는 않았다.
또 전에 읽은 책에서는 현재가 중요하기 때문에 미래에 지나치에 얽매이지 말고 착실히 적금하고 실비 보험 하나만 들고 직접 투자는 정보도 부족하고 신경을 많이 써야 하므로 적립식 펀드를 이용하라고 조언했는데, 반대로 이 책에서는 투자 수익률을 올리기 위해 공부를 많이 하고 연금 저축도 최대한 늘리라는 식으로 조언한다.
가치를 어디에 두느냐에 따라 달라질 것 같다.
예전에는 돈을 모으는 방법은 소비를 줄이고 적금하는 것 밖에 없다고 생각했는데 자본주의 사회에서는 역시 고위험 고수익의 원칙에 따라 투자 마인드를 가져야 돈을 버는 모양이다.

조선 시대는 양천제의 사회였다

호적 - 1606-1923 호구기록으로 본 조선의 문화사
손병규 지음 / 휴머니스트 / 2007년 5월

간만에 정말 재밌는 책을 읽었다.

국립중앙도서관에 만났던 노비제에 관한 책만큼 유익하고 조선시대 사회상을 이해하는데 큰 도움이 됐다.

수준 높은 책이라고 해서 절대 어렵기만 하지는 않다는 것을 새삼 느꼈다.

조선시대라고 하면 흔히 여성의 권리가 억압되고 양반들에 의해 백성이 지배되는 폐쇄적이고 경직된 사회를 연상하는데 의외로 신분적 유동성이 강한 시대였음을 알게 됐다.

중국이 일찌기 신분제가 폐지되어 개별적인 가문의 위상이 중요시 됐고 그것을 증명하기 위해 족보가 편찬된 반면, 조선사회는 양천제를 유지하면서 호적에는 직역을 갖는 양인으로만 일률적인 파악을 했기 때문에 법적으로 보장되지 않는 신분을 드러내기 위해 족보가 편찬되었다.

사농공상의 분리는 일본식 연구 방법이라고 한다.

중국이 소작농 경영이 활발해지면서 병농일치제가 폐지된 후 신분제가 해체됐던 반면, 일본은 사가 백성을 다스리는 철저한 신분제 사회였고 그 직능에 따라 농공상이 분리되었다.

조선은 양천제로 신분을 나눴는데 양반이든 상민이든 노비가 아닌 이상 국가에 대해 역을 지는 똑같은 인민으로 파악했다.

대신 관습적으로 사대부를 우대했기 때문에 신분은 고려시대처럼 법적으로 보장되는 귀족이 아니라 늘 유동적이었다.

흔히 조선 후기로 갈수록 양반이 늘어나 신분제가 해체되었다고 하는데, 양반이 늘어났다기 보다 호적에 양반식으로 직역을 기록한 사람들이 늘어났다고 해석한다.

직역란에 양반처럼 유학이라고 쓰고 부녀자에 대해서도 ~씨라고 존칭을 썼지만 그렇다고 사회적으로 양반으로 인정받은 것은 절대 아니다.

양반들은 자신들의 사회적 위상을 지키기 위한 방편으로 조상을 증명하는 족보 편찬에 열을 올렸고 지역에서 오래 세거하지 않으면 양반으로 쉽게 인정해 주지도 않았다.

또 족보는 혼인 가능한 수준인지를 증명해 주는 수단으로도 이용됐다.

이렇게 재밌고 유익한 책이, 너무나 밋밋한 제목으로 출간되어 널리 알려지지 못한 것 같아 아쉽다.

조선 시대의 특징을 정확히 인식시켜 주는, 그러면서도 너무 재밌는 훌륭한 책이다.

양반으로서의 체면치레

양반의 사생활
하영휘 지음 / 푸른역사 / 2008년 9월

요즘에는 예전에는 중요하지 않다고 생각했던, 이른바 하잘 것 없는 주제나 인물들에 대해서도 나름의 의미를 부여하고 연구를 하는 것 같다.

이런 미시사들이 활발하게 진행되고 있어 독자 입장에서는 참 좋다.

이 책은, 황윤성의 이재난고나 무인이었던 노상추의 일기와도 비슷한 계통이다.

중앙 관직에서 멀어진, 지방 유림의 생활사를 밝힌다는 점에서 그렇다.

주인공 조병덕은 19세기 충청도 지역의 양반으로서, 3대가 과거 급제에 실패해 몰락의 과정을 걷고 있었으나 나중에 문집을 간행할 만큼 지역에서는 학자로 존중받고 있었고 조두순이라는 당시 정승과도 연결이 되어 있고, 지역의 향반들과는 거리를 두고 노론으로서의 자존심을 세웠다.

그러나 집안은 양반으로서 체면을 차리기에는 곤궁했고 청백리 행세를 하려고 해도 관직이 있어야 가능한 일이니, 평생 빚 걱정에서 떠날 날이 없었던 사람이다.

둘째 아들은 장시 근처에서 살았는데 상민들에게 토호질을 하여 귀양가기까지 한다.

황윤성이나 노상추에 관한 책에서도 지역 양반들의 경제적 어려움이 자세히 나오는데, 양반이 이 정도라면 (노상추는 관직까지 있었다) 당시 일반 백성들의 삶은 얼마나 피폐했을지 미루어 짐작이 간다.

그럼에도 양반으로서 체면을 차리기 위해 조병덕은 논밭을 계속 팔아 시간이 갈수록 점점 더 곤궁해진다.

그가 필요로 했던 것은 주변에 선물할 부채나 달력, 혹은 글을 쓸 때 필요한 육촉, 종이, 붓 등으로 일상 생활에서는 그다지 필요하지 않지만 양반으로 체면을 유지하려면 필수적인 일종의 위세품이었다.

그러고 보면 관직에 나가지 않으면 평생 글을 읽는 유학으로 산다는 양반의 모습이 너무 잘 나타난다.

평생 실제적인 노동은 한 번도 한 적이 없었던 것이다.

19세기라면 이양선이 출몰하고 개항을 눈앞에 두고 있을 시기인데도 여전히 유학의 가치를 붙잡고 있는 전형적인 유학자의 모습이 안타깝다.