인간의 의식에 대한 과학적 답변

우리는 모두 불멸할 수 있는 존재입니다 - 세계 최고의 과학자 11인이 들려주는 나의 삶과 인간 존재의 수수께끼
슈테판 클라인 지음, 전대호 옮김 / 청어람미디어 / 2015년 5월

알라딘에서 제목만 보고 희망도서로 신청한 책.

실제 책을 보니 너무 얇아 깜짝 놀랬다.

제목이 거창해서 두껍고 난해한 책일까 봐 걱정했는데 오히려 분량이 작고 대화체가 굉장히 쉽게 접근할 수 있다.

250 페이지 정도고, 11명의 과학자 혹은 철학자들이 저자와 대담하는 형식으로 진행된다.

잡지에 기고된 인터뷰라 내용이 평이하고 독자들이 직관적으로 이해할 수 있는 수준인 듯 하다.

제목에 "불멸"이 들어 있어 죽음의 공포를 해결해 주지 않을까 기대했는데 제목과 거의 상관없는 내용만 나온다.

의식, 좀더 확장시켜 주관적 감정, 생각, 내면의 경험 이런 내용이 주를 이룬다.

제인 구달을 통해 동물도 의식이 있을까라고 질문하기도 한다.

유대인 랍비 가문 출신이라는 피터 싱어의 공리적 윤리관은 무척 신선했다.

대기 오염을 줄이기 위해 불필요한 비행은 안 한다며 인터넷 화상 전화로 인터뷰를 한 이 사람은, 부를 추구하는 것이 빈곤을 방치하는 나쁜 행동인 것처럼 주장하면서도 윤리란 결과가 좋은 행동을 말하는 것이지, 칸트식의 무조건적인 도덕 명령은 아니라고 말한다.

인간이 좀더 편하고 아름답고 쾌락적인 삶을 위해 재화를 소모하고자 하는 욕구가 자본주의를 발전시켰고, 당연한 본능이며 도덕적으로 비난받을 필요가 없다고 생각하지만, 이런 공리주의 윤리관에는 나도 동의한다.

신생아 안락사라는 굉장히 급진적인 개념도 제시한다.

불치병을 가지고 태어난 아이는 부모가 양육 의지가 없으면 편안하게 죽을 수 있게 의사가 도와줘야 한다는 것이다.

낙태를 가지고도 태아 살해라고, 심지어 산부인과 의사를 죽이기까지 하는 이 판국에, 신생아 안락사라니!

너무 놀라우면서도 윤리관이 끊임없이 변하고 있고 유럽에서는 노인 안락사를 허용하는 곳도 있는 걸 보면, 언젠가는 이슈로 떠오르지 않을까 생각해 봤다.

여기 나온 과학자들은 기본적으로 종교인은 아닐 것 같고, 적어도 기독교식의 인격신이나 영혼불멸을 믿지는 않는 것 같다.

혹시 과학이 밝히지 못한 좀더 거대한 뭔가가 있을지 몰라고 기독교식의 인격신 형태는 절대로 아니고 심지어 그런 교리는 너무 단순하고 유치하다고까지 표현했다.

나 역시 무신론자이기 때문에 이런 생각에 동의하지만, 그렇다면 종교에서는 이렇게 단순한 교리를 가지고 죽음에 대한 공포를 벗어나게 해 주고 삶을 도덕적으로, 영적으로 이끌어 주는데 과학은 인간의 내적 감정에 어떤 길잡이를 제시해 줄 수 있을까 묻고 싶다.

어떤 철학자가 요즘은 윤리를 종교인에게 묻지만 사실 전통적으로 그것은 철학자의 몫이고 논증은 철학자가 훨씬 잘한다고 강변했다.

그러니까 실제 삶에 도움을 줄 수 있는, 종교에 의지하지 않고도 편안한 상태로 삶을 살아갈 수 있는 그런 도덕적, 윤리적 규범을 제시해 주는 게 21세기 철학의 효용성이지 않을까 생각해 본다.

노벨 의학상을 탄 엘리자베스 블랙번이 인간의 수명을 결정하는 텔레미어에 대해 언급하면서 유일하게 입증된 장수 비결이 유전과 더불어 운동과 적절한 수면이라고 해서 오늘부터 운동을 해볼까 싶다.

스토리텔러의 소설 이야기

글쓰기를 말하다 - 폴오스터와의 대화
폴 오스터 지음, 제임스 M. 허치슨 엮음, 심혜경 옮김 / 인간사랑 / 2014년 8월

좋아하는 작가라 처음 나왔을 때 희망도서로 신청했던 책인데 우선순위에서 계속 밀리다가 드디어 읽게 됐다.

열심히 읽었던 소설, <달의 궁전> <공중곡예사> <환상의 책> 등에 관한 인터뷰는 재밌게 읽은 반면, 그 외 줄거리를 모르는 책들에 관한 인터뷰는, 아무래도 지루하고 맥이 좀 빠진다.

김영하나 폴 오스터, 무라카미 하루키처럼 책을 잘 읽지 않는 21세기 대중들에게, 특히 한국 독자들에게 어필하는 작가들은 글 자체도 그렇지만 라이프 스타일이나 작가의 언어에도 뭔가 산뜻한 게 있는 것 같다.

소설을 그다지 좋아하지 않는 내가 한동안 열심히 읽었던 까닭은, 이 책에서 밝힌 바대로 폴 오스터가 대단한 이야기꾼, 즉 스토리텔러라는 점 때문이다.

우연의 반복이긴 하지만, 그럼에도 매우 잘 짜여진 한 편의 흥미진진한 이야기를 듣는 기분이라 그가 창조해 낸 세계로 훅 빠져 들어간다.

마술적 리얼리즘, 이런 구성에 거부감이 많기 때문에 나는 폴 오스터의 소설처럼 그럴 듯한, 아귀가 딱딱 들어맞는 소설을 좋아한다.

무엇보다 그가 창조해 낸 인물이나 세계가 좋았다.

물질적으로 궁핍하지만 정신적으로 풍요로운, 굶기의 예술이라는 말이 생각나는, 그런 극단적이면서도 건조하고 압축된 세계에서 오직 자신만의 내적 갈망을 책이나 글쓰기를 통해 풀어내는 그런 무미건조하지만 꽉찬 삶이 좋았다.

작가 역시 매일 아침 일찍 작업실로 가서 닫힌 공간에서 기계적으로 글을 쓰고 덕분에 다작을 하고 있다.

의외로 영화 감독이나 시나리오 작업도 했던 모양이고, 딸 소피는 자기 영화에 출연하기도 했다.

프랑스어 번역도 한다.

시를 제대로 이해하기 위해 번역을 하라는 말이 무척 신선했다.

같은 일을 하는 아내와의 안정된 결혼생활도 인상적이었다.

내적 지지가 중요한 건 확실하다.

소설 안 읽은지도 오래 됐는데 모처럼 여러 제목을 적어 놓고 다시 도전해 볼까 한다.

제목과는 다른 평범한 한국사 이야기들

한국사를 바꿀 14가지 거짓과 진실 - KBS '역사추적' 팀이 밝히는 비밀! 두 개의 한국사!
KBS 역사추적 팀.윤영수 지음 / 지식파수꾼(경향미디어) / 2011년 5월

제목만큼 흥미로운 내용은 아니다.

한 때 역사 관련 프로그램을 열심히 봤는데 요즘은 그 정도의 지식이 쌓여서 그런지 그다지 재밌지가 않다.

요즘 인기있는 <역사저널 그 날> 같은 경우도 내 기준으로는 너무 뻔한 이야기만 하는 것 같아 지루했다.

책 제목에 혹해 읽게 됐는데 내용은 평이하다.

첫 장은 문무왕비에 신라 왕의 조상으로 기록된 김일제에 관한 이야기다.

전에는 흉노 휴도왕의 태자였던 김일제의 후예가 한나라 멸망 후 신라로 와 왕족이 되었다니, 이렇게 놀라운 일이! 하면서 감탄했는데 다른 책을 통해 허구임을 알게 됐다.

중국의 영향을 받으면서 조상의 기원을 중국에서 찾게 된 것이다.

같은 김씨였으니 이해가 된다.

또다른 증거로 생각되는 적석목곽분도 북방에서 온 묘제라기 보다, 토착적인 목곽분이 발전한 형태로 본다.

북방적 요소는 흉노 같은 북방 문화가 직접 전달됐다기 보다, 고구려를 통해 전해 온 것으로 이해된다.

오히려 신라는 고조선 멸망 이후 준왕 무리가 남하하여 토착민을 지배하게 된 것으로 본다.

신라 기마 민족설은 이미 학계에서 논파된 가설이라 하니 흥미가 떨어진다.

선화공주 전설도 나온다.

익산 미륵사지 서탑 보수 과정에서 명문이 발견되는데 진평왕의 셋째 딸이자 무왕의 왕비 선화공주가 세운 것이라는 삼국유사의 기록과는 달리, 백제 대귀족이었던 사택적덕의 딸 사택 왕후가 발원자로 되어 있다.

선화공주와의 결혼은 신라와 백제가 대립하던 당시 정세를 생각하면 매우 파격적인 일인데 삼국사기 등의 기록에는 전혀 나오지 않아 이 명문의 발견으로 인해 전설로 치부되나 싶더니만, 여전히 가능성은 남아 있다고 본다.

사택왕후와 다음 왕인 의자왕의 나이가 맞지 않고, 의자왕이 즉위 후 사택씨와 다른 태자인 교기 등을 유배보낸 것으로 보아 의자왕이 다른 왕비, 이를테면 선화공주의 자식이 아닐까 하는 가설이 있다.

미륵사지는 석탑 두 개와 목탑이 있고 각기 금당이 있던 대사찰로, 각 탑별로 다른 왕비가 발원했을 수 있다고 한다.

익산 쌍릉도 무왕과 선화공주의 무덤이라는 말이 있다.

무왕의 가계는 삼국사기에는 법왕의 아들이라고도 하고, 중국사에는 위덕왕의 아들 내지 손자라고도 하니, 모호하다.

좀더 많은 자료가 발견되길 기대해 본다.

성공의 유일한 변수, 의지력

의지력의 재발견 - 자기 절제와 인내심을 키우는 가장 확실한 방법
로이 F. 바우마이스터 & 존 티어니 지음, 이덕임 옮김 / 에코리브르 / 2012년 2월

처음 읽었을 때 굉장히 유용했던 기억이 나 다시 한 번 읽어야지 벼르고 있던 책인데 막상 다시 보니 평이한 느낌이다.

처음만큼 강렬한 느낌은 없지만 새롭게 리셋하는데 도움이 됐다.

의지력의 원천은 하나이다.

그러므로 다이어트와 시험 준비를 같이 해서는 안 된다.

한 번에 하나씩, 그리고 의지력의 고갈을 피하기 위해 스트레스를 최소화 해야 한다.

자동화, 즉 습관화가 되면 에너지 소모 없이 특정 행동을 할 수 있으므로 좋은 습관을 들이는 것도 중요하다.

성공하는데 중요한 요소가 지적 능력과 자기 조절, 즉 의지력인데 연구 결과 안타깝게도 지적 능력은 노력을 한다 해서 크게 변하지 않는다고 한다.

한마디로 머리는 타고 난다는 얘기.

대신 의지력은 훈련을 통해 강화될 수 있으므로 (저자들은 의지력 강화를 근육 키우기에 비유한다) 유일한 변수인 자기조절에 초점을 맞춰야 한다.

의지력이 고갈되면 될 대로 되라는 식으로 감정이나 욕구가 통제가 안 된다.

무기력하고 우울증에 빠지기 보다는, 마구 폭식을 하거나 나태해지고 일탈을 일삼게 된다.

술 마시면 자제력이 떨어져 주사를 부리거나 폭력을 휘두르는 것과 비슷하다.

의지력을 강화시키려면 어떻게 해야 할까?

일단 목표를 분명하게 세우자.

장기 목표를 위해 만족을 지연시킬 수 있는 것이 인생의 성공을 예측할 수 있는 유일한 변수라고 한다.

머시멜로를 먹고 싶은 유혹을 참았던 어린이가 사회적으로 성공했다는 실험 결과가 소개된다.

다이어트를 할 때 초콜릿이 먹고 싶으면 절대 안 돼라고 하기 보다는, 나중에 먹자라고 하는 게 유혹을 이기는데 도움이 된다.

목표를 세웠으면 자기 모니터링을 한다.

일기나 훈련 일지를 매일 쓰고 평가하는 것이다.

일지를 공개할 수도 있다.

네이버에 있는 챌린지 프로그램 같은 경우가 이에 해당하겠다.

내 경우에 비춰 보면, 1년에 200권 책을 읽겠다는 목표를 세웠고 52주로 나눠 1주에 4권을 읽기로 하고, 매일 독서시간 5시간을 확보하기로 했다.

스톱워치로 독서 시간을 체크한 후 달력에 기록한다.

목표 미달일 때가 대부분이지만 그래도 꾸준히 나아지고 있고 처음 계획했던 권수는 무난히 넘겨서 이 방법은 확실히 도움이 되는 것 같다.

저자는 아프리카 탐험가 헨리 스탠리를 예로 들어 사명감에 대해 설명한다.

종교적 확신이나 소명의식이 있으면 좀더 자기 절제를 잘할 수 있다는 것이다.

믿음이 강한 사람들은 여러 가치들의 충돌로 인한 갈등이 없기 때문에, 즉 소명감을 최고의 가치로 생각하기 때문에 내적 스트레스가 적어 자아고갈을 막고 목표에 집중할 수 있다.

개인위생을 유지하는 것도 의지력 향상에 도움이 된다.

스탠리는 아프리카 밀림에서 사투를 벌일 때도 매일 면도를 했다고 한다.

또 자신을 아프리카 탐험과 노예 무역 종식에 사명감을 받은 사람이라고 여겼다.

사명감이나 종교심이 옳으나 그르냐는 차치하고, 확실히 이런 확고한 믿음이 인간은 단련시키는 것은 분명하다.

저자는 스탠린의 예를 들면서 의지력이 강한 사람은 남에게 관대하다고 설명한다.

자신에게 엄격한 사람은 남에게도 같은 기준을 적용해 완고하다고 생각했는데 진실로 강인한 사람은 남에게 너그러운 마음을 가질 수 있는 모양이다.

그렇다면 인격적인 측면에서도 의지력 훈련이 매우 바람직할 수 있겠다.

소설로 살펴 보는 서양 중세 이야기

백마 탄 왕자들은 왜 그렇게 떠돌아다닐까 - 명작 동화에 숨은 역사 찾기
박신영 지음 / 페이퍼로드 / 2013년 1월

중세에 대한 이야기인 줄 알았는데 서양 동화 다시 보기다.

중세는 상대적으로 책이 많이 안 나오고 대부분 블로그 등에서 가쉽거리 정도로 가볍게 연재하는 글들을 책으로 엮은 게 많아, 전공하신 분들이 번역서 말고 직접 출간하면 참 좋을텐데, 아쉬운 부분이다.

서양인이 쓴 <폭정의 역사>에서는 헝가리의 바토리 부인이 아이들을 고문하고 죽여 버리는 끔찍한 새디스트였고 귀족이었기 때문에 제대로 처벌도 안 받았다고 비난했는데, 이 책에서는 바토리 부인이 여자이기 때문에 억울한 누명을 썼다는 식으로 나온다.

막연하게 역사적 기록을 비판해서는 안 되고 역사에 기록된 사실에 반대되는 주장을 하려면, 반드시 그에 상응하는 권위를 가진 다른 논거를 대야 하는데, 승자의 기록이니 의심하고 본다는 식으로 넘어가는 점이 참 아쉽다.

흥미로운 제목에 비하면 내용은 좀 약하지만, 중세의 사회상을 가볍게 훑어 볼 수 있다.