사우디 왕가의 대한 통렬한 비판

사우디아라비아 - 중동을 들여다보는 창
캐런 엘리엇 하우스 지음, 빙진영 옮김, 서정민 해제 / 메디치미디어 / 2016년 8월

좀 의외의 책.

테러리즘 때문에 약간 반감되긴 했지만 대체적으로 이슬람 세계는 미국제국주의와 맞서는 고유한 문화와 정치체계가 있다고, 서구의 눈으로 재단하지 말자는 일종의 옥시덴탈리즘 같은 분위기의 책이 대부분이라 생각됐는데 의외로 철저하게 사우디 왕가를 까는 책이다.

이런 책도 미제국주의 기자의 편향된 시선이라고 비난할 사람이 있을까?

아무리 생각해도 21세기 민주주의 시대에 절대왕정이라니, 어떻게 포장을 해도, 아무리 종교와 민족의 특수성, 자율성 뒤에 숨는다 해도 비난을 피하기 어려운 일이다.

미국 여기자가 오랫동안 사우디아라비아를 취재하면서 분석한 일종의 르포 같은 책이다.

덜 알려진 세계에 대한 외부인의 피상적인 관찰과는 거리가 먼 양질의 취재기이면서도 시종일관 왕가와 종교지도자들의 근본주의적 자세를 비판해 약간 지루하기도 했다.

비정상회담이라는 프로그램에서 사우디아라비아의 청년이 나와 사회복지의 천국이고 집과 생활비를 국가에서 대준다고 자랑했던 적이 있는데, 이 책을 읽어보면 주거는 매우 심각한 사회문제 중 하나다.

사막이니 사람들이 거주할 만한 환경좋은 곳이 드물텐데 좋은 땅은 7000여 명에 달하는 왕자들이 점유하고 있어(국가에서 경비도 서준다) 국민들의 거주지는 고사하고 학교 지을 공간도 부족하다고 한다.

터무니없이 비싼 가격 때문에 일반 서민들은 내집 마련이 거의 불가능한 상태다.

보조금 역시 기본 생활은 영위할지 몰라도 열심히 노력해서 돈을 벌 수 있는 양질의 직장이 턱없이 부족하기 때문에 21세기 시민들이 원하는 중산층의 삶을 누리기가 매우 어렵다.

그래서 사우디의 가장 큰 병폐가 바로 극단적인 빈부격차라고 한다.

13개 주의 주지사 중 12명이 왕자라고 하니 저자는 사우디아라비아는 국가가 아니라 사우디 왕가의 사유재산이라고 비난한다.

지금까지는 오일머니로 국민들을 억누르고 있지만 석유 매장량은 한계가 있고 2011년 주변 이슬람 국가들의 혁명으로 자유주의와 개인주의에 대한 욕구가 강해져 사우디 왕가의 전제정이 언제까지 유지될지 불안한 실정이다.

여전히 종교경찰이 거리를 돌아다니며 국민들, 그 중에서도 특히 여성들을 억압하고 있다.

태형이 아직까지 실시되는 나라라는 걸 처음 알았다.

개인의 자유를 종교의 이름으로 억압한다는 사실만으로도 (이들은 민주주의를 신에 대항하는 악마로 여긴다) 21세기 사회와는 전혀 어울리지 않는 국가다.

여성들의 억압은 너무 끔찍해 언급할 가치조차 없는 것 같다.

종교는 왜 특히 여성을 억압하는가?

여성을 동등한 인간이 아닌, 남성을 유혹하는 성적 대상으로 여기는 것 같다.

간통의 위험 때문에 여성 운전이 금지된 나라이고 검은 아바야로 온 몸을 가려야 외출이 가능한 곳이니 종교가 개인을 얼마나 철저하게 억압할 수 있는지 여실히 보여준다.

한국에서도 여전히 비슷한 맥락의 비난에 직면한다.

남자들이 열심히 일하면 가족을 위해 애쓴다고 칭찬을 받는데, 여성이 직장에 비중을 두면 가정을 등한시 하고 특히 모성애가 부족하다고 비난한다.

왜 양육의 책임은 여성 혼자서 느껴야 할까?

내가 어렸을 때는 심지어 학교 회장은 남자만 출마할 수 있었다.

학급을 대표하는 반장은 될 수 있어도 학교를 대표하는 회장은 여자는 안 된다는 논리였다.

그 때에 비하면 한국 사회의 여성 위치가 많이 향상된 게 분명하지만 적어도 육아에 대해서는 여전히 사회적 압력이 존재한다.

책을 읽으면서 가부장적이고 여성비하적이며 개인보다는 집단을 중시하는 문화가 한국 사회와 매우 비슷하다는 느낌을 받았고, 그럼에도 한국이 사우디와 다른 방향으로 나갈 수 있었던 것은 유교가 이슬람과는 달리 종교가 아니었던 덕분이지 않을까?

서구가 세상을 주도하게 된 것도 어쩌면 기독교로부터 벗어났기 때문이 아닐까?

여진족에서 대청제국이 되기까지

여진 부락에서 만주 국가로
유소맹 지음, 이훈 외 옮김 / 푸른역사 / 2013년 5월

지금까지 읽은 중국에서 발간된 책과는 매우 다른 수준높은 책.

제목 그대로 여진족이 씨족사회에서 어떻게 국가로 발전했는지를 밝히고 있다.

인용된 사료들이 많아 다소 지루하긴 하지만, 여진족 초기 사회를 분석하는데 부족함이 없고 무엇보다 재밌게 잘 읽힌다.

그동안 가십거리 같은 역사, 개인의 스토리텔링에 함몰된 역사책만 보다 깊이있게 사회를 분석하는 책을 보니 지적 즐거움이 생긴다.

청나라 건국 당시가 궁금한 사람이라면 일독해볼 만 하다.

저자는 중국 학자인데 조선왕조실록을 많이 인용한다.

조선은 건국 초기부터 만주에 할거한 여진족에 대한 정찰과 견제를 늦추지 않았던 모양이다.

미개하다고 생각해 오던 부락민들에게 왕이 절을 하고 항복했을 때 유학자들이 느꼈을 비분강개가 간접적으로 전해온다.

농업사회는 사유재산을 지키기 위해 정주민이 되고 잉여생산물이 생기면서 계급과 국가가 만들어진다.

반면 수렵 채집 사회는 자연에서 생산물을 획득하기 때문에 주기적으로 이동해야 하고 영속재산을 만들기기가 어려워진다.

부락의 추장 저택이라 해도 판자와 이엉으로 얽은 오두막에 불과했다는 사료를 보면 원시적인 민주적 공동체를 오래 유지했던 것 같다.

이들이 국가로 성장하기 위해서는 잉여생산물이 생겨야 하는데, 전쟁에서 획득한 포로를 이용해 농사를 짓고 무역을 통해 철기 농기구를 수입해 땅을 개간한다.

명과 조선의 무역이 여진족에게는 재산을 축적할 수 있는 루트였다.

역자가 밝힌 바대로 사유재산을 통해 계급이 생기고 국가가 성립한다는 관점이 유물론적 시각 같다는 생각도 든다.

가볍게 읽는 라틴아메리카 문화

라틴 아메리카 문화의 즐거움
김우성 외 지음 / 스토리하우스 / 2014년 3월

정수일씨의 라틴 아메리카 여행기를 읽고 내친 김에 같이 읽었다.

산뜻한 표지 디자인처럼 어렵지 않게 그러나 어느 정도 깊이 있게 라틴 아메리카 여러 나라들의 문화 전반을 풀어낸다.

스페인으로부터 독립하는 과정은 잘 모르는 분야이기도 해서 약간 지루했고 그 외 음악, 춤, 문학, 미술, 언어 등 다양한 문화 분야에 대한 이야기는 재밌게 읽었다.

마지막에 서비스처럼 실린 '가볼 만한 관광지'도 화려한 도판과 함께 유익했다.

대학에서 라틴 아메리카를 연구하는 전공자들이라 그런지 가벼운 필체이면서도 수준있는 소개서인 것 같다.

라틴 아메리카라는 지명의 유래나 그 외 지역 소개하는 부분에서는 정수일씨 책과 흡사한 부분이 나와 아마도 정수일씨가 이 책을 참조하지 않았을까 의구심이 든다.

출처 표시가 매우 중요하다는 걸 새삼 느끼는 바다.

가볍게 둘러 보는 라틴 아메리카

문명의 보고 라틴아메리카를 가다 2 - 정수일의 세계문명기행 ㅣ 문명의 보고 라틴아메리카를 가다 2
정수일 지음 / 창비 / 2016년 10월

도서관 대출 기한에 걸려 그냥 반납하려다가 못다 읽은 라틴 아메리카의 다른 나라들이 걸려 밤새워 부지런히 읽었다.

2권에서는 베네수엘라, 멕시코, 도미니카 공화국, 쿠바, 과테말라, 엘살바도르 등이 등장한다.

멀리 샌프란시스코와 하와이까지.

저자가 인문학적 관점에서 여행을 해서 그런지 하와이 편을 읽으면서 굉장히 생경한 느낌이 들었다.

책에 나온 여행지는 가본 적이 없고 유일하게 하와이를 여름 휴가 때 갔는데, 내 짧은 여행 경험 중에서 가장 인상깊었던 곳이었다.

한가롭고 따뜻하고 자연풍경이 너무나 마음에 들었던 곳이라 관심있게 읽었는데, 저자는 하와이의 짧은 역사에 대해 언급할 뿐 자연에 대한 별 감흥이 없어 약간 놀랬다.

목적에 따라 이렇게 다르게 느낄 수도 있구나 싶다.

책의 장점은 아무래도 우리에게는 생경한 라틴 아메리카의 여러 나라들을 역사와 사회상들을 간략하고 쉽게 소개한다는 점이고, 단점이라면 여행기록이 너무 세세해 늘어지는 느낌이 든다는 점이다.

두 권의 분량을 합하면 1000 페이지가 넘는데, 두께에 비해서는 쉽게 잘 읽히지만 2/3 정도로 압축한다면 훨씬 밀도있게 읽힐 것 같다.

주제는 콜럼버스의 항해 이후 전지구 문명권으로 편입된 라틴 아메리카를 살펴 보는 것인데 문명사적 교류보다는 덜 알려진 나라에 대한 기본적인 개념을 가질 수 있어 좋았다.

가벼운 마음으로 접해 보는 남미 국가들

문명의 보고 라틴아메리카를 가다 1 - 정수일의 세계문명기행 ㅣ 문명의 보고 라틴아메리카를 가다 1
정수일 지음 / 창비 / 2016년 10월

여행기는 신변잡기적인 내용이 많아 실망할 때가 종종 있는데 이 책은 질적인 면에서는 양호하다.

500 페이지나 돼서 읽을 때 약간 주저했는데 여행기답게 사진도 많고 내용도 어렵지 않아 술술 쉽게 넘어간다.

브라질이나 아르헨티나 같은 남미 국가들이 19세기 초에 유럽으로부터 독립한 매우 젊은 국가라는 게 신기하다.

19세기 초는 우리나라로 치면 순조 시대인데, 군주제가 벌써 폐지되고 헌법 등이 제정된 걸 보면 확실히 보다 근대화된 사회였던 모양이다.

상대적으로 덜 알려진 남미 국가들을 가벼운 마음으로 접하기에 적당한 책이다.