현대미술의 미학성에 관하여

현대미술 강의 - 순수 미술의 탄생과 죽음
조주연 지음 / 글항아리 / 2017년 4월

솔직히 이해하기 좀 어려웠다.

읽기 전에 슬쩍 훑어보니 현대미술작품 도판들이 컬러로 실려 있어 가벼운 이론서인 줄 알았는데 모더니즘과 포스트모더니즘에 대한 미학 강의라 힘들게 읽었다.

그럼에도 꽤 재밌고 왜 현대 미술이 이런 식으로 발전했는지, 더 정확히는 도대체 저런 게 어떻게 미술이라고 할 수 있냐는 의문을 풀어주는 책이다.

이런 미학적인 고뇌와 투쟁이 있었기 때문에 미술가들은 공예가와 달리 일상의 필요로부터 독립하여 철학적인 세계관을 표현하는 예술가가 된 것 같다.

현대미술은 환영과 입체로부터 벗어나려는 오랜 투쟁의 결과인 듯하다.

재현 거부와 평면성, 이것이 바로 모더니즘의 핵심인 것 같다.

순수미술이라고 하면 광고나 환경미화 같은 필요에서 벗어나 감상을 목적으로 그려진 회화를 일컫는 말인 줄 알았는데, 모든 재현으로부터 벗어나 3차원적인 공간감을 느끼지 못하게 순수하게 색,면과 같은 조형요소만으로 표현하는 추상미술을 뜻한다.

이런 개념으로 보면 르네상스 화가들은 일종의 기술자들이고, 모더니즘 화가들은 오히려 철학자라는 생각이 든다.

절대적인 유미주의자 같은 모더니즘에 반발해 생긴 것이 곧 아방가르드인데 대표적인 예가 바로 팝아트다.

지고지순한 절대적인 탐미주의에서 벗어나 싸구려 광고 등을 미술로 이용하는 방식이다.

이것에 대한 반발이 포트스모더니즘인데 개념미술, 대지미술, 과정미술 등 온갖 이상한 현대미술들이 다 이 범주에 속한다.

설명을 듣고 보니 현대미술은 철학의 미학적 표현 같다는 생각이 든다.

거부감 강했던 현대미술에 대해 약간의 이해가 생겼고, 여전히 대중은 재현미술의 수준에 머물러 있으니 우리를 선도해 가는 이들이 바로 예술가가 아닌가 싶다.

어려운 독서였지만 많이 배운 시간이었다.

번역서가 아니라 훨씬 가독성이 높은 점도 좋았다.

아프리카의 세 독재자들

살아 있는 공포 아프리카의 폭군들
류광철 지음 / 말글빛냄 / 2019년 4월

전직 외교관이신 이 분은 책을 참 잘 쓰신다.

우리가 흔히 접하기 힘든 아프리카나 이슬람 세계의 여러 나라들에 대한 깊이있는 분석을 보여준다.

전작 <통치와 광기>가 스탈린, 히틀러 같은 유명한 독재자들에 대한 평전이라면 이 책은 이름도 생소한 아프리카의 독재자 세 명의 이야기다.

우간다의 이디 아민은 들어본 적이 있고 그 외에 중앙아프리카공화국의 보카사, 적도기니의 응게마는 이 책에서 처음 접했다.

대통령 이름은 커녕 나라가 어디에 있는지도 몰랐다.

셋 다 끔찍한 독재자들이고 이미 다른 쿠데타로 쫓겨나 죽었지만 여전히 이 나라들은 다른 독재자가 집권 중이다.

서구 제국주의로부터 해방됐으나 자국의 다른 독재자에 의해 더 비참한 삶을 산다는 점이 참 아이러니하다.

2차 대전 후 똑같이 식민지에서 벗어났으나 부유한 국가로 발돋움한 우리나라와 참으로 비교되는 대목이다.

아마도 아프리카의 여러 나라들은 원래 부족주의 사회를 유지하던 차에 유럽인들에 의해 갑작스레 한 나라로 묶여서 그들이 떠나버리자 무질서하게 변한 게 아닐까 싶다.

수천 년에 걸쳐 단일 민족으로 하나의 정치 공동체를 이뤄 온 한국과는 환경이 다른 것 같다.

그럼에도 이 나라들은 우리와는 비교할 수 없는 엄청난 지하자원과 넓은 국토를 갖고 있는데도 여전히 세계 최빈국이고 심지어 인육을 먹는 대통령을 갖고 있다.

이 차이는 어디에서 오는가?

책을 읽으면서 나라를 이끌어 가는 지도자의 역량과 정신이 얼마나 중요한지 새삼 느꼈고 발전된 대한민국에 살고 있음에 다시금 감사한 마음이 든다.

아프리카를 소개하는 책들은 그야말로 수박 겉핥기라는 느낌이 대부분이었는데 오랜만에 아프리카 사회를 이해하기 쉽게 설명해준 책을 만나 반갑다.

무조건 서구 제국주의 탓이고 불쌍한 아프리카인들은 곧 발전할 것이라는 피상적인 주장이나 하는 가벼운 책이 아니라서 좋다.

정조와 그 시대에 관하여

정조 평전
박현모 지음 / 민음사 / 2018년 11월

몇 번 읽을까 하다가 세종에 관한 저자의 전작이 지루했던 기억이 나서 망설이다가 읽게 됐다.

강렬한 표지처럼 정조라는 인물과 그 시대의 정치에 대해 실록 등의 사료를 바탕으로 자세히 풀어낸다.

정조 독살설에 대해서는 당시 암살 기도 등이 있었고 흉흉한 소문이 돌아 완전히 배제할 수는 없으나 말년에 많이 쇠약해진 상태라 자연사 쪽에 무게를 둔다.

저자의 다른 책에서도 과로사 했다고 주장했다.

과도한 국정업무를 수행했고 당시 평균 수명으로도 49세는 독살 운운할 젊은 나이는 아닌 듯하다.

저자는 정조가 사도세자의 아들임을 강조했고 외조부인 홍봉한을 아버지 죽음에 책임이 있다고 비판했다.

사도세자가 국정 운영을 수행할 수 없는 상태였다는 주장에 동의하지 않는 것 같다.

혜경궁과 사도세자가 불화했기 때문에 정조도 아내 효의왕후와 사이가 나빴다고 추론하다.

정병설씨의 책에서는 사도세자가 도저히 왕위를 이을 수 없을 정도의 정신병이 있었고 처가도 같이 몰살되는 불운을 피하기 위해 어쩔 수 없는 선택이었으며 정조 역시 영조의 결단을 수용했다고 평했던 것과 상반된 의견이라 좀더 살펴봐야 할 듯하다.

나는 후자 쪽에 무게를 둔다.

사도세자는 정치적 음모의 희생양이 아니라 국왕이 될 수 없는 상태였기 때문에 아버지 영조가 결단을 내렸다고 본다.

마지막 장에 실린 청나라와의 사대 관계 조명이 흥미롭다.

조선이 망한 명나라를 붙들고 청에 형식적으로만 복속한 것이 아니었다.

상식적으로 봐도 청에 매년 사신을 보내는데 그 융성하고 화려한 문화와 국력을 본 우리 조상들이 그렇게 미련스럽지는 않았을 것이다.

북학이 노론에서 유행하고 서학이 남인들에게 수용됐던 것도 다 그런 문화적 교류가 있었기 때문이다.

서구 세력의 침입에 대해 일본은 네덜란드와의 교역을 통해 많은 정보를 얻고 즉시 개항하여 국체를 바꾸는 현실적인 선택을 한 반면, 조선은 정보가 부족해서가 아니라 변화를 거부하고 청나라에 더욱 매달렸기 때문에 결국 망하고 만다.

지도층의 선택이 얼마나 중요한지 새삼 느껴지는 부분이다.

<오류>

76p

수빈 박씨는 딸 숙성옹주를 먼저 낳고 이어서는 순조를 출산했다.

-> 숙성옹주가 아니라 숙선옹주이다.

110p

박명원이라는 영조의 맏사위(화평옹주의 남편)인 종친이~

-> 영조의 맏사위는 화순옹주의 남편인 월성위 김한신이고 박명원은 둘째 사위이다.

공간 디자이너가 소개하는 미술관

뮤지엄 X 여행 - 공간 큐레이터가 안내하는 동시대 뮤지엄
최미옥 지음 / 아트북스 / 2019년 3월

제목이나 표지 디자인이 너무 평이해 아쉽다.

책에 실린 사진들은 작가가 직접 찍은 것 같은데, 선명하고 좋은 사진들도 많지만 아무래도 미술관 전체를 보여주기에는 많은 제약이 있는 것 같다.

전문 사진작가와 협업하는 책에 비해 사진 수준이 아쉽다.

서구의 여러 미술관 소개는 너무 흔해 이제는 식상하지만 이 책은 비교적 현대적인 미술관을 소개한다는 점에서 차별성이 있다.

단순히 현대미술관에 국한하지 않고 말 그대로 뮤지엄, 즉 박물관이나 미술관 등 여러 기관들을 소개해 신선했다.

저자가 공간 디자이너다 보니 건물 디자인에 초점을 맞춰 소장품에 대한 언급은 일체 없다는 점이 아쉽다. 

맨 마지막에 사북탄광문화관광촌이 날 것 그대로 남지 않고 대기업에 의해 변형될까 봐 우려하는 저자의 염려는, 에센 지역의 루르 공업단지가 멋진 뮤지엄으로 변신했다고 찬탄하는 것과 대조되어 의아했다.

지나간 것이 옛 것 그대로 남아있다면 더이상 현대 세대에 의미를 줄 수 없는 것이고, 지금 우리 세대가 향유할 수 있는 문화적 가치가 있는 것으로 변모하는 것은 너무 당연하다.

가보고 싶은 뮤지엄은, 성북동에 있다는 한국가구박물관이다.

한옥 20채를 모아놓고 그 안에 목가구를 전시한다고 한다.

국립중앙박물관에 갔을 때 조선 시대 사랑방을 꾸며놓은 전시실에서 사방탁자나 반닫이 같은 목가구가 얼마나 정겹고 우아한지 감탄했던 기억이 난다.

파리에 있는 기메 미술관과 케 브랑리, 아랍문화원 등도 꼭 가 보고 싶다.

파리는 정말 세계 최고의 문화 중심지임이 분명하다.

이번에 파리 여행을 하면서 미술관이 얼마나 많은지 광대한 문화적 공간에 감탄했다.

이 책에 소개된 로댕 미술관의 정원도 너무 아름다워 공항에 가야 하는데 계속 못 가고 머물렀던 기억이 난다.

<인상깊은 구절>

286p

뮤지엄 전시의 가장 큰 매력은 진품, 즉 오리지널리티의 힘을 보여주는 것이다. 요즘같이 매스미디어가 발달한 시대에 맘만 먹으면 복제된 이미지 영상을 쉽게 접할 수 있어서 원본의 힘은 더욱 커질 수밖에 없다. 과거에는 뮤지엄이라는 공간이 진귀한 물건을 보여주는 데 매력이 있었다면, 현대에는 '진짜'를 보여준다는 점이 가장 큰 매력일 것이다.

(정말 그런 것 같다. 원화가 갖는 매력은, 아무리 영상 문화가 발달해도 결코 침범할 수 없는 아우라 같다. 반 고흐의 작품은 안 오고 온갖 영상물로 대체한 전시회를 갔을 때 느꼈던 허망함이란! 예술 문화가 발달할수록 원작을 소장하고 있는 서구 유명 미술관의 힘은 강력해질 수밖에 없는 것 같다. 20년 전 배낭여행 갈 때만 해도 모나리자를 보는데 아무 제약이 없었는데, 이번에 루브르 가서는 줄서서 몇 시간을 기다려야 해서 포기하고 말았다)

<오류>

386p

그 유명한 체 게바라는 원래 쿠바 사람이 아니다. 아르헨티나 출신으로 상류층 가정에서 자랐으며 의과대학에서 박사학위를 받은 의사였다.

-> 체 게바라는 의과대학을 졸업한 의사였고 박사 학위가 아니라 학사 학위로 고쳐야 할 것 같다.

(피델 카스트로의 쿠바 혁명의 위대함을 찬양하면서 왜 그 후의 독재와 경제 낙후는 언급하지 않는 걸까? 관심이 없는 것일까? 항상 의문이었던 점이, 미국이라는 외세를 등에 업은 독재자를 몰아 낸 좌파 혁명가들은 왜 다시 독재자가 되는 것일까? 모든 공산주의 국가들은 전부 1당 독재, 1인 독재를 하고 심지어 북한은 3대 세습 왕조가 됐다. 좌파와 독재는 무슨 관련이 있는 것일까?)

유물 사진 설명만으로는 부족하다

유물로 읽는 이집트 문명 ㅣ 모자이크로 읽는 지중해 오디세이 4
김문환 글.사진 / 지성사 / 2016년 7월

기대를 많이 했던 책인데 막상 읽어보니 다소 실망스럽다.

멋진 표지와는 달리 내용이 좀 산만하다.

아마 저자가 전공하는 학자가 아니고 박물관의 유물들을 중심으로 역사를 서술하려다 보니 통일성이 부족했던 것 같다.

유물 사진은 정말 풍부한데, 저자가 직접 카이로나 루브르 등의 박물관에 가서 찍은 사진인지 궁금하다.

선명한 사진도 많지만 확대가 안 돼서 박물관 도록처럼 작은 부위도 세밀하게 보이지는 않는다.

이집트의 긴 역사를 정리하는 기분으로 읽긴 했는데 본격적인 이집트 역사를 다시 봐야 할 것 같다.

가격이 꽤 비싸 사진을 위주로 한 큰 도록 수준일 줄 알았는데 도판 면에서 많이 아쉬운 책이다.

맨 마지막에 이집트와 이스라엘이 평화롭게 지내는 것은 미국이 돈을 양국에 쏟아부었기 때문이고, 서독도 동독에 돈을 많이 줘서 통일할 수 있었다고 하면서, 김대중 대통령 때 북한에 돈 준 것을 특검해서 평화를 막았다고 서술한 부분이 황당했다.

두 경우와 3대 세습왕조에 핵무기까지 갖고 있는 북한을 어떻게 비교할 수 있을까?

이집트나 동독은 그래도 정상국가 범주였으니 돈을 갖다 줘서 통일이 됐는지 모르겠으나, 북한은 대한민국의 돈으로 핵무기를 만들어 우리를 위협하고 있다.

이런 어설픈 논평은 책 주제에 전혀 맞지도 않고 뜬금없다.