축지법? 상대성이론? - 상대성 이론이란 무엇인가?

상대성 이론이란 무엇인가?
제프리 베네트 지음, 이유경 옮김 / 처음북스 / 2014년 8월

'상대성 이론이란 무엇인가?'를 보는 내내 생각난 단어가 '축지법'이었다.

​옛날 도인들이 먼 길을 가기 위해 땅을 줄여 가는 도술인데, 책에 설명된 상대성 이론 설명과 너무나도 딱 맞아 떨어졌다.

상대성 이론에는 빛의 속도에 가깝게 움직일 때, 밖에서 보면, 폭이 줄어 보인다고 한다. 달리 보면, 땅이 줄어드는 것과 별반 다르지 않다. 어떻게 상대성 이론을 모르던 옛 사람이 땅을 줄여 간다는 표현을 했는지 참 놀랍기만 하다. 재미있게도 딴 장소로 이동하는 방법으로는 뿅하고 사라졌다 나타나는 워프와 같은 도술도 있지만, 뭐니 뭐니 해도 축지법처럼 상대성이론과 딱 들어 맞는 것은 없는 거 같다.

​현대 물리학은 가면 갈수록 동양사상과 큰 차이가 없는 거 같다는 생각을 하며, 책을 보니 더 재미있었다.

​과학을 좋아해서 상대성 이론에 관해서는 책이며, 방송에서 많이 접했지만, 단편적인 내용만 봐서 그런지 그냥 신기하기만 하고 제대로 이해하진 못했다. 그러나 이 책은 특수 상대성이론과 일반 상대성이론을 순서대로 설명하고 있어 전반적인 이해를 할 수 있게 해준다. 특히 블랙홀 을 중점으로 상대성이론을 설명해서 최소 블랙홀이 뭔지 제대로 알 수 있다.

그​ 동안 많은 영화와 만화에서 블랙홀은 모래지옥이나 늪과 같이 근처만 가도 빨려가는 것으로 그려지고 있다. 그러나 이것은 잘못된 것이라고 한다. 블랙홀 주변에 괘도를 그리며 공전할 수 있다는 것이다. 책의 설명을 보니 난 왜 이런 당연한 과학적 이치를 생각도 하지 않고 만들어진 이미지를 그래도 믿었는지 모르겠다는 자책을 했다. 아직 나에게 과학적 사고는 아직 먼 얘기인 것이다.

​책을 보면서 다시금 생각하게 된다. 아인슈타인은 천재다. 아니 그의 이론을 보면 볼 수록 인류 최고의 천재라는 생각이 든다. 어떻게 이런 사고를 했을까? 게다가 내년이면 100년을 맞는 이론인데 아직도 많은 과학자들이 활용하고 새로운 생각의 화두가 되고 있다. 놀랍다.

​이 책에는 복잡한 계산이 없다. 상대성 이론을 알기 쉽게 쓰여져 있다. 적절한 그림과 일관된 흐름, 독자가 주인공이 되어 상상할 수 있게 되어 있다. 복잡한 이론은 핵심만 다뤄 어려움을 덜었다. 최신의 물리 이론도 같이 이야기하고 있다. 읽다 보면, 참 신기한 이야기가 많이 나온다. 시간의 상대적 흐름이며, 블랙홀의 종류, 아주 작은 블랙홀, 마이크로 블랙홀을 만드는 이야기 등 참 다양하고, 재미있다.

​다만 이 책에 아쉬움도 있다. 기하학의 일부나 양자역학, 그 밖에 이론에서는 막히는 부분이 있는 것도 사실이다. 수학과 과학적 지식이 아직 부족함을 많이 느끼게 된다. 그래도 상대성 이론에 관한 기본 개념을 확실히 할 수 있는 책이라는 데는 변함이 없다.

​이젠 중고등학교 교과과정에 상대성 이론을 많이 다뤄야 하는 것이 아닌가 생각한다. 뉴튼 물리학도 중요하지만, 현대 물리학의 놀라운 발전을 따라 잡기 위해선 기본 교양으로 상대성 이론은 꼭 필요하다. 상대성 이론과 양자 역학은 더 이상 남의 얘기로 다뤄서는 안 된다. 이젠 상식이 되어야 한다. 고리고 아인슈타인과 같이 새로운 사고를 하는 많은 과학자들이 나오길 바란다.

기본을 깨닫게 해준 - 크리에이티브란 무엇인가

크리에이티브란 무엇인가 - 세계 최고의 예술대학, 로드아일랜드 디자인스쿨의 크리에이티브 명강의
로잔느 서머슨 & 마라 L. 허마노 지음, 김준.우진하 옮김 / 브레인스토어 / 2014년 8월

이 시대 산업과 예술 모두에 가장 큰 화두가 바로 크리에이티브라는 단어일 것이다.
크리에이티브한 사고를 가진 사람이 세상을 얼마나 바꿀 수 있는지 많은 사람들이 역사와 현실에서 봐왔기에 그 가치는 날이 갈수록 더 상승하고 있다. 그러나 가치가 높아진다는 의미에는 그만큼 그런 사람을 찾기 힘들다는 속뜻이 숨어있다. 그래서 많은 사람들은 그런 사람이 되기 위해 어떻게 하면 크리에이티브한 사람이 될 수 있을까 많은 고민을 하게 되었다.

'크리에이티브란 무엇인가'를 보게 된 이유도 나 역시 개혁적이며 창의적인 사고를 가지고 싶어서였다. 나름 시대의 트랜드를 어느 정도 잘 파악하고 있다고 생각하지만, 트랜드는 어디까지나 이미 벌어진 일이므로, 따라간다는 것은 이미 흐름의 머리가 아닌 꼬리를 잡았다는 것이다. 늦었다는 거다. 따라가는 순간 어디선가는 또 다른 녀석이 성장하고 있는 것이다. 죽어 라고 남의 뒤만 쫓아 가는 영원한 이류가 되는 처지가 되는 것이다. 모든 크리에이티브한 것들이 성공하고 주도하는 것은 절대 아니지만, 최소 그것들은 사람들에 충격과 함께 새로운 가능성을 열어주는 역할을 한다고 본다. 나도 그런 멋진 생각을 해보고 싶은 갈증이 있기에 이런 책을 찾아 보는 것이다.

이 책은 RISD ( Rhode Island School of Design ), 약자가 약이나 컴퓨터 용어 같이 느껴지는 로드아일랜드 디자인스쿨의 교수들이 크리에이티브에 관해 이야기한 것들을 담은 것이다. 이 책을 보기 전까진 이 학교가 그렇게 유명한 곳인지 전혀 몰랐다. 검색해 보니 예술은 물론 정치, 법조계, 산업 분야까지 다양한 창조적 인물을 배출한 유명 대학이었다.

더욱이 책을 읽어보니 내가 생각한 크리에이티브는 문제가 많았다는 것을 알 수 있었다.
난 줄곧 크리에이티브한 생각은 아니라고 하고 싶지만, 일부의 타고난 천재만 할 수 있는 것이 아닌가 생각했다. 역사의 혁명적 사고의 소유자들 대부분은 천재라 불렸고, 나 같은 보통 사람들에게 그들의 업적은 비교할 수도 없었기 때문이다. 그러나 이 책에서는 크리에이티브의 근본적인 정의부터 이야기하며, 창조적 사고도 훈련을 통해 길러진다고 말하고 있다. 이를테면 일을 빨리 하는 학생이면, 천천히 하게 하고, 느리게 하면 빨리하게 하는 등 알게 모르게 자신이 습관화 된 굴레를 벗어나게 하는 훈련을 한다. 아울러 예술과 전혀 상관없어 보이는 역사나 생물학 등 다양한 학문을 공부하게 해서 보는 시각과 깊이를 다르게 한다는 거다. 드로잉도 50m나 되는 두루마리 종이에 그리게 한다. 한마디로 전에 해보지 않은 일을 하게 해서 그들의 각인된 사고를 깨는 것이다.

RISD에서 배출한 학생들이 왜 인정받는 크리에이티브한 인물이 되었는지 이해할 수 있었다. 간혹 디자인관련 방송을 보면 괜찮은 작품인데도 심사위원이 혹독한 비평을 하는 모습을 보는데, 그 이유가 바로 전혀 의미 없이 예쁘기만 하고 시선만 끄는 디자인을 했기 때문이다. 어떤 책에서도 자신의 그림에 선 하나를 그었을 때 왜 그었는지 설명할 수 있을 만큼 되어야 한다는 것을 본 기억이 있다. 우연은 실력이 아니라는 거다.
그러고 보니 책에 나온 RISD 학생의 작품들은 분명 어떤 의도와 연구의 산물들이었다. 빛을 연구하고, 재료를 연구하고, 사람의 행동이나 생활, 역사를 분석한 결과였다. 어떤 디자인이든 스토리가 없어서는 안 된다는 것이다.

그리고 그들은 기초의 중요성을 여러 번 강조한다. 크리에이티브한 것은 결국 탄탄한 기초에서 나온다는 거다. 그래서 컴퓨터 시대 임에도 손으로 그린 드로잉을 강조한다. 많은 사람들이 피카소를 그냥 낙서 그리며 돈 번 괴짜로 오해한다. 그러나 그가 그린 많은 드로잉을 보면 그런 소리 절대로 하지 못한다. 그의 견고한 기초 실력이 그런 미술계의 혁명을 일으킨 것이다.

이 책은 나에게 다시 기초의 중요성을 일깨워줬다. 얄팍하게 크리에이티브 능력을 기르는 왕도나 기대하며 책을 들었던 내가 부끄럽다. 나이만 먹었지 아직도 기초를 제대로 쌓지 못했다는 것을 알았다. 나의 결점을 알았으니 고쳐볼 생각이다.
아무튼 이 책이 좀 딱딱하고, 매끄럽지 않은 번역, 일상에 쓰지 않는 단어가 많이 나와 다소 지루함이 들기도 했지만, 분명 크리에이티브가 무엇인지는 잘 전달 받았다.

스토리텔링으로 즐기는 영단어 이야기 - 영단어 지식을 삼키다

영단어, 지식을 삼키다 - 어원과 상식을 관통하는 유쾌한 지식 읽기
노진서 지음 / 이담북스 / 2014년 8월

영어 단어 이야기만 나와도 머리가 지끈 거리는 분이 많을 것이다.
나도 한 때 단어를 써놓고 연습장이 뚫리도록 동그라미를 그리며 외우고 외운 기억이 난다. 지루한 단어 암기를 좀 더 재미있게 해보려, 그림도 그려보고, 어원으로 공부하는 책을 사서 보기도 했다. 그 당시엔 시험을 위한 공부라 그런지, 별별 방법을 써도 그냥 공부일 뿐 재미는 거의 느낄 수 없었다. 지금은 성적이나 합격을 위한 시험이 필요 없어졌지만, 스스로 만족할 수 없는 영어 실력 때문에 기회가 닿는 대로 영어 관련 서적을 찾고 있다. 특히 단어와 회화에 관련된 책은 저절로 손이 간다.

'영단어 지식을 삼키다' 이 책은 책 제목에서 알 수 있듯이 영어 단어에 관련된 책이다. 그렇다고 기존의 영단어 학습서와 같이 기출순이니 빈도순이니 하면서 시험을 대비한 책은 아니다. 30개 영어 단어에 관련된 옛이야기, 신화, 상식, 역사, 문학, 과학, 심리학 등이 참 다양한 분야의 이야기가 함께 어우러진 책이다. 30개의 메인 단어도 어려운 것들이 아니다. Bus, company, crisis, idiot 과 같이 쉽다. 그러니 시험 때문에 외워야 한다는 부담도 없다. 그냥 재미있게 보면 되는 책이다.

예를 들어 단어 enemy 편에서는 영화 쌍화점으로 동성애를 이야기하며, 한비자에 실린 여도지죄를 통해 양면성으로 이야기를 옮겨간다. 그러면서 friend와 enemy에 담긴 이중성을 어원을 통해 알아본다. 그리고 회사에서 구조조정으로 그만두게 된 사원의 재취업이나 창업을 지원하는 아웃플레이스먼트에 관한 이야기는 덤이다. 어원 부분을 빼면 역시 공부 부담 없는 이야기들이다. 그래도 영어관련 책이니 만큼 도움이 되라고 각 단어 끝에는 Tip이 있다.

간단한 단어 하나로 이렇게 재미나고 다양한 분야의 이야기를 즐길 수 있다는 것이 이 책의 가장 큰 장점이다. 기존 단어 공부에 지친 분이라면 머리를 식히기 좋은 책이다. 스토리텔링이 살아있는 재미난 책이다.

어른과 아이가 함께 보는 - 처음 만나는 들꽃사전

처음 만나는 들꽃 사전 ㅣ 처음 만나는 사전 시리즈 1
이상권 지음, 김중석 그림 / 한권의책 / 2014년 7월

보도블럭 틈이나, 운동장 구석, 놀이터, 근처 작은 공원을 둘러보면, 멀리 산이나 강으로 가지 않아도 많은 종류의 꽂을 만날 수 있다. 쉽게 볼 수 있는 것들이고, 어떤 풀인지 몰라, 잡초 취급을 받기도 한다. 살면서 수 십, 수 백 번을 봐왔는데도, 그 꽃의 이름을 알지 못하는 경우가 많다. 이름 외는데 특히 약한 내 경우, 나무나 꽃 이름을 안다는 것은 더욱 더 어려운 일이다. 오래 전에 아이가 이 꽂은 뭐야? 물어봤을 때 대답 못했던 기억이 난다. 많은 부모들이 이런 경험이 있었을 것이다.

 이번에 본 '처음 만나는 들꽃 사전'은 이와 같이 부모가 대답 못해주는 들꽃에 대한 여러 것들을 아이 스스로 찾을 수 있게 만든 책이다. 아이 책이라고 하지만, 어른인 나도 너무 재미있게 봤다. 보면서 내가 이렇게 들꽃들을 너무 몰랐다는 것을 알게 되었다.

이 책을 통해, 강아지풀 낱알을 먹을 수 있다는 것도, 쇠뜨기가 오래 전에는 나무였다는 것도, 자운영이 퇴비로 쓰인다는 것도 처음 알게 되었다. 자운영 이야기를 가족과 얘기를 했는데, 어머니가 어릴 적에 나물로 먹었다고 한다. 책에 나온 그대로 퇴비로 쓰였다고 한다. 과거 우리 조상들은 자연을 활용하는 지혜가 상당했음을 알 수 있다. 반면 지금은 농약으로 인해 자운영을 논에서 보기 힘들게 되었고, 인공적인 퇴비를 사용하게 되었다는 것이 안타까울 뿐이다.

 

들꽃사전은 한 식물 당 2쪽 또는 4쪽에 걸쳐 아이들이 보기 편한 큰 활자로 설명하고 있다. 복잡한 식물학 그런 어려운 내용이 아니라, 동요와 가요, 옛 이야기 등 서정적인 내용과 어떤 동물이나 곤충이 좋아하는지 알려주고 있다. 딱딱한 내용을 거의 없다. 일러스트 때문에 동화를 보는 것처럼 느껴진다. 그리고 읽다 보면 자연스럽게 먹을 수 있는지 먹어서는 안 되는지도 알 수 있고, 어떻게 활용이 가능한지도 알 수 있다. 작은 분량의 설명임에도 내 머리 안에는 참 많은 것이 남았다. 참 군더더기 없는 책이다. 시골에 살았던 저자의 경험이 책에 담겨있음도 느낀다. 경험이 없는 사람이 식물 지식 가지고만 이런 글 쓰기는 분명 어려울 거다.

혹, 책 제목이 사전이라고 되어 있어 부담이 된다면, 싹 잊어라. 36종의 진짜 진짜 흔히 볼 수 있는 들꽃을 담아 있기 때문이다. 많다고 좋은 것이 아니다. 특히 아이들은 너무 내용이 많으면, 쉽게 질릴 수 있다. 이 책은 딱 적당하다.

난 이 책을 아이에게 그냥 사주지만 말고 부모들도 한 번 읽어 봤으면 한다. 아이들과 공감하는 대화를 위해서 말이다. 나중에 야외 나들이 나가도, 책에서 얻은 지식 정도면 아이들의 감성을 더욱 풍부하게 만들 여러 이야기를 나눌 수 있을 것이다. 부모가 아니라도 이 처음 만나는 들꽃 사전 이야기는 재미있게 볼 수 있을 거다.

궁금한 나의 미래 - 만만하게 시작하는 독학손금

만만하게 시작하는 독학 손금 - 누구나 3일이면 익힐 수 있다! ㅣ 만만하게 시작하는 시리즈 1
박소영 지음 / 조선뉴스프레스 / 2014년 7월

인간에게 있어서 미래에 대한 궁금증은 영원히 풀 수 없는 숙제와 같다.

​주식 투자하는 사람은 자신이 보유한 주식이 내일 오르는지 내리는지 알고 싶어하고, 시집 장가 못간 처녀 총각은 언제 결혼을 할 수 있는지 궁금해 한다.

​이 밖에도 부자 될 수 있는지, 앞으로 건강할지, 자식은 있는지, 얼마나 오래 살지 등 많은 것들을 알고 싶어한다.​

그러나 미래를 오갈 수 있는 타임머신과 갈은 기계가 나오지 않는 현재 할 수 있는 것은 막연한 예측 밖에 없다.

​그 예측을 위해 사람들은 여러 가지 방법을 만들었다. 주역과 같은 점이며, 생년월일시로 맞추는 사주, 얼굴을 보고 운명을 보는 관상 그리고 오늘 소개하는 책의 주제인 손금이 있다. 그 밖에도 많은 것들이 있지만, 역시 가장 흔하게 접할 수 있는 것은 점, 사주, 관상, 수상 정도라고 생각한다.

​'만만하게 시작하는 독학손금'은 이름 그대로 만만하다. 부담 없이 손금을 쉽게 배울 수 있게 어렵거나 복잡한 내용이 거의 없다. 그냥 책에서 알려주는 그대로 보고 배우면 된다.  책 분량도 150페이지도 안 된다. 그만큼 짧은 시간에 수상을 배울 수 있는 책이다. 누구나 3일이면 익힐 수 있다고 책 표지에 써 있는 문구가 과장은 아니라 여겨질 만큼 읽기도 쉽고, 이해하기도 쉽다. 다만 어디까지나 이 책은 입문과 재미로 즐기는 책 수준이다. 본격적으로 파고 들려면 물론 더 전문적이고 어려운 책을 봐야 할 것이다.

​이 책의 구성은 손금의 명칭과 부위 명칭부터 시작해서, 손금이 의미하는 내용, 위치에 따른 해석 방법 등이 단순화 된 손금 사진과 함께 설명되어 있으며, 책 후반에는 실전편으로 실제 손 사진을 통해 앞에서 배운 것을 응용, 정리하고 있다. 아쉬운 점은 실전편에 나온 사진 위에 손금을 바로 알아 볼 수 있게 선을 보강했으면 더 알기 쉬웠을 것이다. 일부 사진은 손금이 명확하게 보이지 않아 설명한 내용을 바로 알 수 없었다. 다음 판에는 보강되어 나왔으면 한다.

​매일 손을 봐왔지만, 손바닥에 나 있는 주름인 손금이 과거와 미래의 재물운, 성격, 결혼, 진로 등을 담고 있다는 것이 신기하다. 책을 들고, 내 손과 비교하며 재미있게 봤다. 예전에 사주 책을 봤었는데, 그것과는 또 다른 재미와 신기함을 느꼈다. 살아가면서 손금에 변화가 생긴다는데, 사진 찍어두고 변화를 알아 볼 생각이다.

​그러고 보니 과거에는 손금 봐준다며, 상대 이성과 자연스런 스킨쉽하는 사람들이 있었는데, 요즘은 보기 어려운 거 같다. 이거 아주 쓸만한 연애 아이템인데 말이다.  그렇다고 작업용으로 책을 보라는 것은 아니다. 수상을 배워두면 가족이나 친구, 직장 동료와도 단순한 농담이 아닌 인생과 같이 좀 더 깊은 이야기를 솔직하게 나눌 수도 있을 것이다. 결론을 말하자며, 손금보기가 사람들과 더 친해질 수 있는 소품으로도 활용할 수 있다는 거다.

​아무튼 독학손금 책 덕분에 과거 내 인생도 되짚어보고, 앞으로 일도 생각해보는 시간을 가질 수 있었다. 아직 모르는 게 많지만, 책보고 내 손금을 보는 재미가 아주 쏠쏠하다. 미래의 일이 맞을지 아직 당해보지 않아 모르겠지만, 나쁜 일이 예상되면 미리 준비하고, 좋은 일이 보이면, 더 열심히 그 운을 받을 준비를 하면 될 거라 생각한다.