진짜 재미있는 물리 - 재밌어서 밤새읽는 물리이야기

재밌어서 밤새읽는 물리 이야기 ㅣ 재밌어서 밤새 읽는 시리즈
사마키 다케오 지음, 김정환 옮김, 정성헌 감수 / 더숲 / 2013년 6월

이 세상은 다양한 물리적 현상과 원리로 움직이고 있습니다. 그만큼 물리는 아주 중요한 학문입니다. 그런데 전 물리학자를 연상하면 바로 떠오르는 것이 아인슈타인의 헝클어진 머리와 복잡한 수학 공식으로 가득한 칠판입니다. 재미있을 거 같지만, 뭔가 만만한 학문이 아니라는 거죠. 지금도 F=ma, v=at 등 학창 시절 배웠던 몇몇 공식이 떠오르지만, 암기와 문제 풀이 위주로 공부했기에, 그 공식이 가지고 있는 실제 의미는 잘 모릅니다. 사실 공식보다는 물리 현상이 더 중요한데 말이죠.

"재밌어서 밤새읽는 물리이야기"는 바로 그 중요한 이해를 위한 책입니다. 교과서처럼 딱딱한 설명 보다는 많은 사람들이 한번쯤 생각해봤을 듯한 재미난 주제를 다루고 있습니다. 내용에 사용된 수학이라고 해봤자, 대부분 나누기와 곱하기, 더하기 정도입니다. 그림 설명도 잘 되어 있으므로, 내용 이해만 가능하다면, 초등학교 고학년도 읽을 수 있는 난이도입니다. 그렇다고 성인이 보기에 시시한 수준도 아닙니다. 솔직히 저도 재미있게 봤습니다. 알고는 있었지만 명확하지 않았던 부분도 확실히 알 수 있었습니다. 예를 들면 투명인간이 왜 있을 수 없나 하는 이야기 편은 전에 TV 방송에서 있을 수 없는 이유를 들은 적이 있는데, 대충 굴절 어쩌고 정도로 이해했었죠. 그런데 이 책을 통해 빛의 굴절율에 대한 것도 확실히 할 수 있었고 정확히 설명할 수 있을 정도로 알게 되었습니다. 부수적으로 물고기는 어떻게 볼 수 있는지도 알 수 있었습니다.

그 밖에 코끼리 발보다 하이힐에 밟혔을 때 더 아프다에선 계산을 통한 증명도 하고, 이 주제를 확장해서 설피를 신고 눈 위를 어떻게 걸을 수 있는지, 못으로 가득한 바닥을 어떤 원리로 걸을 수 있는지도 알게 됩니다. 일거양득 이상의 응용력을 기르게 됩니다. 피사의 사탑 실험도 이와 같이 이 실험에 얽힌 진실 설명과 함께 구름이 떠다닐 수 있는 이유, 비에 맞아 죽지 않는 이야기,  높은 곳에서 떨어졌을 때 살수 있는 경우 등 연이은 호기심도 쉽게 해결해줍니다.

마지막쯤에 나오는 영구기관 이야기는 아직도 이런 엉뚱한 생각을 하는 사람이 많은데, 그들에게 시간 낭비하지 않게 해줄 수 있을 거 같더군요. 예전에 친구가 비슷한 소리를 해서 제가 영구기관이 말이 안 되는 이유를 하나 하나 설명해준 기억도 나네요.

이 책을 읽어보니, 책의 가장 큰 장점이 책 제목에 그대로 나와 있다고 봅니다. '재밌어서 밤새읽는'가 바로 그것입니다. 진짜 재미있고, 쉽게 이해 되므로 그저 쭉 보게 된다는 것입니다. 눈이 벌게 지도록 자꾸 책장을 넘기게 됩니다. 그렇다고 밤 샐 필요는 없습니다. 화장실이든 차 안에서 한 주제씩 보면 되니까요. 그리고 학생입장에선 지루한 교과서를 떠나 다른 시각으로 물리를 접할 수 있어서 학습에 동기부여도 될 거 같습니다.

막혀있는 머리에 돌파구를 만들어주는 책 - 크리에이티브 블록

크리에이티브 블록 (핸드북) - 당신의 창의력에 불을 붙여 주는 500개의 아이디어
루 해리 지음, 고두현 옮김 / 토트 / 2013년 5월

많은 사람들이 어려워하는 것 중에 하나가  글쓰기다.  학창시절 글짓기 숙제가 있는 날에는 어떻게 시작해야 할지 참 난감했다. 거북이가 글을 썼어도 나보다 빨랐을 것이다. 지금도 글을 쓰려고 하면, 갑자기 머릿속이 텅 비워진다. 내가 도를 닦는 사람도 아닌데, 무념무상 그냥 시간만 흘려 보낸다.

이런 어려움을 벗어나게 해줄 재미난 책이 바로 "크리에이티브 블록"이라는 책이다. 이 책은 단도직입적으로 막힌 하수구를 뚫어주는 뚫어뻥과 같은 존재다. 사실 이 책 서평을 쓰기 위해 바로 이 책의 도움을 받았다. 첫 시작을 어떻게 풀지 도저히 생각이 안나 책을 펼쳐보니 느리다라는 단어와 거북이 사진이 나와 거북이를 통해 글을 풀어나갔다.

당신의 창의력에 불을 붙여 주는 500개의 아이디어라는 부제에 나와 있듯이 이 책의 목적은 아이디어 제공이다. 그렇다고 아이디어를 내는 방법이 나와 있지는 않다. 폭발적 아이디어의 도화선이 될 수 있는 단어와 사진, 각종 문구가 주 내용이다.

책 중간 중간에는 소설가, 수필가, 추리소설가, 동화 작가, 싱어 송 라이터 등 다양한 분야의 작가들이 얘기하는 조언이 들어 있다. 창작의 장벽에 막혔을 때, 극복하는 방법을 이야기하고 있다. 돌파구를 못 찾아 암담함을 느낄 때 큰 힘이 되어 줄 수 있는 글이라 생각한다.

글쓰기에 대한 이야기를 많이 했지만, 이 책의 용도가 글쓰기에만 있는 것이 아니다. 아이디어 회의 할 때도 쓸 수 있고, 미술이나 음악에도 활용할 수 있을 것이다.  뭔가 톡 튀는 아이디어를 찾는 사람이라면, 적극 활용할만하다.

그리고 이번 판은 양장본으로 만들어, 내구성도 있고, 한 손에 딱 들어오는 크기다. 책상에 잘 보이는 곳에 놓고 사용하기 좋다. 머리가 복잡할 때 머리 식히는 용도로도 좋다고 생각된다. 본문이 한글과 영문을 같이 담고 있으므로 간단한 영어 공부에도 좋을 거 같다. 어디까지나 이건 나만의 억지지만 말이다. 그래도 자꾸 영어에 눈이 가는 건 사실이다.

뭐가 어쨌든 지금 아이디어가 막혀 고민이라면 "크리에이티브 블록"의 도움을 받는 것도 좋을 거 같다.

갈수록 나빠지는 시력을 지키기 - 노안 치유법

노안 치유법 - 평생 늙지 않는 눈을 만드는 하루 5분 트레이닝
혼베 카즈히로 지음, 강철호 옮김 / 어바웃어북 / 2013년 5월

어렸을 적, 어머니가 약병을 주며, 겉에 써있는 작은 글씨를 읽어 달라고 했던 기억이 난다. 그때는 이렇게 잘 보이는 글씨가 왜 안 보인다고 하는 지 이해가 안 됐다. 그런데 40대인 지금, 이제서야 어머니의 마음이 이해된다. 작은 글씨를 읽으려면, 눈에 온갖 신경을 모아야 한다. 그래도 글씨가 또렷하게 보이지 않고, 아른거린다. 예전엔 코 앞에 책을 놔도 글씨가 잘 보였었다.  지금은 손을 더욱 더 길게 뻗어야 글씨에 초점이 맞는다. 말로만 듣던 노안이 드디어 내게도 찾아 온 것이다.

다들 노안은 나이 들면 찾아오는 당연한 거라고 말을 한다. 그러나 "노안 치유법"의 저자 혼베 카즈히로 박사는 노안도 눈운동으로 막을 수 있으며, 오히려 시력이 좋아질 수 있다고 한다. 그가 주장하는 눈운동 방법도 무척 간단해서 실천하기 쉬워 그의 주장에 관심이 간다.

이 책은 자신이 노안인지 아닌지 간단하게 알아볼 수 있는 노안 체크 리스트로 시작한다. 아울러 노안이 어떻게 진행되는지 설명하고 있다.

이어 눈 구조와 역할에 대한 자세한 설명으로 책 전체를 이해할 수 있도록 했다.

의학과 건강이라는 딱딱한 주제를 다루는 책이다 보니, 자칫하면 지루해 질 수 있는 데, 그래서 그런지 이 책은 다양한 삽화와 눈에 부담이 안 되는 적당한 글씨 크기, 핵심 부분은 다른 색을 써서 나타냈다.

또한 책 주제와 함께 각 단원마다 여러 코너를 두어 지루함을 막은 것도 특징이다.

 "똑똑 365눈 건강 클리닉"이라는 코너가 있는데, 이곳에는 많은 사람들이 궁금해하는 염색약이 눈에 주는 영향이나, 서클렌즈, 안약, 라식수술 등 실생활에 도움되는 주제를 깔끔하게 설명하고 있다.

특히 "하루 5분! 눈 건강 트레이닝"은 이 책의 핵심부분이다. 눈 건강을 지키는 다양한 운동 방법을 알려주고 있기 때문이다. 눈 지압, 선골과 단전 마사지, 손톱 지압, 지하철 트레이닝, 티베트 휠 등 간단하면서 실제 효과를 체험할 수 있는 방법을 제시하고 있다. 책 읽을 시간이 없거나 빨리 눈 운동을 하고 싶다면, 이 부분은 먼저 보는 것도 개인적으로 추천한다.

책 맨 뒤에는 부록으로 벽에 붙여 놓고 눈 훈련할 수 있게 티베트 휠과 시력검사표, 눈요가 도표가 제공된다.

자주 발생하는 녹내장, 백내장과 같은 눈 질환에 대한 부분도 빼놓지 않고 다루고 있다.

이렇든 노안 치유법은 탄탄한 구성으로 노안 치료에 도움이 되는 정보를 잘 담고 있다.

무엇보다 방법 하나하나가 실천하기 쉽다는 것에 큰 점수를 주고 싶다.

다만 한가지 뇌세포 관련한 설명에서 뇌세포가 생성이 안 된다고 강조하고 있는데, 최신 뇌과학  정보로는 뇌세포도 재생된다고 한다. 아마도 저자가 안구 전문가여서 이 점을 놓친 것이 아닌가 생각한다. 어쨌든 과학은 정확성이 중요하므로 나중에 이 점은 보완이 필요하다고 본다.

이 책은 노안뿐만 아니라 시력이 안 좋고, 눈 건강이 걱정되는 사람이라면 꼭 한 번 읽어 보면 큰 도움이 될 거라 생각한다. 특히 스마트폰과 PC를 자주 사용하는 현대인에게는 필수가 되는 눈 운동법이 될 것이다. 어쨌든 아무리 좋은 방법이라고 해도, 꾸준한 실천이 중요하므로 열심히 따라 해보려고 한다.

세월을 거슬러 노안을 벗어나는 그 날까지...

맛난 최신 과학 와인 - 사이언스 소믈리에

사이언스 소믈리에 - 당신의 서재에 과학을 상찬한다 ㅣ 강석기의 과학카페 2
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2013년 5월

인류에게 있어서 과학의 발달이 없었다면, 우리는 아직도 돌도끼 들고 다녔을 지도 모릅니다. 그만큼 과학은 우리 삶에서 아주 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 그러나 막상 과학 얘기를 하면, '골치 아퍼', '무지 어려울 거야' 하며 지레짐작하는 분이 많습니다. 물론 어려운 면도 있으나, 재미있는 것도 과학입니다.

이번 "사이언스 소믈리에"가 바로 과학의 재미를 보여주는 책이죠.

이 책은 자주 봐왔던 과학 상식 이야가 아닙니다. 최근 언론과 과학계에서 이슈가 되었던 내용을 다루고 있습니다.  불로장생 약초로 시작해서 혈액형, 만년필, 스도쿠 등 친근한 주제와 함께 불산, 커피, 아스피린, 힉스입자, 1일1식 등 방송에 나와 사람들의 주목을 받았던 주제도 다루고 있습니다. 기존의 어디선가 봤던 그런 주제가 아니죠. 그렇기에 내용들이 더 참신하고 재미있게 느껴지더군요.

그리고 책 구성을 과학을 어렵게 생각하지 말라고 각 장을 다양한 와인으로 나눴습니다. 어쩌면 저자가 과학에도 향기와 맛이 있다는 것을 알려주고 싶어서 그랬을지도 모릅니다. 참 독특합니다. 나름 친근감 주는 데, 성공했다고 봅니다.

내용에 나오는 참고 사진과 삽화도 대부분 컬러라 눈에 빨리 들어오고, 이해가 더 쉬웠습니다. 그 중에는 저자가 직접 그린 그림도 있더군요. 그리고 매 주제마다 참고문헌도 잘 소개 되어있습니다. 과학전문 작가라는 타이틀에 어울리게 책이 꼼꼼합니다. 생물, 화학, 우주, 물리 등 다양한 주제가 균형을 이루고 있고, 하나하나 재미있습니다. 교과서에서 배우지 못했던 내용이라 읽는 내내 신기합니다.

내용 대부분이 다 재미있는데, 그 중에 동물의 미각에 관하여 다룬 부분이 생각납니다. 고양이는 단맛을 못 느끼는데, 육식동물들은 대부분 그렇다는 것입니다. 단맛을 느낄 필요가 없다는 거죠. 반면 초식동물은 고기의 감칠맛을 모른다고 합니다. 역시 필요가 없어서 도태된 것이라고 합니다. 재미있더군요. 인간과 같이 잡식성은 두 가지 맛을 다 느낄 수 있다고 합니다. 큰돌고래 경우 단만, 감칠맛, 쓴맛을 모른다고 합니다. 먹이를 씹기보다 삼키기 때문에 발달된 미각이 필요 없어졌다는 것이죠. 내용에 재미도 있고, 제가 동물의 입장이 되어 미각을 상상할 수 있어서 좋았습니다.

마지막 단원에는 2012년에 타계한 걸출한 과학자들을 소개하고 있는데, 읽으면서 짠한 감동이 오더군요. 문학 작품도 아닌데도 그들의 업적을 보니 이보다 더 드라마틱한 이야기가 있을까 하는 생각이 들었습니다. 과학은 힘차게 흐르는 강물입니다. 세대와 세대를 거쳐 끊임없이 흐르는 큰 강물이죠. 타계한 과학자의 뜻을 잇는 또 많은 과학자가 있을 것을 생각하니 그들의 피나는 노력도 느껴지는 듯합니다.

이렇게 재미와 감동도 있지만, 저는 무엇보다, 많은 과학 서적들이 대부분 번역서이거나, 아동용인데, 이 책은 한국인 저자에 성인 대상의 주제라 무척 반가웠던 책입니다. 다만 사이언스 소믈리에는 이해하기 어려운 곳이 좀 있습니다. 특히 저자가 화학을 전공해서 그런지 화학과 관련된 설명이 많은데, 비전공자로서는 이해가 쉽지 않더군요. 몇 군데 이야기들은 구석구석 다 이해는 못하고 그냥 넘어가야 했습니다. 일일이 책에 기본적인 것까지 다 설명하긴 힘들겠죠. 그래도 책을 다 이해할 수 없다는 점은 좀 아쉽습니다. 이 참에 화학도 공부하고 싶네요.

"사이언스 소믈리에"를 최신 과학 소식, 다양한 분야의 과학 볼거리가 필요한 분에게 강력히 추천합니다. 새로운 분야로 관심을 넓힐 수 있는 책입니다. 뭐랄까 창의력에도 영감을 줍니다.  부가적으로 점심 시간에 동료들과 이야깃거리도 늘릴 수 있어 좋습니다.

여러분도 재미난 과학 와인 만찬을 즐겨보세요.

전문가들이 이야기하는 미술시장의 모든 것 - 컬렉팅 컨템포러리 아트

컬렉팅 컨템포러리 아트
아담 린데만 지음, 이현정 옮김 / 마로니에북스 / 2013년 1월

미술 작품들은 많은 사람들에게 다양한 감동을 줍니다. 이런 예술품의 순수 기능과 함께 투자의 대상이기도 합니다. 주식이나 부동산과 같이 잘만 투자하면, 고수익도 노릴 수 있죠. 그렇지만, 주식이나 부동산에 비해 많이 알려지지 않아서, 일반인들의 접근이 상대적으로 적습니다. 예술품 시장에 대한 이해와 정보 부족에서 오는 두려움도 한 몫 할 것입니다.

"컬렉팅 컨템포러리 아트"는 이름 그대로 현대 미술품 수집에 관련된 이야기를 다룬 책입니다. 예술품 시장에 관한 정보를 담은 책입니다. 현대 미술품 거래에 관련된, 예술가, 비평가, 아트 딜러, 아트 컨설턴트, 컬렉터, 옥션 전문가, 디렉터, 큐레이터 각각 그 분야에 유명한 관련자들을 직접 인터뷰하는 형식으로 되어있습니다.

그들이 어떻게 미술 시장에 뛰어 들게 되었는지, 어떻게 성장할 수 있었는지도 알 수 있습니다. 현대 미술품의 흐름에 대한 다양한 견해도 볼 수 있고, 투자 방법, 판매 전략, 예술 시장에서의 상도덕 등 다양한 이야기를 들을 수 있습니다. 시장 구조와 종사자들의 역할, 수익 마진 등 실무적인 내용이 가득합니다.

이 책에서 잘 나왔듯이 뉴욕, 런던, 독일 등 아트 시장이 정착된 지역에서는 예술품 거래를 통해서 예술가들을 양성하고, 지원하는 다양한 체계를 갖추고 있음을 알 수 있습니다. 책을 보는 내내 부럽더군요.

미술품 거래가 활성화가 되어야, 미술 시장이 살고, 많은 예술가들이 배고픔에서 벗어나 왕성한 창작활동을 할 수 있죠. 우리가 많은 서양 예술작품에 감탄을 보고 감탄하지만, 그들의 작품들이 유명해지고, 많이 나와 있을 수 있었던 것은 사실 예술가를 지원하는 내부적인 시스템이 있었기에 가능한 것입니다. 우리도 그런 문화가 있었지만, 어느 순간 그 맥이 끊어졌죠. 그러다 보니 예술은 배고픈 직업이라는 인식이 자리 잡았고, 집에 능력이 안 되면 예술학과 지원을 포기하라고 합니다. 이런 상황을 벗어나는 방법은 예술품 거래가 일반인에게도 많이 퍼져야 한다는 것입니다. 규모가 커질 수록 그 문화적 혜택은 모두가 누리게 되고, 세계적으로 유명한 예술가도 나오게 될 것이니까요. 세계적으로 유명한 스포츠나 음악 스타처럼, 미술계에도 그런 인물이 나왔으면 합니다.

그리고 책을 보면 해외 예술품 시장의 흐름을 볼 수 있는데, 우리 시장은 유명 작가에만 쏠리는 경향이 있는데, 외국 시장은 새로운 작가 발굴에 더 큰 관심을 가진다고 합니다. 발굴한 아티스트를 적극 지원해서 그가 성장할 수 있게 하고, 부가가치를 높입니다. 쌀 때 사서, 비쌀 때 파는 것이 투자의 기본과도 일치하죠.

책 속의 많은 전문가들은 성장할 수 있는 예술가 발굴과 예술 시장에 참여 하기 위해서는 많은 공부가 필요하다고 조언합니다. 될수록 여러 작품을 보고, 예술계의 흐름과 관련자들의 견해 등을 많이 들을라고 합니다. 그래야 좋은 작품을 좀 더 좋은 조건으로 구입할 수 있고, 작품을 볼 수 있는 안목도 생긴다고 합니다.

저는 이 책이 좋은 점이 딜러와 컬렉터와 같은 팔고 사는 상반된 입장에 서로의 시각을 볼 수 있다는 것입니다. 서로 잘못된 점을 비난하는 견해도 여과 없이 담아 있고, 완전히 다른 시각차도 볼 수 있습니다. 그 밖에 책 뒤에는 용어사전과 세계 주요 미술행사 일정도 담겨 있어서 시장 이해를 돕는 점도 좋았습니다.

이 책은 투자나 수집을 목적으로 하는 컬렉터에게 기본이 되는 핵심 정보를 제공합니다. 또한 딜러나 큐레이터 등에 일할 예비 종사자들에게도 자신이 어떤 일을 할지, 선배들의 많은 조언을 들을 수 있습니다. 예술가라면 자신의 작품을 어떻게 홍보하고 지원을 받아야 할지 방향을 잡을 수 있을 거라 여겨집니다. 저처럼 다 해당이 안 되는 경우라도, 책에 나온 많은 현대 미술의 최전선에 있는 멋진 작품들은 보는 내내 눈에 즐겁게 합니다. 신기한 작품도 있고, 이게 뭐지 하는 작품, 멋진 작품, 익살스런 작품 등 기존 책에서 많이 보지 못한 작품들이 그들에 대한 호기심을 더 이끕니다.

"컬렉팅 컨템포러리 아트" 덕분에 미술 시장을 잘 이해할 수 있었습니다. 아트 페어나 각종 전시회에 갔을 때 마음에 드는 작품이 있다면, 여유가 된다면 책에서 얻은 지식으로 구입해보고 싶네요.