삶을 바꿔주는 책, 무의식을 지배하는 사람 무의식에 지배당하는 사람

무의식을 지배하는 사람 무의식에 지배당하는 사람
구스도 후토시 지음, 김해용 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2017년 3월

작심삼일이라고 했던가? 어제가 2017년 1월 1일이었던 거 같은데 벌써 4월이 되었다. 새해를 맞이하며 여러 계획을 세웠는데, 아직도 제대로 시작한 것이 없다. 뭔가 변화된 삶을 살고 싶었는데, 또 과거와 같이 그저 그런 똑같은 패턴의 삶을 살고 있는 거 같다. 술자리에서 자신 있게 이대로를 외칠 수 있는 만족스러운 생을 사는 사람은 많지 않을 것이다. 지금 내가 변하지 않으면 내 미래도 절대 변하지 않을 것이다. 아니 점점 더 나빠질 가능성이 높을 것이다. 물론 잘 알고 있지만 그런 변화를 만들기는 쉽지 않다. 내 몸인데 내 마음대로 못하고 있는 몸 따로, 마음 따로의 신기한 현상을 겪고 있다. 

이처럼 의지박약자에게 도움이 될 책이 바로 '무의식을 지배하는 사람 무의식에 지배당하는 사람' (원제 : 무의식은 언제나 옳다) 이다. 저자 구스도 후토시는 세상이 나한테 이렇게 못되게 굴어도 되나 싶을 정도로 20대에 인생이 꼬였었다고 한다. 실패의 늪에 빠진 그는 벗어나기 위해 갖은 노력을 하다. 찾는 답이 바로 무의식 속에 있음을 발견하고, 변화를 경험하게 된다. 그리고 그 방법을 이 책에 담았다.

그는 말한다. 자신감도 없고, 맨날 우울하고, 점점 삶이 힘들어지는 모든 이유가 바로 자신의 무의식을 제대로 믿지 못했기 때문이라고. 무의식은 행복의 열쇠이며, 무의식은 언제나 옳기 때문에 잘못된 방향의 노오력은 방해만 된다고 한다. 그러면서 나를 지킴과 동시에 행복한 삶을 누릴 수 있는 방법들을 알려주고 있다.

우선 자신감을 찾는 것부터 시작한다. 인간은 갓난아기 때부터 자신감으로 충만한 존재인데 커가면서 여러 요인으로 그 자신감이 서서히 잊히지만, 사라진 것이 아니라 숨어 있다는 것이다. 이 깊이 잠든 자신감을 살리기 위한 방법을 알려주고, 최소 7일 따라 해서 습관화하게 하고 있다.  

몇 가지 소개하면 우선 '하지만' 이야기가 있다.

사업을 해보고 싶어, 하지만 돈이 없어. 공부해야 하는데, 하지만 시간이 없어...

하지만, 하지만, "하지만'의 함정에 사람은 쉽게 빠진다는 것이다. 그런데 앞뒤 문장을 바꿈으로 인해 바로 긍정의 힘을 불러올 수 있다는 거다.

'돈이 없어, 하지만 사업을 해볼 거야. 시간이 없어, 하지만 공부를 할 거야.'처럼 말이다.

이렇게 말 순서만 바꿔도 인생이 바뀐다는 거다. 물론 억지스럽기도 하다. 하지만 느낌은 180도 다르다. 그 자체로 괜히 진짜 할 수 있는 용기가 생기고, 뭔가 방법이 있을 거라는 자신감이 생긴다. 

행복을 주는 놀이도 있다.

아이들이 자주 하는 끝말잇기 놀이에 마지막 단어를 항상 행복으로 끝나게 하는 거다. 진짜 별거 아닌 방법이지만, 행복에 대한 자신감을 심을 수 있고, 아이들에게도 이런 놀이를 통해 어릴 적부터 행복을 찾아내는 무의식적인 습관을 들일 수 있을 것이다. 

가장 인상 깊었던 방법은 상상과 현실을 딱 맞추는 방법이라는 것이다.

난 이걸 미래를 컨트롤하는 방법이라 생각한다.

보통 자신의 미래를 생각해보라고 하면, 나이들 수록, 행복과는 먼 경우가 많다. 미래는 내가 컨트롤하기 어려운 상대라 생각을 한다. 합리적일 수 있는 많은 부정적 요소로 인해 장밋빛 아름다운 미래보다는 터미네이터가 그린 미래처럼 암담하고 불안해한다. 하지만  몇 시간 뒤의 미래는 어떨까? 몇 시간 뒤 자신이 선택한 맛있는 점심 식사, 정리 정돈 후의 집안 모습, 이런 것은 얼마든지 내 의지대로 미래를 만들 수 있는 것이다.

참 너무 좋은 방법이다. 공부하는 학생이라면, 단어 몇 개를 외운 후의 만족감을 상상할 수 있고, 다이어트를 꿈꾸는 사람이라면, 운동 후 0.01g이라도 빠진 모습을 그릴 수 있을 것이다. 많은 자기계발서에선 목표를 세우고 그것을 실천할 수 있게 잘게 쪼개서 조금씩 꾸준히 실천하라고 한다. 결국 둘 다 같은 얘기지만, 그 행복감은 다르다고 생각한다. 후자는 강요된 노력과 실천이지만, 이 책의 방법은 행복을 즐기며 삶을 바꿔가는 것이다. 참 멋진 방법이다. 이 방법을 활용하면, 목표란 거대한 중압감에 짓눌리지 않고 벗어나 행복하게 계획을 실천할 수 있을 거 같다.

이 외에 허락하기, 반반의 법칙, 긍정적 무의식을 살리는 여러 방법이 나오고, 아울러 이를 더욱 쉽게 살릴 수 있는 거울보기, 마사지, 쓰다듬기, 지압, 명상법, 부자놀이 등 16가지의 무의식 활용법이 나온다. 아주 간단하고, 무척 쉬워서 누구나 할 수 있는 방법들이다.  

그리고 책 속의 비유나 예들이 누구나 한번쯤 겪거나 들어봤을 것들이었다. 내용들도 바로 공감할 수 있는 것들이다. 그래서 읽으면서 무척 편했다. 긴장감과 절망을 이용하는 다른 계발서와는 다르게 잔잔히 용기를 주는 책이다.

실천 방법들도 너무나 간단하고 쉬워서, 이래서 저래서 난 못해 하는 어떠한 변명도 할 수 없다. 쉽기 때문에 오히려 그래 한번 해보자 하는 마음이 생긴다.

다만 한국판 책 제목보다는 읽으면 읽을수록 일본 원제인 무의식은 언제나 옳다가 제대로 제목이라 생각한다. 저자가 주장하는 무의식은 언제나 옳기 때문에 무의식을 지배하냐 당하냐의 문제가 아니라고 본다. 책 제목이 오히려 독자의 혼동을 줄 수 있다고 본다. 

'무의식을 지배하는 사람 무의식에 지배당하는 사람'을 읽는 내내 즐거웠다. 마음도 편하고, 용기가 샘솟았다. 마음가짐에 따라 지옥도 천국이 될 수 있다고 생각하는데, 이 책은 마음속 천국을 지을 수 있게 도와준다.

우울하고, 답답하고 자신감을 상실해 돌파구를 찾는 분에게 꼭 권해주고 싶은 나비효과와 같은 책이다.

항공기 구조와 원리를 쉽게, 비행기 구조 교과서

비행기 구조 교과서 - 에어버스.보잉 탑승자를 위한 항공기 구조와 작동 원리의 비밀 ㅣ 지적생활자를 위한 교과서 시리즈 10
나카무라 간지 지음, 전종훈 옮김, 김영남 감수 / 보누스 / 2017년 3월

어릴 적 베란다에 누워 하늘에 떠다니는 구름을 보며, 별별 상상을 즐겼었다. 어쩌다 헬리콥터나 비행기가 지나가는 것을 보게 되면, 그 모습에 눈은 떼지 못했다. 어떻게 큰 비행기가 날 수 있는지 신기하고 멋져 보였다. 내 많은 꿈 중에 하나가 비행기 조종사이기도 했었다. 물론 현실에선 게임에서나 열심히 전투기를 조종하는 게 전부이지만, 실제 조종은 못하더라도 드론과 함께 비행기에 대한 지적 호기심은 줄지 않아 이에 관련된 책이 보이면 저절로 손이 가고 있다. 

전직 항공기 조종사이자 항공 저널리스트 나카무라 간지의 '비행기 구조 교과서'는 별도의 서평은 쓰지 않았지만, 같은 저자의 '비행기 조종 교과서'와 함께 최근 내 호기심에 큰 도움을 준 책이다. 

이 책은 책 제목 그대로 비행기 구조에 대한 전반적인 지식을 크게 6장의 큰 주제로 나눠 다룬다.    먼저 첫 장에서는 아주 무거운 비행기가 어떻게 하늘을 날 수 있는지 이해할 수 있게,  비행기의 주요 기본 원리인 양력과 항력에 대해 비행기 뿐만 아니라, 새, 펭귄, 요트, 경주용 차 등과 함께 예를 들어 이해하기 쉽게 설명해주고 있다.  

2장에선 제트 여객기와 음속에 관련된 이야기를 하고 있는데, 여기엔 내가 전부터 진짜 궁금했던 여객기도 전투기처럼 수직으로 한 바퀴 도는 것이 가능한가에 대한 얘기가 들어 있었다. 한 바퀴 돌 때 비행기에 걸리는 단계별 하중배수 G 값을 수식으로 풀어, 비행기 자체에 어떤 물리적 내구성이 필요한지 알려주고 있다. 계산을 보면 원심력에 3G가 걸리고 최대 4G가 걸리게 되는데, 이를 위해서는 그만큼의 내공성을 확보해야 한다는 것이다. 전투기나 곡예비행기가 아닌 승객이나 짐을 나르는 항공기에서는 하지 않는 비행이므로 이를 위해 쓸데없는 비용을 들일 필요가 없어, 일반 수송 항공기는 내공 설계를 2.5G 정도로 맞춘다고 한다. 결국 전투기처럼 여객기가 돌면, 돌다가 비행기가 박살 날 수 있다는 것이다. 이렇게 궁금했던 것을 계산과 그림을 통해 알게 되니 더 확실히 이해할 수 있었다.

3, 4, 5장은 좀 더 상세한 비행기 구조와 비행 원리를 다루고 있다. 비행 조종의 원리와 간단한 계기판 이해, 이착륙에 필요한 플랩이나 브레이크 등에 대한 설명, 제트 엔진의 이해, 실제 비행에 관련된 기본 사항들을 말하고 있다.

그리고 마지막 장에선 안전대책을 다루는데, 왜 휴대전화를 꺼야 하는지, 이착륙 때 스튜어디스가 자꾸 의자를 바로 하라고 하는 이유 등 비상 상황과 안전에 대해 관련된 주제를 설명해주고 있다.

전에 경비행기 관련 책을 본 적 있는데, 그 책은 전문 서적이다 보니, 자세한 설명이 많긴 했지만, 너무 방대한 내용에 압도되어 거의 전부 이해할 수 없었다. 결국 좀 보다 포기했다. 그에 반해 이 책은 일단 기본 원리부터 하나씩 설명해주고 있고, 왼쪽 페이지는 설명, 오른쪽 페이지는 일러스트 위주의 설명과 같은 구조로 되어 있어 주제를 한눈에 보기에도 쉬웠다. 가끔씩 수식과 물리 공식들이 나오긴 하지만, 중고등학교 때 수학과 물리를 떠올리며 조금 시간을 들이면, 어느 정도 알 수 있었다. 이것들이 부담이 된다면 그냥 넘어가도 이해하는데 별문제 없다.  

'비행기 구조 교과서'는 조종사나 정비사와 같이 비행기 관련 일을 꿈꾸는 분들에게는 관련 기초 지식을 쌓는데 분명 많은 도움이 될 수 있는 책이라 생각한다. 비행사가 꿈이 아닌 분도 과학이나 기계 등에 관심이 많은 분이라면 분명 독특하고 재미난 볼거리가 될 것이다. 괜히 비행기 구조니 조종이니 해서 부담 갖거나 겁먹을 필요 없다 생각한다. 

앞으로 비행기를 타게 되면 이젠 그냥 멋있다거나 괜한 불안감을 느낄 필요 없을 거 같다. 비행기 구조 하나하나 뜯어보면서, 이 책 내용을 떠올릴 거 같다. 비행기 시뮬레이션 게임을 즐길 때도 더욱더 즐거운 시간이 될 거 같다.

유전... 말해서는 안되는 너무 잔혹한 진실

말해서는 안 되는 너무 잔혹한 진실
다치바나 아키라 지음, 박선영 옮김 / 레드스톤 / 2017년 2월

다치바나 아키라의 '말해서는 안되는 너무 잔혹한 진실'은 많은 사람들이 당연히 그렇다고 생각하는 상식과 같은 사실이 실제는 사실과 다르고 일부 의도적으로 왜곡되어 전해지고 있다는 것을 알려주는 책이다.  

책에서 말하는 진실은 크게 3가지이다.

첫 파트의 '노력은 유전을 이길 수 있는가'는 지능, 정신병, 범죄가 유전되는가를 얘기하고 있다. 우리가 알고 있는 일반적인 진실은 유전보다는 환경에 좌우한다고 일 것이다. 하지만 각종 연구 결과는 그렇지 않다는 것이다. 부모의 경우 자식이 자신의 외모나 체형이 닮는 것은 당연하게 생각한다. 운동이나 노래 등 재능을 닮는 것도 그렇다. 그런데 정신병이나 범죄는 유전보다 환경 영향이 크다고 전혀 다른 생각을 한다. 심지어 병원을 가면 검진 때 가족 병력을 먼저 확인하는 게 일반적인 데도 말이다. 이유는 단 한 가지. 그렇게 말하지 않으면, 너무나 불안하고, 자기 탓이 되기에 진실을 외면한다는 것이다. 실제 정신분열증 즉 조현병은 유전율 82%, 조울증도 83%에 달한다고 한다. 키가 66% 몸무게가 74%라는 점을 비교해보면 아주 높은 확률인 것이다.  

지능도 연구 조사에 따르면 백인, 황인, 흑인 각각 인종 간의 차이가 있다고 한다. 이런 연구는 사실 인종차별에 악용의 소지가 있고, 과거 유대인 말살의 근거가 되었던 나치의 우생학의 위험함도 가지고 있다. 하지만, 이런 문제를 사람들이 좋아하지 않으니 덮고 넘어가는 것도 잘못된 일일 것이다. 이걸 감정적으로만 받아들이지 말고, 연구를 통해 빈부의 격차 해소, 교육 정책, 소수집단 우대 정책 등에 활용하여 심화되어가는 사회 격차를 바로잡는데 써야 한다는 것이다. 

범죄도 유전적 영향이 크다고 한다. 살인, 강도 같은 것이 유전자에 있는 것이 아니라, 성격적인 성향이 유전된다는 것이다. 사이코 패스적 성향이 범죄자에게도 많지만, 기업인이나 정치인에게도 많다는 것은 익히 잘 알려진 사실이다. 다만 범죄자가 되나, 기업인이 되냐 하는 차이는 환경에 영향을 받을 수 있다고 한다. 어쨌든 성격적 유전을 미리 인지하고 있다면, 뇌과학과 의학을 통해 범죄 유전자를 억제하는 약물도 개발이 가능할 것이다.  

두 번째 파트는 미모의 격차에 대한 주제를 얘기한다. 이 부분은 각종 매체를 통해 잘 알고 있는 부분이다. 예쁜 여자와 남자가 전단지를 나눠줄 때의 사람들의 행동 차이나 미모에 따른 연봉 차이, 정치인 호감도 등 이미 외모에 따른 차별이 어떤지 잘 알고 있다. 이젠 성형이 단지 자신의 외모 만족 만을 위한 것이 아닌 것이다. 책 속 연구를 보면, 동안이 사기죄 재판에서 유리하고, 추녀와 미녀 사이 경제 격차는 24만 달러가 난다거나, 인종에 따라 판결도 차이가 난다고 한다. 개인의 인격이나 개성, 능력보다 외모가 알게 모르게 좌우되고 있는 것이다. 

세 번째 파트가 나에게 가장 머리 아픈 존재였다. 특히 아이를 가진 부모라면 기가 막힐 것이다. '육아가 아이의 인격을 형성하는 데 거의 영향을 미치지 않는다'라는 해리스의 연구 결과가 그것이다. 이 말은 이미 기본적인 아이의 성격이나 재능은 유전으로 다 결정 났고, 부모는 그저 아이를 건강하게 키우는 역할 밖에 못한다는 것이다. 더욱이 아이의 재능이나 진로, 범죄 성향은 부모보다 아이와 어울리는 집단과 더 깊이 연관 있다는 것이다. 한마디로 애들은 다 친구 따라 강남 간다는 것이다. 좋은 부모보다 더 중요한 것이 좋은 친구였던 것이다.  

이처럼 세 가지 주제들은 마음을 심란하게 한다. 제목 중에 '너무 잔혹하다' 말은 엽기적인 살인, 전쟁과 같은 피가 난무하는 처참한 광경을 말하는 것이 아니었다. 인위적으로는 바꿀 수 없는 절대적인 사실이기에 잔혹하다고 하는 것이다. 유전은 내 마음대로 할 수 없는 것이다. 그러니 좀 더 나아지는 다음 세대를 기원하는 입장에서는 잔혹한 것이다.

하지만 아픈 진실이라고 외면하거나 왜곡한다면, 해결책은 절대 나오지 않을 것이다.

이 책을 읽고 그에 대한 대안들이 많이 나오길 바란다.

생생한 실제 경험이 담긴, 진짜 공신들만 아는 미대입시 마스터플랜

진짜 공신들만 아는 미대 입시 마스터플랜 - 예중에서 미대까지 ㅣ 진짜 공신 시리즈
이계진 지음 / 더디퍼런스 / 2017년 3월

모든 아이들은 예술적 소질을 타고났다고 생각한다. 어떤 아이는 춤추기를 좋아하고, 어떤 아이는 노래를 즐기고, 어떤 아이는 무언가를 만들고 그리기를 좋아한다. 그 속에서도 좀 더 재능이 있는 아이들은 장래 희망으로 유명한 아티스트를 꿈꾸게 된다. 이런 자녀를 둔 부모는 아이의 재능을 좀 더 키워줄 수 있는 환경을 자연스럽게 찾게 된다. 각종 학원이나 예중, 예고하는 예술 중학교, 예술 고등학교를 눈여겨보게 된다.

주변에 이런 교육기관을 다니는 이웃이나 친인척이 있으면 좋겠지만, 전혀 그런 인맥이 없으면, 체계화된 자세한 정보를 얻기 참 힘들다. 인터넷 검색도 어느 정도 한계가 있다. 그런데 마침 도움이 될 수 있는 책이 있어 한 권 소개하려고 한다.

선화 예중고를 졸업하고 현재 서울대 동양화과에 다니고 있는 이계진 저자의 '미대입시 마스터플랜'이란 책이다. 이 책은 저자의 학창시절 체험과 입시 준비 과정, 대학 입시와 대학 생활까지 그대로 담고 있는 책이다.

책 속에는 저자가 다녔던 선화 예술 중학교, 선화 예술 고등학교에 대한 자세한 이야기가 나온다. 예중 입학을 위해 초등학교 시절에 어떻게 그림 공부를 했으며, 시험과 입학 과정, 예중에 대한 여러 가지 소문에 대한 진실, 학년별 학과 수업과 미술 수업은 어떤 것을 받으며, 어떻게 평가하는지, 자체 행사, 예고 입시 준비 과정, 예고 교육 과정, 수업 환경 등이 아주 자세히 나와 있다. 덕분에 현재 예중, 예고를 다니지 않는 사람도 그곳에서는 얼추 어떤 식으로 미술 공부를 하고 있는지 짐작할 수 있다. 일반 중고를 다니는 학생에게는 자신이 어떤 것을 좀 더 익히고 준비해야 할지 좋은 참고 자료가 될 것이다.

그리고 이 책은 미대 입시생이라면 누구나 가고 싶어 하는 홍익대와 서울대에 대한 자세한 내용이 핵심일 것이다. 이 책의 백미라 할 수 있다. 홍대와 서울대 두 학교에 대한 기본 입시 정보와 함께, 등록금, 장학금, 수업, 행사에 대한 각종 정보를 담고 있다. €

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특히 이 책은 일반적인 입시 정보가 아닌 저자 자신이 어떻게 각 각의 대학에 입학을 할 수 있었는지, 내신성적과 미술활동 보고서, 자기소개서 면접 경험, 도움이 되는 추천 서적까지 모두 상세히 예를 들어 설명하고 있다.

물론 저자의 경험이 미대입시의 전부가 분명 아닐 것이다. 또한 저자가 족집게 미대 입시전문가도 아니다. 하지만 이처럼 입시 경험자의 솔직하고 자세한 내용은 미대 지망생이나 학부모에게 최소의 참고 예가 되어 주고, 방향을 잡는데 아주 큰 도움이 되는 것들이라 생각한다.

책 마지막 장에는 세계 미술 여행이라는 여러 나라의 미술관 정보를 담고 있다. 처음엔 왜 입시 관련 내용이 아닌 것이 들어가 있나 좀 혼란스러웠다. 그런데 가만 생각해보니 그만큼 중요해서 일 것이다. 창작을 위해서는 많은 것들을 봐야 한다. 새로운 영감은 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니다. 많이 보고, 익히며, 느껴야 한다. 어떤 책에서 본, 자신의 딸 입시를 위해 전시회란 전시회는 다 따라다니다 본인이 사진작가가 된 이야기가 떠오른다. 그만큼 견문을 높이는 것이 입시뿐만 아니라 자신의 성장에 기여한다는 저자의 말없는 조언인 것이다.

그리고 재미난 것은 이 책 '진짜 공신들만 아는 미대입시 마스터플랜'은 단순히 입시 준비서로 기획된 책이 아니다. 이 책은 저자가 들은 수업, 디자인스튜디오, 산학협력 프로젝트에서 나온 것이다. 한마디로 과제였다. 예술 과제로 탄생한 책인 것이다. 즉 이 책은 저자의 지금까지 걸어온 예술의 길을 담은 그만의 예술 작품인 것이다.

이 책을 보면서 느낀 것은 과거 미대 입시는 잔재주, 디테일을 어떻게 잘 부리나 알아보는 테크닉 위주였다면, 지금의 입시는 창조성을 더 높이 보는 쪽으로 바뀌었다는 것이다. 실기가 분명 중요한 학과임에도 불구하고 더 이상 실기시험에 연연하지 않고 있었다.  이젠 학원에서 누구나 익힐 수 있는 기계처럼 만들어진 획일화된 그림 기술 가지고는 안된다는 것이다. 미대 입시에서 미술과 무척 동떨어져 보이는 독서, 여행 경험, 봉사활동이나 자신이 추진한 프로젝트와 같은 깊은 생각과 직접적인 경험을 살펴보는 것도 이런 이유일 것이다.

'미대입시 마스터플랜'은 자신의 미래를 미술 쪽으로 꿈꾸는 모든 예중, 예고, 미대 입시생, 일반 중고생, 그리고 그 학부모님들이 한번 읽어보면 미대입시를 준비하고 설계하는데 많은 도움이 될 것이다.

생각을 넓히는 재미있는 사고실험, 두뇌는 최강의 실험실

두뇌는 최강의 실험실 - 학문의 상식을 뒤흔든 사고실험
신바 유타카 지음, 홍주영 옮김 / 끌레마 / 2016년 11월

사고실험이란 단어가 생소한 사람들도 많을 것이다. 사고실험이란 자신이 생각한 어떤 가설을 현실에서의 실험 대신 머릿속 가상 실험을 해보는 것이다. 가설이라고 하니 뭔가 거창하긴 하지만, 철학자, 생물학자, 물리학자, 수학자 등의 전문 학자만이 할 수 있는 것이 아니다. 제품을 홍보하기 위한 새로운 방안을 구상하거나, 기구를 설계하고, 발명품을 만들 때, 프로그램을 짤 때도 사고실험을 활용할 수 있을 것이다.  

하지만 일반적인 상상과는 다소 차이가 있다. 사고실험은 그 유명한 슈뢰딩거의 고양이와 같이 이야기의 무대가 있고, 일정 규칙과 사람이나 대상이 등장하며, 가설을 증명해가는 스토리가 함께 있다. 사고실험의 핵심은 바로 가설과 이론에 있는 것이다. 

사고실험은 이미 고대 그리스 시대 이전부터 지금까지 제논, 갈릴레이, 뉴턴, 아인슈타인과 같은 많은 학자들이 자신의 이론을 증명하거나, 상대방 이론의 문제점을 지적하기 위해 많이 사용하는 방법이다. 

신바 유타카의 '두뇌는 최강의 실험실'은 철학, 수학, 과학 중 재미난 20여 가지 주제를 골라 그에 관련된 다양한 학자들의 사고실험을 이야기하고 있는 책이다.

간단히 내용을 살펴보면, 우선 첫 주제인 실험파일 1의 경우 전차의 딜레마, 신체 장기 제비뽑기, 야전병원 약의 분배와 같이 사람을 죽이고 살리는 문제를 통해, 과연 벤담의 최대다수의 최대 행복을 얘기하는 공리주의가 무조건 옳은 것인가도 생각해보게 하고, 심리학적인 요소를 더해 인간의 도덕 윤리 기준 또는 가치관을 고민하게 만든다.

첫 주제부터 나에겐 상당히 큰 충격이었다. 다섯 사람을 살리기 위해 한 사람을 죽이는 선택을 할 것인가? 많은 사람을 살리기 위해 내가 다른 사람을 밀어 죽게 해야 한다면? 조난 때문에  식인을 한 과거 실제 사건 판결이 과연 옳다 볼 수 있나? 장관의 고통을 덜기 위해 다수의 일반인이 고통을 받게 할 것인가? 등 여러 사고실험을 통해 내가 살아오며 당연했다 여겼던 가치관 마저 다시 깊이 생각하게 만들었다. 

두 번째 실험부터는 다행히 무거운 주제가 아니다. 제논의 역설과 같이 무한 분할, 갈릴레이의 아리스토텔레스가 말한 무거운 물건이 먼저 떨어진다는 것에 대한 모순 사고실험, 도박사의 오류와 같은 수학과 통계에 관련된 사고실험, 오랜 시간 동안 격돌한 아인슈타인과 보어의 물리학과 양자론에 관련된 사고실험 등이 나온다. 역시 뒤로 갈수록 관련 지식이 없으면 이해하기 어려웠다. 하지만, 익히 잘 알려진 이야기와 함께 들어보지 못한 다양한 사고실험 이야기를 알게 되어 무척 흥미로운 시간을 가질 수 있었다.

그중 스타트랙에 자주 나오는 순간이동 전송기에 관련된 부분은 개인적으로 오래전부터 궁금했던 주제라 관심있게 봤다. 전송을 위하 한쪽 몸을 소멸시키고 전송 후 몸이 생성되는 과정에서 생기는 무엇이 실체인가에 대한 고민이 전부터 있었는데, 좀 더 섬세하게 다듬어진 사고실험을 통해 더 다양한 생각을 할 수 있는 모티브를 얻었다. 

장자의 호접몽, 매트릭스의 세계관과 같이 지금 느끼는 것이 현실인지 조작된 사실인지에 관한 실험도 내 관심 주제였는데, 여기서는 통속의 뇌 사고실험으로 의문을 제기하고, 세계 5분 전 가설로 내 생각을 더 넓힐 수 있었다. 많은 사람들이 비슷한 생각과 고민을 하고 있었다는 것을 책을 통해 절실히 느낀다.  

책에 소개된 사고실험 중에는 결론을 낼 수 없는 것도 많다. 결론이 없기 때문에 또 다른 사고실험을 하게 만든다. 반론을 펼치게도 하고, 더 심화된 주제로 발전시키게 한다. 책 제목 '두뇌는 최강의 실험실'과 같이 내 뇌는 책을 읽으며 어마어마한 실험을 하게 된다. 하지만 전혀 돈이 안 든다. 깊이 생각할 시간만 든다. 요샛말로 개이득인 실험인 것이다. 

'두뇌는 최강의 실험실'은 단순히 지식만을 전달하는 것이 아니라, 다루는 주제에 대해 깊이 생각하게 유도하고 있다. 사고실험의 방법이나 노하우를 알려주는 책도 아니지만, 그 이상으로 많은 상상을 하게 만든다. 앞에서 내용 소개한 것처럼 활용 분야가 수학과 과학만 국한된 것도 아니다. 가치관, 도덕, 세계관 등 인문학적인 분야에도 얼마든지 사고실험을 활용할 수 있다. 상상력, 아이디어 트레이닝과 같은 책보다 더 유용하다고 느껴진다.

상상력의 힘을 맛보고 싶은 분, 과학 주제의 책을 찾는 분, 자유로운 발상과 생각을 즐기는 분에게 좋은 책이라 생각한다.

책 덕분에 지금 내 머릿속에는 엄청난 규모에 다양한 분야의 실험실들이 차려진 거 같다.  실험실을 잘 꾸려 봐야겠다. 이 글을 쓰면서 한 실험실은 과열로 폭발했다.