화이트 스페이스

화이트 스페이스 - 과부하에서 벗어나 성과를 극대화하는 멈춤의 기술
줄리엣 펀트 지음, 안기순 옮김 / 알키 / 2023년 2월

이 책을 보면 떠오르는 시간관리의 대표적인 이론이 떠오른다. 이른바 ‘아이젠하워 시간관리 매트릭스’라고 해서 일의 경중을 중요성과 시급함의 여부로 판단하는 시간관리 기법이다. 이 책은 우리 삶에서 가장 큰 영향을 끼치는 바쁨이라는 적에 대해 다룬다. 바쁘고 정신없지만 문득 돌아보면 알맹이가 없는 삶, 우리 시대의 일상은 보통 이 묘사에서 벗어나기가 힘들다. 정지하는 것에 부자연스러움을 느끼고, 전진하기에만 익숙한 세대. 그러나 이런 삶의 패턴은 삶을 점점 지치게 만들고 결국 모든 것을 혼란스러운 상태로 몰아간다.

이 책은 줄리엣 쇼어가 말한 개념을 인용한다. “수행적인 바쁨”이다. 적절한 표현이다. 우리는 바쁘게 사는 것이 의무, 꼭 해야 하고, 만일 그렇지 않으면 실패했거나 별 볼 일 없는 인생인 것처럼 평가절하한다. 그러나 이것은 근대 이후 인간에 대한 물질론적 관념에 근거한 노동 윤리일 뿐, 노동하는 인간의 참 가치를 드러내는 가치관이라고 보기 어렵다.

또한 이 책은 사람에게 있어, 특히 일하는 사람들에게 있어 생각을 가다듬는 시간이 얼마나 중요한지 강조한다. 저자는 이에 대해 산소를 풍부하게 공급하는 것에 비유했다. 무언가 제대로 활활 태워야 하는데 산소가 제대로 공급되지 않으니 타다 만 어정쩡한 상태가 되는 것. 이것이 바로 우리가 일의 현장에서 일반적으로 겪는 어려움이다.

저자는 우리가 일을 하는 데 있어 ‘생각하고 일하고 휴식하는 것’이 물 흐르듯이 자연스럽게 일어나는 것의 중요성을 강조한다. 이것은 곧 생산성에도 매우 효과적이라는 것이다. 저자는 이것을 다양한 문장으로 변주한다. 그중 하나가 “멈춤을 실천하면 일의 성격을 바꿀 수 있다”는 것이다. 전략적 멈춤이라고 명명한 이 기술은 “활동량과 생산성은 비례하지 않는다”는 표현과 맞물려, 여백과 같은 시간을 두고 깊이 고찰하는 시간이 결과적으로 무작정 일에 올인하는 것 이상의 성과를 낼 수 있는 비결임을 알려준다.

곧 ‘멈춤과 고찰의 시간’은 산소를 공급하는 것, 다시 말해 재능에 불을 붙여 활활 타오르게 하는 것과 같다. 이런 일련의 과정이 가능하도록 하는 심리적, 물리적 공간, 여백이 바로 저자가 말하는 ‘화이트 스페이스’다. 이는 다시 말해 ‘과제 없는 시간, 발현되지 않은 잠재성이 담겨 있는 공간’으로, 흔히 하는 말로 ‘두 걸음 전진을 위한 일보 후퇴’와 같은 유연한 노동 개념이라고 볼 수 있다.

이 책이 말하는 화이트 스페이스, 멈춤, 휴식은 미치 반스라는 인물이 말했던 것처럼 방종이 아니다. 차분함, 효율성, 창의성이라는 선순환이 이루어지도록 만드는 고급 기술이다. 화이트 스페이스는 “우리 손에 닿는 무엇이든 고양시키게 하는 힘”이라고 저자는 강조한다. 행동을 멈추고 생각하는 시간을 가지려는, 그 의도를 품기만 해도, 변화는 일어난다는 저자의 주장이 우리나라 전반의 노동과 삶의 현장에서 실현될 수 있다면 얼마나 극적인 변화가 일어날지 상상해 본다. 하지만 고착화된 사고방식과 노동 환경이 그것을 얼마나 허용해 줄 수 있을지, 암담하게 느껴지는 것도 사실이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 바루크의 인생 이야기

바루크의 인생 이야기 - 왕관 없는 월가의 왕 ㅣ 월가의 영웅들 5
버나드 바루크 지음, 우진하 옮김 / 페이지2(page2) / 2023년 1월

경제나 투자, 재테크의 범주로 묶어두기에는 너무나 아까운 책. 인간과 사회에 대한 저자의 통찰이 돋보이는 내용을 담고 있다.

바루크의 인생 이야기

바루크의 인생 이야기 - 왕관 없는 월가의 왕 ㅣ 월가의 영웅들 5
버나드 바루크 지음, 우진하 옮김 / 페이지2(page2) / 2023년 1월

저자인 버나드 바루크는 이 책에 대해 설명하면서 “과거의 오류를 반복하지 않는 예방책과 위험하지만 새로운 시도를 할 준비 자세를 조화시킬 수 있는 그런 철학을 제시하려고 노력했다”고 밝히고 있다. 원칙과 경험은 과거에 대한 집착을, 새로운 방식에 대한 과도한 열망은 시행착오의 반복을 낳는다는 점에서, 어느 한쪽 극단으로 치우치는 것을 경계한 저자의 삶의 태도를 엿볼 수 있다. 이러한 태도는 사실 매우 상식적이라 할 수 있다. 하지만 실천하는 것은 물론이고 그 성과까지 다른 사람들에게 보여줄 수 있는 것은 또 다른 차원의 문제다.

저자는 먼저 남아 있는 문서 기록을 근거로 북아메리카 대륙에서의 자신의 기원을 되짚어본다. 기록에 따르면 북미 대륙에 첫 발을 내디딘 조상들은 상당한 사업 수완과 정치적 감각이 있는 사람이었으며, 당시 기준으로는 도덕적으로도 어느 정도 존경받을 만한 행적을 보여주었다는 것을 알 수 있다. 이런 점으로 미루어 보아, 그 집안이 유대인으로서 다윗과 솔로몬의 후손인지 아닌지는 확실히 알 수 없지만, 좋은 유전자를 보유한 뼈대 있는 가문인 것만은 틀림없어 보인다.

이 책은 ‘월가의 영웅들’이라는 시리즈의 한 권으로 국내에 출간되었는데, 다른 위대한 투자자들의 이야기에서도 배울 것이 많지만, 특히 ‘USA 투데이’의 평가에서 볼 수 있듯이 미국이라는 나라의 본질과 역사 속에서 일어난 변화의 흐름을 함께 포괄적으로 살펴볼 수 있다는 점에서 더욱 읽어볼 만하다.

예를 들어 저자의 어린 시절의 역사적, 사회적 배경이 되는 남북 전쟁의 일면을 볼 수 있는데, 이때 노예제를 시행하고 있던 남부 사람들의 정서라든지, 링컨으로 상징되는 북부 사람들의 생각과 승리 이후의 행태, 갈등, 그리고 그 이후로 저자가 말하는 오늘의 시간을 지나 현재 우리들이 목격하고 있는 오늘날의 미국 사회에 이르기까지 여전히 해소되지 못한 갈등과 반목의 근원적 이유를 생각해 볼 수 있는 여지를 마련해 준다.

저자는 당시 기준으로 미국에서 가장 중요한 사람들로 교사를 꼽는다. 교사들의 역할이 미국의 국가 정체성과 양심을 세웠다고 평가한다. 교사들이 사회적으로 제대로 된 대우를 받는 것의 중요성을 강조하는데, 이런 바루크의 생각은 오늘날 우리 사회에서 교사들이 처해 있는 상황이나 변질된 교사의 직업적 본질에 대해 깊은 생각을 하게 한다.

저자가 특별한 이유는 월가에서의 성공적인 업적뿐만 아니라 사업적으로나 정치적으로, 그리고 국가 정책에 있어서도 상당한 영향력을 발휘했다는 점에 있으며, 또 두 차례의 세계대전이라는 비극 속에서도 근본적인 해결을 위해 큰 노력을 해왔고 실제로 많은 역할을 했다는 점에 있다.

말하자면 그는 여러 방면에서 다양한 경험과 지식을 쌓아왔다고 할 수 있으며, 그의 삶에서 얻어낼 수 이는 총체적인 지혜가 그의 삶에 대한 회고록이라 할 수 있는 이 책에 담겨 있는 것이다. 그는 자신의 대학 시절을 돌아보면서 “경제학과 정치학, 윤리학, 혹은 논리학을 전체의 일부로 바라보지 않으면 제대로 가르칠 수 없다”는 사실을 강조한다. 그리고 교육의 가치에 대해 “지식은 물론, 과거의 위대한 지혜를 배워 얻게 되는 우리 삶의 평범한 철학에 있다”고 말한 바 있다.

그래서 그는 실용적인 지식과 정보뿐만 아니라 고대 철학이나 언어 교육도 필수적으로 가르쳐야 될 기본 과정으로 파악했다. 그것은 곧 생각하는 능력, 인간이 갖추어야 할 최소한의 덕목이나 역량이라고 판단했기 때문이다. 그리고 그의 이런 지론은 그의 삶의 궤적, 그러니까 그의 이력이 그 중요성을 고스란히 증명하고 있음을 알 수 있다. 이 책은 사실상 투자와 경제의 영역을 뛰어넘어 인간과 사회, 국가에 대한 총체적인 저자의 생각의 집합이라 할 수 있다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

코끼리도 장례식장에 간다

코끼리도 장례식장에 간다 - 동물들의 10가지 의례로 배우는 관계와 공존
케이틀린 오코넬 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2023년 1월

이 책은 사회적 동물의 정의에 인간만이 유일한 사례가 아님을 잘 보여준다. 인간이 사회적 존재의 속성을 지니는 근거로 종교나 영성, 절차, 조직, 문화, 시스템 등을 드는데, 이것은 비단 인간만의 고유한 특성이 아님을 알 수 있다. 다만 인간의 관점에서 동물들의 그것이 제대로 파악되지 못했을 뿐이고, 지금에 와서야 조금씩 인간 집단과 동물 집단의 사회성에서 볼 수 있는 유사성들이 과학적으로 검증되고 발표되고 있는 것으로 보인다.

이 책은 의례, 즉 의식적으로 반복하고 전통이 되는 모든 행동에 있어 동물들도 비슷한 모습을 보인다는 사실을 알려준다. 그 절차나 과정, 목적도 유사하다. 예를 들어 인사 의례, 즉 우리가 별 의심 없이 하는 일반적인 인사 행위는 사실 유대감을 높이고 새로운 친구를 환영하며, 긴장을 풀고 화해를 하거나, 무리의 리더에게 복종을 표하며 더불어 평화로운 조직 혹은 사회를 만들어가는 기능을 포함하고 있음을 알 수 있다.

다시 말해 상대를 인정하거나 호의적으로 반기며 환영한다는 뜻을 보이는 의례로서 우리는 인사라는 문화를 정착시킨 것이다. 다른 문화에 대한 이해에 있어 가장 먼저 풀어야 할 과제는 바로 인사의 다양성을 인지하고 되도록 많은 다른 문화권의 인사를 배워두는 것일지도 모르겠다. 인사는 소통을 시작하는 가장 안전한 출발점이다. 동물들에게 있는 인사 의례의 다양함은 끌어안거나 입을 맞추거나 가볍게 물거나 하는 형태로 나타나는데, 이것은 인간 사회에서도 어렵지 않게 볼 수 있는 사례들이다. 그저 인사를 나누기만 해도 공동체의 분위기가 나아지고 정서적으로 건강해질 수 있다.

최근 과학계에서의 연구 결과에 따르면 의례 행위는 집단 내의 스트레스와 불안을 줄이고, 현재 상태에 집중하게 하는 것은 물론, 적대적인 관계를 완화시키고 친분을 형성하며 사회의 결속력을 더욱 강화하는 기능을 하는 것으로 밝혀지고 있다. 심지어 인간의 경우 인지 능력에까지 긍정적인 영향을 미친다고 하니, 우리가 구식이라고 폄훼하는 의례적 행동들이 결코 그런 취급을 받을 성질의 것이 아님을 생각하게 한다.

현대 사회의 흐름은 물론이고 최근 코로나19 팬데믹으로 인한 인간관계와 사회성의 양상이 변화되고 있는 것은 인류 역사 전체를 볼 때 매우 주의 깊게 관찰해야 할 상황임을 생각해 볼 수 있다. 온라인을 통해 관계를 이어가고 뉴노멀의 가치를 거론하고 있기는 하지만 물리적인 접촉과 교류의 필요성과 당위성을 줄이는 것이 인류의 생존 조건 자체를 위태롭게 하는 것은 아닌지 두고 볼 일이다.

이 책이 선사하는 가장 흥미로운 관점의 확장은 이 책에 소개되는 동물들의 인사, 집단, 구애, 선물, 놀이, 애도, 회복, 여행에 해당하는 모습들이 인간 사회에서 일어났던 것과 큰 차이가 없다는 사실이다. 인류는 이제 조금 다른 선택을 하고 있다. 문명이 발달하면서 그 중요성을 간과하고 있다. 하지만 여전히 동물들은 그 가치를 본능적으로 소중하게 여기며 결코 잃지 않아야 한다고 굳은 결의를 다지고 있는 것처럼 느껴질 정도다. 하지만 인간들이 보여주는 탈의례적 행보들이 인류 자신뿐만 아니라 다른 종의 위기까지 초래하고 있다는 점에서, 이 책이 시사하는 바는 매우 크다고 할 수 있다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 작은 목소리, 빛나는 책장

작은 목소리, 빛나는 책장 - 도쿄 독립 서점 Title 이야기
쓰지야마 요시오 지음, 정수윤 옮김 / 돌베개 / 2023년 1월

독립서점, 마을서점이 우리 주변에 있어야 할 이유와 의미, 가치를 잘 보여주는 책.