붉은 별을 향한 꿈 그리고 조난자

“마르두크는 신 중의 어머니 티아마트를 검으로 살해했지. 붉은 피를 뿌렸지. 몸을 둘로 나눈뒤 그 몸으로 새로운 세계를 만들었어. 그 공으로 신들의 왕이 되었지. 새로운 세계를 만드는 재료가 된다는 거, 명예롭지 않아？“ 

테라포밍이란 우주 개척을 하면서 지구외의 다른 천체에 지구 생물이 살 수 있는 환경과 생태계를 구축하는 것으로 SF에자주 등장하는 단골 소재다. 어원은 지구를 뜻하는 ‘테라 （Terra）‘와 무엇인가를 ‘형성‘한다는 의미의 ‘포밍（Forming）‘을 합성한 것이다. 쉽게 풀이하자면   우주내 다른 천체를 인간이 살수 있는 환경으로 만드는 것, 즉, ‘지구화‘를 하는 것이다.

테라포밍이 지속적으로 대두되는 이유는 간단하다. 인류의 영속적인 삶을 위해서는 지구외의 다른 천체를 개발해야 하기때문이다. 스티븐 호킹 박사는 생전 "인류가 멸종을 피하려면 100년 이내 다른 행성으로 이주해야 한다"고 주장했다. 기후변화, 핵무기, 인공지능(AI) 등으로 지구와 인류의 생존은 끊임없이 위협받고 있으며, 특정 시점에 국한해서는 지구에재앙이 닥칠 가능성이 상당히 낮을지도 모르지만, 시간이 지날수록 그 가능성은 지속적으로 증가할 것임을 경고했다. 따라서, 그는 우주를 개발하여 지구의 재앙으로 인해 인류의 종말을 뜻하지 않도록 해야 한다고 주장했다. 스티븐 호킹의 말은 신종 전염병으로 고통받고 있는 오늘의 우리에게 더욱 큰 의미로 다가온다.

그럼 테라포밍하기 적합한 행성은 어디가 있을까？ 먼저 일반적으로 태양계에서 지구에서 가장 가까운 행성으로 알려진 금성이 거론된다. 하지만 금성은 평균 온도가 섭씨 462도에 이르고 기압도 지구의 90배나 되기 때문에 애초에 인간이 살아갈 수 있는 환경이 아니다. 또한, 대기에 존재하는 황산 구름들을 제거하고 이산화탄소에 따른 온난화 현상을 걷어내는 것도 거의 불가능에 가깝다. 태양계 행성 각각의 공전궤도를 감안하여 지구와의 평균거리를 기준으로 보면 지구와 가장 가까운 행성은 금성이 아닌 수성이다. 하지만, 수성도 대기가 거의 없다고 할 수 있을 정도로 의미없는 수준인데다가 태양과 가깝기 때문에 온도가 너무 높아 인류가 생존할 수 있는 환경이 아니다.

“우리는 이 작은 발걸음으로..“

승무원들 한가운데 선 레이의 목소리가 가늘게 떨렸다.

“인류가, 더 이상 푸른별의 외톨이가 아님을 선언합니다.“

그 다음으로는 태양계 행성 중 지구와 가장 비슷한 조건을 갖추고 있어 현실에서도 가장 많이 거론되고 본 작품 <붉은 별의 조난자>에서도 인류의 지향점으로 등장하는 화성이 있다. 화성은 대기와 물을 갖추고 있고, 기온도 최저 영하 143도에서 최고 영상 35도로 인류의 과학기술로 충분히 극복 가능한 환경이다. 또한, 화성의 하루는 지구의 하루와 1시간 이내의차이밖에 안 난다는 점도 심리적 거리를 좁힌다. 이는 우주를 대상으로 하는 수많은 스토리텔링의 무대로 화성이 선택된 이유이기도 하다.

마음의풍경 작가님의 <붉은 별의 조난자>는 화성 개척이라는 인류의 오랜 꿈을 달성하기 위한 노력과 그 이면에 도사리고 있는 거대한 음모, 그 과정에서 희생되는 사람들에 대한 흥미로운 이야기다. 소설상에서만 등장할것 같은 이야기지만 실제로 2013년 마스원이 화성 이주민을 모집하자 지구로 돌아올 길 없는 편도 티켓임에도 불구하고 전 세계에서 20만명이 넘는 사람이 신청했다. 마스원은 2019년 법원에서 파산 선고를 받았지만 지금도 희망을 버리지 않은 사람들이 많다. 미지의 영역, 새로운 세계를 구축하는 데에는 당연히 수많은 위험과 희생이 뒤따르기 마련이지만 사적인 이익 추구를 위해 인류의 숙원을 이용하고 이러한 과정에서 불필요하게 희생을 당한 조난자가 발생하고 있는 것은 아닌지 생각해보게 된다.

https://britg.kr/novel-group/novel-about/?novel_post_id=109129

인간의 삶에 대한 한편의 우화

개발제한구역(그린벨트) 제도는 도시 주변의 녹지공간을 보존하여 개발을 제한하고 자연환경을 보전하자는 취지로 만들어진 제도다. 따라서, 그린벨트구역 안에서는 건축물의 신ㆍ증축, 용도 변경, 토지의 형질 변경, 토지 분할 등의 행위가 제한된다. 하지만, 개발제한구역을 지정한 목적에 위배되지 않는 범위에 한해서는 허가권자의 승인이나 허가를 받을 경우 국민생활의 편익을 위한 최소한의 시설을 설립하는 등의 개발행위를 할 수 있다.

<친애하는 오영>에서는 전세계 농가의 95%가 사용중인 비료가 치명적인 물질을 함유하고 있다는 사실이 밝혀지면서 전 지구적인 환경 재난이 발생한다. 소설에서는 이에 대한 대책으로 환경 재난에서 안전한 그린벨트 지역이 대두되면서 이주를 위한 경쟁이 사회적 이슈로 부각되고 있다.

하지만 소설에서 거론되고 있는 재난은 농작물의 생산과 관련된 농업 공급 체인상의 재난으로서 상대적으로 안전한 지역은 소설에서 언급되고 있는 그린벨트 지역이 아니라 오히려 도시가 아닌가 하는 생각이 들었다. 앞서도 언급했듯이 그린벨트라는 제도는 도시의 무질서한 확산을 방지하고 도시주변의 자연환경을 보전하여 도시민의 건전한 생활환경을 확보하기 위하여 도시의 개발을 제한할 필요에 의해 만들어진 제도다. 하지만 소설상 설정과 같이 비료로 인해 토양이 오염되는 등 농업의 기초가 되는 자연환경 자체에 문제가 생긴 경우 그린벨트는 그 대안이 아니라 오히려 문제의 근원이 될 가능성이 크다. 소설상에서 직접 농산물을 생산하고 소비하는 도시농부들이 등장하는 모습이 더 자연스러워 보였다. 이러한 설정상의 논란은 개인적으로 소설에의 몰입을 저해하는 요소로 느껴졌다. 소설에서 이러한 설정을 하게된 작가의 의도가 있다면 독자들을 이해시키는 노력이 조금 더 필요해 보였다.

하지만 이러한 설정상의 작은 이슈를 제외하면 코코아드림 작가의 <친애하는 오영>는 인간의 삶에 대한 한편의 아름다운 우화다. 일련의 사건을 겪으며 오영이 삶과 사회를 바라보는 시각이 달라지는 모습은 작가가 가진 아포리즘이 구현된 것으로 참 감동적이다. 개인적으로 오영이 지하철을 타고 선을 만나러 가는 대목을 보며 동물원의 노래 ‘혜화동‘이 떠올랐다.

‘오늘은 잊고지내던 친구에게서 전화가 왔네. 내일이면 멀리 떠나간다고.

어릴적 함께 뛰놀던 골목길에서 만나자하네. 내일이면 아주 멀리 간다고.

덜컹거리는 전철을 타고 찾아가는 그길. 우리는 얼마나 많은 것을 잊고 살아가는지.

어릴적 넓게만 보이던 좁은 골목길에 다정한 옛 친구 나를 반겨 달려 오는데...‘

우리는 눈 앞의 현실만 바라보며 얼마나 많은 것을 잊고 살아가는 것일까？ <친애하는 오영>은 삶에 대해 많은 것을 느끼고 생각하게 하는 잘 짜여진 단편이다.

https://britg.kr/novel-group/novel-about/?novel_post_id=112168 

존재하지 않는 주파수에서 들려오는 목소리

위드 작가의 <FM 66.6>은 존재하지 않는 주파수 FM 66.6에 맞춰진 라디오에서 들려오는 소리에 얽힌 흥미로운 소설이다. 아직 7회차까지밖에 연재가 되지 않았기 때문에 리뷰를 남기기가 조심스럽긴 하지만 앞으로의 연재에 조금이나마 도움이 되었으면 하는 마음에서 현재까지 연재가 된 부분을 읽으며 느낀 점을 위주로 리뷰를 작성해보고자 한다.

소설은 택시 드라이버인 화자가 심야시간에 택시를 운행하다가 겪게 된 괴이한 경험을 누군가에게 고백하는 형식을 취하고 있다. 주인공은 심야에 한적한 도로를 주행하면서 차분한 목소리의 여자 DJ가 잔잔한 음악과 함께 청취자들의 사연을 소개하는 프로를 즐겨 들었는데 어느날 FM 97.5에 맞춰진 라디오의 채널이 갑자기 휙휙 바뀌기 시작하더니 FM 66.6으로 바뀌어버리는 특이한 경험을 하게 된다. 새벽 2시 47분, 차 한대 지나다니지 않는 한적한 왕복 8차선 도로라는 특정 조건하에서만 발현되는 이 괴이한 현상이 발생하는 이유에 대해서 풀어나가는 것이 아마도 앞으로의 소설 전개상의 주된 내용이 될 것이다.

“해가 진 뒤에는 밖에 돌아다니지 않을거야. 펜션 안에서만 놀거고. 그렇다고 술을 마신다는 건 절대 아니고. 아빠도 내 친구들 다 착한거 알잖아.“

“난 그런 의미없는 사색들은 얼른 제쳐두고 네 목소리에만 집중했어. 목소리를 다시 들을 수 있다는 사실만으로도 그저 좋았으니까. 그게 짜증이 섞인 목소리든 뭐든 간에.“

먼저 주인공인 화자가 “너“라고 지칭하는 상대방의 정체 그리고 주인공과의 관계에 대해서는 화자의 독백과 과거의 기억을 떠올리는 모습에서 쉽게 유추할 수 있다. 주인공은 딸에 대한 그리움을 고스란히 드러내고 있고, 다시 들을 수 없는 딸의 목소리를 듣는다는 사실만으로도 그저 좋았다는 고백에서 주인공의 딸이 이 세상 사람이 아닐수 있음을 짐작할수 있다.

극의 전개에 있어 다소 부자연스럽게 느껴졌던건 주인공의 다소 건조한 말투와 표현이었다.

“두려웠지. 왜 안두려웠겠어？ 그런데 “내“가 두려웠던 건 말이야. 주파수가 제멋대로 움직이는게 아니었어.“

아버지로서 딸에게 자신이 두려움을 느꼈다는 사실을 솔직하게 드러내고 있다는 것도 조금 부자연스러웠지만 다정했던 부녀답지 않게 자신을 “내“가 라고 표현하며 감정을 억누르는 모습은 조금 어색해보였다. 현실에서 다시 들을수 없는 꿈에 그리던 사랑스러운 딸의 목소리를 다시 듣게 된다면 그게 다소 당황스러운 방식으로 다가온다고 하더라도 그것이 두번 다시 오지 않을지 모를 마지막 기회일지도 모를 상황임을 감안한다면 평소에 자신이 즐겨듣는 잔잔한 라디오 프로그램처럼 담담하게 말을 이어나갈 수 있늘까？ 아직 몇회 연재가 되지 않은 상황이기 때문에 부녀간의 애틋한 사연이 기이한 사건과 얽혀 어떻게 진행될지 기대가 된다.

재미로 한가지 사실을 덧붙이자면 <FM 66.6>이란 주파수는 한국의 FM 주파수 대역을 벗어나는 것이라 애초에 존재할 수 없는 것이지만 주파수의 첫번째 자리가 짝수라는 점에서 역시나 존재불가능한 주파수라 할 수 있다. 알다시피 한국에서는 주파수 88~108㎒ 범위를 FM 방송에 사용하도록 규정하고 있고 방송국당 채널 간격은 200㎑(0.2㎒)로 두고 있다. FM방송의 주파수 대역과 채널 간격은 각 국가마다 정책적으로 정하는 것인데 한국에서는 정해진 주파수 대역에서 0.2㎒ 간격으로 채널을 나누니까 소설에서 등장하는 심야방송 DJ 'J'가 진행하는 FM 97.5 처럼 각 채널 주파수의 소수점 첫 번째 자리가 홀수로만 남게 되었다. 0.2㎒ 간격일 때는 가운데를 선택하는 게 가장 강하게 전파를 보낼 수 있는 방식이기 때문에 첫 채널의 시작이 홀수가 되었고, 200㎑ （0.2㎒）란 채널 간격 때문에 한국 FM 라디오 방송 주파수는 소수점 뒤에 첫번째 자리가 홀수로만 존재하게 된 것이다. 

https://britg.kr/novel-group/novel-about/?novel_post_id=116276

유쾌한 여걸 파이브의 활약상

혜수와 지수 커플을 처음 접한 건 <토털 이클립스>를 통해서 였다. 지수와 혜인은 체형과 발 사이즈, 성격까지 잘 맞는 천생연분 커플이다. 혜인은 형사지만 칼하트 같은 헤비 듀티 의류를 거부하고 지수의 슬랙스와 실크 블라우스를 탐내곤 하는 패션 피플이다. 연인 지수에게 입버릇 처럼 말하곤 하는 대사에 혜인의 캐릭터와 성격이 잘 드러나 있다.

"자기야, 나는 퓨리오사가 아니라 로레인 브로튼이야."

<매드맥스: 분노의 도로>는 핵 전쟁으로 멸망한 22세기 디스토피아 세계관을 바탕으로 강렬한 존재감을 뽐내는 캐릭터들이 미친듯한 속도감으로 질주하는 영화다. 그 중에서도 퓨리오사는 그 어떤 영화 속에서도 보기 어려웠던 독보적인 카리스마를 갖춘 여성 사령관으로 등장한다. 빡빡 민 머리와 검게 칠한 두 눈, 장애를 가졌지만 한쪽 팔 만으로도 상대를 제압하는 퓨리오사는 새로운 형태의 여전사의 전형이다.

반면 퓨리오사를 연기했던 배우 샤를리즈 테론이 <아토믹 블론드>에서 새롭게 분한 로레인 브로튼은 맨손으로 상대를 제압하는 격투술을 가진 스파이이다. 몇가지 공통점과 차이점이 존재하지만 퓨리오사와 결정적으로 다른 점은 로레인 브로튼은 <아토믹 블론드>라는 영화제목처럼 금발의 스타일리쉬한 모습으로 등장한다는 점이다.

<매드맥스>의 '퓨리오사' 타입이 아닌 <아토믹 블론드>의 '로레인 브로튼' 타입임을 밝히고 있는 스타일리쉬한 형사 혜인과 보험회사에 근무하는 그녀의 애인 지수가 주인공이다. <토털 이클립스>는 세상의 종말을 다루고 있지만 분위기는 결코 절망적이지 않았다. 그 이유는 등장인물의 귀엽고 통통 튀는 성격과 두 연인에서 뿜어져 나오는 케미가 소설의 분위기를 시종일관 유쾌하고 사랑스럽게 만들고 있기 때문이다. <토털 이클립스>의 로레인 브로튼 타입의 매력있는 형사 혜인과 연인인 지수의 이야기를 더 볼 수 없는 건 아닌가 못내 아쉬웠는데, 이후에도 혜인과 지수 커플은 뿐만 아니라 다른 작품에도 꾸준히 등장해서 반가웠다. <8백만분의 일>에서는 지수는 직접적으로 등장하지 않고 보험사에 다니는 애인으로만 간접적으로만 언급되고 있어 좀 아쉬웠지만 무엇보다도 기대를 저버리지 않고 연보라색 롱코트를 휘날리며 등장한 ‘로레인 브로튼‘을 지향하는 형사 혜인을 볼수 있어 좋았다. 

<인간의 탈>은 개띠 여자 다섯 명이 세상을 구하는 이야기다. 이들이 겪는 사건들을 보면 언젠가 한번쯤 신문지상에서 본듯한 사건들이 많아 '사회파 스릴러' 소설이라고도 할 수 있겠다. 이들 여자 다섯 명을 부르는 명칭은 '팀 비치 (Team Bitch)'다. 그 중심에는 보레인 브로튼 타입의 형사 '혜인'과 그녀의 연인 보험사 회사원 '지수'가 있고, 그 밖에 과학수사대 '하박', 남자 잡는 '넛크랙커', 천재 해커 '김말이'가 있다.

<인간의 탈>은 카메론 디아즈와 드류 베리모어, 루시 리우가 출현한 영화 <미녀 삼총사>를 연상시킨다. <미녀 삼총사>에 등장하는 세 명의 `미녀`들은 모두 뛰어난 체력, 무술실력, 변장술, 해킹 능력, 폭파술 및 각종 스포츠 실력을 소유하고 있다. 그중에서도 팀의 리더인 나탈리(카메론 디아즈)는 화려한 카레이싱 솜씨와 변장술의 달인이고, 딜런(드류 베리모어)은 건물폭파 전담의 반항아이며, 동양계인 알렉스(루시 리우)는 쿵후의 초고수이자 최고의 해커로 등장한다. <인간의 탈>도 <미녀 삼총사>처럼 각각의 영역과 캐릭터를 가지고 있는 다섯 명이 모여 사건을 해결해나간다.

하지만, 사건 전개가 시원시원하고 박진감이 넘치는 장점도 있었지만, 너무 빠르게 전개되어 개연성이 조금 부족해보인다는 단점도 있었다. 예를 들어 우연히 손자를 찾아온 할머니의 말에 단서를 얻어 시리얼 킬러를 쉽게 찾아낸다던가, '김민아'씨의 딸을 찾아야 하는 상황에서 '김민아'씨의 딸이 뛰어난 해커이고, 먼저 연락을 해와서 <팀 비치>의 마지막 멤버가 된다는 설정이 그랬다. '혜수'와 '지수' 커플 외에 '하박'과 '넛크랙커'도 작가의 다른 단편에서 등장한 캐릭터들이라서 향후에 추가적으로 합류하게 될 캐릭터에 대해서도 기대를 해보게 된다. 첫번째 챕터에서 개띠 여자 5명으로 비치 멤버들이 구성이 완료된 것 같지만, 향후에 <이딴 게 초능력?>에서 모기를 잡다 초능력을 발견한 열일곱의 여고생 '미호'도 멤버로 추가되는 건 아닌지 혼자 생각해보면서 향후 스토리 전개를 기대해본다.  

과거의 나는 현재의 나를 위로해줄까?

‘시간을 되돌릴 수만 있다면…’

‘그 때 만약 다른 선택을 했더라면...?’,

누구나 한번쯤은 이런 생각을 떠올렸던 기억을 가지고 있을 것이다. 현재에 얽힌 문제에 대해 고민을 할 때 우리는 과거의어느 한 순간을 삭제하거나 바꿈으로서 현재에 닥친 문제를 해결하는 상상을 하곤 한다. 오메르타 작가의 <꿈꾸는 시간여행자>는 이러한 생각에서 착안한 소설이다. 사실 이러한 시간의 제약에 관련된 질문에 대해 나름의 답을 하고 있는 이야기는 많이 존재하기 때문에 이를 몇 가지로 유형화해볼 수 있다.

첫번째로는 ‘타임워프 (Time Warp)’를 들 수 있다. 타임워프의 워프 (warp)는 ‘휘게 하다, 휘게 만들다’라는 뜻으로, 타임워프는 ‘시간 왜곡’ 현상을 의미한다. 타임워프가 구현된 이야기에서는 과거나 미래의 일이 현재에 뒤섞여 나타난다. 현재를 중심으로 하여 과거나 미래의 인물이나 사건들이 현재의 사건에 영향을 미친다는 설정이다.

두번째는 ‘타임루프 (Time Loop)’이다. ‘고리’를 뜻하는 루프 (loop)가 의미하듯이 타임루프는 동일한 시간과 장소가 반복되는 이야기를 뜻한다. 이야기 속 등장인물이 계속해서 똑같은 날, 똑같은 상황을 반복해서 겪으며 일어나는 사건들이스토리의 기본 설정으로 등장한다. 한 마디로 이야기 속 주인공이 반복되는 시간을 겪으며 이를 극복해 가는 이야기라고말 할 수 있다.

세번째는 ‘타임슬립 (Time Slip)’이다. 미끄러지다라는 뜻의 슬립 (slip)에서 알 수 있듯이 이야기 속의 인물이 과거나 현재, 미래로 이동하는 타임슬립 능력을 가지고 있다는 설정이다. 타임슬립은 원인불명의 ‘초자연적인 힘’에 기인하여 이른바 ‘시간여행’이라는 설정이 가장 잘 나타나 있다고 할 수 있다.

마지막으로 ‘타임리프 (Time Leap)’이다. 타임리프는 시간을 건너뛰고 거슬러 올라가는 능력을 말한다. 이야기 속 주인공이 과거의 시점으로 시간을 되돌리는 능력을 보유하고 있는 것이 타임리프 이야기의 대표적인 설정이다. 타임리프 능력을 보유한 주인공들은 특정 사건에서의 선택을 달리하여 자신의 현재를 바꾸고자 노력한다.

오메르타 작가의 <꿈꾸는 시간 여행자>는 시간의 제약과 관련한 4가지 이야기의 유형 중 ‘타임리프’에 해당한다고 할 수있다. <꿈꾸는 시간 여행자>는 현재에 있으면서 과거와 미래에 영향을 받는 이야기가 아니다. 또한, 특정 시간이 반복되지도 않으며, 과거와 미래로 자유롭게 미끄러져 들어가는 이야기도 아니다. 다만 이야기 속 주인공은 우연히 발견한 타임리프 능력을 활용하여 끔찍한 현실을 바꾸려고 시도하고 있다.

하지만 얻는 것이 있다면 잃는 것도 있는 법이다. 우연히 특정 조건하에서 발동하는 타임리프 능력을 구현하기 위해서 주인공은 슬픈 기억을 머금고 있는 과거의 특정 시점을 택하게 되고, 그렇게 거슬러 올라간 과거에서 피치 못할 고통스러운선택의 순간에 놓이게 된다. 그러한 과정에서 또 다른 아픈 진실로 맞딱 뜨리게 된다.

“정말 미안해.”

“괜찮아. 너무 미안해할 것 없어.”

“네가 처음이 아니야.”

우리는 현재에 살면서 과거를 돌아보며 얼마나 많은 후회를 하면서 살아가는 것일까? 현재를 바꾸기 위해 과거로 돌아갈수 있다면 과거의 나는 미래의 나를 따뜻하게 안아줄까? <꿈꾸는 시간 여행자>는 현재를 살아가고 있는 우리에게 많은 질문을 던지는 소설이다. 

https://britg.kr/novel-group/novel-about/?novel_post_id=122520