우리 반 친구들이 알아서 척척 읽는 책이 바로 이거다. 표지부터가 선정(?)적이서인지 내가 추천하지도 않았는데 자기들끼리 돌아가며 잘 읽길래 궁금해서 나도 읽어 보았다. 그런데 선정적인 표지와는 달리 내용은 참 심오하다. 작가는 프랑스 사람이다. 주인공 피에르는 프랑스 초등학생이다. 피에르는 어느 날 아빠의 놀란 목소리에 잠이 부시시 깨어 아빠 차에 올라타서 학교에 오는데 하나도 빠뜨리지 않고 챙겼다는 아빠 말과는 달리 피에르는 알몸으로 학교에 가게 된다. 그것도 눈에 띄는 빨강 장화를 신고 말이다. 이 정도 복장이면 아무리 아이라 할지라도 난리 법석이 날 것인데 학교와 교실 운동장은 아무 일 없는 듯이 평상시와 똑같다. 가끔 선생님과 친구들이 건네는 의미심장한 말 < 피에르, 춥지 않니? > < 우리 교실에도 수도꼭지가 하나 있는 것 같다 > 식의 은유적인 표현만 있을 뿐이다. 알몸으로 학교에 온 피에르를 대하는 친구들과 선생님의 반응이 바로 < 배려 > 라는 것을 작가는 말하고 싶었던 것 같다. 나와 조금 다르다고 해서 이상한 색안경과 선입견을 가지고 대하는 사람들!!! 이 책에서는 알몸으로 학교에 간 피에르이지만 어느 사회에서건 존재하는 나와 다른 사람들에 대한 배려가 많아져야 그 사회가 건강하고 행복한 사회일 터이다. 어제 2시간 30분 걸려 어린이대공원에 갔는데 거기서 피에르와 닮은 아이를 봤다. 우리 딸 하는 말 < 엄마, 저 애도 피에르처럼 발가벗었어 > < 그래 . 엄마도 봤어. 모르는 척 해주는 것이 바로 배려단다. >
우리 반 친구들이 끊임없이 읽어대는 책 중의 하나이다. 오늘도 어떤 친구가 아침독서 10분 동안 다 읽었다고 해서 영 믿기지가 않았다. 왜냐면 글씨가 제법 많아서 도저히 10분 안에 못 읽을 분량인데... 다 읽었다고 해서 심증은 있으나 물증이 없어 일단 붙임딱지를 줘서 보내고 선생님이 10분 안에 읽을 수 있나 확인해보겠다고 엄포를 놓았다. 읽었다고 하면 다 믿어줘야 하는데 아직 거기까지는 그릇이 되지 않아서 꼭 이렇게 의심을 하게 된다. 지난 번에도 248쪽이나 되는 책을 2-3일만에 읽었다고 뻥치는 녀석 둘이 있어서 줄거리를 물어 보고 주인공을 물어 봐서 결국 자백을 받아내었건만... 다 믿어 주지 못하는 나도 그렇고 읽지 않고서 붙임딱지 받을 욕심에 읽었다고 뻥 치는 녀석들도 그렇고 아직 멀었다. 우리의 수준이란 것이.... 그래도 이런 속임수 사건이 몇 건 있어도 아직까지 책 읽기의 즐거움을 저하시키는 독후감 활동은 전혀 하지 않고 있다는 것에 위안을 삼아 본다. 올 한 해 끝날 때까지 독후감 활동은 전혀 하지 않을 목표를 가지고 있는데 제발 아이들이 날 속이지 않았으면 하고 바랄 뿐이다. 어떠한 독후 활동의 형태도 독서의 즐거움을 저하시킨다는 원칙을 무너뜨리고 싶지는 않다. (물론 본인 스스로가 원해서 하는 독후 활동은 좋지만 말이다. ) 서두가 길어졌다. 어쨌든 먼저 우리 교실에 온 딸(3학년)에게 한 번 읽어 보라고 했더니 6분 정도가 소요되었다. 그렇담 그 녀석 말이 진실이었단 말인가? 뒤이어 내가 읽어 보았다. 일단 난 5분 정도 걸렸다. 그렇담 그 친구가 속인 것은 아니었다. 일단 속이지 않았다는 것에 안도감이 밀려 왔다. 아이건 어른이건 속인다는 것은 참 슬픈 일이다. 그래서 일단 그 친구가 진실이었다는 것에 난 기쁘다. 왜 친구들이 이 책을 좋아하는 지 설명해 보겠다. 정말 재밌다. 제목이 형광 고양이인데 원래 이 고양이는 온통 털이 빨간 고양이었다. 그래서 친구들과는 전혀 어울릴 수 없이(그 외모 때문에) 혼자 창고에서 지낸다. 이 빨간 고양이를 왕따 시킨 고양이들은 이상한 루머를 만들어 내고 점점 더 빨간 고양이는 고립되어 간다. 그러던 어느 날 빨간 고양이가 살던 창고에서 페인트를 엎지르는 사고를 치게 되고 빨간 고양이 몸에 온통 노란 색 형광 페인트가 칠해져 버린다. 그래서 형광 고양이가 되어 버린다. 외모가 바뀐 형광 고양이를 다른 고양이들은 다른 고양이인 줄 알고 호의적으로 대하고 형광 고양이는 예전과는 다르게 다른 고양이들과 아주 친하게 잘 지낸다. 변한 것은 털 샐깔 뿐인데 말이다. 그러나 계속 형광 고양이일 수만은 없는 일 결국 자신의 정체가 들통나고... 이 시리즈가 그림책에서 읽기 위주의 책으로 자연스럽게 넘어가기 위해 기획된 책이라 그런지 어린이들이 흥미롭게 읽을 거리들을 잘 찾아내었다. 고양이라는 우리 주변에서 흔한 동물을 통해서 외모만 가지고 판단하는 것이 얼마나 어리석은 지를 보여 주고 있는데 이게 만약 고양이가 아니라 인간이었다면 어린이들이 이렇게 좋아하지 않았을 것 같다.
월척을 낚은 기분이다. 별로 기대하지 않고 골라온 학급 도서관 책이었는데 정말 그림이 예술이다. 어디선가 익숙한 그림풍이다 했더니 역시 뒷표지에 보니 랜돌프 칼데콧이 재탄생했다는 평가를 받는다고 한다. 제 2의 칼데콧이라는 칭송을 받는 작가는 바바라 매클린툭이다. 글도 쓰고 그림도 그리는 프랑스 사람이고 주부이다. 특이한 사실은 1817년에 지어진 집에서 살고 있다는 것이다. 자신의 아이와 고양이 둘과 물고기 세 마리와 함께 말이다. 그래서인지 그림풍도 19C 초를 느끼게 해 주는 그림들이다. 바바라 또한 아이에게 자신이 직접 만든 이야기를 들려주다 아이가 재미있어 하길래 작가의 길로 들어섰다고 한다. 물론 그림은 가족 내력에 따라 원래부터 잘 그렸다고 한다. 이 책은 자신의 자서전적인 이야기를 담은 그림책이다. 다니엘이라는 여자 어린이가 바로 바바라인 셈이다. 한 쪽 한 쪽 펼쳐지는 그림을 볼 때 마다 탄성이 절로 난다. 19C 초의 풍경을 담은 그림이 정말 아름답기 그지 없다. 내용은 둘째 치고 그림 하나만으로도 소장하고 싶은 책이다. 그림책의 아버지 칼데콧의 그림책을 좋아하는 사람이라면 아마 분명히 이 작가 또한 좋아할 것이다. 다니엘은 사진사인 아버지와 산다. 아버지는 다니엘의 이상한(상상력이 풍부한)그림을 마음 내켜 하지 않는다. 다니엘은 그저 그런 흔한 그림은 그리고 싶지 않은 아이이다. 아버지의 말씀대로 보이는 대로 똑같이 그려보려고 노력해 보지만 어느새 다니엘의 그림은 초현실적인 그림으로 되어 있다. 그러던 어느 날 아버지가 드러눕게 되고 아버지를 대신하여 돈을 벌기 위해 사진을 찍으러 추운 겨울날 거리에 나간다. 그런데 그만 지나가는 사람에 의해 사진기가 떨어져 망가지자 길바닥에 앉아 울고 있다. 그런 다니엘을 집으로 데려가 따뜻한 차를 주며 위로해 준 사람이 바로 여자 화가이다. 화가의 그림을 보면서 다니엘은 자신의 그림과 많이 닮았다는 것을 알게 되고 이것저것을 자꾸 물어본다. 화가는 그런 다니엘에게 여기서 심부름을 하면서 그림을 배워보지 않겠냐는 제안을 하게 된다. 그리고 다니엘의 사정이 딱함을 알고 주급을 먼저 챙겨주는 화가의 깊은 배려. 그 돈으로 아버지를 위해 케이크를 사온 다니엘. 이야기 또한 그림 만큼 따스함이 느껴진다. 바바라가 쓴 다른 책 <아델과 사이먼> <아델과 사이먼, 미국에 가다> 도 출판되었는데 그것들 또한 그림풍이 비슷해서 결국 주문하고 말았다. 미리보기로 봐 보니 누나와 동생이 이야기가 정말 재미있었다. 글도 쓰고 그림도 그리는 바바라 같은 사람이 진짜 부럽다. 난 그림에는 소질이 없는데.. 그렇다고 글도 잘 쓰는 건 아니지만.
<우리 몸의 구멍>에 버금갈 만한 책이라고 생각한다. 우리 반에 온 순환도서인데 아이들도 참 즐거워하면서 읽었다. 똥꼬라는 말부터가 아이들에게 웃음을 주는 것 같다. 재량시간을 활용해 3번 정도 읽은 후 오늘 독서퀴즈도 해 보았다. 작가의 들어가는 말이 와 닿는다. <우리 사회에서 누가 입이고 누가 똥꼬일까?> 그 질문에서 이 책이 시작되었다고 한다. 어제 운전을 하면서 들었던 라디오 방송 중에서 기억에 남는 게 있다. 기자들이 위장취업을 하여 겪은 일들을 책으로 낸 내용이었는데 시급 6000원에 12시간 이상을 서서 일하는 마트 판매원들 식당에서 하루 종일 일하며 온갖 진상들과 성희롱을 당하는 여자들 마석 가구 단지에서 기본권조차 보호받지 못하고 일하는 불법 체류자들 그들과 생활하면서 알게 된 그들의 딱한 처지들을 쓴 내용이었는데 정말 가슴이 먹먹해졌다. -그래서 권정생님이 그렇게 소박하게 살 수 밖에 없었나 보다.- 그들이 과연 똥꼬에 해당되어 이 사회는 그들을 무시하고 핍박하고 학대하는 것일까? 핍박하는 그들에게 이 책을 강추한다. 물론 그들은 책도 읽지 않겠지만... 법정 스님도 말씀하셨지만 진정한 지성인은 앎으로 그치는 게 아니라 행동하고 실천하는 것이라고 하셨다. 자신들을 입이라고 자칭하는 자들은 과연 지성인라고 할 수 있을까? 이 책을 여러 번 읽어 보니 단순히 몸의 내부 구조에 대한 이야기가 아니라는 게 느껴져 더 좋아진다. 작가의 말처럼 누가 입이고 누가 똥꼬인가? 입은 과연 똥꼬를 더럽다고 욕할 수 있는가? 그렇담 똥꼬가 없다면 어떻게 되겠는가? 책에서는 똥꼬가 없어지자 배가 점점 부풀어 오르고 결국은 모두 역류하여 그렇게 고귀한 척 하던 입으로 토하게 된다. 위장취업했던 기자들이 취재를 하면서 내린 결론은 <연대>라는 말이라고 한다. 그렇다 똥꼬 없는 입은 있을 수 없다.
6월은 작가 탐구라는 주제로 책을 읽어 주고 있다. 그 중에 선택한 작가가 바로 이 책의 저자 에즈라 잭 키츠 이다. 그림책에 처음으로 흑인 소년을 주인공으로 등장시켜 센세이션을 일으킨 걸로 알고 있다. 정작 본인은 백인이다. 아이들에게 이 작가의 지은 여러 권의 책을 읽어 주고 있는데 이 책에 대한 반응이 제일 뜨거웠다. 왜 일까? 바로 깡패가 나오고 그 상황에서 굉장한 긴장감이 느껴지기 때문이다. 피터라는 흑인 아이가 주인공인데 어느날 주차장에서 놀다 우연히 오토바이 안경을 발견한다. 그런데 그 기쁨도 잠시 어느 새 나타난 덩치 큰 녀석들이 이 안경을 눈독 들이고 피터와 피터의 친구 아치, 피터의 강아지 윌리는 위험에 처하게 된다. 깡패들과의 쫓고 쫓기는 장면이 우리 반 아이들을 매우 흥분시킨 듯 하다. 어린이들 본인에게 충분히 있을 수 있는 그런 상황이 어린이들에게 공감대를 형성한 듯 하다. 마지막 장면에서 어렵사리 구한 그 안경을 아까워하지 않고 친구인 아치에게 준 엔딩 또한 감동적이다.