소외된 자에 대한 배려

나는야 빵호돌 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 23
이금이 지음, 이누리 그림 / 네버엔딩스토리 / 2011년 1월

이금이 작가가 1996년에 출간한 책을 새롭게 제목을 바꿔<나는야 빵호돌>이란 책으로 다시 발간하였다.  

14년 전의 시차가 있기에 다소 낯선 이야기로 생각할 수도 있지만 읽다 보면 여전히 우리 주변에는 빵호돌 같은 아이가 존재하고, 빵호돌이 사는 가난한 달동네가 있으며, 선생님 할아버지처럼 일을 하고 싶어하는 노인분들이 계시다는 것을 자각하면서 이 이야기가 비단 14년 전에 국한된 것이 아니라 바로 현재에도 존재하는 이야기임을 알게 된다. 

이 이야기는 <나의 라임오렌지 나무> 와 매우 흡사하다.  빵호돌과 할아버지의 관계가 바로 제제와 뽀르뚜가 아저씨를 연상시키기 때문이다. 또한 제제처럼 빵호돌도 가난하고 불우한 환경에서 자라나는 외로운 아이이며 장난꾸러기인 점도 닮았다.  

빵호돌이란 아이가 참 매력적이다. 언뜻 보기에는 장난꾸러기처럼 느껴지지만 속내를 들여다 보면 애어른 같은 구석이 있다. 하루종일 가죽 냄새에 고생하는 엄마를 위해 스스로 연탄불을 피워 따끈하게 아랫목을 데울 줄도 알고, 옆 방 분희 누나가 아프니깐 자기 집의 연탄을 빌려 줄 생각도 할 만큼 마음도 넓다. 할아버지가 엄마에게 한바탕 당하고 나서 할아버지의 마음이 아플까봐 몰래 할아버지 집 앞을 서성댈 만큼 사려 깊기도 하다.  아버지가 교도소에 있다는 사실이 부끄러울 수도 있건만 그렇게 생각하지 않고 엄마에게 함께 아버지를 보러 가자고 말할 만큼 씩씩하고 용감한 아이이다.  

할아버지는 또 어떤가? 평생 교직에 몸담고 계시다 정년퇴직을 하신 후 의사를 하고 있는 서울 아들 집에 오셔서 편안히 효도 받으며 사셔도 되건만 며느리 불편할까봐 매일 놀이터를 배회하시는 배려심 많은 시아버지이시다. 뿐만 아니라 정둘 곳 없는 빵호돌을 우연히 놀이터에서 만나 다정하게 이름 불러 주시고, 학교에 가지 못하는 빵호돌 마음을 헤아리시고 모래밭학교 선생님을 자처하시며 빵호돌을 가르쳐 주신다. 엄마가 공장에 나가면 하루종일 혼자서 놀아야 하는 빵호돌을 데리고 목마를 인수하시어 함께 장사를 하시는 할아버지. 교사로서 정년퇴직을 하신 분이 직업에 귀천이 없다시며 그런 일을 마다하지 않는 모습에서 진정한 교육자의 모습을 배운다. 직업에 귀천이 없다고 가르치면서도 귀천이 있다고 생각하는 내 모습을 반성해 보았다.  그렇게 측은지심으로 빵호돌을 돌봐주었건만 빵호돌 어머니로부터 엄청난 말을 듣고서도 아무 변명 하지 않으시는 할아버지의 모습은 처연해지까지 하다. 그렇게 모진 소리를 들으시고도 나중에 빵호돌 어머니가 아플 때 아들의 병원을 알선해 주시고 병원비에 죽까지 끓여 오시는 모습에 결국 빵호돌 어머니도 감화감동 받아 눈믈을 쏟고 만다.   

주변 사람들에게 늘 장난꾸러기로만 대접받던 빵호돌을 그 자체로 소중하게 생각해 주시고, 아껴 주시고, 사랑으로 보듬어 주시는 할아버지의 모습에서 성인군자의 모습이 떠오르다.  실제로 우리 주변에 이런 분들이 없다는 게 진짜 안타까울 뿐이다.

빵호돌과 할아버지는 객관적으로 볼 때 친구가 될 수 없어 보인다. 달라도 너무 다르다. 나이도 그렇고 살아온 환경도 그렇고. 하지만 두 사람은 서로의 아픔을 알고 서로를 이해하며 진심으로 존중하고 서로를 걱정해 준다.  두 사람 사이에 그런 장벽은 아무런 이유가 되지 않는다. 

<최기봉을 찾아라>에서 최기봉 선생님이 어렸을 때 자신을 배려해 주고 따뜻하게 보살펴 주는 사람을 만나지 못해서 평생 교사를 하면서도 아이들에게 따뜻한 말 한 마디 못하시고, 머리 한 번 쓰다듬지 않는 냉랭한 교사로 살아온 것과는 정반대로 할아버지는 빵호돌에게 이렇게 따뜻한 사람이 있다는 걸 몸소 보여 주신다. 할아버지가 빵호돌을 배려하는 마음은 빵호돌에게 전이되어 목마를 타고 싶지만 돈이 없어 하루종일 목마만 향해 쪼그리고 앉아 있는 어떤 꼬마 아이를 그냥 태워 주자고 말하는 또 다른 배려를 낳는다. 

그런데 지금 우리 나라는 어떤가? 

빈곤하고 소외된 사람들에게 이렇게 할아버지처럼 따뜻한 배려를 하고 있는가? 

14년 전이나 지금이나 마찬가지로 부모님이 돈 벌러 나가면 자기 혼자서 밥 차려 먹어야 하는 빵호돌 같은 아이들이 존재하고, 여전히 연탄 걱정에 추운 겨울이 두렵기만 한 빈곤층이 부지기수이며, 독거노인 또한 갈수록 많아지고 있다.  그런데 정작 이들에 대한 지원은 점점 줄어들고 있다.

요즘의 큰 화두가 되고 있는 무상급식 문제만 해도 그렇다. 

예전엔 나도 무상급식보다 다른 게 더 급선무인데라는 생각을 했었다. 그런데 경기도 김상곤 교육감이 쓴 글을 읽고 나서 내 생각이 잘못되었음을 깨달았다.  요지는 이렇다.

왜 무상급식을 해야 하는가? 그건 빈곤층에 대한 배려이다. 그들이 입을 상처에 대한 배려 말이다. 단순히 한달 4만원 정도 하는 급식비를 도와 준다는 의미보다 무상급식을 하는 아이로 낙인 찍혀 학교 생활에서 주눅 들고 마음 고생을 해야 하는 그들에 대한 배려를 해 주자는 취지이다. 모든 학생이 친환경으로 무상급식을 하게 되면 무상급식과 유상급식자에 대한 구별은 자연히 없어진다. <소희의 방>에서도 앞부분에 소희가 무상급식자임이 드러나면서 아이들에게 받았던 모멸감이 나와 있었던 것처럼 무상급식자들은 그런 모멸감을 느낀다. 그것을 없애주자는 것이다.  그렇게 하는데 700억(서울)이 든다고 하는데 4대강 사업에 비하면 새발의 피인 돈을 가지고 반대하는 작자들은 정말 빈곤층에 대한 배려는 눈곱만큼도 없는 작자들이라고 생각한다.  

아울러 흔히 말하는 가난한 사람은 게을러서 가난하다는 논리는 통하지 않는다고 본다.  출발부터 다른 달리기를 하는 사람들에게 노력하지 않아서 그렇게 못사는 거라고 말하는 것은 정말 아니라고 본다. 한창 인기있는 <시크릿 가든>이란 드라마에서도 부자로 태어난 현빈과 가난하게 태어난 하지원을 보자. 출발부터 다른 그 둘을 놓고 부자인 현빈은 부지런해서 부자이고, 가난한 하지원은 게을러서 그렇게 된 거라고 결과적으로 말할 수 있는가? 출발이 달랐기 때문에 그들은 현재 그런 모습으로 살아가고 있는 것이다.  개천에서 용 나오지 않는다는 말도 나오지 않는가? 지금의 상황에서는 도저히 개천에서 용이 나올 수가 없다.  부자 또는 가난하게 태어나는 것은 그야말로 운이다. 내가 나라와 부모를 선택해서 태어날 수 없는 것처럼 말이다.  그렇담 최소한 출발점이 비슷해질 수 있도록 도와주는 것이 나라가 할 일이라고 본다.

빵호돌이 이제 초등학교에 입학하려고 한다. 그런데 무상급식자로 이름이 올라가 색안경을 쓰고 선생님들이 보게 된다면 (가뜩이나 한 해 늦게 들어온 것도 그런데)그 여린 마음에 상채기가 생기지 않을까? 빵호돌 같은 처지에 있는 아이들에게 세상은 그래도 따뜻하며 살아볼 만한 가치가 있다는 것을 보여주었으면 좋겠다. 선생님 할아버지처럼 말이다. 그런 배려를 체험한 사람은 분명 또 다른 배려를 낳을 것이며 그 배려가 점점 더 번져서 지금보다 더 포근한 세상이 되지 않을까?

존재감

최기봉을 찾아라! - 제8회 푸른문학상 수상작 ㅣ 작은도서관 32
김선정 지음, 이영림 그림 / 푸른책들 / 2011년 1월

<맨발의 기봉이>란 영화를 보지는 못했는지만 기봉이란 이름이 낯설지 않은 건 바로 그 영화의 유명세 덕분인 것 같다.  그래서 이 책의 내용을 전혀 알지 못한 상태에서도 친근하게 느껴졌다. 

최기봉! 당연히 어린이의 이름일 줄 알았는데 예상을 깨고 나이 드신 초등학교 선생님의 이름이었다.   

겉표지 왼쪽 상단에 보이는 대머리의 선생님이 바로 주인공 최기봉 선생님이시다. 깐깐하고 버럭 소리도 잘 지르시고, 아이들 칭찬에 인색하시고,잘못하면 벌청소를 시키시고,권력을 지닌 교장 선생님께는 약간 비굴한 모습도 보이는 어떻게 말하면 구태의연한 옛날 방식으로 아이들을 교육하시는 그런 선생님이시다. 

최기봉 선생님 반에는 일명 두식이라 불리는 아이 둘이 있는데 형식이와 현식이다. 이름에 <식>자가 공통으로 들어가고 똑같이 말썽쟁이라서 친구들이 붙여 준 별명이다.  어디서나 말썽쟁이들은 있게 마련이다. 정도의 차이만 있을 뿐.

어느 날 최기봉 선생님에게 15년 전 제자가 만년 도장 2개를 선물로 보내 준다. 하나는 엄지를 펴보이는 최고 도장이고, 하나는 찡그린 도장이다. 아이들은 이 도장을 엄지도장과 울보도장이라고 부른다. 이름도 참 잘 붙인다. 울보도장이 3개 찍히면 남아서 벌청소를 해야 한다. 일단 벌청소를 하면 걸레가 까마귀처럼 까매지도록 닦아야 한다. 그리고 다시 학처럼 새하얘지도록 깨끗이 빨아야 한다. 울보도장이 주로 찍히는 두식이네가 부러워하는 인간세탁기가 있는데 바로 거의 말을 하지 않는 걸레의 여왕 공주리이다.  인간세탁기라는 말이 마음에 팍 와닿는다. 이 친구는 왜 선택적 함구증에 걸린 아이처럼 말을 하지 않는 걸까 궁금해진다. 나또한 예전에 담임을 맡았던 여자 아이가 정말 학교에 있는 내내 한 마디도 하지 않는 걸 본 적이 있다. 집에서는 말을 조잘조잘 잘한다고 하는데 학교에서는 선생님에게도 친구들에게 입을 열지 않던 그 아이가 언뜻 떠올랐다. 1년 동안 그 아이 목소리를 들었던 적이 열 손가락 꼽을 정도였다.

그런데 학교에 하얀 페인트칠을 새롭게 하고 아이들에게 장난치지 말라고 교장 선생님이 교무회의에서 신신당부하던 그 날 바로 새하얀 벽에 그 엄지 도장이 벽 가득 찍혀 있는 사건이 발생하고, 선생님은 그 도장을 도둑 맞는다. 과연 누가 범인일까? 최선생님은 당연히 벌청소를 가장 많이 한 두식이네가 그런 짓을 했을 거라 생각하고 아이들을 다그치지만 자백을 받아내질 못한다. 이를 보고 있던 학교 박기사는  아이들을 윽박지르지 말라고 오히려 선생님께 화를 내고... 도대체 누가 무슨 앙심을 품고 선생님의 도장을 가져갔을까? 두식이? 박기사? 공주리? 아님 제 3의 인물? 

이 책은 그 진범을 찾아가는 추리 형식으로 재미나게 쓰여져 있다. 정말 책장이 나도 모르게 넘어가다가 찔끔 눈물이 나려고도 한다. 사랑을 받아본 사람이 사랑을 나눠 줄 줄 안다고 마지막 부분에 최기봉 선생님의 말씀은 가슴 뭉클하다. 아무에게도 영향을 주고 싶지 않았다고. 그저 스쳐지나가는 사람 중의 하나이고 싶었다는 선생님의 말씀이 가슴 저리다. 교사라는 직업은 피교육자에게 영향을 주는 직업인데 이런 마음 자세로 평생을 교직에 몸담고 계셨으니 본인은 얼마나 아이들이 지겨웠을 것이며 아이들 또한 얼마나 불행한 나날이었겠는가 싶다.  최기봉 선생님을 욕하고 나무라는 것이 아니다. 한 사람의 인생에 있어서 어린 날 받았던 상처가 트라우마가 되어 그 사람을 얼마나 좌지우지 할 수 있는지 보여 주는 대목인 것 같다.  최기봉 선생님이 어렸을 때 누군가 따뜻하게 품어 주었더라면 선생님은 따뜻한 사람이 될 수 있었을 텐데... 그래도 지금이라도 도장 사건을 통해 깨닫게 되어 다행이다.  늦었다고 생각한 때가 가장 빠르다는 말이 있지 않은가! 

책을 보면서 <나쁜 어린이표>란 책이 생각났다. 만년 도장이 사라진 것과 상표가 사라진 설정이 매우 유사해서 말이다.  

딸 아이도 후다닥 읽어 치웠다. 이 책의 주제가 뭐냐고 물어 보니 딸 아이 왈  <존재감> 이란다. 실제로 담임을 하다 보면 존재감이 잘 안 느껴지는 아이들이 몇 있다. 이 친구들은 딱히 잘하지도 않고 딱히 못하지도 않고 대부분 내성적이어서 드러나질 않기 때문에 통지표를 쓸 때 정말 고민이 되는 아이들이다. 이 책을 보면서 그 친구들의 존재감을 다시 생각해 보게 되었다.  이번에는 그 친구들을 더 관심 있게 살펴 보고 더 애정을 가져야겠다는 생각을 해 본다. 

복수한다고 행복해질까?

아툭 ㅣ 그림책 보물창고 2
요쳅 빌콘 그림, 미샤 다미안 글, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2004년 8월

읽기책을 다 배워서 도서실에 아이들과 함께 책을 읽으러 갔다. 

<아툭>이라는 낯선 책이 눈에 띄었다. 

어딘지 모르게 슬픈 느낌이 드는 겉표지가 나를 사로잡았다. 

어? 그런데 보물창고 출판사에 신형건 옮김이네? 

당연히 읽어 봐야지. 

신형건 님이 옮긴 책은 참 감칠 맛이 난다.  아마 시인이라서 그런가 보다. 

아툭이라는 에스키모 아이는 다섯 살 생일에 아버지로부터 개를 선물 받는다. 

아툭은 그 개 이름틀 타룩이라 짓고 둘은 정말 형제처럼 친하게 지낸다. 

바다 사자 사냥이 시작되자 아툭은 타룩도 아버지의 다른 개처럼 썰매를 끌도록 아버지께 부탁을  

드린다.  그런데 그게 바로 타룩과의 이별이 되고 만다.  

타룩은 늑대에게 물려 죽었노라고 아버지가  말한다. 

아버지가 다른 개를 선물로 준다고 해도 아툭에겐 아무 소용이 없다. 그건 타룩이 아니니깐. 

아툭의 늑대에 대한 증오는 그때부터 시작된다. 

아툭은 늑대를 물리치기 위해 강해지려고 노력한다. 

아툭의 증오심만큼 아툭의 활솜씨 또한 날로날로 성장한다. 

아툭의 키가 자작나무 2배 만큼 커졌을 때 아툭은 그 늑대를 사냥하러 툰드라 지역으로 떠난다. 

아툭은 타룩의 원수인 늑대를 화살로 맞혀 죽인다. 

하지만 행복감이 밀려 오는 게 아니라 오히려 더 외롭고 쓸쓸하다.   

그토록 원하던 복수를 하였건만 전혀 행복하지 않다.  

늑대를 죽였건만 타룩은 돌아올 수 없기 때문이다. 

이제껏 늑대를 죽이기 위해 달려 왔던 아툭의 인생은  

복수가 끝난 순간 허물어져 버린 것이다.

증오와 복수가 얼마나 허무한 결말을 낳는 것인지 

잘 보여 준다. 

그렇게 외로운 아툭 앞에 나타난 것은 한 줄기 가녀린 꽃이었다. 

복수를 향해 달려온 아툭이 가녀린 꽃앞에 무릎을 꿇고 너를 보살펴 주겠다고 이 책은 말한다.  

별다른 말이 없다. 

이 책을 읽고 아!  증오가 이렇게 허무한 것이구나! 느끼면 될 듯 하다.  

12월 서평책들

12월에 서평해야 할 책들이다.  

이른 크리스마스 선물을 받은 기분이 참 좋다.

 

어딘가에 살아 있을 듯한 불가사리

쇠를 먹는 불가사리 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 4
정하섭 지음, 임연기 그림 / 길벗어린이 / 1999년 1월

1학년 듣기 교과서 심화 과정으로 <쇠를 먹는 불가사리>가 나온다.  

맛배기로 일부분의 이야기만 들려 주기에는 너무 아쉬워서 

도서실에 아이를 보내 책을 구해 오라고 했는데 

아뿔사! 책이 없다네. 

다행이도 집에 책이 있다는 어린이가 있어서 

가져 오라고 해서 오늘 아이들에게 읽어 주었다. 

한 번 교과서에서 배운 내용이므로 더  눈을 초롱초롱 뜨고 듣는 모습이 정말 예쁘다. 

불가사리는 바다에 사는 불가사리 가 아니라 다른 뜻이 있는 한자어이다.  

不可殺伊  이 한자를 발음하면 불가사리가 되는 거지.  즉 죽일 수 없다는 의미가 된다. 

외딴 집에 사는 아주머니가 전쟁 통에 남편과 자식을 잃고 

밥풀을 뭉쳐 인형을 만들고 다시는 죽지 말라는 뜻으로 불가사리라는 이름을 지어  준 거다. 

불가사리는 고려가 쇠하고 조선이 새롭게 탄생하려는 즈음에 

고려 사람들 마음 속에 자리 잡던 상상의 동물이라고 한다. 

한 나라가 망하려는 찰나에 백성들이 그토록 간절히 원하던 것은 아마 

불가사리처럼 용맹스럽게 적들을 물리쳐주는 것이 아니었을까 싶다. 

한 나라가 그 명을 다하여 쇠한다는 것이 어떤 의미인지 겪어 보지 않아 잘 모르겠지만 

요즘 우리 나라 정세도 별로 평안해 보이지 않아 

어디든 불가사리가 살아 있다면  

백성을 괴롭히는 그 무엇이든 쇠처럼 마구마구 먹어 버리면 좋겠다. 

다 읽어 준 후 자유롭게 독후감을 써 보라고 하니 

제법 감동적으로 잘 쓴 어린이가 나온다.  

임금님이 나쁘다고 한 어린이들도 여럿 나온다. 

아주머니가 불쌍하다는 어린이도 있다.  

나 역시 아주머니가 기둥에 꽁꽁 묶인 채로  

자신을 구하러 오는 불가사리를 향해 

외치던 노래 소리가 정말 구슬펐다. 

그게 바로 어머니의 마음 아닌가 싶다. 

교과서에 나온 이야기는 아이들이 굉장히 친근해 하며 좋아한다. 

<손 큰 할머니의 만두 만들기><해치와 괴물 사 형제><쇠를 먹는 불가사리>  

세 편 모두 책으로 읽어 줬는데 역시나 좋아한다. 

그냥 교과서에 나오는 내용만 들려 주는 걸로 끝나는 것보다 

원래 책을 한 번 읽어 주는 데 더 효과적인 것 같다.  

문학작품은 일단 느끼고 생각하는 것이 더 중요하니깐.