공포감에 깊숙이 가라앉다 - 미즈치처럼 가라앉는 것

미즈치처럼 가라앉는 것 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 51
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2013년 11월

공포감에 깊숙이 가라앉다 - 미즈치처럼 가라앉는 것 _ 스토리매니악

추리 소설이라는 틀 안에서 자신만의 독특한 영역을 차지하고 있는 작가 중의 한 명이 바로 이 소설의 작가 '미쓰다 신조'다. 그의 작품은 여러 가지가 있지만, 난 그 중에서도 이 책이 속한 '도조 겐야' 시리즈를 좋아한다.

토속적이고 민속학적인 괴담이 주요 모티브가 되는 추리소설로, 결말의 추리로 이어지는 과정의 공포스러움이 정말 일품이다. 일본의 토속적이고 민속적인 것을 제대로 이해하지는 못하지만, 작가가 그려 놓은 이야기의 세계는 그런 이해가 덜 해도 충분히 오싹하다.

이번 작품 '미즈치처럼 가라앉는 것'도 그 오싹함을 느끼기에 더 없이 만족스럽다. 기우제 의식을 주관하는 신남의 죽음, 이어지는 여러 신사의 신남들의 죽음, 물의 신 '미즈치'님을 모시는 어느 산골 마을에 숨겨진 비밀스런 공포들이 하나 둘 정체를 드러낸다.

추리의 측면에서 보면, 모두가 지켜 보는 가운데 벌어진 호수 밀실 살인을 해결하는 것이 핵심이다. 기우제 중에 벌어진 감쪽같은 살인, 이 살인이 연쇄 살인으로 이어지며, 마을에 짙은 공포의 그림자를 드리운다. 기담을 채집하는 소설가요, 맞닥뜨리는 수수께끼의 사건들을 풀어내는 탐정인 주인공이 이 공포스런 살인사건을 해결해가는 과정이 이야기의 주요 라인이다.

이 과정의 재미가 상당하다. 무엇보다 마을의 큰 부분을 차지하는 신사와 이들이 모시고 있는 신에 대한 비밀스런 공포들이 이야기 내내 진하게 배어 나온다. 이야기가 휙휙 정신 없이 이어지며 몰아치는 스타일은 아니지만, 오히려 그렇기에 더 진한 공포감이 스멀스멀 다가오는 기분이다. 마치 공포감을 제대로 느껴보라는 듯이 애써 걸음을 느릿느릿 떼어놓는 것 같다.

이 소설에서는 살인 사건이 주는 공포심 보다는, 그 사건의 배경이 되는 요소들을 짚어가면서 알게 되는 마을에 드리운 괴이한 공포심의 정체가 더 으스스하다. 그 장치의 백미라 할 수 있는 외눈 광과 죄인 광, 산 제물의 대상이 되는 형제들의 기이한 체험들이 이 소설의 색체를 더욱 도드라지게 해준다.

이 시리즈의 특징답게 결말에 이르는 과정이 좀 갑갑한 느낌이 있긴 하지만, 이야기의 전개에서 느껴지는 원초적인 공포감의 체험은 그 어떤 소설에 비할 바가 아니다. 추리와 공포라는 색다른 조합을 제대로 느껴 보고 싶다면, 이 소설이 아주 적합할 거라 생각한다.

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나를 둘러싼 환경에 반응 하는 유전자의 세계 - 쉽게 쓴 후성유전학

쉽게 쓴 후성유전학 - 21세기를 바꿀 새로운 유전학을 만나다
리처드 C. 프랜시스 지음, 김명남 옮김 / 시공사 / 2013년 12월

나를 둘러싼 환경에 반응 하는 유전자의 세계 - 쉽게 쓴 후성유전학 _ 스토리매니악

딱 중학교 1학년 때까지였다. 내가 생물학과 친했던 것은... 그 후엔, 음, 그, 참, 어려운, 멀찍이 선, 그런 학문이 바로 생물학이다. 덕분에 생물학에서 파생되는 혹은 연관 된 분야의 학문도 멀리하게 되었다. 역시 난 사물의 과학적인 실체의 존재를 이야기하는 것 보다는, 사물의 추상적인 부분에서 실체를 찾는 것에 더욱 어울리는 인간이라고 생각한다.

그런 내가 맞닥뜨린 것이 이 책 <쉽게 쓴 후성 유전학>이다. 음.........! 유전학도 모자라 앞에 '후성'이라는 묘한 단어까지 붙은 이 책에 처음엔 난감했지만, 책이 이야기하는 유전의 성질에 대한 것은 꽤 흥미가 갔다.

간단하게 말해서 난 이 책에서 내가 보고 싶은 부분만을 이해하는데 초점을 두고 읽었다. 책에는 후성 유전학에 대한 소개, 유전학이란 것에 대한 설명, 후성유전학과 유전의 관계 및 효과 등에 대해 이야기 하고 있다. 이 모든 것이 내가 새로 접하는 분야인 후성유전학이란 분야에 대한 이해를 돕긴 했지만, 후성 유전학이 인간에 주는 영향에 대한 이야기만이 내 관심을 끌었다.

후성유전이란 'DNA 서열을 바꾸지 않으면서 장기적으로 DNA에 변화를 일으키는 현상'이라고 한다. 유전자 행동이 변할 수 있고, 이런 유전자 행동의 변화는 평생 영향을 준다고 한다. 단지 이런 정도의 이야기라면 과학의 연구로구나 하고 넘어갔겠지만, 이어지는 이야기들에 관심을 가지지 않을 수 없었다.

이런 유전자 행동의 변화는 우리가 일상적으로 접하는 사회와의 상호작용에 대한 반응으로 일어날 때가 많다고 한다. 즉, 우리가 먹는 음식이나, 노출된 유해 물질들, 처해 있는 환경에 의해 이런 변화가 일어난다는 것이다. 이 부분을 보면 유전학이라는 것이 우리의 생활과 그리 동떨어져 있다는 느낌이 들지 않는다. 생활 환경이나 습관에 따라 인간이 변화할 수 있고 이것이 대를 이어 다음 세대로까지 이어질 수 있다고 하니, 그야말로 확 와 닿는다.

환경이 주는 스트레스에 우리의 유전자까지 바꿀 수 있다고는 생각해 본적이 없다. 그런 것들로 건강이 나빠질 수는 있지만, 그런 것은 일시적으로 몸에 영향을 주는 것으로만 생각했었다. 그런데, 이 책의 내용은 그게 그렇게 단순한 것이 아님을 알게 한다. 장기적으로 내 몸의 기본 구성인 유전자를 변형시키고, 이것이 세대를 이어 영향을 준다고 생각하니 아찔하다.

이 책은 그런 내용들은 이해하기 쉬우면서도 흥미롭게 풀어냈다. 기초적인 것부터 심도 있는 내용까지 우리 일상과의 접점에 가깝게 설명하고 있다. 다른 건 모르겠지만, 이 책을 통해 유전학에 대한 새로운 시각이 생긴 것만은 분명하다. 나를 둘러싸고 있는 환경에 내가 어떻게 변해가는지를 이해한 것만으로도 이 책에 시간을 할애한 보람을 느낀다.

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인류가 남긴 공포라는 그림자 - 시로 프로젝트

시로 프로젝트 ㅣ 프로젝트 3부작
다비드 카라 지음, 허지은 옮김 / 느낌이있는책 / 2014년 1월

인류가 남긴 공포라는 그림자 - 시로 프로젝트 _ 스토리매니악

인간이라는 종에 대한 우수성을 대변하는 다양한 수식어들이 있다. 실제로 모든 동물 종을 통틀어 먹이사슬(?)의 최상위를 차지하고 있기도 하다. 그러나, 그 우수성 뒤에는 인간은 모든 동물 종 중에 가장 잔인한 동물이다라는 정의가 숨어 있는 것 또한 사실이다.

인간은 자신의 생존을 위해 끊임 없이 무언가를 파괴하며 진화해 왔다. 문명이란 이름으로, 산업화라는 이름으로, 수 많은 가치들을 파괴했고, 그 결과 우리는 편안함, 안락함 그리고 생존과 번영을 얻었다. 인간이란 자신의 종을 위해서라면 어떤 가치, 생명도 파괴하는 잔인한 존재인 것이다.

파괴 되고 약해진 수 많은 가치 중에, 윤리 의식도 빼놓을 수 없다. 세계 곳곳에서 벌어 지고 있는 인간의 인간에 대한 복수, 어떻게 하면 더 쉽게 더 많은 적들을 죽일 수 있는가에 대한 연구, 인간의 생존과 번영을 위해서였던 다양한 파괴 행위들이 이제는 부를 위해, 자신의 민족을 위해, 종교를 위해 행해지고 있다.

우리는 그 예를 비교적 가까운 시간에 겪었다. 광적인 신념으로 유럽을 유린했던 히틀러의 나치즘, 세계에 대한 야욕을 드러낸 일본의 군국주의, 이들의 비뚤어진 욕심은 인류에 큰 상처를 남겼고, 그 상처는 지금도 여전히 선명하다. 이 두 나라가 전쟁 기간 동안 저지른 만행들은 윤리적 관점에서 도저히 이해할 수 없는 일들이 많다. 특히 일본군에 의해 자행된 생체 실험은 그 윤리성에 그 잔인함에 경악하게 된다.

이 소설 '시로 프로젝트'는 2차 세계대전 중에 일본의 731부대에 의해 자행된 생체, 화학 실험을 그 배경으로 하고 있다. 그때의 비윤리적인 행위들이 종전 후 깔끔히 정리되지 못함으로 인해 벌어진 비극을 그리고 있다.

복수가 복수를 낳고, 어제의 적이 오늘의 동지가, 어제의 동지가 오늘의 적이 되는 역사의 소용돌이 속에서, 다시금 실수를 반복하는 어리석은 인간들의 욕심과 광기에 맞서 싸우는 주인공의 이야기가 그려진다. 얼마 전 뉴스에서도 민감한 이슈가 되었던 바이러스, 화학 무기라는 소재를 다루었는데, 과거의 역사적 사실들과 어우러져 지금의 시대에 경각심을 불러 일으키는 이야기였다.

모사드 요원인 '에이탄'이 자신의 소중한 사람을 지키기 위해 정체 모를 테러와 맞서며, 하나하나 그 음모의 실체에 다가가는 이야기는, 앞서 말한 윤리성의 문제제기와 어우러져 단순한 재미 위주의 스릴러에 깊이를 더한 느낌이다. 액션과 흥미요소들이 풍부함을 물론이고, 스릴러로서의 두근거리는 긴장감과, 역사에서 인류가 실수한 내용들이 지금의 세계에 또 어떤 그림자를 드리우고 있는지에 대한 진지한 고찰까지 더해졌다.

군더더기 없는 깔끔한 스릴러라 평하고 싶다. 빠른 전개 속에 드러나는 스릴러의 재미들이 적잖은 흥분을 자아내고, 정신 없는 이야기 전개 속에 묵직한 고민거리를 생각하게 한다. 좀 더 스릴러다워 보이려 이런 저런 군살들이 붙는 소설에 비한다면, 딱 알맞은 정도의 문장들로 다가오는 소설이다.

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비 오는 계절에, 사랑이 돌아오다 - 지금, 만나러 갑니다

지금, 만나러 갑니다 - 개정판
이치카와 다쿠지 지음, 양윤옥 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 1월

비 오는 계절에, 사랑이 돌아오다 - 지금, 만나러 갑니다 _ 스토리매니악 

이 소설은 두 번째다. 약 팔 년 전, 비 오는 계절에 한 번 읽고, 이번에 또 읽었다. 보통 좋은 책은 여러 번 읽는다고 하는데, 이 소설도 나는 그런 책 중의 하나로 꼽고 있다. 아마도, 여러 번 더 읽게 될 것 같다.

그만큼 좋아하는 소설이다. 이 소설을 생각하면 우선 깊~게 숨을 '하~아~'하고 내쉬게 된다. 이야기가 주는 먹먹함의 감동을 가슴이 기억하고 있기 때문이다. 너무나 단순한 사랑의 이야기 같지만, 너무나 다양한 사랑의 감정을 느끼게 해주는 소설로, 읽는 내내 저릿함에 떨게 된다.

'다쿠미'와 그의 아들 '유지'는 그리움이라는 사랑의 감정에 빠져 산다. 1년 전 비의 계절에 잃은 아내이자 엄마인 '미오'를 그들은 마음 속으로 그리워하고 그녀의 빈자리를 여실히 느끼며 살아간다. 다시 돌아올 수 없음을 알기에 더욱 그리워지고, 시간이라는 지우개로 그녀에 대한 기억이 지워지지 않도록 다쿠미는 노트에 그녀의 이야기를 적어 내려간다.

그리움의 감정은 그녀를 1년 후 비의 계절에 다시 돌아오도록 만든다. 비의 계절에 다시 돌아 오겠다는 말을 남긴 미오는 그렇게 그들을 찾아온다. 그러나, 그녀는 기억을 잃은 채고, 그녀를 다시 보내고 싶지 않은 다쿠미와 유지는 애틋함의 사랑을 시작한다. 엉망인 생활의 이유를 둘러대고, 그녀가 병으로 1년 전에 세상을 떠났다는 말을 삼킨다. 그녀와 살던 때의 감정이 오롯이 되살아나 너무나 그리웠던 그 시절의 사랑을 다시금 느낀다.

그녀가 돌아와 그리웠던 사랑의 감정을 다시금 느끼는 이 부분을 너무나 좋아한다. 놓치면 깨어질까 조심조심 사랑을 지키려 하는 다쿠미와 유지의 어수룩함이, 기억을 잃은 채 사랑의 감정을 다시금 만들어 가고 있는 미오의 아름다움이, 그들을 둘러싼 따스하고 그리운 감정이 가슴을 툭툭 두드린다.

그러나, 기적은 오래가지 못한다. 자신이 돌아온 이유를 알게 된 그녀는 조금씩 다시 떠날 준비를 하고, 이를 새어 나오는 울음을 참으며 담담히 맞아들이는 다쿠미와 유지의 모습은, 먹먹함으로 가슴 전부를 메우기에 충분하다. 문장을 쥐어짜면 눈물이 뚝뚝 떨어질 것만 같다. 다쿠미의 사랑에 대한 눈물이, 유지의 애틋함에 대한 눈물이, 이를 보는 나의 안타까움의 눈물이 말이다.

비가 오는 계절의 순수한 사랑에 대한 이야기는 내게 깊은 인상을 남겼다. 잔잔한 비가 세상에 가득 찰 때면 문득 다쿠미와 유지가, 그리고 미오가 생각나곤 한다. 사랑을 한다는 것도 미묘한 감정의 연속이지만, 그 사랑하는 사람을 잃고 가슴에 두며 살아간다는 것 또한 미묘한 감정의 연속이다. 이 소설은 그 감정의 순수한 속살을 보여준다고 생각한다. 아쉽게도 지금은 비의 계절이 아니지만, 어느 때, 비의 계절에 다시 한 번 읽어보고 싶다.

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100세 인생, 탄탄한 내공이 필요하다 - 인생 내공

인생 내공 - 내일을 당당하게
이시형.이희수 지음 / 위즈덤하우스 / 2014년 2월

100세 인생, 탄탄한 내공이 필요하다 - 인생 내공 _ 스토리매니악

노년이라는 시간이 멀게만 느껴지던 때가 있었는데, 어느덧 그다지 멀게만 느껴지지 않는 시점에 왔다. 예전에는 노년은 그저 시간이 쌓여 도달하는 하나의 시점에 불과했다. 그 과정을 착실히 살면 되는 것이지 준비랄 것이 따로 있다고도 생각 못했다. 그러나, 시간이 흘러 세월의 무게가 느껴지면서, 노년의 시간에 대해 조금씩 고민하게 된다.

뇌과학과 문화인류학을 대표하는 이 책의 저자 두 분 또한 인생의 노년을 위한 준비를 이야기하고 있다. 단지 오늘과 내일이 아니라, 100세 인생의 시대에 대한 인생 설계를 꼼꼼히 해야 하는 시대가 왔다고 말한다.

책의 시작 부분은 왜 내일을 사는 '내공'이 필요한지를 이야기한다. 나이 드는 것에 대해 부정적으로만 생각하지 말고, 세상을 객관적으로 판단할 수 있고 지혜가 쌓여 그 능력을 발휘할 수 있는 노년이 가진 중요성에 대해 말하고, 이를 위한 내공을 기를 것을 주문한다. 즉, 연륜이 주는 나이의 힘을 인식하고, 그 힘을 더욱 기르기 위해 오늘을 좀 더 충실히 보내라는 이야기다.

저자는 그를 위해 하루하루를 능동적으로 받아 들여 노력하는 자세가 필요하다고 말한다. 게으르게 시간을 보내지 말고, 어떻게든 된다는 안이한 생각으로 노년을 위한 중요한 시간들을 헛되이 보내지 말라고 한다. 노년이 되어서 당당하게 살아갈 수 있도록 내일을 위해 준비하는 오늘을 살아갈 것을 여러 사례와 경험을 들어 설명하고 있다.

흔히 생각하게 되는 수동적인 노년에 대한 생각에 일침을 가하는 내용이었다. 시간이 지나 맞닥뜨리는 노년이 아니라, 시간을 충실하게 보내 맞닥뜨리는 노년을 생각하게 한다.

“힘들 때도 있어. 당연히 있어야지. 그게 인생이다. 

그마저 없으면 나태해지고 타락의 늪에 빠진다. 

극복해 냈다는 자부심, 그게 사람을 움직이는 원동력이다.” 

저자는 충실한 오늘을 위해 필요한 것이 '세로토닌'적 삶이라 정의하고 있다. 근래 자주 들리는 세로토닌이라는 단어가 우리 삶에 어떤 활력을 주고, 이를 통해 어떤 이점들을 얻을 수 있는지 조목조목 들어주고 있다. 의욕, 사랑, 생기, 본능 같은 활력의 원천이 세로토닌으로 인해 생겨난다는 것도 재미나지만, 이것이 우리의 노년의 삶과 어떻게 이어지는지 들려주는 내용이 참 좋았다.

과학적인 내용에 더해 문화인류학적으로 이런 부분을 어떻게 이해할 수 있는지 들려주는 부분도 좋다. 단지 뇌과학의 이야기로만 끝났다면, 좀 거리감이 느껴졌을 것 같은데, 이를 우리의 인류사와 연결 시켜줌으로써 그 거리가 확 가까워지는 느낌이다.

인생에는 내공이 필요하다. 갑자기 부쩍 느는 내공이 아니라, 하루하루 쌓여가는 탄탄한 내공이 필요하다. 이를 통해 오늘을 살아가고, 미래를 준비한다. 이 책이 말하고 있는 이러한 내용들이 가슴에 와 닿는다. 단지 살아갈 일이 아니다. 살아가면서 내공을 쌓아야 한다. 이 책을 통해 또 하나 배웠다.

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