만화와 심리치료의 접목. 시도는 좋았지만...

좋은 것부터 먼저 시작하라
에이브러햄 J. 트워스키 지음, 최한림 옮김, 찰스 M.슐츠 그림 / 미래사 / 2002년 8월

에이브러햄 트워스키라는 저명한 정신과 의사가 쓴 책인 '좋은 것부터 먼저 시작하라'는 찰스 슐츠의 인기만화 '피너츠'를 통해서 심리적인 치료를 시도하고 있는 책이다. 만화에 등장하는 주인공 강아지 스누피와 찰리 브라운, 날지못하는 새 우드스톡, 샐리 브라운, 마시, 페퍼민트, 라이너스, 슈로더같은 개성있는 등장인물들이 엮어가는 일상적인 이야기들이다.

이 작품은 간혹 놀라울 정도로 날카로운 통찰력을 보여주긴 하지만 대개는 만화와 글이 서로 따로 노는 느낌이며 그리 유용하지도 않다. 변화를 두려워하지 말라, 새로운 시도를 두려워하지 말라면서도 정작 그 방법에 관해서는 자세하게 나와있지 않다. 자신의 불행을 고질적인 문제 탓으로 돌려버림으로서 생활방식을 바꿔야만 하는 불편함을 피해가는 루시의 이야기를 예시하는 식으로 문제제기만은 기막히게 잘 하는 편이다.

비맞으며 중얼거리는 스누피가 등장하는 만화와 청승떨지 말라는 주제, 하루하루가 마지막날인 것처럼 살라는 말에 모레가 인생의 마지막 날인 것처럼 사는 건 어떻냐고 되묻는 루시의 이야기와 긍정적으로 행동하라는 주제등에서도 볼 수 있는 것처럼 항상 문제의 제기에만 그칠 뿐이다.

그래도 '좋은 것부터 먼저 시작하라'가 그럭저럭 읽을만 했던 것은 '아프리카의 아이들은 굶는다'는 말에 '이 접시를 깨끗이 비우면 아프리카 아이들이 더 이상 배고프지 않나요?'라고 맞받아치는 영악한 꼬마의 대사같은 재치넘치는 표현들이 가끔씩 등장하기 때문이다.

피상적이고 단편적인 막연한 정보들...

월급만으로는 살 수 없다 - 재테크편, 허황되지 않은 샐러리맨의 재테크 59가지
심영철 외 지음 / 영진팝 / 2002년 11월

'월급만으로는 살 수 없다'는 기존의 재테크서적들이 보여주었던 막연하고 뻔한 내용, 혹은 자기계발서적들과의 경계가 모호하다는 단점들을 대부분 극복한 실용적인 정보도서이다. 하지만 그 의도와는 달리 너무나도 허술하고 부정확한 내용들만을 담고 있다. 그리고 정확한 정보라고 하더라도 실질적으로 그리 도움이 되지 않는, 알고있으나 마나한 내용들이 너무 많다.

한마디로 시도는 좋았지만 부실한 자료조사와 엉성한 기획력으로 망쳐버린 졸작이라고 생각한다. 개인적으로 이 책의 내용들은 이미 다 알고 있는 것들이었으며 모르고 있던 정보들도 도움이 되기는 커녕 쓸데없는 시간만 소비시킨 쓰레기들이었다. 은행에 단골이 되면 무담보로 5000만원을 대출받을 수 있다고 독자들을 현혹하지만 실제로 은행창구에 가보면 그럻게 호락호락한 일이 아니다. 그리고 5000만원을 무담보로 대출받기 위해서는 정말 길고 고된 금융거래가 필요하다.

그리고 몇몇 패밀리 레스토랑들이 제공하는 공짜쿠폰을 언급하면서 이런 것도 절약이다.라고 떠드는데 일인당 식비가 몇만원씩이나 하는 패밀리 레스토랑을 즐겨찾는 것 자체가 이미 재테크에 관심없는 행동이라고 할 수 있다. 또한 인터넷에 널렸다는 공짜쿠폰이 왜 하필이면 패밀리 레스토랑들에만 한정되어 있는 건지 모르겠다.그리고 인터넷을 이용해서 무료로 편지를 보낼 수 있다면서 유포스트, 필포스트, 아이레터등 몇몇 사이트를 소개했지만 직접 찾아가본 결과 어느 한 곳도 무료우편서비스를 제공하지 않았다. 예전에는 했는지 어쨌는지 모르겠지만 적어도 이 책이 출간되던 2002년 11월에는 그 어느 사이트도 책에서 언급한 서비스를 제공하지 않았다.

막연하게 신문의 짜투리기사들을 짜집기한 내용들, 부정확한 정보, 모든 택배사들이 제공하는 방문접수와 위치추적을 우체국의 독특한 장점처럼 설명하는 왜곡된 내용들.. 기대 이하의 졸작이었다고 생각한다.

성석제는 너무나도 재미있게 말했다.

황만근은 이렇게 말했다
성석제 지음 / 창비 / 2002년 6월

놀라운 입담의 소유자인 성석제씨의 단편소설집이다. 첫번째 수록된 '황만근은 이렇게 말했다'를 비롯하여 놀랍도록 드라마틱하고 재미있는 단편들이 많이 수록되어 있다.
자신만의 독특한 페로몬을 발산하며 동네의 모든 여성들, 더 나아가 이 땅의 모든 여성들을 설레이게 하던 주인공의 이야기를 읽노라면 거침없이 벌어지는 사건들(적국의 여군들을 제압하기 위한 미남계를 목적으로 미남부대를 창설하게 된다는 이야기라던지...)이 마치 소설 '포레스트 검프'를 떠올리게 할 정도로 어이없는 웃음을 선사해준다. 도저히 말이 안되는 유치한 줄거리이지만 성석제의 글솜씨만으로 놀라운 재미를 선사하기 때문이다.

친목회회원들이 야유회에 나왔다가 결국에는 깡패들과의 맞짱으로 망가지는 이야기도 너무나 우스꽝스럽다. 특히 소설의 대부분을 등장인물들(친목회 회원들)을 소개하는데 할애하는데, 그 부분은 마치 입담좋은 옆집아저씨의 이야기를 듣고 앉아있는 것처럼 흥미진진하다.수록되어있는 각각의 작품들이 차이는 있지만 하나같이 뛰어나게 우스꽝스러우면서도 희극적이다.개인적으로는 이 작품집에서 깊이있는 인간적 성찰이나 사회성 짙은 시사성같은 것들은 느끼지 못했지만, 성석제씨의 놀라운 글솜씨를 마음껏 즐길 수 있다는 것만으로도 꽤 만족스러운 독서였다고 생각한다.

진정으로 잘 먹기 위해서 꼭 알아야할 사실들

잘먹고 잘사는 법
박정훈 지음 / 김영사 / 2002년 8월

SBS의 화제작이었던 다큐멘터리 '잘먹고 잘사는 법'의 도서버전이다.담당PD였던 ~~씨가 저술한 책인데 상당히 도전적이고 상식의 허를 찌르는 색다른 내용들로 구성되어 있다. 우유가 우리의 건강에 도움이 되기는 커녕 오히려 악영향을 미친다는 주장, 육식위주의 식생활이 바람직하지 못하다는 점등 현대인들이 기본적으로 알고 있는 건강상식들을 혹독하게 비판하고 있다. 일부의 주장만을 편협하게 소개한 것이 아닌가 하는 생각이 들기도 하지만 기존의 주장들은 이미 많이 알려져있기 때문에 굳이 소개하지 않았던 것 같다. 예전에 읽었던 '차라리 아이를 굶겨라'라는 책의 내용과 중복되는 부분도 많이 있고 상당히 유사한 소재를 다루고 있지만, '잘먹고 잘사는 법'의 특징은 저자가 해외의 유명 연구원과 대학을 직접 발로 뛰면서 각 분야의 권위자들과 인터뷰한 내용을 토대로 하고 있다는 점이다. 상당히 설득력있게 읽히는 이유도 명확한 논거가 뒷받침되기 때문이라고 생각한다.

서구화되는 식생활이 가져오는 아토피성피부염을 비롯한 여러가지 문제점들, 육류위주의 식생활이 가져온 성인병과 각종 질병들, 유제품에 대한 맹신에 가까운 믿음들을 여지없이 비판하고 있다. 더구나 동명의 TV프로그램에서 다루지못했던 도전적인 내용들까지 언급하고 있다참으로 많은 것을 알게 되었고, 깊은 생각을 하게 만든 책이다. 유기농제품이 왜 좋은지. 그동안 막연하게 알고 있었던 것들도 보다 자세하게 알 수 있었고, 어릴 적에 마시던 병에 든 우유가 더 맛있었던 이유같은 사소한 것들도 그 원인을 알게 되었다.참으로 유익하고 누구라도 꼭 한 번씩 읽어봐야할 책이라고 생각한다.

이해력이 부족한 어설픈 독자의 비판

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

대부분의 독자와 언론들이 극찬을 하는 파울로 코엘료의 '연금술사'를 읽었다. 하지만 너무나 당황스럽게도 별다른 감동을 느낄 수가 없는 작품이었다고 생각한다.

주인공 산티아고가 '자아의 신화'를 찾기위해서 길을 떠나고... 이런저런 경험들을 한 뒤에 결국에는 자신이 원하던(!?) 엄청난 보물들을 손에 넣는다는 이야기이다.(정말로 이해할 수 없는 일이다.) 그렇게 간단한 사연에 왜 이렇게 장황한 소설적 접근을 필요로 했을까!? 마치 '갈매기의 꿈'을 복잡하게 업그레이드한 것 같다. 영국인청년과 여인, 크리스털가게주인, 도둑등 필요이상으로 많이 등장하는 주변의 인물들과 보다 간결하게 주제를 전달할 수 있었음에도 불구하고 굳이 산만하게 늘여놓은 줄거리...

결국 자신이 원하는 보물을 손에 넣기 위해서 현재의 안락함을 박차고 떠날 줄 알아야 한다는 이야기인가!? 하지만 그런 식으로 떠난 사람들 모두가 '자아의 신화'를 찾는다는 보장이 있을까!? 그런 의미에서 주인공의 행동은 일종의 도박이 아니었을까!?

개인적으로는 가장 이해하기 어렵고 허무함이 남았던 성인동화였다. 그런데 작품 속에 등장하는 '철학자의 돌'은 무슨 의미일까!? 수많은 판타지 소설들과 '해리포터와 마법사의 돌'에 등장하는 그 돌과 비슷한 설정일까!?('해리포터와 마법사의 돌'의 원작인 영국판의 제목은 '해리포터와 철학자의 돌'이다.)