공식의 뒤틀림(스포일러 있음)

애거서 크리스티 전집 4 (완전판) - 0시를 향하여 ㅣ 황금가지 애거서 크리스티 전집 4
애거서 크리스티 지음, 이선주 옮김 / 황금가지 / 2002년 5월

'0시를 향하여'는 애거셔 크리스티여사의 베스트반열에 드는 작품이라고 한다. 팬들의 반응도 그렇고 작가 스스로의 평가 또한 그렇다는 것이다. 하지만 개인적으로 볼 때에는 기존의 공식들을 살짝 뒤틀었을 뿐 그다지 높은 점수를 줄만한 작품이 아니라고 생각한다. 등장하는 트릭도 평범한 수준이고, 주인공들 또한 너무나도 전형적인 캐릭터들이다. 어느 모로 보나 매력넘치는 남자, 빼어난 미인이지만 다혈질적이고 신경질적인 여자, 베일에 싸인듯한 신비한 분위기의 여자, 다소 투박하지만 정직하고 무던한 성격의 남자등 용의자들의 성격이 기존의 작품들에서 수없이 보아왔던 것들이다.

이 작품의 제목인 0시를 향하여는 어떤 범죄의 음모가 실제로 완결되는 그 순간을 뜻한다. 그러한 제목과 관련이 있는지 어떤지는 모르겠지만 '0시를 향하여'에서는 초반부터 살인사건이 벌어지지 않는다. 수많은 등장인물들이 소개되고 일련의 단서와 인물들간의 갈등을 쌓아나간다. 실제 사건이 벌어지는 것은 책의 중반부분부터이다. 다른 독자들은 어떻게 읽었을런지 모르겠지만 개인적으로는 내용의 전반부가 너무도 지루했다. 사건을 해결해나가는 과정이 애거셔 크리스티식 소설의 재미인데 그 사건이 책을 반이나 읽어야만 등장하니 말이다.

그리고 용의자중 한 명이 예전 명작들을 즐겨 읽는다고 해서 보수적인 유형이라고 판단하는 부분이나 마지막에 가서야 오드리가 이혼당한 것이 아니라 다른 남자와 도망친 것이라는 사실을 언급하는 부분은 그리 공정하지도 못하고 너무 피상적이라고 생각한다.(그렇기 때문에 개인적으로 엘러리 퀸의 작품들을 좋아한다. 모든 단서들을 나열해놓고는 클라이맥스 전에 '독자에 대한 도전장'을 던져놓기 때문이다.) '0시를 향하여'는 나름대로 괜찮은 작품이었지만 애거셔 크리스티의 베스트라는 소문이 너무 큰 기대를 불러일으켜서 재미를 반감시킨 경우이다.

쾌락의 급소라는 것이 고작 이런 것이었을까!?

만화, 쾌락의 급소 찾기
이명석 지음 / 시지락 / 2002년 6월

평소 인터넷홈페이지와 전작들을 통해서 이명석씨의 글을 재미있게 읽었던 독자 중의 한 명이다. 그렇기 때문에 이번 '만화, 쾌락의 급소 찾기'도 꽤 큰 기대를 했었다. 비록 일부는 '시네21'이라는 영화잡지를 통해서 미리 접했던 내용이지만 말이다.

하지만 막상 읽고 난 느낌은 너무 약하다는 것이다. 일본만화를 처음 접하는 독자들에게는 너무나 막연한 내용일 뿐이다. 어느 한 작품에 대한 사전지식이 없는 독자들에게는 뜬구름잡는 내용일 것이다. 작품의 기본적인 줄거리와 등장인물, 설정등에 관한 설명없이 쾌락의 급소를 언급한다.

가장 달콤한 키스신은? 가장 처절한 라이벌은? 가장 개성적인 헤어스타일은?하는 식으로 말이다. 그리고 매 챕터의 끝부분에 가서야 해당 작품을 소개하는 식이다. 개인적으로 볼 때 앞뒤의 순서가 바뀐 것이 아닐까?하는 생각이 든다.

또한 가장 건방진 동물 주인공은?같은 부분에서는 개가 주인공인 '블랙탄'같은 걸작 만화를 빼먹었다는 게 너무 아쉽다. 아무리 일본만화를 중심으로 소개했다고는 하지만 말이다. 이름이 알려진 작품들만을 중심으로 막연하게 소개한 것이 아닐까?! 그리고 21페이지의 내용중 '비트'의 주인공이 이민이 아니라 이강토라고 언급한 점. 만화 '비트'의 팬으로서 용서할 수 없는 일이닷!

익숙한 방법들이지만 결코 가볍지는 않은...

이 땅에 태어나 영어 잘하는 법 - Neoquest English 1
네오퀘스트 지음 / 김영사 / 2001년 5월

<이 땅에 태어나 영어 잘하는 법>은 엄청난 비법을 기대했거나 한달, 혹은 일주일만에 영어를 끝낼 수 있는 안내서를 기대한 독자들에게는 크게 실망스러울 것이다. 하지만 바로 그런 점이 이 책의 매력이자 존재감이라고 생각한다.

<이 땅에 태어나 영어 잘하는 법>에 기발하고 독특한 아이디어는 눈에 띄지 않는다. 편집체계조차 너무나 평범해서 듣기, 말하기, 독해등의 상투적인 구성으로 전개된다. 그리고 무엇보다도 독자들이 애타게 찾는 내용 즉 간단하고 쉽게 영어를 마스터하는 방법같은 것들이 없다. 하나같이 상투적이고 익숙한 방법들인듯 하면서도 상당히 진지하고 체계적인 방법들이다.

결국 영어를 노력해서 공부하고 싶은 독자들에게는 큰 도움이 되겠지만, 간편한 인스턴트 학습법을 기대했던 독자들에게는 또 한 권의 학습방법론일 뿐이다. 전체적인 내용이 대부분 옳은 말들이고 유용하지만 한 권의 영어책을 독파하는 것보다는 여러 권의 많은 영어를 접해보는 것이 더욱 효과적이라는 구절이나 요즘 유행하는 찍찍이라는 것이 그리 유용한 도구가 아님을 강조하는 부분이 특히 기억에 남는다.

자잘한 재미와 유용한 정보들을 선사하는 책

늦깎이 노총각의 좌충우돌 싱글 유학기
최진오 지음 / 문학과의식사 / 2002년 4월

이 책을 다 읽고 난 느낌은 일단 제목이 너무나도 3류적이라는 것이다. <늦깎이 노총각의 좌충우돌 싱글 유학기>라는 책의 제목은 시중에 수없이 쏟아져나오는 그렇고 그런 유학체험담을 떠올리게 한다. 개인적으로 읽어 본 대부분의 유학경험담이 부모 잘 만넌 행운으로 어렵지 않게 유학을 가서 경험한 신변잡기적인 이야기들을 다루고 있었기 때문이다. 그것이 아니라면 너무나도 똑똑하고 재능있는 천재들의 이야기였고 말이다.

하지만 최진오씨의 이야기는 평범한 보통사람들로서도 매우 공감이 가고 인상적인 내용들이다. 비록 제목에서는 어설프게 소개되었지만, 한국에서 대학을 졸업하고 교사생활을 하면서 어렵게 꿈을 이룬 것이다.

다음칼럼에 연재되었던 내용을 엮은 '늦깎이 노총각의 좌충우돌 싱글 유학기'이 가장 인상깊었던 점은 일단 미국의 유학생활에 꼭 필요한 정보들이 많이 있다는 점이다. 매 챕터의 뒷부분에 수록되어있는 속어표현들이라던지, 어리버리한 유학생들을 등쳐먹는 현지학생들의 사기경매같은 것들 말이다.

그리고 또 하나 좋았다고 느끼는 점은 이런 종류의 책에서 흔이 보이는 내용인 부모님과 가족에 대한 장황한 언급과 맹목적인 칭찬등이 보이지 않는다는 점이다. 최진오씨의 부모님과 가족들도 매우 좋은 분일테지만, 자서전도 아닌 유학체험담에서 그런 식의 내용을 읽는다는 것은 정말 한숨나오는 일이다.

현대인의 물질에 대한 성공과 집착에 관한 이야기(스포일러 있음)

미국의 비극 - 상 ㅣ 범우비평판세계문학선 35
디어도어 드라이저 지음, 김병철 옮김 / 범우사 / 1999년 2월

물질문명이 태동하기 시작한 20세기 초를 배경으로 한 작품이다. <허클베리 핀의 모험>이 지극히 미국적인 것과 마찬가지로 이 작품 또한 현대의 미국사회를 지독할 정도로 잘 묘사했다고 생각한다.

아메리칸 드림을 꿈꾸는 청년과 평범한 연인, 그가 꿈꾸던 모든 것을 가져다 줄 수 있는 고귀한 신분의 아가씨... 옛연인의 임신으로 살해할 계획을 세우지만 마지막에 가서 망설이게 된다. 하지만 그녀는 우연한 사고로 죽게 되고... 결국 남자주인공은 사형을 선고받는다.

물질적인 성공을 추구하는 야심찬 젊은이의 이야기가 참으로 흥미진진하기도 하고, 살의를 품기는 했지만 실제로 살인을 한 것은 아닌 청년에 대한 사형선고... 평범하고 신파적인 배신과 사랑이 등장하는 상투적인 멜로물이나 로맨스소설에서는 느낄 수 없는 진지하고 진한 재미가 느껴지는 명작이라고 생각한다.

이 작품은 원작의 뛰어난 갈등구조와 의미심장한 사회적 메시지 덕분인지 수차례 영화화되기도 했다. 가장 유명한 작품으로는 1951년도의 몽고메리 크리프트와 엘리자베스 테일러가 주연한 작품인데 놀랍도록 재미있고 뛰어난 작품이었다.

채시라와 강문영등이 출연하여 '아메리카 아메리카'라는 제목의 TV단막극으로 국내에서도 리메이크 된 적이 있는데 어느 버전의 영화를 봐도 재미를 느낄 수 있을 정도로 드라마적인 면에서 놀라운 완성도를 보여주고 있다고 생각한다.