나쁘진 않지만 마감이 좀 아쉬운 판타지 - 밤이슬 수집사, 묘연

밤이슬 수집사, 묘연
루하서 지음 / 델피노 / 2023년 8월

‘밤이슬 수집사, 묘연’은 밤이슬이라는 특별한 것을 모으는 수집사와 짐사들의 이야기를 그린 판타지 소설이다.

‘밤이슬’은 죽음에 처한 인간에게만, 특별한 조건이 만족됐을 때 얻을 수 있는 특별한 이슬이다. 이 이슬은 구하기 어려운만큼 놀라운 효능을 갖고있기도 한데, 그 때문에 예기치않게 여러 일들이 일어나기도 한다. 인간이 가진 그놈의 불안정하고 어떻게 튈지 모르는 감정 때문이다.

소설은 불행하게 살아가던 ‘이안’이 우연한 기회로 밤이슬 수집사 ‘묘연’을 보좌하는 밤이슬 집사가 되면서 겪게되는 이야기를 그리고 있다. 밤이슬 수집 대상인 ‘루인’들을 만나 그들의 사연을 들여다보고 조건에 따라 개입하기도 하면서 그들로부터 밤이슬을 수집하고 적절히 사용하기도 하면서 뭉쳐있는 사연을 해소하기도 한다.

이런 전체 이야기 구성은 꽤 자주 사용되는 소위 저승사자물과 유사하다. 그걸 그대로 답습하지않고, 저승사자와는 다른 존재를 설정해서 새롭게 세계관과 그들의 이야기를 알아갈 수 있게 만든 건 나름 긍정적이다. 그것이 이 이야기를 좀 더 색다르고 흥미롭게 만들어주기 때문이다.

완전히 개별적인 루인들의 사연을 그저 늘어놓기만 하는 식으로 하지 않고 각각의 이야기들에 연결점을 두어서 전체를 하나의 이야기처럼 만든것도 좋은 점이다.

그러나, 설정과 이야기 구성이 그렇게 치밀하지는 않다. 일부 이상하거나 좀 억지스러운 부분도 있어서 이야기가 매끄럽게 읽히지는 않는다.

문장과 대사도 좀 아쉽다. 다소 유치하고 과장된 면이 있어서 이야기와 감정에 잘 이입하지 못하게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

지금을 돌아보게 하는 과거 사건들 - 대한민국 미스터리 사건 수첩

대한민국 미스터리 사건 수첩 - 금은방 강도 사건부터 도깨비집 사건까지, 기이하고 괴상한 현대사
곽재식 지음 / 인물과사상사 / 2023년 8월

‘대한민국 미스터리 사건 수첩’은 완전히 해결되지 않은 과거 사건들을 정리해 담은 책이다.

시작부터 저자의 변이 장황하다. 아무래도 실제 사건에 대해 담은 것이라서 자칫하면 부수적인 피해를 야기할 수도 있고, 그렇다고 너무 조심만하면 별 내용이 없게 될 수도 있다보니, 어느 정도 선으로 사건에 대한 내용을 정리했는지를 미리 알려주기 위함이다.

이런 선을 정하고 지키는 것이 긍정적인 것은 불필요한 부작용을 막는데 도움이 된다는 거다. 게다가, 혹시 부족한 내용이 있더라도 (미리 얘기를 해놨으므로) 너그러히 넘어가 주게도 한다.

아쉬운 것은 분명 일종의 르포에 가까운데도 불구하고 단지 대중적으로 알려진 내용들만을 정리한 것일뿐 새롭게 취재한 내용이나 분석같은 게 제대로 담긴것은 아니라는 거다. 신문 등 언론에서 발표된 것이나 재판 결과 같은 것들은 아무래도 사건을 자세히 들여다 본다기엔 좀 부족한 느낌도 든다.

꽤나 시간이 지난 사건들만을 선정했기에 당시에 살던 사람이나 관련해서 특히 관심을 가졌던 사람이 아니라면 흥미가 좀 떨어질만도 하다.

그러나, 오래 되었기 때문에 쉽게 찾기 힘든 내용들을 잘 정리해 담았기 때문에 과거에 어떤 사건 사고들이 있었는지 알수 있기도 한데다, 그를 통해 당시 사회 인식과 그를 통해 배울만한 점도 있으며, 당초 의도했던대로 적정선도 잘 지키고 모종의 작위적인 경향성같은 것을 내비치지도 않기 때문에 자칫 불편할만한 점이 없다는 것은 장점이라 할만하다.

어쩌면 당시였기에 가능했을지도 모르는, 지금봐도 상당한 사건들은 한탄을 자아내면서 지금은 어떠한가를 돌아보게도 한다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

새롭게 떠나는 모험 - 마인크래프트 Go! Go! 몹 헌터스 2: 네더로 간 아이들

마인크래프트 Go! Go! 몹 헌터스 2 - 네더로 간 아이들 ㅣ 마인크래프트 Go! Go! 몹 헌터스 2
딜라일라 S. 도슨 지음, 윤여림 옮김 / 제제의숲 / 2023년 8월

마인크래프트 11번째 소설인 ‘딜라일라 S. 도슨(Delilah S. Dawson)’의 ‘마인크래프트 Go! Go! 몹 헌터스 2: 네더로 간 아이들(Minecraft: Mob Squad: Never Say Nether)’은 몹 헌터스의 후속작이다.

전권에서 꽤나 대단한 모험을 했던 아이들이지만, 그렇다고해서 그게 모든것을 다 바꿔놓기까지 한 것은 아니다. 물론 마을을 둘러쌌던 벽도 허물어지고, 더 이상 밖과의 격리가 정답이라고 그러지도 않으며, 다른 사람들에게 마을을 개방하기도 했지만, 여전히 마을 사람들은 여전히 조심스러워 하며, 그래서 아이들도 함부로 밖에 나가지 않도록 단속하려고 한다. 심지어는 이미 잘 알고있는 산림 대저택에 가는 것까지도.

그래서, 아이들은 자신들이 할 수 있는 것들을 해나가며 마을 생활을 이어나가고는 있지만, 계속해서 모험과 그럴 수 있는 자유를 꿈꾼다. 그런 그들에게 새로운 모험의 계기가 갑작스레 찾아온다.

뜻밖의 모험을 나선 아이들의 이야기는 여전히 볼만하다. 마인크래프트라는 게임 세계속에서 사는 아이들이 각자 자기만의 특기를 갖고 게임 속 룰을 활용하며 난관을 해쳐나가는 것이 그 자체로도 재미요소가 있으며 캐릭터성을 강화하고 각자에게 활약할 기회를 주는 등 이야기의 구성면에서도 괜찮기 때문이다.

아이들이 모두 다른 특기를 가지고 한 팀으로 움직이는 것을 자연스레 RPG 게임의 파티를 연상케 한다. 서로가 운명 공동체처럼 하나로 뭉쳐 모험을 하는 것은 자연히 서로에 대해서도 더 알아가는 계기를 만들어주는데, 이번 권에서는 반목하는 처지에 있던 ‘자로’가 파티에 참여했기 때문에 더 그렇다.

특히 차원문을 통과해 위험이 도사리는 ‘네더’로 가게 되면서, 열악한 환경과 낯선 괴물들을 마주해야 했기에 더 그렇다. 기존의 상식과는 다른 네더만의 환경은 아이들을 좀 더 극한으로 밀어붙이는데 그런 어려움 속에서도 서로를 믿으며 결국 이겨낼 수 있었기 때문에 어쩌면 자연스럽게 그간의 앙금을 털어내고 우정을 쌓을 수 있었던게 아닌가 싶기도 하다.

새로운 장소를 소개하며 소설 속 세계관을 넓히고 모험의 흥미로움을 더하며 캐릭터성과 아이들의 성장도 잘 그린 소설이다.

신비한 심해의 생물 탐사기 - 아무도 본 적 없던 바다

아무도 본 적 없던 바다 - 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기
에디스 위더 지음, 김보영 옮김 / 타인의사유 / 2023년 8월

‘에디스 위더(Dr. Edith Widder)’의 ‘아무도 본 적 없던 바다: 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기(Below The Edge of Darkness: A Memoir of Exploring Light and Life in the Deep Sea)’는 심해 생물 탐사 이야기를 담은 책이다.

과연 어떤 모습일까. 가장 먼저 드는 생각은 그거다. 글자로만 가득한 책으로는 도무지 심해와 그 심해 속에 사는 생물들의 모습이 잘 상상이 안되기 때문이다.

짧은 표현이긴 하지만, 마치 폭죽을 보는 것 같다면서, 꽤나 환상적으로 묘사하긴 한다. 빛이 닿지 않아 깜깜한, 마치 밤같은 물 속에서 두둥실 떠다니며 빛을 내느 생물들의 모습은 밤 하늘을 수놓는 폭죽같은 것하고는 또 다른 신기하면서도 경이로운 느낌을 자아낼 것 같기도 하다.

저자는 그런 심해 생물의 탐사를 어쩌다가 하게 되었으며, 그 과정은 어떠했는지를 잔잔하게 담았다.

일반인들은 쉽게 접하지 못할 탐사 과정같은 것들은 그 자체로도 꽤나 흥미롭다. 무려 우주 여행까지 할 정도로 발전했다고 자랑하기도 한다만, 사실은 지구조차 제대로 제대로 탐험하지 못할정도로 허섭한 상태이기에 꽤나 위험을 감수하며 시행착오를 거쳐 결국 결과를 얻어내는 것은 모험기로도 과학적 에세이로도 볼만하다.

단지 탐험 이야기만을 담은 게 아니라 저자 본인의 서사도 꽤 풀어놓는데, 그런 자전적인 이야기도 꽤 괜찮다. 저자의 삶의 굴곡은 마치 드라마 같기도 하며, 거기에서 배어나오는 생각은 일종의 철학처럼도 느껴진다.

심해에 대한 신비도 잘 느끼게 한다. 절로 외계적이다 할만한 생물들의 특징들도 그렇고, 미지에 감춰져있는 부분이 많아서 우주개발도 좋지만 왜 심해 탐사에는 그렇게 관심을 기울이지 않나 의아하기도 하다.

언젠가 완전히 밝혀질 수 있을까. 화성 탐사같은 것도 좋지만, 그 엄청나게 어려운 접근성 때문에 판타지적인 존재들이 사는 곳으로 그려지기도 하는 심해가 더 연구되고 밝혀졌으면 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

익숙한, 그러나 여전히 의미있는 이야기 - 적막에 귀 기울일 때

적막에 귀 기울일 때 ㅣ 푸르른 숲 43
안드리 바친스키 지음, 이계순 옮김 / 씨드북(주) / 2023년 8월

‘안드리 바친스키(Андрій Бачинський; Andriy Bachynsky)’의 ‘적막에 귀 기울일 때(140 децибелів тиші; 140 Decibels of Silence)’는 장애인 아동의 이야기를 그린 소설이다.

참 재수도 없지. 딱히 잘못한 것도 없는데 오로지 남의 잘못에 잘못 휩쓸려 장애를 얻고 심지어 고아까지 되어버린 어린 소년의 상황은 그저 가련하고 안타까울 뿐이다.

엎친데 덥친격으로 먼 친척들마저 그를 맡는 걸 거부하면서 그는 결국 농인 기숙학교로 보내지게 되는데, 그 절망적인 순간에 뜻밖의 인연을 만나게 되면서 소년의 이야기는 크게 변화하게 된다.

청소년 소설로, 어린 소년 소녀의 성장을 그린 소설이기도 하지만, 이 소설은 또한 장애인 아동 문제를 적나라하게 담은 사회적인 소설이기도 하다. 아니, 보다 정확하게는 후자가 훨씬 더 비중이 높다.

물론 청소년 드라마인만큼 그런 전개를 통해 꽤나 극적으로 갈등을 해소하며 희망적으로 이야기를 끌어가기도 한다만, 그 세부 묘사에서는 드라마 자체보다 장애인들의 처우나 장애 아동들이 겪어야 하는 어려움과 그 때문에 결국 처하게 되는 상황이나 그들에게 남겨진 선택, 그리고 그를 이용하는 사람과 그렇게 될 수밖에 없는 시스템 같은 걸 보여줌으로써 사회적인 관심과 보완을 촉구하기도 한다.

이야기 자체는 꽤나 익숙하다. 이미 고전 등으로 여럿 봐온 설정이나 상황들을 적당히 섞은 것에 가깝기 때문이다. 그래서 최근에 유사한 작품을 봤던 사람이라면 너무 많은 기시감에 좀 실망스러울 수도 있다. 그러나, 그렇더라도 여전히 장애인과 아동 문제라는 사회적인 메시지는 빛을 바래지 않으며, 클리셰처럼 사용되는 이야기인만큼 꽤 볼만도 하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.