영웅과 함께하는 북미 탐험 - 영웅 출동! 광대한 땅을 구하라!

영웅 출동! 광대한 땅을 구하라! - 북아메리카 편 ㅣ 세계 속 지리 쏙
김영미.문상온 지음, Tic=Toc 그림 / 하루놀 / 2018년 8월

‘세계 속 지리 쏙’ 시리즈 7번째 책인 ‘영웅 출동! 광대한 땅을 구하라!’는 북미의 여러 지역과 거기에 얽힌 이야기들을 닥쳐오는 재난과 그를 막아내는 영웅과 함께 그려낸 책이다.

북미 지역을 다룬 것인만큼 영웅을 테마로 이야기를 그려낸 것은 꽤 긍정적이다. 지역과 묘하게 어울리기도 하고, 유행도 잘 담아낸 것이기 때문이다.

재미있게 지리를 익힌다는 시리즈 컨셉도 나름 잘 살렸다. 그를 위해서 일부 캐릭터가 무식하면서 용감한 민폐 캐릭터로 그린 것은 좀 아쉬운 점이다만, 이야기와 지리정보의 밸런스는 자체는 나쁘지 않은 편이다.

다만, 이야기의 완성도는 떨어져서, 캐릭터를 활용도 그리 좋지 않고 개연성도 부족하다. 특히 미국편은 결말이 황당하고 삽화와도 맞지 않은데, 제작 과정에서 갑자기 이야기를 바꾼 것인지 삽화가가 멋대로 그린 것인지 모르겠다. 아무도 이걸 발견하지 못한걸까.

자연재난을 등장시켜 지역 특색을 나타낸 것이나, 그걸 해결하러 영웅이 등장한다는 것 자체는 나쁘지 않으나 프롤로그로 거창하게 시작한 것 치고는 영웅을 제대로 활용하지도 못했다. 엑스트라나 카메오 수준으로 스쳐 지나가는 수준으로만 나오기 때문이다. 영웅과 그를 동경하는 소년이라면 그럴듯한 클리셰도 많은데 그런거라도 좀 써먹지, 영웅을 전면에 내세운 것 치고는 너무 가볍게 취급한 거 아닌가 모르겠다. 매력적이지 않은 영웅이라니.

이 시리즈는 물론 지리학습을 위한 책이다. 그러나, 그를 전해주는 이야기도 분명 중요한 요소 중 하나다. 너무 정보 전달에만 목적을 두기보다 이야기도 신경써서 만들어 줬으면 좋겠다.

딸을 찾아 떠난 신비한 나라에서의 모험 - 이 나라에서는 두꺼비가 왕

이 나라에서는 두꺼비가 왕
아서 매직·K 지음 / 어리연 / 2018년 8월

‘이 나라에서는 두꺼비가 왕’는 사라진 딸을 찾기위해 동화나라로 떠난 엄마의 여정을 그린 동화같은 판타지 소설이다.

그놈의 초대장이 문제다. 이상하게 딸만 읽을 수 있는 기묘한 책에 붙은 우표로 ‘텔루쏠’에 편지를 보냈더니, 그들을 초대하는 초대장이 도착했던 거다. 딸의 말에 의하면 이를 통해 그곳에 가 두꺼비 왕을 만나면 소원을 빌 수 있다고 한다. 죽은 아빠를 만나고 싶어서 그러는 것이다. 딸은 너무나 그곳에 가고 싶어하지만 엄마는 미심쩍어하는데, 결국엔 주의가 풀린 순간을 틈타 자신을 놔두고 딸이 혼자 신비한 나라 텔루쏠로 들어가 버린다. 그래서, 사라져버린 딸을 되찾기 위해 엄마도 딸이 들어간 문을 통해 텔루쏠로 들어가게 된다.

동화같은 이 소설은 꽤나 ‘이상한 나라의 앨리스’를 연상시킨다. 신비한 판타지 세계로 간다는 게 그렇고, 말하는 동물 등 신비한 존재들을 만나는 것이나, 정신착란을 연상케 할만큼 기묘한 일들을 겪는 것들도 그러하다. 기묘한 세계에 흘러들어가 모험을 하는 것이나 자신을 잃어버린다는 등의 얘기들은 ‘센과 치히로의 행방불명’을 떠오르게 하기도 한다. 이런 판타지적인 요소들은 꽤 보는 맛이 있었다.

별거 아닌 것처럼 이야기를 전개시켰다가 그것을 나중에 감춰진 비밀에 대한 복선으로 사용하는 방식도 꽤 괜찮았다. 이런 후반의 이야기는 유명한 SF영화를 떠오르게 하기도 했는데, 이런 식의 진행을 좋아하기도 하기 때문에 나름 재미있게 봤다.

다만, 문장력은 좀 아쉬웠다. 때론 표현이 부족해 보이고, 어떨땐 설명이 과해 오히려 느낌을 해치기도 했다. 그래서 마냥 매력적으로 다가오지만은 았았다. 문장을 조금 다듬었으면 좋았을 듯하다.

마무리도 좀 부족했다. 전체적인 이야기 구성도 꽤 나쁘지 않고 흐름도 잘 타기는 했으며, 그 안에 담은 내용이나 메시지도 나름 괜찮았으나, 확실하게 끝마무리를 지은 것도 아니고, 이해가 되지 않는 것도 있어 의아함을 남기기도 했다. 그래서 조금 아쉬움이 남는다.

향촌을 배경으로한 4개의 중편 소설집 - 산이 울다

산이 울다
거수이핑 지음, 김남희 옮김 / 잔(도서출판) / 2018년 9월

‘거수이핑(葛水平)’의 ‘산이 울다(喊山)’는 향촌(鄕村)을 배경으로 한 4개의 이야를 담은 중편 소설집이다.

모두 향촌을 배경으로 하고 여성을 주인공으로 내세운 4개의 수록 소설은 개성 강하고 서로 각자의 사연이 있는 인물들이 등장하여 각각 다른 매력을 보여준다.

문장력도 나쁘지 않아서, 사람들이 사는 향촌의 모습이나 그곳에서 살아가는 사람들의 행태도 꽤 잘 그린 편이다. 물론, 몇몇은 한국과 좀 달라서 선뜻 이해가 되지 않는 부분도 있기는 했으나, 그들의 생활상을 엿볼 수 있게 해줘서 좋기도 했다.

향촌 사람들의 욕망이나 순수함, 그리고 어리숙함 같은 것도 잘 그렸다. 그래서 때론 인물들의 면면에 비난이 튀어나오기도 하고, 일이 벌어지는 것을 보면서 안타까운 마음이 들기도 했다. 각 인물을 개성적으로 그린만큼 특정 면이 부각돼 보이기도 했는데, 그렇다고 단순하게 그리지 않은 것도 마음에 들었다.

이런 묘사가 가능했던 것은 이 소설이 중편이라서 가능했던 게 아닌가 싶다. 만약, 단편이었다면 이렇게 여러 이야기를 이만큼 잘 그려내지는 못했을 것이다. 반대로 장편이 아니다보니 부족한 점, 설명하지 않고 넘어가는 점들도 눈에 띄었다. 나름 중요해 보였던 인물이나 장면이 막상 뒤에 가서는 마치 별 거 아니었던 것처럼 사그라 드는 경우도 있었다. 그래서 조금 아쉬움이 남기도 했는데, 장편이었으면 또 어떻게 달라졌을지 궁금하기도 했다.

수록 소설 중 ‘산이 울다’는 2015년에 영화화 되기도 했다. 원작이 좋았기 때문인지 영화도 꽤 평이 좋아서, 제20회 부산국제영화제 폐막작으로 선정되는 등 여러 행사에서 걸리기도 했다. 기회가 되면 영화도 봐보면 좋을 듯하다.

팬픽에서 시작된 치명적인 남자와의 로맨스 판타지? - 애프터 1

애프터 1 - 치명적인 남자
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

‘안나 토드(Anna Todd)’의 ‘애프터(After)’는 치명적인 남자와의 밀당 연애를 그린 로맨스 판타지 소설이다.

이 소설의 시작은 저자가 2013년 ‘Imaginator1D’라는 필명으로 왓패드(wattpad)에 이 이야기를 써서 올렸던 것이다. 그게 무려 1억 뷰를 기록하면서 이렇게 정식으로 출판이 된거다.

좀 더 올라가면 여기에도 기원이 있는데, 당초 이 소설은 저자가 영국의 보이밴드 ‘원디렉션(One Direction)’의 열성팬으로서 그 멤버인 ‘해리 스타일스(Harry Edward Styles)’를 주인공으로 그렸던 팬픽이었다. 그걸 모태로 해서 그런지 소설엔 여전히 그 흔적이라 할만한 것들이 남아있다.

딱히 서로에 대해 왜 끌리는지는 제대로 나오지 않는데도, 심지어 남자 주인공인 하딘(Hardin Scott)이 그토록 제멋대로고 상처주는 말과 행동을 하는데도, 그저 잠깐 보는 것만으로도 다시금 끌려버리고 마는 것이 그것이다. 이런 건 애초에 깊은 애정이 있으며 일방적인 애정상납의 관계에 있는 ‘팬’의 입장이 아니라면 이해하기 어렵기 때문이다. 이게 이 소설의 단점이자 한계점이다.

물론 소설은 고전 명작인 ‘오만과 편견’을 재미있게 이용하기도 했고, 크게 인기를 끌었던 ‘그레이의 50가지 그림자’처럼 관능적인 재미를 제공하기도 한다. 막 성인이자 대학생이 된데다 여러 또래들과 함께 술과 섹스가 난무하는 화려한 파티를 접하며 새로운 자극에 눈에 뜬다는 건 분명 흥미로운 소재다. 포르노로까진 치닫지 않으면서도 둘만의 은밀한 행위를 묘사한 문장력도 그렇게 나쁘지만은 않다. 거기에 ‘너에게 닿기를’에서 봤던 가슴 터질것처럼 답답하게 평행선을 그리는 둘의 마음까지, 참 여러가지를 갖춰놓기는 했다.

그러나 둘이 왜 그렇게까지 서로에게 빠져드는 지는 전혀 설득력있게 그려내지 못했다. 파티와 자유로운 섹스라는 한국과 미국의 문화 차이를 고려하더라도 그렇다. 불필요하게 남자친구와 갈등하고 철면피같이 반복하는 자기반성도 불편하다. 그래서 굳이 ‘이건 막장물이야’라며 이어 읽어나가봤지만, 끝내 두사람의 입장이나 마음이 이해되지는 않았다. 오히려 작가 자신의 자위를 위한 개인적인 성적 판타지를 녹여낸 것은 아닌지 의심스러울 정도다. 이럴거면 차라리 ‘전 남자친구’라는 존재를 안만드는게 낫지 않았을까. 오히려 로맨스에 집중하지 못하게 만드는 쓸데없는 등장인물과 관계, 갈등이라는 생각이 든다.

이런 관계, 이야기가 과연 풀어질 수 있을까. 2권을 읽어봐야 알 것이다.

덧붙여, 오타 등도 꽤 여럿 눈에 띄었다. ‘은’과 ‘을’을 잘 못 쓴 것처럼 사소하지만 간단한 실수들이었는데, 좀 더 꼼꼼히 확인했으면 좋았겠다.

잃어버린 가치를 지닌, 이웃사촌이 있는 삶 - 공동체 주택이 답이다!

공동체 주택이 답이다! - 집이 내 삶의 행복을 결정한다면?
김은재 지음 / 에스 / 2018년 8월

‘공동체 주택이 답이다!’는 ‘산뜰’ 공동체 주택을 만들고 생활한 경험을 글로 정리한 책이다.

집 문제는 어려운 것이다. 한국은 특히 그렇다. 집값은 계속해서 청정부지로 올라만 가고, 그렇다고 자금에 맞춰 생활권을 버리고 이동에만 몇시간이나 걸리는 타지역으로 옮길 수도 없다. 그래서 고민하게 만든다.

그나마 고민끝에 내린 결정이 만족스럽다면 또 모르겠는데, 썩 그렇지도 않다. 여전히 계약이 끝나는 2년 후 오를 집값을 마련해야 하는 부담은 여전하며, 집주인의 상황에 따라 싫어도 이사를 해야만 하기도 한다.

그래서 더욱 ‘내 집 마련’이 절실하게 생각 난다. 심지어 요새는 전세도 매매가와 별 차이가 없는 지경이 이르렀지 않던가. 이래서 다들 집 먼저 장만한다고 그랬던 거구나 싶기도 하고.

그런 생각들을 하다보니 자연스럽게 집 짓기와 그걸 함께하는 공동체 주택에도 관심이 간다. 물론 실패한 얘기들도 많긴 하지만, 성공 사례도 꽤 들리기 때문에 더 그렇다. 이 책에서 얘기하는 산뜰 공동체 주택이 대표적이다. 보면 왜 저자가 공동체 주택을 예찬하는지, 또 행복을 위한 내 집 마련으로 공동체 주택을 생각해보라고 권하는지 알 것 같다.

책에는 어떻게 공동체 주택을 짓기로 했는지 부터 지을때 까지의 간략한 과정과, 그곳에서 생활하면서 느꼈던 점들이 담겨있다.

저자 자신이 주택 건설을 관리하거나 참여할 가족 모집과 결정 과정에서의 조정을 책임진 것은 아니라서 실제 공동체 주택을 지을 때 참고할만한 실무적인 지식이 많이 담긴 것은 아니다. 그래도 공동체 주택 마련이 전체적으로 어떤 흐름인지와 거기에 참여할 때 참고할만한 유용한 정보들을 좀 얻을 수 있다.

무엇보다 공동체 주택의 좋은점은 무엇인지, 또 나는 어떤 집에서 살고 싶은지를 생각해보게 하는게 좋았다. 하드웨어보다는 소프트웨어가 중요하다는 얘기를 하는데, 책도 그에 맞게 쓴 셈이다. 실제로 나도 책을 보면서 내 생활 동선을 생각해보고, 어떤 집에서 어떻게 살고 싶은지 생각해 보기도 했다.

산뜰에서의 생활 모습은 옛날의 향수를 많이 풍기기도 했다. 지금에 와서 잃어버린 예전의 모습과 장점들을 공동체 주택이 여럿 갖고있기 때문이다. 물론, 그렇다고해서 공동체 주택만이 ‘유일한 정답’이라고 생각하지는 않는다. 그래도 긍정적으로 생각해 볼만한 선택지 중 하나인 것은 분명하다.