유쾌하고, 맛있고, 희망적인, 기분 좋은 소설 - 나는 매일 직장상사의 도시락을 싼다

나는 매일 직장상사의 도시락을 싼다 - 런치의 앗코짱 ㅣ 앗코짱 시리즈 1
유즈키 아사코 지음, 권남희 옮김 / 이봄 / 2018년 10월

‘유즈키 아사코’의 ‘나는 매일 직장상사의 도시락을 싼다’는 음식과 직장 이야기를 유쾌하게 버무려낸 소설이다.

‘앗코짱 시리즈’의 첫번째 책인 이 소설은 모두 4개의 단편으로 이루어진 일종의 단편 소설집이다. 앗코짱의 이야기는 그 중 두개인데, 마치 만화에서 튀어나온 듯한 당당하고 강인하면서도 남을 생각해줄 줄 아는 츤데레같은 앗코짱은 묘한 매력을 느끼게 만든다.

파견 근무자인 미치코에게 ‘점심 바꿔먹기’를 제안하면서 미치코가 만든 점심 도시락과 미치코가 앗코짱이 먹던 가게에 가서 점심을 먹는 것을 보여주는 것도 재미있게 잘 그렸다. 맛있는 음식에 대한 묘사는 괜히 군침돌며 먹고싶게 만들기도 했다. 음식이 나오는 부분에는 어김없이 해당 음식을 묘사한 삽화를 삽입하기도 했는데, 그래서 더 ‘심야식당’이나 ‘고독한 미식가’ 같은 음식 만화가 떠오르기도 했다.

갑작스레 묘한 제안을 하는 것이나, 그것에 어쩔 수 없이 응했으면서도 열과 성을 다해서 지키는 것 등이 조금은 만화적인, 그래서 현실적이지 않은 모습처럼 보이기도 한다. 그러면서도 그 안에 직장인으로서 겪을 수 있는 애환이라던가 하는 것도 은근 슬쩍 담아냈고, 현실에선 결코 볼 수 없을 것 같은 직장상사가 등장해 부하직원과 얘기를 나누는 모습을 보여주며 은근히 현실을 비판하고 까기도 한다. 너넨 왜 이렇게는 못하냐 이거지.

음식이야기가 나오는 것도 좀 그렇지만, 이야기 자체도 내내 유쾌하게 끌어가는 것도 꽤 좋았는데, 그게 이야기를 읽으면서 괜히 좋은 기분을 들게하기 때문이다.

현실적인 면만 따져 보자면 오랫동안 다니던 회사는 파산해 없어지고 미래에 대한 어떤 보장같은 것은 없는 등 썩 밝다고만 할 수는 없는데도 이야기를 보고나면 한번 피식 웃어버리면서 왠지 모를 희망적인 기분이 남기도 한다.

가볍게, 기분좋게 보기 좋은 소설이다.

다이어트, 변비, 건강을 위한 항문 근육 스트레칭 - 날씬해지고 싶다면 항문을 조여라

항문을 조여라 - 날씬해지고 싶다면
쿠조 유키코 지음, 최시원 옮김 / 북스고 / 2018년 9월

‘쿠조 유키코’의 ‘날씬해지고 싶다면 항문을 조여라’는 항문 근육을 스트레칭하는 다양한 방법을 담은 책이다.

‘항문 근육’이란 항문 그 자체만을 말하는 게 아니라, 항문과 주변 근육을 모두 일컫는 용어로 이 책에서 새롭게 정의한 표현이다. 거기에는 괄약근 뿐 아니라 요도나 골반과 연결된 근육도 포함한다. 이것들은 나이를 먹으면서 (다른 근육과 마찬가지로) 힘이 없어지므로 스트레칭을 통해 지속적으로 자극을 주어 근육의 힘을 길러줄 필요가 있다.

가장 간단한게 흔히 권장하는 항문 근육 운동의 하나인 ‘케겔 운동’이다. 케겔 운동은 주로 항문 괄약근을 조였다 푸는 것을 말하는데, 이 책에서는 그걸 바르게 하는 방법을 먼저 설명하고, 펜을 이용해 그걸 유지한채로 추가적인 자세를 취해 항문 괄약근 외에도 항문 주변 근육들을 함께 자극할 수 있는 방법을 소개한다.

그렇다고해서 엄청 어려운 동작을 요구하는 건 아니다. 그저 허리를 세운 바른자세를 취한 상태로, 손을 들거나 다리를 굽히거나 하는 등의 몇가지 동작을 더할 뿐이다. 그래서 누구든 손쉽게 따라할 수 있다.

책에는 총 10가지의 항문 근육 스트레칭 방법과, 상황이나 고민에 따른 운동법 11가지가 담겨있다. 각각은 모두 8초씩 3회 반복하는 것을 기본으로 하므로, 길어야 1분 내면 할 수 있으며 여러개를 할 경우에도 수분 내로 할 수 있어 매일 실천하기에도 부담이 없다. 이 점이 가장 마음에 드는 것 중 하나다.

책 뒤쪽엔 영 하고싶지 않을 때를 위한 간단한 운동법도 소개하는데, 이것은 우리가 흔히 얘기하는 케겔 운동에 좀 더 가깝다. 스트레칭이든 운동이든 하다보면 하기 싫어질 때도 있다는 걸 고려한 이런 내용이 참 센스있다.

책 편집은 기본적으로 양호한 편인데, 마무리가 좀 허술하다. 좌우 넘기기가 일본과는 반대다보니 일부 이상해진 점이 있기 때문이다. 다음 페이지로 넘기라는 표시가 반대로 된 것도 그렇고, 왼쪽으로 넘기는데도 각 쪽은 오른쪽에서 왼쪽으로 읽어야 하는 만화도 그렇다. 심지어 그렇게 읽어야 한다는 것을 따로 표기하지도 않았고 말이다. 사소하지만 조금만 신경썼으면 개선할 수 있었을 것이라 못내 아쉬움이 남는다.

비슷한 듯 다른 후속작 - 불의 여왕

불의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 2
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 10월

‘에밀리 킹(Emily R. King)’의 ‘불의 여왕(The Fire Queen)’은 소설 백 번째 여왕 시리즈의 두번째 책이다.

서양과 중동을 섞어논 것 같은 왕국을 배경으로 제국의 왕 라자 타렉의 백번째 부인을 꼽는 토너먼트 이야기의 중심에 있었던 1편처럼, 2편도 어떻게 보면 유사한 흐름을 보인다. 또 다시 주인공 칼린다는 대결의 흐름속에 떠밀려 가기 때문이다.

서로 사랑하는 두 사람과 거기에 낀 다른 한명이 삼각관계같은 구도를 만들어 내기에 인물 관계도 전편과 유사한 면을 보인다. 심지어 그 관계자가 전작의 왕 라자 타렉과 꼭 닮은 그의 아들이 아닌가. 그래서 더욱 비록 이야기는 다르지만 꽤 전작을 많이 떠올리게 한다.

그게 이런 삼각관계를 잘 이해할 수 없게 만들기도 한다. 왜 꼭 라자의 아들이어야 했는지, 그의 제안을 받아들이는 것 외에는 방법이 없었는지, 왜 칼린다는 왕자와 함께 해야만 한다는 것이지 같은 것 말이다. 1편을 보고 예상했던 것과는 흐름이 많이 다르기도 했다. 그들이 그렇게까지 제국에 집착할 줄은 몰랐는데 말이다. 그래서 더 3권은 어떻게 될지 궁금해진다.

소설 진행 방식을 바꾼 것은 꽤 괜찮았다. 시리즈물의 경우 유사한 형식을 유지하는 경우도 있는데, 불의 여왕은 전편이, 비록 때론 3인칭 시점 같은 면도 보기긴 했지만, 계속해서 칼린다를 중점으로 한 1인 주인공으로 이야기를 전개했던 것에 반해, 처음부터 칼린다와 데븐 두 사람을 주인공으로 두고 각자의 입장에서 이야기를 진행한다. 이게 서로의 행동이나 생각 들을 보여주면서, 한쪽에서는 알 수 없었던 것을 좀 더 설명해주기도 했다. 이건 또한 이야기를 좀 더 신성하게 받아들일 수 있게 해주어 새로운 느낌으로 소설을 읽을 수 있게 해줬다.

강박증에 대한 묘한 이야기 - 겨울의 심장

겨울의 심장
진주현 지음 / 더시드컴퍼니 / 2018년 10월

‘겨울의 심장’은 강박증에 대한 이야기를 담은 소설이다.

소설 속 주요 인물들은 모두 어딘가 하나씩 이상한 사람들이다. 불필요하게 힘든 수업을 강요하며 학생들이 떠나가게 만들지를 않나, 쓸데없는 연관성에 집착하기도 하고, 돈을 위해 무엇이든 하려 들거나, 경계의식이 지나치게 강한 건지 불필요한 일을 벌이기도 하고, 자신의 마음을 무엇하나 제대로 전하지 못하기도 한다.

그런 이들의 이야기를 엮어서 짧은 글 안에 담아내서 그런지, 아니면 갑작스레 나타났다 사라지기도 하는 이니셜로만 된 낯선 등장인물들 때문인지, 그것도 아니면 이들의 행동과 심정에 잘 공감이 가지 않아서인지 이 소설은 물위에 뜬 기름처럼 묘하고 마뜩잖은 감정을 남기다.

비록 극 진행에 도움은 되는 것이긴 했지만, 각자가 갖고있는 강박증들과 강박증에 대한 신화같은 얘기를 하는 것도 그리 좋지만은 않았다. 이게 꼭 필요했어? 싶기 때문이다. 이야기 속에 불현듯 등장하는 메시지 같은 것도 이게 여기서 나올 것이었나 하는 갑작스러움이 있다. 이런 붕 뜬 느낌은 이 소설을 있게 했다는 페스소나라는 주제의식도 그랬다. 소설과 소재, 그리고 그를 통해 담아낸 메시지가 서로 잘 섞이지 않았다는 얘기다.

전체 이야기 구성 자체는 만났다 오해하고 헤어지고 정리하는 흔한 연애물의 모습을 하고 있다. 그래서 그런 쪽으로만 보자면 그냥저냥 볼만할지도 모른다. 하지만, 그 안에 담긴 세부적인 것들이 좀 낯설고 그렇다고 공감이 가게 그려진 것도 아니어서 다 보고나서는 이게 무슨 이야기였지 싶은 묘한 뒷맛을 남긴다.

조국이라는 묘하게 친숙하면서도 낯섬 - 어디에도 속하지 않은 폴의 하루

어디에도 속하지 않은 폴의 하루
임재희 지음 / 작가정신 / 2018년 9월

‘어디에도 속하지 않은 폴의 하루’는 한국인 이주민의 삶을 담아낸 단편 소설집이다.

한국인은 크게 세부류로 나눌 수 있을 것 같다. 태어나서부터 한국에서 사는 사람과 한국에서 태어났지만 외국으로 나간 사람, 그리고 외국에서 살다가 한국으로 돌아온 사람이다.

이 소설집은 그런 사람의 입장에서 한국인이면서도 한국인이 아니고, 그렇다고 한국과는 전혀 무관한 외국인도 아닌 묘한 경계에 선 사람들의 심정과 이야기를 잘 담고있다. 그래서 딱히 그런 입장에 공감할 수 있는 경험은 없지만, 그들이 겪는 경험이나 이야기, 생각들이 의외로 공감이 가기도 했다.

그건 어쩌면 그들이 마주치는 사람들을 통해 한국인이라고하면 의례 생각할 수 있는 ‘정’은 물론 도무지 정이라곤 눈 씻고 찾아봐도 없을 것 같은 냉혹함과 이기적인 모습들도 함께 비추었기 때문일지도 모른다. 그것들은 꼭 외국인, 이민자가 아니더라도 같은 한국인으로서도 볼 수 있고 그렇기에 또한 느낄 수 있는 것이기 때문이다.

작가는 소설 속 등장인물들을 마치 이민자이기에 한국에서 벗어나지도, 그렇다고 온전히 속하지도 못한 애매한 입장인 것처럼 그렸지만, 나는 오히려 그들의 그런 감정이 어떠한 부류든 ‘한국인’이라면 누구나 경험했을만한, 또 공감할만한 이야기라고 느꼈다. 내가 그렇기 때문이다.

한국에서 나서, 한국에서만 생활했으며, 앞으로도 한국에서 살 것일 내가 이민자들의 그 묘한 ‘경계에 섬’에 공감하는게 새삼 묘하다.

어쩌면 현대 한국인들인 소위 ‘정’이나 ‘이웃사촌’ 등으로 대변되는 한국인이라는 소속감을 거의 느끼지 못하는 게 아닐까. 그게 우리를 못내 고독한 존재로 만드는 것일지도 모르겠다.