여러가지 생각거리를 던져주는 소설 - 북극에서 온 남자 울릭

북극에서 온 남자 울릭 - 프랑수아 를로르 장편소설
프랑수아 를로르 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2021년 4월

‘프랑수아 를로르(François Lelord)’의 ‘북극에서 온 남자 울릭(Ulik au pays du désordre amoureux)’은 도시에 온 이누카 울릭을 통해 사회와 사람들의 이야기를 그려내는 소설이다.

이 소설의 독특한 점 중 하나는 꽤나 정신의학적인 이야기가 많이 나온다는 거다. 그러면서도 그게 걸리지 않도록 잘 녹여낸 편이다. 부분 부분은 소설 같기도 하다가 심리학 에세이같다가 하기도 한다만 그것이 서로를 해칠만큼 어색하지는 않다.

그건 단지 저자가 쓴 전작 소설의 주인공이기도 한 꾸뻬씨를 등장시켜 정신의학적인 내용이 대사로 자연스럽게 나올 수 있도록 만들었기 때문만 아니라, 소설 속 등장 인물들이 모두 일종의 정신적인 문제를 겪고 있어 이런 얘기가 마땅해 보이기 때문이기도 하다.

소설에는 사랑을 다양한 방식으로 마주하는 여러 상처받은 사람들이 등장한다. 부모와의 일화로 받은 상처를 안고 그러한 관계를 거부하는 사람에서부터, 혼자 사는게 나은 삶이라고 주장하는 사람은 물론, 더 나은 삶을 기대하며 외도를 하거나, 마뜩지않음을 참아내느니 혼자를 택한 사람까지 다양하다. 이들의 모두 어떻게든 그 불안정한 사랑을 견뎌내려고 애를 쓴다.

그건 주인공인 울릭 역시 마찬가지다. 애초에 그가 도시로 오게 된 이유부터가 사랑때문이 아니던가. 그런 그들이 작은 대화를 통해서 생각보다 단순했던 핵심을 직시하는 것은 어쩔땐 그 자체로 상처이기도 하지만 또 한편으로는 그것을 이겨낼 수 있는 힘이나 계기이기도 하다.

저자는 도시와 전혀 접점이 없던 외지인 울릭을 도시의 다양한 인간들과 만나게 함으로써 서로 다른 그들이 부딛히면서 자연스럽게 각자가 무슨 심정과 어떤 생각을 갖고 있는지를 잘 보여준다. 그것이 한편으로는 얼마나 급진적이고 치우쳐진 것인지가 울릭의 충격받은 듯한 반응으로 보이는 것이 조금 재미있다. 도시인들과는 워낙에 다른 울릭이기에 과연 실제 이누이트들은 얼마나 울릭과 비슷할지 궁금해지기도 한다.

저자는 남녀의 애정에서부터 성 역할, 성 차별, 환경 문제와 문화 침략 등 굉장히 여러 문제들을 뱉어내는데 그런 것 치고는 뭐 하나 시원하게 답을 제시하지는 않는다. 중간에 꾸뻬씨를 통해 약간의 방향이나 의견을 말하기도 하지만, 결론만은 독자에게 직접 생각해보라며 던져주고 끝을 낸다.

이것은 울릭의 이야기도 좀 그런 편이다. 울릭이 고향을 떠나있었을 때 생긴 일이나 그 후의 이야기를 후닥닥 끝내버리기 때문에 두 사이의 감정이나 이야기가 제대로 완결지어졌다기 보다는 뭔가 좀 대충 수습해버렸다는 느낌이 더 강하다. 이런 점은 개인에 따라서는 불만족스러움을 남길 수도 있을 듯하다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

실제 사건을 모티브로 한 스릴러 - 너의 집이 대가를 치를 것이다

너의 집이 대가를 치를 것이다
스테프 차 지음, 이나경 옮김 / 황금가지 / 2021년 4월

‘스테프 차(Steph Cha)’의 ‘너의 집이 대가를 치를 것이다(Your House Will Pay)’는 실제 사건을 모티브로 한 스릴러 소설이다.

이 소설이 모티브로 한 사건은 1992년의 ‘LA 폭동’과 그로 이어지는데 상당한 영향을 끼친 것으로 짐작되고 있는 1991년의 ‘로드니 킹 구타 사건’ 그리고 일명 ‘두순자 사건’이다.

이 사건들은 흑백구도로 대변되는 대표적인 편견과 달리 미국의 인종차별이 얼마나 광범위하게 퍼져있으며 그것이 또한 얼마나 쉽게 심각한 폭력 사태로 번질 수 있는지도 보여준다.

물론, 꼭 그렇다고 잘라 말할 수 있는 것은 아니다. 왜냐하면 거기에 이르는데는 앞서 언급한 사건 외에도 그동안의 미국 사회에서 있었던 충돌들, 그리고 거기에서 계속해서 흑인들이 느껴왔던 부당함과 화 등이 축적된 것이 크기 때문이다.

그러나, 그게 왜 하필이면 똑같이 인종차별 대상이라 할 수 있는 한인들에게 뱉어졌느냐는 역시 두순자 사건과 같은 게 아니면 쉽게 설명하기 어렵다.

저자는 실제 사건의 얼개를 거의 그대로 가져오면서도 상당수를 바꾸기도 했는데, 당시 사건을 다루었던 기사 등과 비교해보면서 쉽게 알아볼 수 있다. 이것들은 현실 사건에서는 쉽게 해소할 수 없었던 의문이나 등장인물들의 당위성을 보충해주는 역할을 한다. 굳이 어느 한편을 악인으로 묘사하지 않고도 어떻게 그런 사건이 일어날 수 있었는지를 설명해준다는 말이다. 그럼으로서 소설이 단지 당시의 사건을 재조명하기만 하는 것이 아니라 작가 자신만의 이야기와 메시지를 담을 수 있게 만들어준다.

어느 누구도 악의적이지는 않지만 그렇다고 또한 무고하지도 않은 인물 묘사는 상당히 현실감있으며, 과거와 현재, 흑인과 한국인 주인공들을 오가며 진행되는 이야기도 꽤 흥미롭다. 배경을 모두 풀어낸 후에는 범인은 누구인가 하는 미스터리가 꽤 흡입력있게 전개되기도 한다.

꽤 잘 쓴 소설이다. 다만, 한국에서 태어나 한국에서 살아온 사람으로서는 등장인물들이 왜 그렇게까지 행동하는지가 그렇게까지 선뜻 이해되지 않기도 했다. 어느쪽이든 소위 ‘급발진’하는 경향을 보이기 때문이다. 겨우 계산 전에 가방에 넣었다는 이유만으로 도둑으로 몰며 멱살을 잡는다거나, 제아무리 억울하게 멱살을 잡혔다 치더라도 그렇게 죽일것처럼 안면에 주먹질을 해대는 것도 그렇고, 자기들은 피해자라는 합리화에 취해 전혀 상관없는 사람들을 습격하고 그들의 집과 가게에 불을 놓는 폭력사태도 마찬가지다. 그렇지 않았던 것은 기껏해야 역겨운 인터넷 여론과 기자들 정도였으니까. 그래서 (문화 차이로 인해) 전적으로 공감하며 몰입해서 볼 수 없었다.

번역/편집도 조금 아쉬웠는데, 드물지만 이상한 문장들이 눈에 띄어서다. 매끄럽지 않은 정도가 아니라 뭔말인가 싶은 문장들이 있는 것은 아쉽다.



* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

익숙하면서도 새로운 흥미로운 괴담들 - 괴담특공대 2: 저주받은 아이들

괴담특공대 2 - 저주받은 아이들 ㅣ 상상 고래 14
차율이 지음, 양은봉 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2021년 4월

‘괴담특공대 2: 저주받은 아이들’은 괴담을 소재로 한 호러 동화 두번째 책이다.

괴담은 시대를 불문하고 인기가 있는데, 이건 곰곰히 생각해보면 이상한 일이다. 누구도 무서워하고싶은 사람은 없기 때문이다. 그런데도 대체 왜 사람들은 괴담을 찾고 기꺼이 즐기는지 묘하다.

어쩌면 괴담이 무섭기만 한 이야기는 아니라서 그렇기도 할 것이다. 기본적으로는 소름이 돋을법한 오싹한 것을 소재로 하고 그로인해 사람들이 피해를 입기도 하지만, 그렇다고 무차별적으로 당하기만 하는게 아니라 그런 일들을 겪으면서 새롭게 깨닫는게 있는가 하면 용기나 이타적인 모습 등을 보여주기도 한다는 말이다. 이것들은 설사 사소할지라도 무서운 상황이라는 것에 의해 더욱 크게 비쳐지게 되는데, 그게 주인공들이 겪는 일들을 더 신기한 모험으로 여기게 만든다.

인간적인 내용들을 담은 것인만큼 당연히 괴담이 만들어졌을 때 당시의 사회상을 담고있기도 하다. 책에도 등장하는 성형수술이라던가, 혼혈, 왕따, 학업 문제 같은 것이 대표적이다. 그래서 명백히 판타지인데도 불구하고 현실의 연장처럼 느끼며 공감을 자아내기도 한다.

저자는 그런 익숙한 괴담들을 괴담특공대에 맞게 변형해서 사용했다. 그래서 익숙하면서도 나름 새로운 맛도 있으며, 전체적인 분위기도 나름 통일된 괴담들이 되지 않았나 싶다.

외전격으로 ‘다른 학교 괴담’이라는 코너를 넣은 것도 괜찮았다. 덕분에 더 많은 수의 괴담을 볼 수 있었기 때문이다.

개별 괴담을 풀어내면서 1권에서부터 이어진 휘와 리한의 이야기도 진행을 시켰는데, 해소만 하지않고 새로운 떡밥을 던지기도 해서 3권에선 또 어떤 이야기가 이어질지 궁금하게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

이상해져가는 과정을 현실감있게 그린 소설 - 누런 벽지

누런 벽지
샬럿 퍼킨스 길먼 지음 / 내로라 / 2021년 4월

‘샬롯 퍼킨스 길먼(Charlotte Perkins Gilman)’의 ‘누런 벽지(The Yellow Wallpaper)’는 한 여인의 이야기를 일기 형식으로 담은 소설이다.

이 소설은 상당히 뚜렷한 목적과 의도를 갖고 쓰여진 것이다. 그렇기 때문에 소설을 이해하기 위해서는 소설에서 꼬집고 있는 당시의 의료 행태에 대해서 알 필요가 있다.

소설이 쓰인 19세기(1892년)에는 ‘휴식 치료법’이라는 기묘한 치료법이 있었다. 방법은 간단해서 그저 모든 활동을 멈추고 휴식에만 집중하도록 하는 것이다. 중단하는 활동은 직장에 다니는 것처럼 크고 대외적인 것 뿐 아니라 글을 쓰고 생각을 하는 것처럼 작고 소소한 것까지를 모두 포함한다. 이를 통해 정신적 환기를 이루고 문제시되는 경향을 바꿀 수 있다고 생각해, 그저 일부가 비밀스럽게 민간요법처럼 행한게 아니라 의사에 의해 꽤 많은 사람들에게 공공연하게 행해졌다.

문제는 이게 실제로는 정신적으로 전혀 유익한 결과를 끌어내지 못했다는 거다. 회복이 되기는 커녕, 쓰지 않는 것이 오히려 퇴화하게 만들어 정신이 피폐해지는 결과를 내기도 했기 때문이다. 그런 상황에서 오히려 반대로 활동을 통해 회복을 했던 저자는 휴식 치료법은 잘못되었다는 것을 알리기 위한 일환으로 이 소설을 썼다.

소설과 같은 경험은 아니지만 유사한 경험을 했어서 그런지 저자가 그려낸 소설 속 여인의 이야기는 굉장히 현실감 있다. 조금씩 정신적으로 망가져가는 과정도 자연스러워 거의 극적일정도로 다른 소설 속 여인의 끝도 어색하지 않다.

배경을 모르고 보면 마치 인간을 타락시키는 초자연적인 힘이 작용하는 것처럼도 보여서 일종의 공포물처럼 읽히기도 한다.

번역은 이야기를 이해하는데 문제가 없게 된 편이다. 완역을 한 것은 아니라서 원문과 비교해보면 조금씩 다르게 번역한 문장들도 눈에 띄는데, 생각보다 짧고 쉬운 문장도 많으므로 번역만 보기보다는 (기왕 영한대역본이니) 원문과 함께 읽어보는 것도 좋을 듯하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

사례를 통해 알아보는 노동법 - 정글 노동법(2021)

2021 정글 노동법
박용호.이영욱 지음 / 삼일인포마인 / 2021년 4월

‘정글 노동법(2021)’은 사례를 통해 노동법을 알아볼 수 있도록 한 책이다.

법은 어렵다. 왜냐하면 규정이 있느냐 없느냐는 물론, 규정이 있더라도 무엇이 더 우선하느냐나, 문구를 어떻게 볼 수 있느냐에 따라 또 전혀 상반되는 해석도 가능하기 때문이다.

이 책은 그러한 법 중 일상과도 밀접한 관련이있는 노동법에 대해 알 수 있도록 사례를 통해 살펴보는 식으로 구성했다. 당연히 법 해석은 노동법의 어느 항목에 해당하는지와 그 문구, 그리고 이전의 판례를 참고하여 하게 되며, 상세한 상황에 따라 다르므로 이럴때는 이렇고 저럴때는 저렇다는 식으로 경우를 설명하고, 특정한 방식을 도입하고 싶으면 어떻게 해야하는지를 설명해주기도 한다. 그럼으로써 단순히 노동자 뿐 아니라 업자 입장에서도 도움이 될만한 책으로 만들었다.

법이라는 것이 규정과 해석을 따지는 것이다보니 어쩔 수 없이 이 책도 조금은 딱딱하게 느껴지기도 하는데, 그래도 가능한 풀어서 설명했고 각 사례의 상황을 만화로 보여줌으로써 좀 더 편하게 볼 수 있도록 했다. 노동법 자체를 다루기보다는 사례를 다룬 것도 궁금했던 경우나 자기에게 해당하는 경우를 찾기 쉬워 긍정적이다. 개략적으로라도 살펴보기 위해 처음부터 정독을 하더라도 밀도가 너무 높지는 않아서 생각보다 편하게 읽을 수 있다.

노동법은 꽤 개정이 많이 되는 법 중 하나다. 그런만큼 대다수는 합리적인 수준에서 규정된 편이다. 그러나 의외로 노동자를 제대로 보호해주지 않거나, 사업자가 어느정도는 손해를 감수해야만 하게 만들어져 있는 것들도 있다. 아무래도 결론에 따라 손익이 비교적 확실하게 갈리는 분야라서 그런게 아닌가 싶다.

조항도 많고 해석 문제도 있어 모두 알아두는 것은 어렵지만, 적어도 책에서 얘기하는 사례 정도는 알아두면 좋지 않을까 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.