민감한 소재를 재미있는 소재로 잘 풀어낸 소설 - 슈퍼히어로의 단식법

슈퍼히어로의 단식법
샘 J. 밀러 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2021년 7월

‘샘 J. 밀러(Sam J. Miller)’의 ‘슈퍼히어로의 단식법(The Art of Starving)’은 민감한 소재를 재미있는 소재로 잘 풀어낸 소설이다.

제목부터가 흥미를 확 당긴다. 요즘 더욱 인기를 끌고있는 슈퍼히어로를 내세운 한국어 제목도 그렇고, 동양은 물론 서양에서도 가장 유명한 병법서 중 하나인 손무의 손자병법을 살짝 바꿔쓴 원제 역시 그렇다.

분홍색 배경에 화려한 색의 음식들을 나열한 한국어판의 화려한 표지 역시 눈길을 끄는데, 이러한 작품 외적 요소는 이 소설이 살짝 유쾌한 초능력자물이 아닐까 짐작하게 한다.

그리고 어느정도는 정말 그런면이 있다. 정확하게는 그런 것처럼 포장되어있는 것에 가깝지만 말이다.

소설은 청소년의 동성애와 거식증, 차별과 괴롭힘, 그리고 정신문제 등 다소 민감한 것들을 주요 소재로 다루고 있다. 하지만, 그 심각성이나 무거움은 그리 크게 느껴지지 않는데 저자가 주인공인 ‘맷’을 초능력자로 묘사하면서 새로운 힘에 눈을 뜨고 그를 통해 자신과 주변을 바꿔나갈 힘을 얻게되는 영웅의 성장 스토리처럼 이야기를 해나가기 때문이다.

그것이 맷에게 닥친 여러가지 문제들을 어떻게든 해야 할 심각한 현실 문제가 아니라 온전한 영웅이 되기전에 겪어내야 하는 일종의 시련처럼, 곧 자연히 해소되거나 맷 스스로 해결하면서 본인의 자존감을 회복하고 주변에 그의 존재감을 드러내게 할 사소한 문제인 것처럼 여기게끔 한다. 맷이 자신의 능력을 활용하면서 실제로 그런 모습을 보이기에 더 그렇다.

하지만, 슈퍼히어로물이라는 시선을 거두고 살펴보면 상당히 현실적인 이야기를 꽤 적나라하게 담고있다는 걸 알 수 있다.

맷의 초능력만 봐도 그렇다. 단식을 했을 때 입맛이나 냄새에 예민해지는걸 마치 확대해석한 듯이 그려서 은근히 현실감도 있는데, 그게 그의 초능력이 사실은 조금 다른 상태가 아니었나도 의심케 하기 때문이다. 객관적으로 봤을 때 그가 꽤 정신적으로 몰려있었다는 걸 생각하면 더 그렇다.

이런식으로 소설은 시선을 조금만 바꿔도 굉장히 암울하게 읽히기도 한다. 그렇게 생각하면 굳이 초능력과 슈퍼히어로를 들먹인 것도 그것들을 어떻게듯 밝게 풀어내려고 한 것 같기도 하다. 어쨌든 전하고 싶은 것은 착잡한 현실이 아니라 희망의 메시지같은 것이니까 말이다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

[100자평] 재혼황후 2

재혼황후 2
알파타르트 지음 / 해피북스투유 / 2019년 12월

여전히 흡입력 있고 재미있다.

재미와 흡입력이 여전한 판타지 로맨스 소설 - 재혼 황후 2

재혼황후 2
알파타르트 지음 / 해피북스투유 / 2019년 12월

‘재혼 황후 2’는 재미와 흡입력이 여전한 판타지 로맨스 소설이다.

전권에서 좀 우려스러웠던 것은 자칫 여러 후보들이 난립하면서 재혼상대찾기 식의 전개로 흘러가진 않을까 했던 거였다. 모 드라마가 인기를 끌었을때도 이것을 굉장히 불필요하며 재미까지 없는 부분이라 보았던지라 괜히 쓸데없는 짓은 하지 말았으면 싶었다.

그리고, 그런 점에서 일단 다행이었다. 그런식의 요소가 전혀 없었다고까지는 못하겠지만 그래도 그걸 주요 소재로 삼으면서 재미를 휘발시키지는 않았기 때문이다.

대신, 황후 ‘나비에’와 정부 ‘라스타’의 갈등을 고조시키고 대립 구도를 강화했는데, 이건 당연하고도 마땅하다 할만한 전개이기에 자연히 이입하고 빠져들게 만든다.

그 과정에서 새로운 인물들을 등장시키면서 이야기를 좀 더 커지게 만드는 것이라던가, 등장인물들의 관계나 상황을 조금 바꿈으로서 새로운 국면이 일어나도록 만드는 것도 좋았다. 덕분에 2권은 1권 못지않게 좋을 뿐 아니라, 어떤 면에서는 훨씬 재미있기도 했다.

특히 이야기 구조상의 단점이라고 생각했던 것을 비틀어 문제를 극복하려는 모습을 보이는 것이 마음에 들었다. 물론 아직은 이제까지의 생각을 바꾸게 하거나 뿌리를 크게 뒤흔들어 놓는 것까지는 아니었으나, 이 덕분에 이야기가 뻔해 자칫 지루해질 수 있는 것도 꽤 성공적으로 막아냈으며 앞으로의 이야기 역시 전개에 따라 훨씬 흥미로워질 수 있겠다는 기대도 하게 한다. 이것 만으로도 2권이 1권보다 더 나아졌다고 느끼게 한다.

그러면서도 1권에서 구축했던 특징과 장단점도 여전히 살아있는 편이다. 심란한 상황에서도 꿋꿋하게 대처해나가는 나비에도 잘 그렸으며, 일종의 빌런으로서의 라스타를 보여주는 것 역시 여전하다는 말이다. 천사같이 사랑스러워 보인다고 말은 그렇게 하면서도 딱히 왜 사랑스러운지 잘 모르겠는데다 취급 역시 여전한 것을 보면, 이런 묘사 자체가 어쩌면 작가의 노골적인 의도가 반영된 것 같기도 하다.

이것은 계속해서 소비에슈의 행보를 좀 의아해 보이게 한다. 그의 입장을 대변하는 이야기가 전혀 없는 것은 아니나 시대배경이나 문화 등을 생각하면 그게 그렇게까지 하게 할만한 거였는가에는 좀 의문이 들기 때문이다. 작가가 이를 어느 정도까지 해소해 줄 것이냐도 나름 지켜볼 부분일 것 같다.

꽤 많은 이야기가 진행된 것 같지만 아직 반도 오지 않았다는 것이 새삼 재밌다. 언제든 끝으로 이어질 수 있을 것 상황을 유지하면서도 어색하지 않게 계속 새로운 이야기를 더하고 기대하게 하는 걸 매번 잘 해내는 것 같다.

이후에는 또 어떤 이야기와 전개를 보여줄지 기대된다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

[100자평] 퇴근 후에 만나요 1

퇴근 후에 만나요 1
로즈빈 지음 / 해피북스투유 / 2021년 7월

배경과 캐릭터 설정 등에 아쉬운 점도 있지만 꽤 필력 좋은 로맨스

흥미롭고 흡입력있는 직장인 로맨스물 - 퇴근 후에 만나요 1

퇴근 후에 만나요 1
로즈빈 지음 / 해피북스투유 / 2021년 7월

‘퇴근 후에 만나요 1’는 꽤 흥미로운 일종의 직장인 로맨스물이다.

픽션, 그러니까 만들어낸 이야기 중에는 그럼에도 불구하고 엄청나게 현실적이어서 절로 이입이 되고 실제 현실까지 돌아보게 만드는 게 있는가 하면, 완전히 대놓고 허구의 것이어서 그 자유롭게 펼쳐진 상상의 세계를 순수하게 즐기는 것도 있고, 두가지가 적당히 섞여있어서 어느정도 이입을 하면서도 현실과는 다른 판타지를 즐기는 것도 있다.

개인적으로 로맨스는 그 중 세번째에 해당한다고 생각하는데, 현대를 배경으로 한 이 소설은 그런 점이 특히 두드러진다.

과거에 헤어졌던 연인을 다시, 그것도 직장 상사와 부하의 관계로 만난다는 것은 의외로 꽤 자주 벌어지는 일이다. 전혀 다른 분야로 전업을 하지 않는 이상, 생각보다 직장인의 활동 범위라는 것은 꽤 좁기 때문이다. 심지어 이 소설의 주인공처럼 번역 특히 통역이라는 특별한 직종에 있다면 더 그렇다.

무려 3년이나 지났다고는 하지만 그게 어찌보면 급작스러웠던 것이었고, 그 후 굉장히 많은 일들이 있었음을 짐작케도 하기 때문에 둘이 아직 마음이 남아있으며 그것이 미묘한 감정을 불러일으킨다는 것도 꽤 잘 살아있다.

그러면서도 둘 사이에 거리가 있을 수밖에 없는 관계를 설정함으로써 딱히 별 것 하지 않아도 줄타기를 하는 느낌이 든다는 것도 좋은 점이다.

다만, 그를 위해 배경과 캐릭터 설정은 다소 무리하게 만든 편이다. 젊은 나이에 그것도 급작스럽게 회사를 일으킨 대표가 되었다던가, 거액의 빛 때문에 사채업자에게 시달린다는 것도 절로 ‘요즘도 그래?’라고 생각할만큼 어색하다.

심지어 무려 2억이라는 거금을 얻었으면서도 그걸 이상하게 사용해 여전히 거지같은 상황을 자처하고 있는 것도 나름 똑부러지며 당차야 할 주인공 캐릭터와 맞지않아 좀 당황스럽다. 이자도 센데다 심지어 추심에 시달리고있기까지 하다면 더더욱 사채부터 처리하고 빛을 제1금융으로 옮기려고 하는 게 최소한의 상식 아닌가.

아무리 알던 사이라지만 무려 3년이나 지나고 나서도 공과 사를 제대로 구분하지 못하는 등 사회인으로서 제대로 된 행동을 보이지 않는 모습도 계속 걸리게 만든다. 아무리 여전히 친밀하다는 걸 어필하려는 것이었더라도 좀 과했기 때문이다.

이런 점들은 아쉬움이 남는 반면, 흥미롭고 흡입력있게 다음 이야기로 끌어가는 것은 꽤 잘했다. 두 사람 사이의 오해를 이용하는 것이나 감정 묘사도 나쁘지 않다. 이런 게 이 소설을 꽤 괜찮은 로맨스로 읽히게 한다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.