나름 신선하기는 하나 완성도는 아쉬운 소설 - 8인의 사육사

8인의 사육사
김남겸 지음 / 아프로스미디어 / 2021년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

‘8인의 사육사’는 독특한 범죄를 그린 소설이다.

소설은 한 사육사의 죽음을 먼저 보여주며, 마치 그 죽음에 얽힌 비밀을 풀어내는 일종의 미스터리물인 것처럼 시작한다. 그러나, 시작 이야기가 조금 미묘했던 것에서 어느정도 짐작했을 수도 있는데, 이 소설은 그런 이야기와는 상당히 결이 다르다. 비교적 빠른 시간에 복수라는 이유와 사건의 시발점이 드러나기 때문이다.

그럼에도 어느정도는 미스터리물로서 즐길 수도 있는데, 대체 왜 이들이 복수를 결심하게 되었는지나, 굳이 그런 방법을 택한 이유는 무엇이며, 또 등장인물들의 정체 등에서 여전히 약간의 비밀이 남겨져 있기 때문이다. 거기에 과연 이 복수의 시간은 끝내 어떤 결말에 다다르게 될지도 궁금하게 한다. 완전한 결말에 다다르기까지 계속해서 말이다.



* 주요 내용을 포함하고있으니 주의 바란다.



그랬던 이유 중 하나는 대체 어떻게 마무리 지으려고 하는 건지 다최 짐작할 수가 없었기 때문이다. 갈수록 도저히 수습할 수 없어지는 것 같았달까.

그걸 어떻게보면 깔끔하게 처리해버렸으니, 어떤 의미로는 참 감탄이 나온다. 설마 그때까지의 것들이 모두 맥거핀에 불과했을 줄 누가 알았겠나. 문제는 그 덕에 이야기가 좀 붕 뜬 느낌이 든다는 거다.

사실 이 문제는 최종 단계에 들어가기 전부터 있긴 했다. 등장인물들의 사연을 지나치게 기구하게 설정했기 때문이다. 안그래도 그런 일을 당한 것 자체부터가 기구한데, 어려부터 또 뭔 일들이 그렇게 많았는지. 덕분에 등장인물들은 인반적인 인물상에서 더더욱 멀어졌으며, 이게 이들에게 좀처럼 공감을 하기 어렵게 만든다. 그들의 사연은 그들이 그렇게까지 극단적인 선택을 하게 만드는 것에 약간의 당위성을 더해주기는 한다만, 그것이 그들이란 인물 자체의 현실성에는 오히려 독으로 작용했다는 말이다.

마치 주도적으로 행동하는 것처럼 보였던 인물들이 사실은 어느정도 조종당한 것이며 단순히 준비된 결말을 향해 쓰이고 버린다는 점은 조금 ‘그리고 아무도 없었다’를 떠올리게도 하는데, 딱히 그 전까지 그들이 그렇게 했을만한 복선같은 걸 제대로 깔아둔 것이 아니라서 ‘일이 이렇게 되나’싶은 당황스러움이 더 컸다. 사이코패스를 무슨 만능 해결법처럼 써먹은 것도 그렇다.

기대했던 이야기가 아니었던 것 치고는 나름 볼만하긴 했으나 완성도는 그렇게 좋지 않았다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

조금 특별한 고등학생 부부의 일상 - 아사쿠사 오니 부인 일기 1

아사쿠사 오니 부인 일기 1 - 요괴 부부는 이번 생에야말로 꼭 행복해지고 싶다, Novel Engine POP
유우마 미도리 지음, 아야토키 그림, 송재희 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2021년 10월

‘유우마 미도리(友麻 碧)’의 ‘아사쿠사 오니 부인 일기(浅草鬼嫁日記) 1’은 조금 특별한 고등학생 부부의 일상을 그린 소설이다.

두 사람이 실제로 결혼을 했다거나, 그런 생활을 하고 있는 것은 아니다. 하지만, 주변사람을 물론 두 사람 역시 어느정도는 이미 부부라고 생각을 하고 있는데, 그건 그들이 부부로서 지냈던 전생의 기억을 갖고있기 때문이다.

전생을 기억하는 고등학생 부부, 그것도 요괴였던 전생을 가진 두 사람의 이야기를 그린 소설은 소재가 소재이다보니 다분히 판타지적인 이야기로 채워져있다. 어디까지나 인간으로서의 살고자하기 때문에 딱히 나서서 요괴들과 어울리거나 하는 것은 아니지만, 전생으로부터 이어받은 강대한 요기와 그들 자신의 성향으로 인해 주변에 다가오는 요괴를 막거나 하지는 않을 뿐 아니라 필요하다면 기꺼이 손을 내미는데도 주저함이 없기 때문이다.

그나마 ‘아마사케 카오루’는 어느 정도 자제하면서 조심하려는 듯 하지만, 주인공인 ‘이바라키 마키’는 때로 생각이 없어보인다고 할 정도로 모순적인 행동을 하기도 하는데, 작가는 그걸 이들이 전생에 겪었던 사연과 그로인해 품고있는 일종의 측은지심을 통해 설명하려고 한다. 그리고 그건 어느정도 먹히는 편이다.

그 덕에 나름 본격적인 요괴 세계의 설정과 요괴들의 이야기가 나오면서도 기본적으로는 일상에서 크게 벗어나지 않는 고등학생들의 이야기가 소소하게 펼쳐지는 미묘한 분위기의 소설이 되었다.

이런 구성이 그래도 썩 나쁘지 않은 것은 여러 설정들이 서로 어울리는 측면이 있어서다. 이들을 강대한 요괴의 환생으로 설정한 것이 대표적이다. 요괴들과 자주 얽히고 그 때문에 때론 곤란한 일에 처하게 되더라도 그것을 손쉽게 넘기고 금세 일상으로 돌아올 수 있는 것은 그들이 존재감도 크고 힘 또한 막강한 요괴의 환생이기 때문이다. 이들의 현세가 어찌보면 괴로울만한 문제를 갖고 있는데도 그것에 절망하지 않고 살아낼 수 있는 것도 과거로부터 이어져온 경험과 인연 때문이다. 전생이란 과거는 그들에게 고통을 남겼으며 현세에까지 영향을 끼쳐 평범하게 살 수 없게도 하지만, 또한 그들이 갖은 일에도 마음을 잃지않고 꿋꿋이 버틸 수 있게 해주는 버팀목이 되기도 한다. 이런 연결은 이들의 상황과 심정을 더 잘 알수있게도 만들어준다.

유명한 요괴들을 등장시키면서 그들의 사연을 새롭게 재구성한 것도 재미있고, 일상물이라 딱히 긴장감을 만든다던가 하지는 않지만 다음 이야기를 예고하는 것들도 어떻게 이어질지 흥미를 끈다.

요괴 판타지 순정 일상물로, 꽤 괜찮다. 다음권도 기대된다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

차별에 맞서다 - 루스 베이더 긴즈버그의 정의를 향한 여정: RBG가 되기까지

루스 베이더 긴즈버그의 정의를 향한 여정 - RBG가 되기까지 ㅣ 북극곰 그래픽노블 시리즈 6
데비 레비 지음, 휘트니 가드너 그림, 지민 옮김 / 북극곰 / 2021년 10월

‘데비 레비(Debbie Levy)’가 쓰고 ‘휘트니 가드너(Whitney Gardner)’가 그린 ‘루스 베이더 긴즈버그의 정의를 향한 여정: RBG가 되기까지(Becoming RBG: Ruth Bader Ginsburg’s Journey to Justice)’는 한 소녀가 차별에 맞고 판사가 되기까지의 이야기를 그린 만화다.

루스는 어떻게 보면 운이 나빴다. 그녀가 태어난 시기가 나찌 등을 대표로 유대인 박해가 심하던 때였던데다, 여성에 대한 차별적인 정책이나 관습이 많았던 때이기도 했기 때문이다. 자연히 그녀가 할 수 있는 일은 제한되었고 그를 해쳐나가기 위해서는 고된 싸움을 해야 했다.

조금 다르게 보면 그녀는 꽤 운이 좋은 사람이기도 했다. 전쟁과 노골적인 유대인 배척이 있던 시기를 살았음에도 불구하고 그걸 가장 마주하는 공간에서 직접적으로 맞딱뜨려야만 했던 것은 아니며, 어머니처럼 그녀에게 힘을 주는 존재가 있었던데다, 꽉 막혀있던 과거와 달리 그나마 변화에 반응해줄 수 있는 시대를 살았기 때문이다. 덕분에 그녀는 비록 더 많은 노력이 필요하기는 했지만 나름대로 원하는 이룰 수 있었고, 그것들을 통해 큰 성취를 이뤄낼 수도 있었다.

전기만화인 이 책은 그런 그녀가 어린 시절부터 무엇을 보고 자랐으며, 또 자라서는 어떤 활동을 했는지를 그리고 있다. 좋은 점은 무엇을 보여줄지를 상당히 잘 선택했다는 거다. 일관되게 성차별과 성평등이라는 이슈를 포함하고있는 일화들은 그녀의 생애와 활동을 일관된 시점으로 볼 수 있게 하며 그것은 자연히 그녀가 주요하게 생각했던 것이나 추구하던 것에 대해서도 더 잘 알 수 있게 한다. 지금도 온전히 해소되지 않은 문제들은 그녀가 얼마나 선구적이었고 또한 대단한 성취를 이뤘는지도 새삼 알게한다.

제목이 ‘RGB가 되기까지’인만큼 책은 전 생애가 아닌 그녀가 판사가 되기까지만을 그리고 있는데, 대신 나머지는 글로 실음으로써 그녀의 이후 생애에 대해서도 알 수 있도록 했다. 이런 보충은 책의 컨셉을 해치지 않으면서도 전기물로서의 부족함을 보완해주기도 하기에 나쁘지 않다.



* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

여러가지로 의미있고 흥미로운 최초의 영웅 서사시 - 길가메시 서사시

길가메시 서사시 - 인류 최초의 신화 ㅣ 현대지성 클래식 40
앤드류 조지 엮음, 공경희 옮김 / 현대지성 / 2021년 10월

‘앤드류 조지’의 ‘길가메시 서사시’는 수메르의 도시국가 우르크 왕의 이야기를 그린 서사시다.

인류 최초의 신화로 일컬어지는 길가메시 서사시는 또한 인류 최초의 영웅 서사시이기도 하다. 서사시로 가장 유명한 일리아스보다 무려 1500년 가량 앞선 이 시는 꽤나 엄격한 형태를 띄고있다고 하는데, 아쉽게도 그건 언어의 구조나 운율 등이 크게 다른 한국인에게 잘 와닿지 않는 부분이다. 이 책의 원전은 나름 그런 시적인 형태도 신경쓴 듯 하다만 한국어 번역본은 형태시로서의 의미는 크게 찾기 어렵다.

그런 반면에 시의 특징들은 여전히 남아있어서 때로 같은 말이 반복된다던가 생략이나 비유가 사용된 부분들도 있어서 길가메시 서사시는 의외로 잘 읽히지는 않는다. 앞뒤 문맥을 통해 유추하거나, 다른 판본등을 통해서 일부 매꾸기도 했지만 여전히 유실된 부분이 여럿 남아있기에 더 그렇다. 그래서 그리스 신화처럼 매끄럽고 쉽게 잘 읽히는 신화를 기대했다면 조금은 실망스러울 만하다.

이는 애초에 이 책이 길가메시 신화를 재미있게 전달하기 위한 책이 아니라, 길가메시 서사시 원전을 가능한 그대로 전달하는데 목적을 둔 것이기 때문이다. 누락된 부분을 상상력을 발휘해 채우지 않고 그대로 둔 것이나, 정확하지 않을 수 있는 부분을 그 정확성의 정도에 따라 표기를 달리한 것도 그런 이유다. 원전의 정확성에 신경을 쓴 만큼 이 책은 길가메시 서사시의 원형이 궁금한 사람들에겐 의미가 있다.

학술적으로 서사시 자체에 관심이 있거나 또는 수메르 신화에 흥미가 있는 사람 뿐 아니라 폭넓게 신화를 좋아하는 사람들에게도 이 서사시는 꽤 의미가 있는데, 다분히 다른 신화들에 큰 영향을 끼친 것으로 보이는 요소들을 많이 찾아볼 수 있기 때문이다.

이는 신화가 대대로 물려온 순수한 것이 아니라 다른 문화와 충돌하며 그에 따라 변화해온 픽션으로 일종의 정치적 산물이기도 하다는 것을 보여줌으로써 신이란 인간에 의해 만들어진 사회적이고 정치적인 일종의 아이돌임을 짐작케 한다.

서사시의 내용은 꽤나 자극적이고 흥미롭다. 숫자 등에 상징적인 표현도 많아 해석은 어려우나, 순수하게 문학적으로 읽더라도 충분한 재미가 있는 편이다. 그러나, 서사시라는 형태의 난해함이나 누락된 부분의 아쉬움 등을 생각하면 수메르 신화를 가볍게 접해보려고 하는 사람에게는 별로 적합한 책이 아니다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

적당하고 적절하며 공감가는 현실적 직장인 판타지 - 재능의 불시착

재능의 불시착
박소연 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

‘재능의 불시착’은 일하는 사람들의 모습을 사실적으로 그려낸 소설집이다.

이 소설에 붙은 ‘하이퍼리얼리즘’이라는 수식어는 과연 얼마나 현실을 제대로 담고 있는지 어디 한번 보겠다는 일종의 반항심 같은 것을 피어나게 한다.

현실을 꽤나 진하게 담아냈다고 하는 것들 중에서는 실제로 벌어졌던 상황과 사건을 부분부분 짜집기해 넣어두었을 뿐 막상 그렇게 만들어낸 조합은 작가의 지독하게 개인적인 말과 노골적인 의도에 오염된데다 전혀 사실적이지 않은 선넘은 과장을 느끼게 하는 것도 있었기에 더 그렇다. 그래서, 작품 자체가 얼마나 현실의 일면을 잘 보여주는가 뿐 아니라, 어디 넌 어떤지 한번 보자는 생각도 하게 된다.

다행이 이 책에 수록된 소설들은 나름 적당한 선을 잘 지키고 있다. 소위 급발진이 없다는 말이다. 일부에는 마치 저자의 개인적인 감정이 들어있는 듯 노골적으로 담겨있는 기조가 좀 불편하게도 다가오나 그런것도 딱히 어떤 치우침 없이 충분히 논리적인 사고의 연장에서 납득할만한 흐름과 결론으로 이어지기에 나쁘지 않다.

현실성을 위해 사실의 재현에 집착해 단지 현실의 것을 똑같이 배껴 집어넣기만 하는 우를 범하지 않고, 거기서 핵심이 되는 것만 끄집어 낸 후 분명한 픽션으로 감싸 이야기로 써낸 것도 좋다. 그래서 수록작들은 (픽션감이 강해) 실제 일들을 다룬 것같은 사실성은 없으나, 자신이 또는 주변인이 겪었던 일들을 통해 빡쳤던 경험을 되새김하게 함으로써 진한 현실감을 불러일으킨다. 구성을 잘 한 셈이다.

서술적인 면에서도 실제 직장 생활을 해보지 않았다면 몰랐을 것 같은 세세한 묘사를 넣은게 좋았는데, 이것이 직장생활에 대한 현실감을 더 크게 느끼게 한다.

소설집은 단지 문제를 그려내기만 하는데서 그치는 게 아니라 그 울분을 통해내게 하거나 시원하게 되갚아 주기도 하면서 같은 문제를 겪었던 사람들에게 위로를 주거나 시원함을 느끼게 한다. 그런 점에서는 꽤나 판타지스럽기도 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.