진화로 살펴본 우리 몸의 역사와 특징, 그리고 건강 - 우리 몸 연대기

우리 몸 연대기 - 유인원에서 도시인까지, 몸과 문명의 진화 이야기
대니얼 리버먼 지음, 김명주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 5월

‘대니얼 리버먼(Daniel E. Lieberman)’의 ‘우리 몸 연대기(The Story of the Human Body: Evolution, Health, and Disease)’는 현대인의 특징과 건강 문제를 진화의 관점에서 살펴보는 책이다.

우리 몸은 왜 이렇게 생겼을까. 아직까지 풀리지 않은 미스터리다. 과거를 모두 돌아보거나 알 수는 없기 때문이다. 다만 진화학를 통해 그 편린이나마 살펴보고 추정해볼 수 있다. 이 책은 그렇게 진화의 관점에서 우리 몸의 구조와 기능, 그리고 역사를 살펴보는 책이다.

진화란 무엇일까. 저자는 이 책에서 특히 ‘적응(Adaptation)’이란 개념을 중요하게 얘기한다. 진화란 이를테면 환경에 대한 적응, 기능을 위한 적응, 최종적으로는 생존을 위한 적응이라는 말이다. 여기서 ‘생존’이란 유전자의 생존을 말하는 것으로, 어디까지나 그 목적은 더 많은 자손을 남기는 것에 있다. 다시 말해, 지금과 같은 모습과 기능을 하는 몸을 가지게 된 것은 번식에 유리하다는 이유가 있었기 때문이라는 거다.

인간의 대표적인 특징이라 할 수 있는 직립보행(정확하게는 습관적 직립보행) 부터가 그렇다. 사실 직립보행은 그 자체만 보면 단점도 많은 특징이다. 허리에 부담도 많이 가고, 빠르게 달리거나 달리다 방향을 전환하기도 어렵다. 그래서 초원에 나가면 잡아먹히기 딱 좋은, 말 그대로 사냥감이다. 그런데도 인간은 굳이 직립보행을 하는 형태로 진화했다. 여러 단점에도 불구하고 두발로 걷는게 당시 환경에는 더 적합해서다. 직립보행을 하면 높은 곳의 열매를 더 쉽게 딸 수도 있고, 좀 더 오래 걸어 멀리까지 이동해 먹을걸 찾을 수도 있기 때문이다. 먹을게 부족한 환경에서 그건 무엇보다 매력적인 특징이었을 것이다.

그밖에도 인간은 유인원이나 조상종과 비교했을 때 이가 크다거나, 뇌가 크다거나, 유난히 긴 성숙기를 보낸다던가 하는 특징들이 있는데, 각각은 어떤 장점이 있고 왜 선택된 것인지를 저자는 잘 설명한다. 그래서 때론 비록 자료가 부족해서 온전히 설명되지 않는 것도 있기는 하나, 전체적으로는 고개를 끄덕이며 볼 수 있다.

진화를 다루는 책으로는 의외로 이 책은 육체적인 면 뿐 아니라 문화적인 면도 함께 다룬다. 이게 인간에 대해 좀 더 잘 알 수 있게 해주는데, 특히 불일치와 역진화 얘기는 꽤 흥미로웠다. 이것들이 분명히 환경에 맞게 진화했을 인간의 몸이 왜 현재에 와서 오히려 부정적인 반응을 보이는가를 꽤 잘 설명해준다. 한때 큰 관심을 끌었던 ‘구석기 다이어트(Paleolithic diet)’가 어디서 나왔는지 짐작케 한다. 진화를 왜 ‘적응’이란 개념으로 이해하고 그걸 파악해야 하는지를 알게해주기도 한다.

정리하자면 현대의 부작용들은 몸의 진화보다 생활 환경의 변화가 더 빠르게 일어나서 생긴 문제다. 당뇨병은 물론 골다공증, 사랑니 같은 문제들도 그렇다. 이런 현대병들을 진화라는 관점으로 어떻게 해석할 수 있는지를 보는건 꽤 재미있었다. 진화생물학이 단순히 생물의 변화 흐름을 알게 해주는 것 뿐 아니라, 진화의학으로서 실생활에도 어떻게 활용할 수 있는지를 잘 보여주기에 감탄도 나온다.

진화생물학에서의 그간 연구들을 잘 집약한 이 책은, 그 활용 때문에 생물학적인 관점에서 뿐 아니라 의학적인 관점에서도 꽤 의미가 있다. 어려운 내용을 잘 풀어쓰기도 했기에 흥미와 지식을 채우는데도 좋고, 자기 몸에 대해 더 잘 알고 올바로 이용하는데도 도움이 되니 기회가 되면 한번 읽어보길 권한다.

지구, 인간, 무지개 전사 이야기 - 지구의 영혼을 꿈꾸다

지구의 영혼을 꿈꾸다
임창석 지음 / 아시아북스 / 2018년 6월

‘지구의 영혼을 꿈꾸다’는 지구의 영혼을 꿈꾸는 사람들의 이야기를 그린 소설이다.

지구를 하나의 생명체처럼 보았을 때 그 영혼이란 과연 무엇일까. 어쩌면 지구를 이루는 요소, 그리고 그 안에 사는 생명들을 지구의 세포 하나하나로 볼 수 있지 않을까. 그러면 그 중에서도 특정 집단을 ‘뇌세포’라 할 수 있을 것이고, 그들이 서로 공유하는 의식이 바로 지구의 의사, 지구의 영혼이라고 할 수 있을 것이다.

그렇다면 인간은 과연 지구의 뇌세포일까. 아니, 무분별한 개발과 그를 위해 행하는 자연 파괴를 보면 어쩌면 인간은 지구에 들러붙은 기생충이나, 병균같은 존재일지도 모른다. 인간이 지구의 뇌세포로 진화하려면 어떻게 해야할까. 지구의 뇌세포로서 가져야 할 범 지구적인 의사, 영혼은 무엇일까.

북미 원주민의 전설로 꾸며 전하는 이 ‘무지개 전사’ 이야기는 꽤나 철학적이면서도 또한 종교적이다. 그래서 어느정도는 소설로 쓰인 종교서처럼 보이기도 하며, 가이아 이론을 떠올리게 하는 얘기는 조금 판타지처럼 느껴지기도 한다. 이게 생각할 거리를 던져주기는 하나 호불호는 좀 갈릴 것 같다. 중심 인물인 마티의 갈매기 이야기도 좀 그렇다.

그래도 다행스럽게 작가는 이 사상을 너무 과하게 밀어붙이거나 하진 않는다. 꽤 상세히 논리를 펼치기는 했지만 적당한 선에서 수습했고, 이 사상을 전파받은 인물들의 개인적인 이야기와 현세에서의 활동을 섞어 들려주므로 크게 부담스럽지는 않다. 무지개 전사들이 종교집단같은 활동을 하는게 아니라 각자의 분야에서 나름의 방법으로 그 실천을 고민하기에 더 그렇다. 이 것은 나름 잘 처리한 듯하다.

필터처리한 사진을 삽화로 사용한 것이나 특정 시점을 갖지 않고 매 이야기를 각 인물의 시점으로 그린것은 좀 특이했는데, 후자는 개인의 사연이나 감정적인 면을 더 가까이서 느낄 수 있게 해주기도 했다.

여러 등장인물과 그들의 다양한 이야기가 섞여있는 것 치고는 전체 흐름이 크게 어색함 없이 잘 이어지는데, 굳이 길게 끌지않고 짧게 마무리한 게 거기에 한 몫 하지 않았나 싶다.

연애 요소와 결말은 좀 아쉽다. 짜맞는 부분도 있기에 꼭 이상하다고 할 것은 아니나 반대로 이상한 점도 있어 좀 뜨는 느낌이 들기 때문이다. 잘 읽히고 또 볼만은 하나, 소설적인 재미는 크지 않다.


* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

1, 2부를 온전히 수록한 완전판 - 천로역정 (완역판)

천로역정 (완역판, 반양장) ㅣ 세계기독교고전 15
존 번연 지음, 유성덕 옮김, 루이스 레드 형제 그림 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2015년 8월

‘존 번연(Jhon Bunyan)’의 ‘천로역정(The Pilgrim’s Progress / 天路歷程)’은 크리스천이 천국에 이르는 여정을 담은 순례기다.

무려 1678년에 처음 나온 이 기독교 고전인 이 책은 저자가 꿈을 통해 보았다는 계시적인 형태로 이야기를 풀어나간다. 때론 본문에 바이블의 구절을 직접 인용할만큼 바이블 내용을 잘 따른 것 때문인지 이 후 바이블 다음으로 가장 많이 읽힐만큼 성공했는데, 그건 또한 이 책이 이야기로서도 꽤 흥미롭게 잘 구성된 소설이기 때문이다.

현실이 아닌 비유적인 표현과 내용을 담고 있는 이 책은 조금은 신화와도 닮은 면이 있다. 등장 인물의 면면만 봐도 그렇다. 책에는 믿음, 소망같은 말을 의인화한 인물들이 가득 등장하는데 이것은 가이아, 카오스 등 자연현상을 의인화 했던 신화와 유사한 면이 많다. 그래서 조금은 기독교의 신화적인 소설로 느껴지기도 한다.

그래서 한편으로는 조금 어색하게 보이기도 한다. 신화가 완전한 의인화를 통해 그들만의 새로운 이야기를 펼치는 식으로 자리를 잡은데 반해, 이 소설은 반은 그러한 반면 반은 비유와 상징으로서의 표현을 유지하고 있기 때문이다. 이야기 자체보다는 그 안에 숨은 의미가 더 중요하다는 점에서 소설로서의 재미는 좀 떨어진다고 할 수도 있다.

의도 자체를 강하게 내비치기 위해선지 아니면 당시의 시대상이 반영된 것인지는 모르겠으나, 무리하거나 이상한 것들도 꽤 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 크리스천이 가족들을 버리고 혼자서 천국을 향해 간다는 것이나, 교황이 순례자들을 잡아먹던 힘빠진 거인으로 등장하는 것도 그렇고, 2부에서는 그런 크리스천을 변호하며 ‘가족들이 끝끝내 거부했었다’고 말을 바꾸기도 한다. 그래서 기독교 서적이라는 점을 빼고 단순히 소설로서만 본다면 완성도가 좀 떨어져 보이기도 한다.

번역에서는 명사 번역이 좀 아쉽다. 익숙한 이름을 그대로 사용한 듯한데, 유독 주인공인 크리스천과 크리스티나만 그대로 두고 다른 인문들은 모두 한자어인 합법, 천박 등으로 바꾸었기에 조금 이질감이 있다.

루이스 레드 삼형제의 매력적인 삽화는 정말 마음에 들었는데, 너무 작게 실린 것도 있고, 특히 2부의 삽화는 너무 질이 떨어져 아쉬웠다.

그래도 천로역정의 한국어 판본 중에서는 꽤 추천할만한데, 전체적인 번역이나 편집이 양호한 편이고, 무엇보다 대게는 생략하는 2부까지 충실하게 담겨있기 때문이다. 기독교도라면 꼭 한번은 읽어보길 권한다.

천년을 사는 남자를 통해 보는 시간과 삶 - 시간을 멈추는 법

시간을 멈추는 법
매트 헤이그 지음, 최필원 옮김 / 북폴리오 / 2018년 6월

‘매트 헤이그(Matt Haig)’의 ‘시간을 멈추는 법(How to Stop Time)’은 느린 성장속도로 무려 천년을 사는 사람들의 이야기를 담은 소설이다.

사람은 누구나 오래 살고 싶어한다. 욕심쟁이같은 인간은 하고 싶은 것도 많기 때문이다. 그래서인지 영생이나 장수는 소설이나 만화 등 여러 이야기에서 꽤 자주 등장하는 소재이기도 하다.

그런 점에서 이 책의 주인공들은 축복받은 자들이다. 13배 ~ 15배에 가까운 긴 시간을 선물로 받았기 때문이다. 이들은 10대를 지난 어느 때가 오면 갑자기 성장이 멈춘 듯 보이고, 십수년에 걸쳐 조금씩 성장하고 마찬가지로 서서히 노화해간다. 심지어 젊었을 때는 병에도 걸리지 않으니 딱히 별다른 사건사고만 없다면 천년 넘게 살 수도 있는 거다.

하지만, 이들의 긴 수명은 정말로 축복일까. 사실은 그렇지 않을 가능성이 높다. 특히 현대를 살아가고 있을 4~500세의 사람들에겐 더 그렇다. 마녀사냥처럼 역사적으로 그들에게 가혹했을만한 시기가 훨씬 더 많았기 때문이다. 그런 사람들의 시선과 배척이, 또 사랑하는 사람들을 먼저 떠나보내야만 하는 슬픔이 이들이 때론 생을 포기하고 싶게까지 만든다.

소설은 그런 그들의 삶을 꽤 잘 써냈다. 단지 수명이 길 뿐 특별한 육체 능력 따위를 가진게 아니라 한없이 약하고 그래서 상처받고 괴로워하는 그들만의 사정도 공감가게 잘 그렸다.

과거와 현재를 오가면 이야기를 펼치는 방식도 나쁘지 않았다. 때론 지나친 회상신으로 흐름을 어그러뜨리는 것들도 있는데, 걸핏하면 과거를 떠올렸다 다시 현재로 돌아오곤 하면서도 이게 어색하거나 하지않고 자연스러운 흐름이 되도록 한게 꽤 좋았다.

유럽을 배경으로 역사의 한 복판에 끼어드는 과거 이야기들도 나름 괜찮았다. 조금은 다른 시선으로 역사를 살펴볼 수 있게도 하고, 소설 등을 통해 접했던 유명인물들과 만나 예상치 못했던 일면을 보는 것도 나름 신선했다. 심지어 다른 문화권이 나도 그런데, 유럽 특히 영국 사람들이 볼 때는 더 미묘한 즐거움을 주지 않을까 싶었다.

아쉬운 것은 결말이 좀 마뜩잖다는 거다. 이제까지 보여줬던 모습으론 썩 기대치 않았던 행동을 하는 것도 그렇고, 불연듯 마법처럼 깨달음을 얻는 것도 (비록 복선이 있다고는 하나) 소설의 전체적인 분위기와는 어울리지 않았다. 이들의 장수가 아직 밝혀지지 않았을 뿐 과학적인 이유가 있으리라는 점을 여러번 내비쳤기에 더 그렇다. 이건 사실 소설을 보는 내내 좀 걱정스러운 점이었는데, 나쁘지는 않았지만 일상을 그린 소소한 이야기가 지속됐던지라 과연 아직 풀리지 않은 이야기들을 어떻게 그러모아 해소할까 싶었기 때문이다. 그렇다고 용두사미라고 할 것 까지는 아니나, 좀 실망스러웠다. 결국 끝까지 설명하지않아 이해할 수 없던 것도 있었고. 이야기를 마무리 짓는 메시지도 조금은 작위적이다.

장수하며 여러 역사의 순간에 함께 한다는 점이나 그러면서 사랑하는 사람들을 떠나보내며 슬퍼하고 들키지 않기 위해서 주기적으로 다른 인생을 산다는 점 등 이 소설은 여러 면에서 영화 ‘맨 프럼 어스(The Man From Earth, 2007)’를 떠올리게 한다. 그래서 장르나 이야기 등 다른점이 많지만 유사한 재미를 주기도 한다. 그래서 더 결말이 아쉽다. 비슷한 소재의 영화가 줬던 재미와 반전은 꽤 대단한 것이었기 때문이다.

하드 커버나 제책방식, 각 섹션을 분리한 것 등은 맘에 든다. 하지만, 본문중엔 이런게 정식 출간물에도 남아있을 수도 있나 싶은, 오타라고 해야할까, 편집 실수가 몇개 눈에 띄었다. 특히 중간에 자음 몇개가 삽입되어 있는 것은 워낙 눈에도 띄고 전에 보지도 못했던 것이라 조금 웃음도 났다. 극히 일부에만 영문병행표기를 한 것은 좀 아쉬웠다. 기왕이면 처음 나오는 명사, 대명사는 다 병행표기를 해줬으면 좋았겠다. 번역은 원문의 맛을 살리기 힘든 경우 일부 병행표기를 하거나 역주를 달기도 했는데, 이게 막 나쁘다고 할 것까지는 아니겠으나 그렇다고 썩 좋지는 않았다. 그래도 전체적으로는 양호했다.

무난하고 공감가는 연애 지침 - 달콤한 연애수업

달콤한 연애수업 - 사랑이 힘든 당신을 위한 연애지침서
조혜영 지음 / 리즈앤북 / 2018년 5월

‘달콤한 연애수업’은 작가이자 강연가, 코치로 활동하는 저자의 연애에 대한 상담과 조언을 담은 책이다.

연애는 좀처럼 쉽지 않다. 처음 시작할 때는 물론 그것을 꾸준히 이어가는 것도 그러하며, 심지어는 헤어지는 것과 헤어진 후까지도 그렇다. 그래서 결국 실패로 끝나는 경우도 많고, 그 과정에서 서로에게 많은 상처를 남기기도 한다.

때론 그런 의문이 들 수도 있다. 연애 잘만 하는 사람들도 많은데, 나는 왜 이렇게 연애가 어려울까 하고 말이다. 이 책은 그런 당신을 위한 책이다.

책에는 작가가 연애를 하면서 경험한 것들은 물론 주변 사람들을 통해 보았던 보았던 것들을 통해 느끼고 알게된 것들을 담고있다. 말하자면, 경험자의 조언이라는 거다. 거기에 작가의 생각을 더해 이럴땐 이렇게 하는게 좋지 않을까 하고 얘기하는데, 대부분이 공감이 가서 편하게 읽어나갈 수 있었다.

물론, 그렇지 않았던 것도 있다. 짧은 상담 내용에 대한 답으로 내놓은 얘기에 마치 상담자가 스토커나 폐인처럼 굴고있는걸 전제한 듯한 내용도 있었기 때문이다. 단순히 그러지 말라는 의미로 받아들일 수도 있지만, 유독 한 상담자에게만 그런 반응을 보였던게 좀 이상해서 찝찝하고 기억에도 남았다.

상담내용이 나오는 것에서는 존댓말과 반말이 섞여서 나오는 것도 조금 어색했다. 아마 상담에 대한 답과 거기에 대한 보충 내용이 함께 있어서 그런 듯한데, 딱히 그걸 나누는 구분선은 없었기 때문이다. 이런 편집은 조금 아쉽다.

그래도 내용면에서는 전체적으로 만족스러웠다. 이런 류의 얘기는 아무래도 감정이 섞여있다보니 때론 도저히 납득할 수 없는 것들도 있을 수 있는데, 대체로 무난하게 받아들일 수 있었기 때문이다. 이건 어쩌면 저자와 내가 지향하는 연애 코드가 맞아서 그런 것일수도 있지만, 그만큼 저자가 누구나 받아들일 수 있도록 무난한 얘기를 해서 그런 것 같기도 하다. 여기엔 작가의 경험담이 녹아있는 것도 한몫 했는데, 단지 논리적으로만 얘기하는게 아니라 실제 얘기를 곁들였기에 더 잘 와닿았다.

전혀 들어보지 못했던 새로운 방법이나 이야기를 하는 것은 아니지만, 그렇기에 오히려 제대로 생각지 못하고 잊고있던 것을 다시금 깨우쳐 주므로, 연애에 고민이 있다면 한번쯤 읽어보고 자신을 돌아보면 좋을 것 같다.