재미도 의미도 있으나, 마지막 힘빠짐이 조금 아쉬운 소설 - 신의 아이 2

신의 아이 2
야쿠마루 가쿠 지음, 이정민 옮김 / 몽실북스 / 2019년 3월

‘야쿠마루 가쿠(藥丸 岳)’의 ‘신의 아이 2(神の子)’는 천재 소년의 이야기를 다룬 소설의 완결권이다.

분량 때문에 분권을 했지만 사실상 이 소설은 1권과 2권이 딱히 어떤 기점으로 나뉘는 것은 아니다. 분권 위치는 2장의 중간이고, 그래서 2권을 펼치면 1권에서 바로 시작해서 조금 묘한 느낌도 든다.

2권에서는, 1권을 보며 예상했던대로, 따로 전개되던 둘이 서로 마주치며 이야기가 끝을 향해가게 된다. 그래서 그 중에는 다소 뻔한 면도 있다. 이는 아무래도 어느 한쪽에 묵직함이 있으면 서로 부딧혔을 때 다른 쪽도 이 묵직함에 끌려오게 되기 때문이다. 하지만 막상 보면 세부적인 내용에선 조금 의외인 것도 있어서 흔히 예상하던 전개대로 흘러가지만은 않는다.

거기에 1권에 이어 했던 여러 이야기들을 결말까지 마무리 짖지않고 가져가기 때문에 나름 끝까지 흥미로움을 유지하게 만들기도 한다. 그래서 더 몇 장 안남게 되었을 때 과연 어떻게 끝내려고 그러나 우려가 되기도 했다.

그리고 그 우려는 어느정도 현실이 되기도 했다. 최종 해결을 위해 등장한 요소가 조금 ‘데우스 엑스 마키나’ 적인 측면이 있어서다. 그 덕에 깔끔한 해결을 보여주기는 하지만, 그게 완성도에서는 미묘한 티끌을 느끼게도 한다. 그들이 그간 보였던 능력이 대단한 것이었기에 더욱 그렇다. ‘이걸 몰라?’ 싶은 찝찝함을 남긴다는 얘기다.

같은 관점으로 보면, 일종의 반격을 위해 벌인 일도 조금 어색하다. 그건, 우열을 가리기 힘들었다고 했던 것과 달리, 그가 그만큼 대단했다는 걸 단적으로 보여주는 것이기도 했으나, 그런 정도였다면 애초에 당할 것에 대해서도 왜 대처하지 못했나 하는 생각을 들게 하며, 반대라면 이 정도 반격은 충분히 예상할 수 있지 않았을까 싶어서다.

물론, 굳이 설명을 붙이자면 해설 가능한 여러 가능성이 있는 것은 사실이다. 하지만, 이 소설은 그들을 배후 인물로만 두고 그들 주변의 일반인들을 통해서 이야기를 풀어나가기 때문에 그런 미묘한 두뇌 싸움 같은 것 까지는 제대로 설명되지 않는다. 그래서 이런 결말이 조금은 뜬금없게 느껴지기도 한다.

그 대신 작품을 통해 작가가 얘기하려는 메시지는 더욱 선명해졌다. 사실 이건 1권에서부터 조금 엿보이는 것이기도 했는데, 2권에서 그런 결말을 맺으면서 이견의 여지가 없게 굳혀버린 느낌도 든다. 그리고 그간 해온 이야기를 통해서 단지 메세지를 위한 메세지가 아니라, 실제로 무엇이 더 나아 보이는가 역시 잘 보여주었다고 생각한다.

따지고 보면 이야기보다는 메시지를 더 중시한 소설인 셈이다. 그러면서도 거기에 이르는 이야기를 이렇게까지 재미있고 써낸것은 분명 칭찬할 만하다. 흡입력도 있어 이야기에 빠져들게 만든다. 좋은 메시지를 담은 엔딩 역시 나쁘지 않다. 다만, (기대를 해서 그런지) 마지막에 힘이 빠진듯한 모습은 역시 조금 아쉬움이 남는다.

메소포타미아 신화를 통해 그린 모험과 정의 - 룰루와 대홍수

룰루와 대홍수
유현산 지음, 김삼현 그림 / 이마주 / 2019년 3월

‘룰루와 대홍수’는 바빌로니아 시대 메소포타미아 ‘우르’를 배경으로 한 전설과 현대가 뒤섞인 듯한 이야기다.

이야기는 대홍수에 직면한 우르의 꿈많은 소년 ‘룰루’가 어느 날 급작스런 살인사건을 목격하면서 시작된다. 살해당한 신관 ‘루이난나’는 홍수 예언을 독점해 개인적인 이득을 취하려는 대신관에 맞서 예언을 유출하기로 하지만, 결국 과거를 가리키는 수수께끼같은 예언 사본만을 남긴채 그 비밀은 미처 전하지 못하고 숨지고 만다. 그래서 룰루와 루이난나의 제자 ‘운닌니’는 마을의 모두를 위해 예언을 다시한번 확인하고 정확한 대홍수의 시기를 밝혀내기로 한다.

과거 문명에서의 큰 사건을 중심으로 이야기를 풀어가는 이 소설은, 소재만큼이나 흥미롭고 재미있게 잘 쓰였다. 살인사건과 피해자가 남긴 수수께끼 만 놓고 봐도 그렇지 않은가. 거기에 배경도 잘 살려서 전설이나 신화적인 느낌 역시 잘 살렸다. 기본적으로 가상의 이야기이나 실제 과거의 기록 역시 참고해 살려서 역사의 한 페이지를 구경하는 것 같은 느낌도 준다.

얼핏 보면 벽화처럼도 보이는 삽화도 매력적인데, 이게 더욱 신화적인 느낌을 살려준다. 각 장을 모두 이야기를 함축해 놓은 듯한 삽화로 시작하고 그걸 풀어내는 듯한 이야기가 이어지는 것 역시, 유적의 기록을 보고 거기에 담긴 이야기를 해독해 내는 것 같은 느낌을 들게하기도 했다. 많진 않지만 이 책을 더욱 매력적으로 만들어준다는 얘기다.

이야기가 두 소년을 주인공으로 한 일종의 모험담을 그리고 있다는 것도 좋았는데, 거기에 당시의 풍습이나 문화 등을 담아내서 더욱 그러했다. 특히 수를 표현하는 방식에 대한 이야기는 흔히 접할 수 있는게 아니라서 흥미를 끌었는데, 줄거리와도 밀접한 관계가 있어서 간단하지만 꽤 재미있는 장치라는 생각도 들었다.

작은 차이지만 그걸 발견해 내는 것이라던가, 그로부터 교훈을 얻는 것도 그렇고 그런 이야기 안에 용기와 믿음, 협력이나 정의, 상생 같은 것들을 담아낸 것도 괜찮았다. 몇몇은 조금씩 언급하고 넘어가기에 잘 눈에 띄지 않을 수도 있고, 어떤건 신화적인 요소를 이용해 간단하게 해결해 버리기도 하나 모두 한번씩 생각해보면 좋을 것들이었다.

결말도 괜찮은 편이다. 어린이 소설이라 그런지 살짝 얼버무리고 넘겨 버리는 느낌도 있고, 불필요해보이는 연출도 끼어있기는 하지만 매력적인 메소포타미아 문명 이야기에 주제도 나름 잘 담아내지 않았나 싶다.

상상력이 돋보이는 SF 단편 소설집 - 오리지널 맨

오리지널 맨 ㅣ 블랙홀 청소년 문고 9
이문영 지음 / 블랙홀 / 2019년 3월

‘오리지널 맨’은 흥미로운 상상을 담은 5개의 SF 단편을 수록한 단편집이다.

단편집은 잛은 소설인 단편들을 모은 것이다. 단편은 무엇보다도 아이디어가 중요한데, 그건 적은 분량 내에서 펼칠 수 있는 이야기를 통해 설정과 그를 통해 전달하려는 메시지를 모두 담아내야 하기 때문이다. 특히 SF는 더욱 그러하다. 전에 없던 것을 얘기하는 장르이기 때문이다. 그래서 때론 설명이 부족해 난해해지기도 하고, 지나치게 얘기하고 싶던 설정이나 광경 묘사등에 힘이 쏠리는 바람에 정작 이야기를 잘 풀어내거나 메시지를 제대로 담아내지 못하는 경우도 더러 있다.

다행히 이 책에 수록된 이야기들은 모두 괜찮은 편이다. 단편으로서의 한계와 특징을 잘 이해하고 그 안에서 흥미로운 SF적인 상상과 그를 뒷받침하는 이야기들과 모두 잘 풀어냈기 때문이다.

수록작 중에는 나름 긴 것(오리지널 맨)도 있는가 하면 엄청나게 짧은 것(사육)도 있는데, 어느 것 하나도 허접하다 할만큼 소홀히 쓰인 느낌은 없었다. 그래서 이 책은 짧지만 꽤나 만족스러움도 느끼게 한다.

작가가 써낸 이야기들은 굳이 따지자면 완전히 새로운 것 까지는 아니다. 잘 생각해보면 다 조금씩 어디서 본듯한 설정이라는 얘기다. 그런데, 그건 사실상 어쩔 수 없는 것이다. 그간 엄청나게 다양하고 많은 SF 작품들이 쓰여왔고, 그것에 작가와 독자들 모두 영향을 받았기 때문이다.

중요한것은 그럼에도 불구하고 읽을 때 얼마나 재미가 있으며 이야기를 풀어가는게 기발한가 하는 거다. 말하자면 작가만의 개성이 잘 담겼냐는 거다.

그런 점에서 수록작은 모두 합격점을 넘겼다 할만하다. 전혀 새로운 것은 아니나, 조금씩 다른 상상력과 그걸 풀어내는 방식이 신선함을 느끼게 하며, 때론 조금 비틀려 보이는 것들이 묘한 유쾌함을 주기도 한다. 상상하는 즐거움이 있는 것은 말할 것도 없다. 그런 점에서는 이 책의 대표작이며 중편정도로 긴 ‘오리지널 맨’보다 다른 단편들이 개인적으론 더 좋았다.

수록작은 모두 SF와 단편의 매력을 잘 담고 있다. 이야기도 나름 재미있고, 밝은 미래를 그린것은 아니지만 그렇다고 무겁지만도 않아서 가볍게 읽을 수 있는 것도 좋았다. 생각해보면 이렇게 즐겁게 SF 단편집을 읽은 것도 오랫만인 듯하다. 작가의 다른 작품들은 어떨지도 새삼 궁금하다.

기억을 둘러싼 두 사람의 만남과 우정 - 리마인더스

리마인더스
밸 에미크, 윤정숙 옮김 / 소소의책 / 2019년 3월

‘밸 에미크(Val Emmich)’의 ‘리마인더스(The Reminders)’는 기억되고 싶은 소녀와 잊어버리고 싶은 남자의 이야기를 그린 소설이다.

‘매우 뛰어난 자전적 기억력(HSAM)’을 가진 소녀 ‘조앤’은 다른 사람들보다 훨씬 기억력이 좋다. 단순히 ‘좋다’는 말로는 부족할지도 모른다. 특정일에 자기가 겪었던 일 뿐 아니라, 그 때 보았던 사람의 모습이나 나눴던 대화까지도 정확하게 기억할 수 있기 때문이다. 그러나 반대로 잊는다는 것에 대한 이해는 부족하며, 그게 자신만 잊혀지진 않을까 하는 생각까지 하게 만든다. 그래서 모두가 자신을 기억하게 할만할 일을 하려고 한다.

한편, 연인을 잃은 남자 ‘개빈’은 연인에 대한 기억과 추억이 때로 고통스럽게 다가와 그로부터 벗어나려고 한다. 그래서 그가 남긴 물건들을 태우기도 하고, 그와 함께 살던 곳에서 벗어나 친구네 집에 머무르기도 한다. 모두 과거로부터 멀어지기 위함이다.

이 소설은 기억에 대해 이렇게 상반된 생각을 가진 두 사람의 이야기를 각자의 입장에서 1인칭으로 그려낸다. 같은 공간에 있으면서 서로 다른 생각을 하고, 그러면서도 서로에게 영향을 주는 두 사람은 어느새 누구보다도 친해지고 각자가 갖고있던 생각의 다른면에 대해서도 차츰 깨달아간다.

그 과정에서 음악이 주요하게 사용되는데, 생각과 세대에 차이가 많은 이 둘이 그렇게까지 서로 교감할 수 있었던 것은 어쩌면 그 때문이 아닌가 싶기도 하다. 음악이란 어떤 경계를 뛰어넘어 같은 걸 느끼게 하는 힘이 있기 때문이다. 그래서 소설에서 이들이 만드는 노래가 더 궁금하기도 했다.

이야기도 꽤 괜찮아서 둘이 서로 고민하던것이 어떻게 꼬여있는지, 또 그걸 어떻게 조금씩 풀어가는지를 정말 잘 그려냈다. 그 중에는 조금 막상스러울법한 이야기도 있었는데, 그런 것들도 나중에 다 밝혀지고 나서는 잔잔히 미소를 지을 수 있게 수습도 잘 했다. 때때로 등장하는 그림들도 적절했으며 때론 아이의 일기장 한켠 그림같아 재미있기도 했다.

이 책은 싱어송라이터에 배우이기도 한 저자가 처음으로 쓴 소설이라는데, 처녀작 치고는 꽤나 이야기 구성을 잘했다는 생각이 든다. 아무래도 작가의 다른 경험들이 소설을 쓰는데도 영향을 준게 아닐까 싶다.

음악을 이야기의 소재로 사용한 것 뿐 아니라, 그 외적으로 재미있게 이용하기도 했다. 각 장의 제목이 비틀즈의 노래 제목이라는 게 그 대표적인 예다. 그래서 팝송, 특히 비틀즈에 대해서 알고있다면 더 재미있게 볼 수 있을 듯하다.

번역은 전체적으로 괜찮긴 하나, 간혹 눈에 밟히는 것도 보인다. 번역없이 단순히 음역해논 것도 꽤 많고, 병기한 것 중에 원문과 뉘앙스가 묘하게 다른 것도 있었기 때문이다. 나쁘진 않았으나 조금 아쉬움이 남는다.

흥미롭고 그럴듯한 고대사의 재해석 - 지금 봐야 할 우리 고대사 삼국유사전

지금 봐야 할 우리 고대사, 삼국유사전 - 어떻게 볼 것인가?
하도겸 지음 / 시간여행 / 2019년 3월

‘지금 봐야 할 우리 고대사 삼국유사전’은 일연의 삼국유사를 조금 다른 시선으로 새롭게 살펴본 책이다.

가장 중요한 관점 중 하나는 삼국유사를 불교 승려인 일연(一然)이 썼다는 것이다. 삼국유사를 불교서적의 일종으로 본다는 거다. 이건 책의 괴력난신적인 내용을 불교적인 표현으로 본다는 얘기이기도 하다. 탄생설화가 대표적이다.

저자의 이런 시선은 꽤나 적절하다. 그게 신화적인 내용들을 보다 현실적으로 해석할 여지를 주기 때문이다. 그 연장선으로 ‘그렇다면 실제 벌어졌던 일은 무엇인가’도 잘 채웠다. 작가가 상상력을 발휘해 따져본 이 가설들은 정말로 그럴듯한데다, 신화적인 내용들과도 잘 맞아 떨어져서 꽤나 흥미롭게 보게 한다. 어떤 면에서는 마치 역사소설 작가의 설정노트를 훔쳐보는 것 같았달까.

아쉬운 것은 그 이상의 의미를 찾기는 좀 어려웠다는 거다. 적어도 역사서라는 측면에서는 그렇다. 때론 얘기가 감정적으로 흘러가기도 하고, 내용도 대부분은 말 그대로 저자의 상상에 불과한 경우가 많다는 얘기다. 비록 사학을 전공한만큼 그럴듯한 이야기를 잘 풀어내긴 했으나, 아쉽게도 그걸 뒷받침할만한 기록이나 유물 등은 없기 때문이다.

이는 삼국유사가 역사서보다는 불교서적에 가깝다는 것을 다시 한번 떠오르게 하는 한편, 한국 고대사에 대한 조사와 연구가 그만큼 제대로 이뤄지지 않았다는 생각도 하게 만들었다. 참 안타까운 일이다. 중국의 경우 전설로 여겨지던 나라의 유물을 결국 발견해내 역사로 인정받기도 했는데, 한국에서는 이러한 투자가 부족한 게 아닌가 하는 생각도 든다. 이는 비단 자금이나 의지 뿐 아니라 다른 현실적인 문제도 있을 것이다. 고대사를 연구하려면 북한이나 중국 지역 역시 조사가 필요하기 때문이다. 언제고 통일이 되건, 아니면 공동 연구를 하던 제대로 된 고대사 연구가 되었으면 하는 바램이 있다.

각설하고. 이 책은 역사 관련 책이라기에는 굉장히 편하게 쓴 느낌이다. 그래서 조금은 옛날 얘기를 듣는 것 같기도 하고, 어떤 면은 개인적인 생각들을 술자리에서 풀어 놓는 것 같기도 하다. 아무래도 저자가 칼럼리스트이다보니 평소 글 습관이 배어나온게 아닌가 싶다. 그래서 처음엔 조금 어색하기도 했는데, 익다보니 금세 익숙해졌다.

내용적으로는 삼국유사에 그와 관련한 내용을 덧붙인 모양새인데, 무엇이 삼국유사에 나오는 내용이고 어떤 것이 저자가 덧붙인 내용이나 생각인지를 구분해놓지 않아서 조금 어지럽기도 하다. 색이나 굵기 등으로 삼국유사에 나오는 내용이 구별되게 했더라면 더 좋지 않았을까. 편집에 아쉬움이 남는다. 삼국유사 자체는 한국사데이터베이스에서 전문을 볼 수 있으니, 필요하다면 참고하는 것도 좋을 듯하다.

삼국유사 자체가 조금 그렇다보니 이 책도 고대사를 엄청 자세하게 다루지는 않는다. 하지만, 괴력난신적인 이야기들을 그저 신화로 치부하지 않고 현실적으로 해석해 보는 것이 꽤 매력적이다. 혹시 아는가. 어쩌면 그런 해석 중의 일부가 나중에는 진짜 사실로 밝혀질지도. 그래서 보면서 그런 설정의 소설을 만들어도 꽤 재미있겠다는 생각이 많이 들었다. 혹시 작가와는 다른 해석을 갖고있다면 그걸 이야기를 만들어 보는 것도 괜찮을 것 같다.