이야기 구성과 문장력이 아쉬운 책 - 타임메이커 2: 카야의 눈알 찾기 대소동

타임메이커 2 : 카야의 눈알 찾기 대소동 ㅣ 타임메이커 시리즈 2
박진영 지음, 루인 그림 / 로보트리책부엉이 / 2020년 1월

‘타임메이커 2: 카야의 눈알 찾기 대소동’은 카야의 눈알을 찾기위한 시간여행을 그린 소설이다.

이야기는 ‘시간의 문’을 열 수 있는 몇 안되는 존재인 카멜레온 카야를 찾기 위해 주인공들의 할아버지가 박물관으로 떠났다는 사실을 알게 되면서 시작한다. 이를 알게 된 ‘루오’와 ‘루라’는 할아버지의 뒤를 쫒아 박물관으로 카야를 찾으러 가는데, 그곳에서 우연히 과거로 가게 되면서 일이 커지게 된다.

시간여행을 소재로 한 이야기는 조심해야할 게 많다. 자칫하면 패러독스 등 여러 오류들을 낳을 수 있기 때문이다. 그래서 현재에서 과거에 영향을 끼치고, 그게 다시 미래로 연결되는 것을 잘 구성할 필요가 있다.

그런 점에서 이 책에서의 시간 관련 내용들은 나름 신경써서 구성한 점이 보인다. 앞에서 별 생각없이 얘기했던 것이 뒤에서 어떤 의미였는지 드러나는가 하면, 과거에 끼친 영향이 미래에 어떻게 반영되는가도 나름 나쁘지 않게 그렸다.

그러나 그 반대로 뭔가 있을 것처럼 언급했다가 아무것도 아닌 듯 잊어버리는 것이 있는가 하면, 너무나 형편좋은 방편이 등장해 이야기가 진행되는 등 허술한 점도 많다. 여러 캐릭터들이 나오지만 그저 등장만 할 뿐 제대로 된 매력을 보여주지 못하고, 문장력도 아쉬워서 이야기 역시 그렇게 재미있거나 흥미롭게 들리지 않는다.

이 소설 시리즈는 로보트리의 종이 장난감 ‘로빗 시리즈’와 연계된 프로젝트의 일부라고 할 수 있다. 그러니 어느 정도는 캐릭터를 소개하는 것만으로도 어느정도 목적을 당성하는 거라고 볼 수 도 있을거다. 그렇더라도 기왕이면 좀 더 이야기 자체의 완성도도 높였으면 좋았겠단 아쉬움이 남는다.

역사사와 진실을 소재로 한 중편 소설집 - 그린펜션

그린펜션
김제철 지음 / 작가와비평 / 2020년 1월

‘그린펜션’은 역사와 진실을 소재로 한 이야기를 담은 소설집이다.

소설집인 이 책에는 ‘그린펜션’과 ‘끝나지 않은 계절’ 두 중편이 실려있다.

첫 작품 ‘그린펜션’은, 성천의 한 펜션에 알 수 없는 이유로 초대받은 사람들이 방문해 만나면서 벌어진 이야기를 그렸다. 그들은 왜 자신들이 초대받았는지 의아해 하면서도 은근히 짐작하는 바도 있었는데, 그것들을 서로가 서로에게 털어놓는 방식으로 조금씩 조간들을 풀어놓으며 전체 그림을 가늠해볼 수 있는 방식으로 이야기를 구성했다.

책속에 등장하는 사건들은 마치 실제했던 것을 적은 것 같지만, 쉽게 찾아볼 수 없는 것으로 보아 아마 실제 역사 위에 가상의 사건을 올린 것으로 보인다. 그래도 그것들을 꽤나 잘 엮어내서, 그들간에 얽힌 관계를 읽어내는게 꽤 재미도 있었다.

두번째 작품인 ‘끝나지 않은 계절’은 병원에서 죽은 회복 가능성이 없던 환자에게서 부자연스러운 부종을 발견하면서 그 원인이나 뒷에 숨겨진 진실을 찾아가는 이야기를 담은 것이다.

두 이야기는 모두 과거의 역사와 그것이 남긴 것들, 그리고 거기에 숨은 이야기를 소재로 하고 있다. 그걸 나름 미스터리한 방식을 도입해 풀어냄으로써 흥미를 끄는데, 조금씩 조각이 맞춰지는 식으로 풀어낸 것이 꽤 괜찮다.

다만, 본격적인 미스터리를 생각했던 나로서는 그보다는 역사에 더 중점을 둔 이야기가 기대와 좀 달라 아쉬웠다. 풀어낸 이야기가 온전한 조각이 아니라서 이야기가 끝나곤 난 뒤에도 몇몇 의문점을 남긴다는 점도 그렇다. 이는 내가 당초 책 소개를 보고 미스터리를 기대했었기에 더욱 불만스러움으로 남았다.

책 편집도 아쉬워서, 오타 뿐 아니라 몇개 문장 전체가 중복되어 나오는 등 제대로 된 퇴고를 거치지 않은 것처럼 보인다.

우리 주변의 진짜 영웅들을 생각하게 하는 이야기 - 영웅학교를 구하라!

영웅학교를 구하라! - 비교하지 않고 ‘나’를 찾아가는 어린이, 고래가 숨쉬는 도서관 2020 신학기 추천도서, 2020 문학나눔 선정 도서 ㅣ 파랑새 사과문고 92
범유진 지음, 김유강 그림 / 파랑새 / 2020년 2월

‘영웅학교를 구하라!’는 진짜 영웅에 대한 이야기를 그린 소설이다.

얼핏보면 소위 ‘열혈’이 묻어나올 것 처럼 보인다. 여러 영웅들이 활약하는 세계관에서 그들처럼 영웅이 되기 위한 수업을 받을 수 있는 초대권에 당첨되어 영웅학교로 가서 벌어지는 이야기를 담은 것이기 때문이다.

초대권의 행운을 얻은 이들이 받게 될 영웅 수업은 무엇이며, 그를 통해 새로운 영웅으로 거듭날 수 있을지도 궁금하다.

그런 점에서는 생각하던 것과 좀 다른 이야기이긴 했다. 우리가 흔히 생각하는 판타지에 가까운 영웅들의 이야기와는 꽤 거리가 있기 때문이다.

그보다는 오히려 현실비판적인 내용들로 가득 들어차 있으며, 환상이 아니라 실제 우리 주변에 가까이 있는 진짜 영웅들에 대해 생각해보게 한다. 다른 것보다는 교훈적인 내용을 더 중시한 셈이다.

그렇다고 재미없는 이야기에 그러한 내용들만 나열해 놓은 것은 아니다. 엄청난 능력들이 나오거나 혀를 내두르게하는 활약을 하는 것은 아니지만, 서로 결점이 있는듯한 아이들이 모여 난관을 해쳐나가는 이야기도 볼만하고, 현실비판적이고 교훈적인 내용도 이이야기에 잘 어우러져 있어서 구성을 꽤 잘하지 않았나 싶기도 하다.

이야기의 마무리도 적절하다. 아빠의 이야기, 세계 영웅 모임, 만화 등이 영웅학교에서의 활약과 이어져서 주인공의 고민을 해소하면서 나름 깔끔하게 끝을 냈다.

다만, 기왕 소방관을 영웅으로 놓고 그 아들이 아버지의 능력을 이어받아 새로운 영웅이 되는 식으로 그렸는데, 정작 그 능력이 딱히 소방관과 무관한 것이라는 건 좀 아쉽다. 기왕이면 소방관과 연관된 능력이어서 앞뒤가 맞아떨어졌으면 더 좋았겠다.

절로 감탄이 나오는 굉장한 필력의 소설 - 적의를 담아 애정을 고백하는 법

적의를 담아 애정을 고백하는 법
무라타 사야카 지음, 최고은 옮김 / 살림 / 2020년 3월

‘무라타 사야카(村田 沙耶香)’의 ‘적의를 담아 애정을 고백하는 법(しろいろの街の、その骨の體溫の)’은 자아와 자존감에 대한 이야기를 굉장한 필체로 담아낸 소설이다.

어떻게 보면 참 대담하게도 이런 이야기를 써냈다는 생각도 든다. 다분히 성적인 내용을 꽤나 구체적으로 담았는데, 그런 행위를 벌이는 주인공들이 아직 채 성인이 되지 못한 아이들이기 때문이다.

게다가 그걸 단지 이야기 전개에 필요해서라던가, 상징성을 보여주기 위해 이용하는 것도 아니다. 저자는 어느 정도 독자를 당황하게 만들면서 그걸 보고 즐기기라도 하려는 듯이 꽤나 정성들여서 이들의 행위를 묘사했다. 그래서 중간 중간 꽤 야하기도 하다.

하지만, 그렇다고 단지 성애물로서만 이 소설을 채운 건 아니다. 가끔이 튀어나오는 행위 못지않게 이들이 주고받는 감정이나 생각 같은것들도 굉장히 묘사를 잘 했다.

학교의 아이들 사이에 은근히 암묵적인 규율이 생겨나고, 그를 통해 세상 어디에도 없을 것 같은 지독한 계급 구조가 생겨나는 것이나 그것에 적응하며 살아가는 아이들의 모습들도 소름끼치게 잘 담아냈다. 단지 소설 내에서의 앞뒤만 잘 연결한 것 뿐 아니라 현실도 꽤나 잘 반영해서 마치 내가 직접 겪은 것을 되새김하는 것처럼 선명하게 다가온다. 이 부분만 따로 뗴어내어 스쿨 느와르를 만들어도 좋았겠다 싶을 정도다.

주인공의 심리 묘사 역시 잘 해서 마치 양 극단을 오가는 듯한 겉과 속을 전혀 어색하지 않게 잘 그려냈다. 그녀의 생각이나 감정도 꼼꼼하게 담았는데, 이게 주인공의 상황이나 심정에도 쉽게 공감할 수 있게 해준다.

여러 이야기를 하지만 그것들이 흩어지지 않고 결국 얘기하려는 주제로 이어지게 구성도 잘했다. 그래서 몰입감도 좋은 편이다.

대신, 이런 점들이 오히려 이야기의 마무리를 좀 약해 보이게 만들기도 한다. 갑자기 현실에서 벗어나 로맨스란 판타지로 돌입하는 것 같아지기 때문이다. 물론, 그렇다고 당혹스럽거나 황당한 것은 아니다. 이미 여러차례에 걸쳐 그렇게 될 것임을 많이 예고해 놓기도 해서다. 또한 이는 극적으로 달라진 주인공의 심리를 그대로 보여주는 것 같기도 해 연출적으로도 그리 나쁘지는 않았다.

솔직히 정말 감탄했다. 보는 동안에는 빠져들게 만들고, 보고 나서는 절로 탄성을 나온다. 그게 어떻게 보면 노골적으로 적어낸 메시지도 별로 나쁘지 않게 보게 한다.

재미도 있고 메시지고 공감가는 만족스러운 소설 - 발칙한 수학여행

발칙한 수학여행 ㅣ 발칙한 시리즈
박현숙 지음 / 다림 / 2020년 3월

‘발칙한 수학여행’은 고정관념을 주제로 특별한 수행여행 이야기를 그린 소설이다.

이야기는 주인공 보라의 배신 혐오로부터 시작한다.

사실 딱히 이상할 것도 없다. 배신이란 게 그 자체로 썩 좋지 않기도 한 데다가, 보라가 할머니서부터 엄마, 이모에 이르기까지 배신을 몸소 체험하기도 했기 때문이다.

그래서 좀 더 유별나게 챙기는 것 같기도 하다만, 그래도 누구나 공감할만한 대중적인 감정인 것도 사실이다. 그게 설마 그런식으로 그런식으로 나타나게 될줄은 몰랐지만.

사건은 수학여행지를 학생들이 직접 선택하면서 시작된다. 보라네 반 아이들이 SNS에서 핫한 관광지 아슬도(일명 사랑도)를 수학여행지로 고르고, 그에 걸맞게 자기들만의 비밀 마니또 이벤트를 하자고 한 것까지는 좋다. 하지만, 뜻하지 않은 일들이 겹치면서 점차 일이 꼬이게 된다.

이야기를 보고 나서는 새삼 감탄이 나온다. 처음에 전제를 까는 것부터, 그 후 전개도 그렇고, 그것들을 통해 전하는 메시지와 마무리까지 구성을 꽤 잘했다. 뒤돌아 보면 초반부터 그걸 위한 얘기들이 있었던 것도 알 수 있는데, 그게 작가가 전하려는 이야기를 새삼 더 강조해주기도 한다. 그걸 딱히 특별하다거나 어색하지않게 여겼었기에 더 그렇다. 그래서 작가의 메시지도 더 와닿았던 것 같다.

이야기도 재미있게 잘 썼다. 아이들이 아기자기하게 일을 벌이는 것도 웃음이 났고, 오해를 쌓아가는 것이나 해소도 잘해서 흥미롭고 어색하지도 않다.

재미와 공감가는 메시지까지 모두 만족스러운 소설이다.