상당히 사실적인 정치 소설 - 산매리 저수지

산매리 저수지
김주앙 지음 / 비티비북스 / 2020년 4월

‘산매리 저수지’는 16년전 사건을 두고 펼쳐지는 미스터리를 그린 소설이다.

괴도에 오른 정치인, 그가 저지른 16년전의 살인사건, 갑자기 날아오기 시작한 의문의 괴메시지까지, 이 소설은 다분히 미스터리 요소를 많이 갖고 있다. 하지만, 막상 읽어보면 이걸 미스터리라고 봐야할지는 좀 미묘하다.

소설의 주요 미스터리는 이동준이 살해한 사람은 대체 누구인가, 무엇을 위한 것이었는가, 그리고 그에게 괴문자를 보내는 사람은 대체 누구인가 3가지다. 하지만, 이 수수께끼들은 거의 흥미를 끌지 못하는데 이것들과 관련해서 무슨 사건이 벌어지는 것이 아니다보니 별다른 긴장감이 생기지 않아서다.

그래서인지 이동준의 반응도 어째 미지근하다. 자신에게 치명적일 수 있는 비밀을 쥐고있는듯한 상대가 나타났는데도 느긋하다고 할까. 목격자를 찾는 범인의 이야기를 그렸다는 소설의 특징도 이렇게 되면 별 의미가 없다.

심지어 이야기가 진행되면서 드러나는 사실들도 다분히 눈에 보이는 것들이다. ‘이거 아니겠어?’하면 정말로 딱 그것만 나오는 식이랄까. 그렇다보니 궁금증을 유발하거나 숨겨진 진실에 감탄이 나오지도 않는다.

미스터리에 맥거핀을 사용한 것도 소설이 별로 잘 짜여진게 아니라고 생각케 한다. 미스터리가 중간중간 계속 나와줘야 하는데, 정작 정치 얘기에 비해 할 얘기가 없다보니 억지로 만들어낸 것 같달까.

이는 소설이 미스터리보다는 이동준을 중심으로 한 정치판과 그곳에서 벌어지는 비리, 그리고 그곳에서 썩어가는 인간들의 이야기에 더 초점을 맞추고 있기 때문이다. 미스터리 소설이라기보다는 정치 소설에 더 가깝다는 말이다. 실제로 미스터리를 빼고 정치만 떼놓고 보면 꽤 완성도가 있어보인다.

문제는 이게 미스터리와 잘 어우러지지가 않는다는 거다. 그러다보니 정치 부분은 오히려 미스터리를 죽이고, 미스터리는 정치에 거치적거리는 느낌도 든다. 그래서 전체적으로는 완성도가 떨어져 보인다.

차라리 그냥 정치소설로 썼으면 어땠을까.

씁쓸하면서도 유쾌한, 한편의 잘 짜여진 소동극 - 울랄라 가족

울랄라 가족
김상하 지음 / 창해 / 2020년 4월

‘울랄라 가족’은 왠수같은 가족에게 떨어진 거금이란 미끼로 벌어지는 한바탕의 소동을 그린 소설이다.

소설 속 가족은 문자 그대로 ‘개판 오분전’, ‘콩가루’라 하면 딱 걸맞다. 전혀 가장같지 않은 아버지는 사고를 치면서 가족을 힘들게 하는가 하면, 장손이란 놈은 무기력에 쩔어있고, 능력도 없으면서 욕망에 달려드는 둘째도 썩 상태가 좋아보이지는 않다. 그렇다고 맞고 다니는 막내가 제대로 된 것 같지도 않고.

이들이 서로를 물어뜯고 여유없이 살아가는 이유는 어떻게 보면 다 그놈의 돈 때문이다. 애초에 그들의 생활이 그렇게 바닥으로 떨어지기 시작한 것부터가 가장이란 놈의 노름빛 때문이니까 말이다. 그 후에도 나아지지 않는 자금 사정은 이들의 생활 전반을 도무지 어찌할 수 없는 각팍함으로 몰아넣었다.

그런 그들에게 뜻밖의 거액이 툭 하고 등장한다. 어찌 욕심이 나지 않을 수가 있으랴. 하지만, 선뜻 거기에 손을 대기에는 께름측한 면이 너무도 많다. 돈에 대한 욕심과 그에 대한 억제, 이 두가지가 충돌하면서 이야기는 꽤 재미있는 상황으로 흘러간다.

뭐라하기 참 미묘한 소설이다. 시작은 마치 현대인들의 각팍함과 깨어져버린 가족, 그리고 어찌하지 못한채 그 안에 끼어 살고있는 가족 구성원들을 통해서 사회와 인간에 대한 풍자를 보이는 일종의 블랙코미디 같았다.

그런데 거기에 돌연 코미디 영화같은 요소가 끼어들더니 답답함과 씁쓸함을 자아내는 와중에도 계속해서 웃음을 짓게 만든다. 이게 자칫 우울해지기 쉬운 소재를 다루는 이 소설이 한없이 희극에 가까워지게 한다.

좋았던 건 이게 물과 기름처럼 어설프게 따로 노는게 아니라 자연스럽게 서로 섞여있다는 거다. 심지어 어느 한쪽이 유독 튀는 지점도 없다. 그래서 꾸준히 미묘하게 씁쓸하면서도 은근히 웃긴 상태가 계속 유지된다.

이게 가능한 것은 문장력도 좋은데다 등장인물들 역시 독특하다 할만큼 개성있게 잘 구성했기 때문이다. 겹치는 게 없다 할정도로 구별되는 이들은 서로 부딛히면서 자연스럽게 상황을 만들고 이야기를 다음 단계로 이끌어 나간다. 이들이 조금이라도 더 모나지 않았더라면 이 소설이 이렇게까지 잘 읽히지는 않았을 것이다. 이들은 독특한만큼 결점도 크게 보이는데, 그게 더 그들이 이뤄내는 성장을 의미있게 보여주기도 한다.

‘거액의 돈’이라는 요소도 정말 잘 이용했다. 등장 시점도 적절했으며, 그 처리까지 적당해서 잘 짜여진 느낌이 들게 한다.

이야기가 재미있다보니 의외로 ‘가족’이란 메시지는 좀 옅어지는 단점도 있는데, 그렇다고 흐려지는 것까지는 아니어서 가족에 대해 한번 생각해보게도 한다.

책으로 보는 오늘의 영상툰 - 오늘의 영상툰 2

오늘의 영상툰 2 ㅣ 오늘의 영상툰 2
오늘의 영상툰 원작, 샌드박스 네트워크 감수, 전영신 구성 / 서울문화사 / 2020년 4월

‘오늘의 영상툰 2’는 동명의 유튜브 채널 컨텐츠를 책으로 만든 2번째 시리즈다.

2권은 기존 1권의 포맷을 그대로 유지한 채 1권에 싣지 않았던 내용들을 채워넣은 책이다.

그래서 오늘의 영상툰 1이 갖고있던 장점 뿐 아니라 단점까지도 그대로 갖고있다.

그 중에는 이게 책으로 인쇄할 것임을 생각하지 않고 넣은듯한 다소 황당한 것도 있다. SNS로 놀러오라면서 주소나 QR 코드 같은 것 없이 아이콘만 나열해 놓은 것이 그렇다. 이런 것들은 한번 다시 읽어보면서 검토만 해도 잡았을만한 사소한 것이라서 편집에 조금만 더 꼼꼼히 신경을 썼으면 좋았겠단 생각이 들게 한다.

유튜브에서 선별한 것들이다보니 이야기는 볼만하다. 만화 ‘Boys Be…‘를 연상케 하는 설렘툰이나, 라디오 상담코너같은 고민툰도 공감점이 높아 이입하며 보기 좋다.

다만, 고민툰은 좀 화두만 던지는 것 같아 아쉬움이 남는다. ‘와글와글~ 오구들과 함께 고민해 보자!’ 코너가 조언의 역할을 하기는 하나 주변인들의 의견 정도라서 미약하게 느껴지는데, 같은 고민을 하고있을 친구들을 위해서도 전문가의 자문을 구한 조언을 함께 실었으면 어땠을까 싶다.

오싹툰은 짧지만 섬뜩한 이야기들을 꽤 잘 담아냈다. 다만, 대부분이 인터넷에서 많이 돌아다녔던 것이라 이미 알고있는 내용이 많다. 그렇다보니 처음 볼때처럼 놀랍거나 하지는 않다. 그래도 유명했던 이야기를 다시 보는 게 나쁘지는 않고, 글로 접했던 것을 만화로 보는 것 역시 조금 다른 느낌이서 꽤나 볼만했다.

매력적인 판타지로 뱉어내는 신랄한 풍자 - 걸리버 여행기

걸리버 여행기 - 환상적 모험을 통한 신랄한 풍자소설, 책 읽어드립니다
조너선 스위프트 지음, 김문성 옮김 / 스타북스 / 2020년 4월

‘조나단 스위프트(Jonathan Swift)’의 ‘걸리버 여행기(Gulliver’s Travels)’는 매력적인 판타지로 뱉어내는 신랄한 풍자를 담은 소설이다.

어린이를 위한 판타지 동화로 많이 알려진 이 소설은 정체를 알면 깜짝 놀라게 될 소설이기도 하다. 애초에 저자의 의도도 그렇고, 내용 역시 전혀 유쾌하고 매력적인 모험을 그린 것이 아니기 때문이다. 그보다는 오히려 진득한 혐오를 전혀 거르지않고 그대로 담아낸 것에 가깝다.

그나마 초반은 모험기로 잘 위장했다. 얼핏보면 이상한 인간들의 세계를 여행하는 주인공의 유쾌한 이야기처럼 보인다는 말이다. 그래서 생각없이 보면 흥미로운 판타지 같기도 하다.

하지만, 이야기가 진행되면서 노골적으로 얘기하기도 하며, 휴이넘편에 이르러서는 거의 대놓고 까는 것에 가까워진다. 풍자를 넘어 인간 혐오를 담았다고까지 얘기하는 것은 그래서이다.

그렇다고 이 책의 내용들이 마치 배설하듯 뱉어낸 것들로 채워져 있는 것은 아니다. 오히려 진지하게 고민해볼만한 것들을 꼬집은 것에 가깝다. 그래서 당시 시대상 등과 함께 보면 더 깊게 살펴볼 수 있다.

책에서 지적하는 것들 중에는 현대에도 적용될만한 것들이 있는데, 단지 시대상 뿐 아니라 인간 자체에 대한 비판도 하고있기 때문이다. 이 소설이 무려 1726년에 나왔다는 걸 생각하면, 무려 300여년이 지났는데도 별 개선이 없다는 말같기도 해서 괜히 한숨이 나오기도 한다.

저자가 그린 여러 신기한 모습들은 따지고보면 모두 인간과 사회를 비판하기 위한 것이라는 걸 알 수 있다. 즉, 판타지 모험 이야기를 쓰면서 풍자를 섞은 것이 아니라, 단지 약간의 돌려까기를 섞어서 이야기를 하다보니 그 결과물이 판타지가 된 것에 가깝다는 얘기다. 그래서 이 이야기에 판타지로서의 재미와 매력을 느낀다는 것이 조금 아이러니 하기도 하다.

저승과 불교 교리를 보여주는 소설 - 당태종전

송언 선생님의 책가방 고전 9 : 당태종전 ㅣ 송언 선생님의 책가방 고전 9
송언 지음, 김용철 그림, 조현설 해제 / 파랑새 / 2020년 4월

송언 선생님의 책가방고전 9번째 책인 ‘당태종전’은 황제의 저승 구경과 그를 통한 불교 교리를 보여주는 소설이다.

나름 고전 중 하나긴 하지만, 이 소설 자체는 낯선 사람이 많을 것이다. 잊히지 않고 이어져온 것 치고는 생각보다 많이 화자되지는 않기 때문이다.

하지만, 막상 읽어보면 굉장히 익숙한 느낌을 많이 받는다. 그건 단지 소설 말미에 그 유명한 서유기의 내용이 포함되어있기 때문만은 아니다. 그보다는 소설의 각종 요소나 이야기의 흐름 등이 우리가 이미 익숙한 종교나 신화, 판타지 등에서 많이 보았던 것이라서 그런 것에 가깝다.

예를 들어, 태종이 사후세계에 갔다가 다시 현세로 오게된다는 얘기는 전형적인 사자의 부활과 틀이 같다. 현세로 돌아가는 도중에 주의해야 할 점을 일러준다는 것이나 그게 비록 사소해 보이지만 돌아가는데 큰 영향을 끼치는 것이라는 점은 그리스신화의 하데스와 페르세포네의 일화를 떠올리게 하기도 한다.

수명책을 열어보고 그를 한자의 특징을 이용해서 교묘하게 수정하는 장면 역시 다른 고전들에서 많이 보았던 장면이다. 이 책은 어린이를 위한 책이라서 그런지 어떻게 그게 가능했는지까지는 얘기하지 않고 단순히 고쳤다고만 하고 넘어가는데, 현대의 표기 방식으로는 도저히 고칠 수 있는 형태가 아니라서 좀 이상하게 보인다. 별로 어려운 한자도 아닌데 삽화와 함께 설명하고 넘어가는 게 어땠을까 싶다.

삼장법사와 손오공들의 모험은 이미 서유기로 유명하기 굳이 언급할 필요도 없을거다. 서유기의 전체 내용을 생각하면 ‘당태종전’은 서유기의 변형/축약한 소설 중 하나라고 할 수도 있을 것이다.

그런 당태종전이 서유기와 다른 점은 당태종의 이야기에만 초점을 맞추고 그가 지옥에 가서 보고 깨닫는 점을 보여주면서 불교 교리 전달이라는 측면을 더 강조했다는 거다.

그래서 이야기에 불교색이 짙긴 하나 딱히 그것 때문에 (종교색으로 인한) 거부감이 일거나 하지는 않는다. 오히려 과거 불교국가였던 역사때문에 여전히 남아있는 불교적인 세계관(특히 저승)에 대해 살펴볼 수 있어 흥미롭다.

당태종의 깨달음을 통해 전하려는 메시지도 불교적이라고만 하기에는 대중적이다. 아직까지도 적게나마 남아있는 소위 ‘선’이라는 것이 어디에서 유례된 것인지를 짐작케 한다.