흥미로운 기린 해부학자 이야기 - 나는 기린 해부학자입니다

나는 기린 해부학자입니다 - 기린 덕후 소녀가 기린 박사가 되기까지의 치열하고도 행복한 여정
군지 메구 지음, 이재화 옮김, 최형선 감수 / 더숲 / 2020년 11월

‘군지 메구(郡司 芽久)’의 ‘나는 기린 해부학자입니다(キリン解剖記)’는 기린을 좋아하는 한 소녀가 기린 연구자로 성장하는 이야기를 담은 책이다.

이 책은 기린 연구자로서 진로를 정하고 기린 목의 주요 특징 중 하나를 정리하는 과정을 시간 순으로 그려낸 일종의 회고담이다.

당연히 기린의 목에 대한 연구 경과와 그 결과도 함께 들어있다. 그래서 이 책은 시점에 따라서는 일종의 연구 결과서라고도 할 수 있다. 다만, 학술적으로 적은 것이 아니라 대중들이 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 썼다는 게 논문과 다를 뿐이다.

어떻게 연구자가 되었고, 연구자가 되어 한 활동은 무엇인지를 적었으므로 이 책은 또한 일종의 자서전이라고 볼 수 있는데, 이런점이 자칫 어렵고 딱딱할 수 있는 해부학, 그것도 대부분은 별 관심이 없을 기린 해부학을 꽤 흥미롭게 접하게 해준다.

해부학자의 삶은 어떻고, 해부에 사용되는 동물은 어디에서 오며 그 일이 실제로는 어떤 과정과 방식으로 이뤄지는지 등과같은 일반인들이 쉽게 경험하거나 알기 어려운 것들을 엿볼 수 있기 때문이다.

저자가 책 속에 그린 삶은 대부분이 기린 해부에 몰두되어있는데, 그것을 적당히 축약해서 지루하지 않게 정리도 잘했다. 이건 기린 목 연구와 그 결과도 마찬가지여서 해부학에 대해 잘 모르는데도 불구하고 읽는데 큰 어려움이 없었다. 상세까지는 모르더라도 대략 어떤 느낌인지를 잘 담았기 때문이다.

쉽게 읽히기 때문에 한편으로는 그걸 왜 이제껏 아무도 발견하지 못했느냐는 사소한 의문이 들기도 한다. 저자가 연구를 완성하고 논문을 발표한게 겨우 몇년 전이기 때문이다. 왜 그렇게까지 오래 걸렸는지에 대해서도 그 바닥을 잘 모르는 일반인으로서는 좀 의아하다. 이런 점은 확실히 많은 부분을 생략하고 축약해서 생긴 반동이 아닌가 싶다. 얼마나 힘든 조건 속에서 연구를 하는지나 그렇게 쌓은 연구가 얼마나 가치가 있는 것인지는 쉽게 와닿지 않는다.

대신, 그런 것들을 쳐낸만큼 재미있게 읽을 수 있다. 기린의 독특한 구조도 흥미롭다. 이런 새로운 관심이 저자가 이 책을통해 바랬던 것임을 생각하면, 꽤 잘 만든 책이라 할만하다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

추억을 떠오르게 하는 컬러링북 - 우리가 사랑했던 순정만화 컬러링북 시리즈

레드문 컬러링북 ㅣ 우리가 사랑했던 순정만화 시리즈
황미나 지음 / 용감한까치 / 2020년 11월

‘우리가 사랑했던 순정만화 컬러링북 시리즈’는 추억이 서려있는 명작 순정만화를 소재로 만든 컬러링북이다.

이 시리즈의 장점은 이름만 들어도 알만한 유명 인기 만화를 컬러링북으로 만날 수 있다는 거다.

어떻게 보면 원작의 인기를 등에 업은 셈인데, 그런만큼 단순히 컬러링을 위한 책이 아닌 원작 자체를 다시 떠올릴 수 있게 하는 요소도 많이 담았다.

원작 만화가의 컬러 페이지가 수록한게 그 하나다. 물론 다른 컬러링북도 컬러링 예시의 하나로서 컬러링이 완료된 그림을 함께 싣기는 한다만, 이 시리즈는 원작 만화의 것을 한쪽에 모아 실었기 때문에 조금은 화보집의 느낌을 풍기기도 한다.

만화를 원작으로 한만큼, 컬러링을 위한 그림으로 일러스트 컷 외에 만화 일부를 직접 싣기도 했다. 명대사나 명장면을 꼽은 것이라고 할 수 있겠는데, 이게 그 때 그 장면과 느낌을 떠올리게 해 생각보다 추억을 자극한다.

유명한 인기 만화를 원작으로 했다고해서 단지 그것들을 보여주는데만 급급하지 않고 컬러링북으로서의 기본도 꽤 잘 챙겼다. 선을 깔끔하게 정리한 것이 그렇다.

일러스트 컷의 경우 애초에 색칠을 전제로 그리기 때문에 일부는 생략하고 그리기도 한다. 그 중 경계가 모호한 것들은 원본을 보지 않으면 어떻게 색을 칠해야할지 알기 어려운 경우도 있다. 그런 문제가 일어나지 않도록 이 시리즈에 실린 밑그림은 선을 새로 따서 채웠다. 주 경계와 세선도 모두 분명하게 다시 그려 색칠 영역이 확실하게 구분되도록 했다. 그림도 예뻐서 각자만의 매력이 있어서 색을 채우는 재미를 느낄 수 있을 듯하다.

사소할 수 있으나 2쪽 그림이 많으면서도 활짝 펴기 좋은 제책방식은 아니라는 것은 좀 아쉬웠다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

하드SF란 것에는 물음표를 남기지만, 꽤 흥미롭게 볼만한 스페이스 오페라 - 레일월드

레일월드 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 17
엄정진 지음 / 그래비티북스 / 2020년 11월

‘레일월드’는 하드SF 스페이스 오페라를 표방하는 작품이다.

과학을 기반으로 했다고는 하지만 어디까지나 상상력을 발휘해 써낸 것이기 때문에 많은 SF 작품들이 판타지와 별 차이가 없는 경우가 많다. 막말로 똑같은 것도 주문을 통해 구현하면 판타지, 기계를 통해 만들어내면 SF가 된다고 해도 될 정도다. 마치 게임의 스킨처럼 속은 껍데기만 살짝 다른 그런 느낌이랄까. 오죽하면 사이언스 판타지라고도 하겠는가.

하드SF는 그런 ‘상상력만을 사용한 판타지’에서 좀 더 과학적인 개연성을 높인 장르라고 할 수 있다. 예를 들어, 끊임없이 움직이는 기차를 등장시킨다면 거기에 사용하는 에너지원은 무엇이고 그게 어떠한 이유로 충분히 공급되는지를 명확히하는 식이다.

그런 점에서 생각하면 이 소설은 좀 하드SF와는 거리가 있어보인다. 당장 독특한 레일월드의 실존 가능성에 대해서도 별 얘기가 없는데다, 뒤로가면 과학과는 좀 동떨어진 일종의 미스터리 크리쳐물 같은 분위기가 되어버리기 때문이다.

후반부에 뭔가 거대한 톱니바퀴의 일부를 파헤친 것 같은 분위기를 만들지만, 막상 그 실체는 모호하며 왜 그런 일을 벌인 것인지도 제대로 설명되지는 않는다. 그러기는 커녕 어찌 고차원적인 존재의 생각을 저차원인 자들이 이해할 수 있겠는가 하는식으로 뭉개버리기 때문에 결국엔 꽤 많은 물음표를 남기며 껄적지근하게 끝나버린다.

후반부에 이르기 직전까지 중요하게 생각하던 것이 갑자기 증발해버리기도 한다. 결말부에 다시 꺼내 조금 봉합을 하기는 한다만, 애초에 왜 그렇게까지 일을 벌였는지를 잊었다는 듯 행동하는 구간이 있어서 어색한 부분도 있었다.

그런데도 꽤 재미있게 볼 수 있었던 것은 네모낳고 평평한 판타지스러운 세계를 레일월드라는 SF 세계로 잘 만들어낸데다, 그 세계 속 세부 모습이나 그곳 사람들의 이야기도 흥미롭게 잘 그려냈기 때문이다.

주인공들이 레일월드 사람들에비해 훨씬 더 발전한 과학문물을 갖고 있으면서도 여러 이유로 나름 고군분투하도록 만들어 일종의 모험물같은 분위기를 띄게 한 것도 좋았다.

딱히 대단한 힘을 가지고 있지는 않아서 원하는 것을 모두 이루지는 못하나 그렇다고 단지 시류에 휩쓸리기만 하지않고 나름대로 활약상을 보이기에 캐릭터의 매력도 느낄 수 있었다.

3부작으로 생각해서인지 이야기를 뭔가 하다만 느낌이 들어 아쉽기도 한데, 그만큼 다음 이야기가 궁금하기도 하다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

본격적으로 풀리기 시작하는 셋의 이야기 - 전사들 3부 셋의 힘 3 추방

전사들 셋의 힘 3 : 추방 ㅣ 전사들 3부 셋의 힘 3
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2020년 11월

‘에린 헌터(Erin Hunter)’의 3부 세번째 책 ‘전사들 3부 셋의 힘 3 추방(Warriors: Power of Three #3 Outcast)’에서는 셋이 가진 별의 힘이 본격적으로 풀리기 시작한다.

이야기는 한 부족 고양이들이 침략을 당하면서 시작한다. 불한당같은 침략자들이 마뜩지 않은 부족 고양이들이지만 평화롭게 살아오던 그들로서는 도저히 그들을 막아낼 수가 없다. 결국 조심스럽게 이전 동료를 찾아 도움의 손길을 구하고, 그들을 돕기위해 종족 고양이들은 과거의 연이 있던 곳으로 여행을 떠나게 된다.

이번 권은 제목이 좀 의아하다. 제목만 보면 종족 내에서 문제가 생기고 그로인해 누군가가 추방되는 내용일 것 같은데 전혀 그렇지가 않기 때문이다. 그래서인지 이전 판본에서는 ‘추방자’라고 번역했었는데, 막상 추방자의 이야기를 주요하게 다루는 것도 아니라서 이것 역시 그렇게 잘 어울리는 것은 아니다. (그래서 바꾼 모양이다만. 음;) 원제인 Outcast가 버려지거나 버려진 것을 일컫는 다양한 의미로 사용되는데, 그 중 어느 하나에 딱 맞아떨어지기보다는 그것들이 모두 조금씩 다 들어있는 느낌이다.

물여울부족의 문제는 아직 어린 세 주인공들이 조금씩 성장할 수 있는 기회를 준다. 먼 길을 떠나는 모험을 하는 것이나 전투에 임하는 것을 통한 육체적인 면모만 성장하는 게 아니라, 여러가지를 생각해보면서도 정신적으로도 성장하는 모습을 보인다. 그리고 그것을 통해 이후 전개를 암시하기도 한다.

세명의 주인공 뿐 아니라 여러 종족에서 모인 다수의 고양이들이 모험을 하다보니 등장 캐릭터도 많은데, 그들을 모두 세세하게 다루기보다는 대부분 어린 훈련병들을 중심으로 이야기를 풀어냈다. 덕분에 그들의 치기어림이나 진지하게 고민하는 것, 그리고 활약상도 더 두드러지는 편이다.

부족의 침략자 문제를 다루면서 앞으로 해결해야 할 문제, 어쩌면 닥쳐오게 될지도 모를 갈등요소, 풀어내야 할 비밀 등 떡밥도 꽤 뿌렸다. 3부를 시작하면서 언급했던 셋에 대한 예언과 별의 힘에 대해서도 본격적으로 풀려는 움직임을 보인다. 그래서 다음권이 어떻게 이어질지 더욱 궁금하게 한다.

다만, 새로운 이야기를 위한 준비같은게 많아서 그런지 이번권 자체는 그렇게 만족도가 높지 않다. 고난이 예상되는 먼길 모험에 미숙한 훈련병들을 대뜸 동행시킨다거나 하는 등 개연성이 부족한 면들도 여럿 보이고, 심각해보였던 침략자 문제도 너무 쉽게 해소되어버리기 때문이다. 그 이전까지 그들이 보였던 곤란한 면들을 생각하면 조금은 어이가 없을 정도다.

추방자로서 다시 돌아온 스톰퍼와 브룩이 겪을 수밖에 없는 부족과의 갈등이라던가, 부족과 종족 문화의 충돌 문제도 너무 가볍게 다룬다. 그래서 이들이 최종적으로 왜 그런 선택을 하는 것인지가 잘 와닿지 않는다. 바뀌는 상황속에서 조금씩 변해가는 부족 고양이들의 심정이나 생각을 좀 더 그렸으면 좋았으련만.

새로운 이야기를 위한 빌드업으로써 부족 고양이들의 이야기가 좀 희생된 것 같다. 3부까지 오고나니 비슷한 이야기나 전개가 많이 보이는 것도 슬슬 우려스러워진다. 그래서 더욱 세 고양이에 대한 예언과 이들이 만들어나갈 이야기가 중요하고, 그만큼 이제까지 뿌렸던 떡밥들도 잘 풀어내야만 할 것이다.

과연 예언은 무슨 의미였는지, 이들이 갖게 될 별의 힘은 어떤 것이고, 그게 종족 고양이들을 어떤 길로 이끌게 될지, 앞으로의 이야기를 기대해본다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

소중한 것은 바로 그곳에 - 시간을 건너는 집

시간을 건너는 집 ㅣ 특서 청소년문학 17
김하연 지음 / 특별한서재 / 2020년 11월

‘시간을 건너는 집’은 시간을 건너뛸 수 있는 신비한 집을 소재로 한 소설이다.

누구든 적어도 한번쯤은 과거나 미래로 가는 것을 상상해봤을 것이다. 순수한 호기심에서 그러는 경우도 있겠지만, 의외로 변화를 원하기 때문에 그러는 경우가 더 많다. 할수만 있다면 아쉽거나 후회가되는 과거를 바꾸고 싶다던가, 원하는 미래까지 견뎌야만 하는 세월을 건너뛰고 싶다는 마음 같은 것이 그렇다.

‘시간의 집’은 몇몇 아이들을 선택해서 초대해 일정 조건을 만족하면 다른 시간으로 갈 수 있는 기회를 준다. 조건이란 ‘일주일에 3번 이상 시간의 집에 올 것’, ‘비밀을 엄수할 것’처럼 그리 어렵지 않은 것들이다. 처음엔 의심했던 아이들도 시간의 집이 가진 신기한 현상을 확인하고 나서는 자연스럽게 그 이야기를 믿게되며, 자연히 어떤 소원을 갖고 어느 시간대로 갈지를 진지하게 생각해보게 된다.

타임슬립과 그것이 이뤄지는 신기한 집을 소재로 하고, 집에 들어가려면 특별한 운동화가 필요하다거나 시간을 멈추고 오랫동안 머무를 수 있다거나 하는 등 꽤 흥미로운 판타지 설정들이 등장하지만, 이 소설은 어디까지나 아이들의 이야기에 초점을 맞추고 있다.

‘시간의 집’에 관한 여러 설정들도 모두 아이들이 모여서 서로 대면하기 쉬운 환경을 만들고, 그럼으로써 속내를 털어놓게 하기 위한 장치이다. 그래서 일주일에 3번 이상은 들러야 하며, 모두가 모였을때는 얼마든지 함께 있을 수 있도록 시간이 멈추기도 하는 거다.

그리고 그건 꽤 효과가 있어서 처음엔 서먹하고 경계하기도 했던 아이들이 조금씩 마음을 열고 서로를 생각하고 의지하기도 한다. 그리고 그건 자연히 자신의 변화로도 이어진다.

그 가운데 아이들이 안고있는 고민과 그게 심화되면서 커지는 과정, 해소되지 않은 악심이 곪아 터져 후회를 만들기도 하지만 그를 통해 다시금 자신을 돌아보고 깨닫는 것까지 꽤 잘 담아냈다. 이것이 에필로그로 이어져 가장 중요한 것은 무엇이며, 어떻게 해야 얻을 수 있는지도 슬쩍 내비친다.

담고있는 메시지가 꽤 괜찮은 편이다. 대중적인 감성이라 공감도 쉽게 간다. 현실적인 문제와 고민을 다뤘지만, 절반은 판타지로 그렸기 때문에 나름 읽는 재미도 있다.

그러나, 개중엔 제대로 설명하거나 해소하지 않아서 단지 갈등을 유발하기위해 넣은 느낌이 드는 것도 있으며, 주요 갈등 역시 터트리고나서는 은근슬쩍 건너뛰어 버리기에 껄적지근한 뒷맛을 남긴다. 이것이 모두가 손에 넣은 희망적인 미래 역시 좀 의아해 보이게 한다.

소설에서의 묘사만으로도 작가가 전하려는 메시지가 충분히 담기긴 했다. 그리고 그게 그대로 희망적인 성장을 한다면 에필로그와 같은 결과가 충분히 나올만한 것도 사실이다. 그렇지만 급작스럽게 끝을 맞이해 후반부가 휑하다는 느낌이 드는 것은 역시 아쉬움이 남는다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.