[100자평] 식탁 위의 중국사

식탁 위의 중국사 - 한 상 가득 펼쳐진 오천 년 미식의 역사
장징 지음, 장은주 옮김 / 현대지성 / 2021년 2월

사료를 통해 다양한 중국 음식과 식생활 등을 알아볼 수 있어 유익하다.

기록으로 살펴보는 5천 년 중국 음식의 역사 - 식탁 위의 중국사

식탁 위의 중국사 - 한 상 가득 펼쳐진 오천 년 미식의 역사
장징 지음, 장은주 옮김 / 현대지성 / 2021년 2월

‘장징’의 ‘식탁 위의 중국사’는 다양한 중국 음식의 역사를 과거부터 하나씩 살펴보는 책이다.

제목만 봤을 때는 음식과 연관된 역사를 다룬 책처럼 보이기도 한다. 하지만, 이 책은 중국사가 아니라 중국 음식사를 다루고 있는 책이다. 책에는 중국 음식이 어떻게 만들어지고 어떤 변천을 거쳤는지 등을 꽤 상세하게 다룬다.

5천 년의 역사를 지녔다고 하면 의례 음식 역시 5천 년의 역사를 지녔을 것으로 생각하기 마련이다. 그러나, 현대에 중국 음식이라고 하는 것들은 대부분 원래의 중국 음식이 아니었다. 사천음식은 매운 맛으로 유명하지만, 정작 고추가 중국에 전파된 것은 18세기 초가 지나서다. 중국 음식하면 자연히 국수, 만두 등과같이 면을 사용한 음식을 떠올린다만 밀 역시 그렇게 즐겨먹는 곡식이 아니었으며 심지어 대부분 알곡 그대로 섭취하는 방식이었다. 면 요리에 있어 필수라 할 수 있는 밀가루가 널리 쓰이게 된 것은 생각보다 그리 오래되지 않았으며, 만두와 같은 음식 역시 중국에서 만들어졌다기 보다는 다른 지역에서 전해진 것일 가능성이 크다.

이렇게 생각할 수 있는 이유가 무엇일까. 기록이나 매장품 등을 통해서 과거의 생활상을 엿볼 수 있기 때문이다. 저자는 당시의 모습을 그린 기록이나 요리 서적, 유물 등을 예로 들면서 그렇게 생각할 수 있는 이유는 무엇인지를 꽤 잘 정리했다. 그러면서 나라와 지역에 날 것을 먹거나 먹지 않는 이유처럼 흥미를 끌만한 점들도 함께 다룬다.

시대에 따라 음식과 식생활이 변해가는 것을 보는 것도 꽤 흥미롭다. 한국과는 직접적으로 연관이 있는 것도 많아서 더 그렇다. 서양에서 전래된 것들은 아무래도 중국을 거쳐 들어온 것이 많기 때문이다. 그래서 자연히 한식은 어떤 역사와 변천을 거쳤을지 궁금해지게 만들기도 한다.

아쉬운 것은 보는 게 썩 편하지만은 않다는 건데, 워낙에 중국에서 부르는 명칭이 우리네와 다르고 또 많기 때문이다. 오죽하면 같은 중국인인 저자로서도 명칭으로는 무엇인지 판단을 할 수 없어 재료와 만드는 법으로 무엇인지를 따져야 한다고 할 정도니 더욱 그렇다. 중국 자체가 워낙에 다양한 민족과 나라가 있는 곳이었다 보니 그런 게 아닌가 싶다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

[100자평] 조선가인살롱

조선가인살롱 ㅣ 자음과모음 청소년문학 81
신현수 지음 / 자음과모음 / 2020년 12월

뻔한 면도 있지만 유쾌하고 재미도 있고 무난하게 교훈적이다.

외모 컴플렉스를 타임슬립으로 재미있게 풀어낸 소설 - 조선가인살롱

조선가인살롱 ㅣ 자음과모음 청소년문학 81
신현수 지음 / 자음과모음 / 2020년 12월

‘조선가인살롱’은 청소년들의 외모 컴플렉스 문제를 재미있게 풀어낸 소설이다.

외모라는 건 의외로 여론을 많이 탄다. 다르게 말하면 시대를 탄다고도 할 수 있다. 이는 대게 평가에 의해서 만들어지고 기준이 세워지며 나중에는 그에 의해 다른 모든 외모가 판단되는 상황에 이르른다. 즉, 다른 사람들의 생각에 의해서 좌지우지되는 경우가 많다는 말이다.

그렇다보니 처음에는 별 생각이 없었던 사람도 자꾸 듣다보면 자기 외모의 부족한 점 등이 신경이 쓰이게 되고, 부정적인 말을 듣는 사이에 어느새 자신감까지 하락해버리는 경우도 많다. 그렇게 되면 외모는 자기 자신을 나타내는 특징 중 하나가 아니라 단순히 피하고싶은 컴플렉스의 하나로 전락해버리고 만다.

그래도 될까. 또, 그것에 대처하는 방법은 없을까.

이 책에서 이야기하는 것은 그 가장 흔한 방법 중 하나다. 이제는 지루할만큼 많이 들어왔다고 할 수 있는 자존감이라는 놈이기 때문이다. 그래서 자칫 식상할 수 있는데, 거기에 조선시대로의 타임슬립이라는 것을 얹어 나름 흥미롭게 잘 풀어냈다. 서로 다른 시대가 만나면서 생겨나는 소통 문제도 약간의 말장난을 섞어가며 유쾌하게 그렸다.

생각보다 분량이 짧은데다 진행 속도도 굉장히 빠른데 그것도 썩 나쁘지 않다. 비록 후반부는 너무 급진전되는 감이 있고, 그러다보니 생략되는 것이 많을 뿐 아니라 주요 갈등이라 할만한 것마저 번갯불에 콩 구워먹듯 후닥닥 해치워 버리기는 한다만 애초에 그런 것을 중점으로 잡은 이야기가 아니었기 때문에 그렇게까지 신경이 쓰이는 것은 아니었다. 반대로 그것들도 제대로 그렸다면 어땠을지를 상상해보면, 이미 하려는 이야기가 다 끝난는데도 불필요하고 늘어지는 것처럼 보여 오히려 별로였을 것 같기도 하다. 결론적으로는 적절했다는 말이다.

교훈은 다소 뻔하나, 그만큼 누구든 납득할 수 있고 현재로서는 거의 정답에 가까운 것이라 무난해 보인다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

완성도가 많이 아쉬운 판타지 - 틸리샌드 1

[eBook] 틸리샌드 1 - 하늘을 나는 아이 ㅣ 틸리샌드 1
박상우 지음 / 키메이커 / 2020년 12월

‘틸리샌드 1: 하늘을 나는 아이’는 하늘을 날고 싶어하는 한 소녀가 신기한 세계에 발을 들이면서 겪게되는 이야기를 그린 판타지 소설이다.

참 고민하게 된다. 이 걸 뭐라고 평 하면 좋을까.

보는 내내 ‘이게 대체 뭐지?’하는 생각이 많이 들었다. 그리고 그건 1권을 꿋꿋이 다 보고 난 후에도 마찬가지였다. 아니, 오히려 더 뭐라 해야할지 어려워졌다. 무슨 이야기를 하는 것인지 도통 모르겠기 때문이다.

처음에는 마치 동화같은 이야기처럼 보였다. 꿈꾸는 소녀가 진짜 환상의 세계에 발을 들이게 되고 깊은 관계를 가지면서 점차 이야기가 커져가는 것도 일반적인 판타지 문학의 그것과 별반 다르지 않은 모양새다. 하지만, 그 상세에서는 문제가 너무 많이 보였다.

가장 먼저 눈에 띄는 것은 이상한 문장이다. 마치 퇴고를 거치지 않은 듯한, 그래서 뭐라는 건지 잘 모르겠는 글들이 많다. 묘사가 부족하다거나 표현이 아쉽다거나 하는 식으로 수준을 따지는 게 아니다. 문장 자체가 잘못되었다는 말이다.

부정문과 이중부정문을 반대로 쓰는가 하면, 엉뚱한 부사를 써서 앞뒤가 제대로 연결되지도 않는 것도 흔하다. ‘그러자’와 그 축약인 ‘~자’는 말버릇인 듯 걸핏하면 나와 지루할 정도다. 단어 선택이나 그 나열도 어색해서 마치 외국어를 번역기로 돌린 것 같은 문장도 많다.

내용도 이상하다. 조금 전에 그렇다고 해놓고는, 금세 아니라고 하는 등 앞뒤가 안맞는 것도 있고, 그 전까지의 대화나 행동에서 전혀 이어지지 않는 화제가 뜬금없이 튀어나오는 것도 잦다. 당연히 그렇게 이어지는 이야기에 핍진성이 있긴 어렵다. 그러다가 심지어 보여주지 않은 상황과 설정으로 갑작스레 전환하여 난해한 이야기를 늘어놓기도 해서, 이에 이르러서는 (전자책)파일이 깨지기라도 한 건가 의심이 들기도 했다.

이야기라는 건 마치 건축물과 같다. 시대, 장소, 세계관 등의 배경 설정, 등장인물, 그들이 입때까지 살아온 삶 등이 단단한 지반으로 자리를 잡아야 하고, 그것과 연결성이 있어 충분히 가능성이 있는 계기를 통해 사건이 촉발되어야 하며, 그것은 어디까지나 핍진성이 있는 흐름으로 다음 사건이나 이야기로 이어져, 바닥에서부터 꼭대기까지 확고한 층을 쌓아야 한다. 그래야만 아랫층을 지지삼아 풍파에도 꿋꿋이 버텨낼 수 있으며, 꼭대기에 다다른 독자에게 일종의 희열감을 선사해줄 수도 있다.

그러나 이 책은 지반 공사를 좀 하는가 싶더니, 갑자기 1층 터에 벽돌을 좀 놓고는(심지어 뭉쳐 쌓은 것도 아니다), 급작스럽게 2층을 올리려 한다.

무려 5부작으로 만들었으면서도, 그걸 막 시작한 1권에서 왜 이렇게 급했는지 모르겠다. 이야기 구성을 좀 가다듬고, 퇴고를 거쳐 문장을 충분히 다듬었으면 어땠을까 싶다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.