복수와 타임리프를 소재로 한 소설 - 어제 만나자

어제 만나자
심필 지음 / 서랍의날씨 / 2024년 7월

‘어제 만나자’는 복수와 타임리프를 소재로 한 소설이다.

좀 익숙한 느낌이 든다. 마치 과거 느와르 영화 같다는 데자뷔를 느끼게 하거나 그런 작품에 대한 기억을 되새김질하게 만들기 때문이다.

당연하게도 이것은 꽤 비슷한 기본 설정이나 캐릭터, 이야기에서 기인한 것이다. 주요 인물들의 캐릭터성도 그렇고, 그들의 소위 밑바닥 인생에서 구르다가 결국 뒷세계에 빠져들게 된다는, 말하자면 조폭이란 테마의 인생사, 그것과 서로를 속이고 이용해 먹으며 종국엔 배신을 하는 등 인간의 부정적인 부분에 집중한 이야기와의 조합은 한때 이상하게 인기를 끌며 우후죽순 뱉어져 나왔던 조폭미화물이나 느와르를 많이 떠올리게 한다.

그로인해 생기는 장단점은 분명하다. 장점은 과거 그런 이야기들이 그랬던 것처럼 묘하게 끌리기도 하고 어떤 결말을 맞게 될지 궁금하게 한다는 것이고, 단점은 당연히 낯익기에 좀 뻔해 보이는 측면이 있다는 거다. 그래서 이런류를 많이 접했던 사람이라면 살짝 피로감이 있을 수도 있다.

그런만큼 거기에 의외의 설정을 더하고 그를 통해 이야기가 뜻밖의 방향성을 갖게 한 것은 나쁘지 않다. 중간에 이야기를 한번 환기해 주며 너무 뻔하지 않게 만드는 역할을 한다.

다만, 그게 잘 받아들여질 수 있도록 충분히 밑밥을 깔며 전개되는 이야기를 통해 드러난다기보다는 다소 뜬금없이 등장하는 것에 가까워서 이게 뭐지? 하는 의문을 남기며, 이야기를 좀 이해할 수 없는 것으로 만들기도 한다. 하려는 이야기나 결말 같은 것도 다소 그렇다.

이야기도 딱히 속 시원하게 보여주거나 하는 게 아니라서 호불호가 갈릴만하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

후속작이 기대되는 오컬트 미스터리 - 걷는 망자

걷는 망자, ‘괴민연’에서의 기록과 추리
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2024년 7월

‘미쓰다 신조(三津田 信三)’의 ‘걷는 망자, ‘괴민연’에서의 기록과 추리(歩く亡者 怪民研に於ける記録と推理)’는 오싹하고도 유쾌한 오컬트 미스터리 소설이다.

조합을 참 잘 짰다. 오컬트와 민속학은 그 자체로도 찰떡궁합인 소재다. 물론, 민속학과 미스터리도 조금은 그렇다. 하지만, 오컬트와 미스터리에는 좀 간극이 있는데, 그걸 서로 조금씩 관련이 있는 소재들로 다리를 놓음으로써 그쪽에서 이쪽, 다시 이쪽에서 저쪽으로 옮겨가는 다리를 만들고 실제로 그게 크게 이상하지 않게 옮겨가도록 이야기를 짠 것도 훌륭하다.

조금 과한 칭찬으로 시작한 것 같은데, 쫌 냉정하게 본다면 구도가 다소 뻔하고 심지어 그게 똑같이 반복되는, 그렇기에 어찌보면 쉽게 지루해질 수 있는 흔한 시리즈형 옴니버스물이라고 할 수도 있다만, 미지로인한 공포를 느끼게 하는 민속학이 곁들여진 오컬트와 인간에 의한 사건에 초점을 맞춘 본격 추리 각각의 완성도도 꽤나 괜찮고, 그 전환 역시 괜찮게 해냈기 때문에 꽤나 기획도 좋고 그걸 이뤄낸 완성도도 꽤나 좋다.

물론, 호러를 겸한 미스터리물로서는 물론 시대를 건너뜀으로써 주인공들이 직접적으로 사건을 마딱뜨리지는 않는다는 한계가 있기 때문에 긴장감이 덜하다는 단점도 있고, ‘허구추리’로 대표되는 상황을 적당히 설명해주는 납득할만한 거짓말을 만들어낸다는 식의 마무리도 이제는 다소 식상한 느낌이 있는 것은 사실이다.

그러나, 판타지와 결합하여 말 그대로 없는걸 얘기하던 ‘허구추리’와는 달리 정말로 있을법한 이야기를 함으로써 은근히 과거의 괴담들을 그런 식으로 되돌아 보게 한다는 점도 그렇고, 사연자의 이야기를 중점으로 하면서도 주요 캐릭터들 역시 개성있고 매력있게 그려내서 꽤나 보는 맛이 있다.

증언을 사건으로 재구성하는 솜씨도 좋아서, 본격 추리 특히 그 중에서도 소위 ‘안락의자 탐정’이라 하는 부류를 즐겼던 사람이라면 재미있게 볼만하지 않을까 싶다.

컨셉과 캐릭터가 괜찮았기에 더욱 마무리가 아쉽게 느껴지는데, 과연 후속작으로 시리즈가 이어질지 궁금하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

젊은 당구 도박꾼 이야기 - 허슬러

허슬러 ㅣ 월터 테비스 시리즈
월터 테비스 지음, 나현진 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 7월

‘월터 테비스(Walter Tevis)’의 ‘허슬러(The Hustler)’는 한 당구 도박꾼의 이야기를 그린 소설이다.

당구로도 이런 소설을 쓸 수 있다는 게 꽤나 대단하다. 이 소설이 기술과 경기, 그걸 하나씩 이겨나가는 왕도적인 스포츠물이 아니라 당구를 이용한 상금 따먹기, 그러니까 내기 도박을 그린 것이라서 더 그렇다.

심지어 그를 위해 다른 지역으로 본격적인 원정을 떠나는 이야기는 당구가 그렇게 대중적이지도 않고 그런 경기가 행해지지도 않는 한국인들에게는 어쩌면 좀 낯선 이야기일 수 있다.

그러나 전체적으로 당구에 대한 묘사도 나쁘지도 않고, 단지 경기나 그를 대비한 실력 향상에만 초점을 맞춘 게 아니라 주인공과 그 주변 사람, 그리고 라이벌이라 할 수 있는 인물 등과의 관계 등에 더 중심을 맞춘 것 같기도 하기에 당구 도박이나 당구에대해 잘 모른다고 하더라도 일반적으로 드라마로서 충분히 볼만하다.

주인공은 마치 치기어린 모습이 단적으로 드러나는 어리숙한 젊은이 그 자체같다. 그런 그가 실패하기도 하면서 한 사람의 당구 허슬러로 성장해나가는데, 그 전형적이라 할 수 있는 인간 드라마가 썩 나쁘지 않다. 그가 당구인으로서 또 인간으로 한 선택과 그 결과는 엄청 극적이거나 하지는 나름 매력있다.

물론, 이야기가 매끄럽게 읽히지만은 않는다. 문화 차이랄까 시대 차이랄까가 있어서 그런지 선뜻 이해가 가지 않는 부분도 있고, 모든 이야기를 깔끔하게 완결짓지 않은 것도 개인적으로는 좀 아쉽게 느껴진다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

로봇이 관리하는 미래세계 - 모킹버드

모킹버드 ㅣ 월터 테비스 시리즈
월터 테비스 지음, 나현진 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 7월

‘월터 테비스(Walter Tevis)’의 ‘모킹버드(Mockingbird)’는 로봇이 관리하는 미래세계를 그린 소설이다.

어떻게 보느냐에 따라 평이 살짝 달라질 것도 같다. 그건 아마도 이 소설이 무려 40여년 전인 1980년에 나온 것이기 때문일거다. 그래서 소설의 배경 설정이나 인물상 등은 다른 작품을 연상케 하는 등 꽤 익숙한 느낌을 풍긴다. 적어도 개별 요소 요소는 그렇고, 이야기의 주요 전개도 어느 정도는 그렇다.

그렇다고 그저 이미 보았던 설정과 장면들의 반복적으로 쓰여 지금에와서는 식상하게 느껴지는 소설이냐 하면 그렇지는 않다. 이전의 SF에서도 영향을 받고, 어쩌면 이후의 SF에 영향을 주었을지도 모르는 이 소설의 소재 조합과 이야기는 꽤나 매력이 있다.

어쩌면 지금 시대이기에 더 그렇게 느껴지는 걸지도 모르겠다. 소설이 그리고있는 미래 사회와 그것이 안고있는 문제, 그리고 그게 가능하도록 만든 기술과 사회의 흐름은 현대에도 꽤나 찾을 수 있는 것들이다. 그래서 이 소설이 생각보다 흥미롭고, 가능성있는 공감할만한 미래를 보여주며, 진지하게 생각해볼만한 의미있는 질문을 던지는 것처럼 느끼게 한다.

그 안에서 자신을 찾거나 최종적인 목적을 이루기 위해 벌이는 일들도 꽤 괜찮게 그렸다. 그것 때문에 서로 부닥치기도 하고, 어찌보면 가장 단순한 방식으로 해소가 되는 것도 납득할만하게 그려져서 잘 따라갈 수 있다.

과연 이후의 세계는 어떻게 될까. 변화가 있을 것은 분명하지만, 그게 과연 어떤 모습일지 궁금하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

나쁘지 않은 다크 히어로 물 - 호랑이 아가씨

호랑이 아가씨
허태연 지음 / 나무옆의자 / 2024년 8월

‘호랑이 아가씨’는 신과 무당을 소재로 한 일종의 판타지 소설이다.

일종의 히어로 소설이라고도 할 수 있겠다. 인간으로서는 당해낼 수 없는 강력한 힘과 수색 능력을 갖추고 그걸 이용해 사건을 해결하거나 엄벌을 내리기도 하는 것이 히어로의 그것과 꼭 같기 때문이다.

소설에서 주인공의 정체성이자 대외적인 모습 중 하나이기도 한 호랑이 신이라거나 무당이라는 것은 주인공이 어떻게 그런 힘을 얻게 되었는지나 그게 왜 하필 주인공인지, 또 어째서 그런 일에 좀 더 적극적으로 움직이게 되는지를 설명해주는 장치이기는 하지만 사실 그렇게 중요한 것은 아니다. 무당으로서의 활약장면도 꽤 있지만, 그것 역시 그렇다.

소설은 그보다는 강력범죄에 더 초점을 맞추고 있으며 그 중에서 특히 아동에 대한 범죄에 더 그렇다. 언젠가는 TV 뉴스나 신문지면 등에서 보았을 법한 범죄 행위들은 굳이 주인공의 사정같은 것을 고려하지 않더라도 쉽게 공감할 수 있으며 마찬가지로 주인공과 크게 다르지않게 분노하게 만든다.

그렇기에 그것을 처리하는 주인공의 행위가 별로 그렇게 최선의 결과도 아니고 심지어 사회정의에서 벗어나기도 하지만, 딱히 그것에대해 죄책감같은 것을 크게 느끼지 않는 것도 또 그런 그를 그래선 안된다면 막아서는 이가 없는 것도 작가의 그런 심정을 노골적으로 담아내서 그런 게 아닌가 싶다.

그래서 보다보면 문득 옳음이란 것에 대해 생각해보게 할때도 있다만, 소위 정도에서 벗어난 다크 히어로적인 활약에 기분나쁜 요소가 있지도 않고, 결국 딱히 별로 상관없다고 느끼게 된다. 오히려 이런 이라도 있었으면 싶지.

동물의 모습과 능력을 갖고 그런 이름으로 불리는 캐릭터는 나름 매력이 있어서 또 다른 사건, 또 다른 동물 신 캐릭터 등이 나오는 연작이 이어져도 괜찮겠다 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.