인류의 미래를 꽤 흥미롭게 그려낸 SF - 마지막 한 사람

마지막 한 사람 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
왕수펀 지음, 서머라이즈 샤샤오즈 그림, 양성희 옮김 / 우리학교 / 2021년 9월

‘왕수펀(王淑芬)’의 ‘마지막 한 사람(最後一個人)’은 인류의 미래를 흥미롭게 그린 SF 소설이다.

소설은 2055년 지구의 열두 살 구산샤와 2259년 화성의 열다섯 살 M3의 이야기가 교차하는 방식으로 구성되어있다. 명확하게 설정된 년도는 자연히 과거와 미래가 어떻게 연결되었는지를 보여주는 식으로 이야기가 흘러갈 것임을 짐작케 하는데, 여기에 약간의 트릭을 사용해 섞어냄으로써 좀 더 흥미롭게 볼 수 있도록 했다.

다만, 그것이 일종의 모순을 품고있기도 하기 때문에 흥미롭다는 것과는 반대로 좀 말이 안된다는, 엉성하다는 느낌도 받게 한다. 왜냐하면 소설에는 그렇게 이어질만한 별개의 장치나 설정이 등장하지 않기 때문이다. 이게 이 소설의 마지막은 좀 억지스러워 보이게도 한다. 그래서 어차피 하드 SF가 아닐 것이었다면, 다소 판타지스러워지더라도 이것을 설명해줄 작은 고리를 추가하는 건 어땠을까 싶기도 하다. 물론 그랬다면 이미 많이 보아왔던 것을 닮은, 다소 뻔한 SF가 될 수도 있었겠지만 말이다.

그래도 인류가 반성없이 쌓아나간 선택의 결과가 어떤 결말을 맞이하게 되는지나, 먼 미래 화성에서 살고있는 사람들의 면면과 생활 등을 보는 것은 꽤 재미있었다. 종말이라는 소재를 사용한만큼 다분히 디스토피아적이지만 그러면서도 희망을 끊지 않는 이야기도 나쁘지 않다.

로봇과 인공지능, 나노 전자 칩 등도 역시 흥미롭게 그려내서 실제로 다가오게 될 그런 미래 기술들이 과연 어떤 결과를 가져올지도 한번 생각해보게 한다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미로운 뇌 내 왜곡, 인지 편향 - 우리의 뇌는 왜 충고를 듣지 않을까?

우리의 뇌는 왜 충고를 듣지 않을까?
에릭 라 블랑슈 지음, 조연희 옮김 / 일므디 / 2021년 11월

‘에릭 라 블랑슈(Eric La Blanche)’의 ‘우리의 뇌는 왜 충고를 듣지 않을까?(Pourquoi votre cerveau n’en fait qu’à sa tête)’는 우리가 쉽게 빠지는 인지 편향에 대해 다룬 책이다.

‘인지 편향’이란 쉽게 말하자면 잘못된 것을 옳다고 믿는 문제를 말하는 것이다. 이것은 심각한 왜곡은 어떻게 보면 사소하다 할 수 있는 작은 왜곡으로부터 오류로부터 생기는데, 저자는 먼저 이게 개인의 어떤 악의적인 의도에 의해 만들어지는 것이 아니라는 것을 분명히 한다. 오히려 뇌에서 자동으로 이루어지는, 그래서 막을 수 없는, 말하자면 자연스러운 작용이라는 것이다.

그렇다면 그런 작용은 대체 왜 만들어지게 된 것일까. 사실 그걸 명확하게 설명할 수 있는 것은 아니다. 다만, 저자는 급격하게 이루어진 인류의 발전 과정에서 생존에 유리했던 작용들이 현대의 도시적인 생활과 맞지 않으면서 유독 문제가 되는게 아닌가, 또 뇌가 좀 더 편안한 상태를 유지하기 위해 불안정성을 없애려는 일환으로 행해지는 게 아닌가 짐작한다.

이러한 내용은 때때로 뭐 저런 인간이 다 있나 싶어하던 일들을 막상 비슷한 상황이 닥쳤을 때 어쩔 수 없다며 저질러 버리기도 하는 것들을 일부 설명해주기도 한다. 이는 또한 성악설이나 악의 보편성같은 것들을 뒷받침 해주기도 한다.

뇌와 인지 평향에 대한 이야기 이후로 이어지는 24가지 인지 편향과 그 각각이 왜 문제이며 어떤 식으로 나타나는지를 정리한 것도 흥미롭다.

어떻게 하면 인지 편향을 극복할 수 있는가에 대해서는 마땅한 답이 없어 보인다. 적어도 인간이 다음 진화를 이뤄 뇌에 변화가 일어나지 않는 한은 말이다. 다만, 이를 줄일 수 있는 방법은 제시하는데 그것이 민주주의와 유사하여 왜 이것이 (아직까지는, 비교적) 더 나은 체계인지를 알게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

광복 전후 밑바닥 사람들의 이야기를 절절하게 그려낸 소설 - 누나

누나 ㅣ 화이트 웨이브 틴틴 시리즈 1
송기원 지음 / 백조 / 2021년 8월

‘누나’는 광복 전후 밑바닥 사람들의 이야기를 절절하게 그려낸 소설이다.

주인공과 누나의 사연을 담은 것 같은 제목과 달리, 소설은 광복 전후의 혼란했던 사회 속에서 가메뚝이라는 마을을 이루어 살고있는 밑바닥 사람들의 이야기를 두루 담고있다. ‘누나’는 그 중심에 있는 ‘양순이’가 누나되는 자이기 때문에 붙은 것으로, 딱히 내용과는 큰 상관 없다는 말이다.

여러 사람들의 이야기를 두루 다루기 위해 소설은 화제를 특정 인물들로 옮겨가면서 이야기하는 방식을 사용했다. 그래서 이 소설은 일종의 옴니버스처럼 느껴지기도 한다.

당시 사람들의 가슴아픈 사연들은 꽤 잘 담아낸 편이다. 가족 문제라던가, 돈 문제, 병이나 전쟁의 후유증 같은 것이 사람들에게 어떻게 남아있는지나, 그게 이들을 끝내 가메뚝이라는 곳을 빠져나가지 못하게 하는지 등은 나쁘지 않게 그려낸 편이다.

다만, 그게 모두 납득할만하게 와닿는 것 까지는 아니라는 점은 좀 아쉽다. 예를 들면 정님이의 얘기처럼, 대체 왜 그게 그렇게 되는지 당황스러운 점들이 좀 있기 때문이다. 단지 큰 충격을 받았다는 것만으로 그걸 납득하기는 좀 그럴듯함이 부족하달까. 오히려 그런 상태를 만들려고 좀 억지스럽게 전개한 것 같기도 하다.

이는 처음 저자의 말과 이어지는 혹부리의 존재와 이야기의 마무리도 마찬가지여서, 그런 선택을 하는 것도 그걸 받아들이는 것도 심지어 그냥 그렇게 끝나는 것도 좀 마뜩지가 않다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

연극 무대를 책으로 옮겨놓은 책 - 바닐라

바닐라 ㅣ 화이트 웨이브 틴틴 시리즈 2
김은성 지음 / 백조 / 2021년 9월

‘바닐라’는 ‘그 개’라는 원작 연극을 책으로 옮긴 희곡이다.

희곡이란 일종의 대본집 같은 것이라고 할 수 있다. 등장인물들의 대사에 실연을 위한 무대 연출이라던가 연기 등에 대한 내용이 함께 실려있는 것으로, 빈 부분도 많기는 하나 읽어보면 생각보다 연극무대가 잘 그려지기도 한다. 이 책은 거기에 일러스트 역시 60여점 정도로 많이 수록하여 인물상 등을 쉽게 떠올릴 수 있게 한 것이 특징이다.

이야기는 얼핏 일종의 성장물 혹은 치유물처럼 시작한다. 틱 장애를 앓고있는 중학생 해일이가 유기견인 바닐라를 만나고 또 이웃의 화가 선영 부부와 그들의 어린 아이인 별이를 만나면서 애정을 주고 받는 것에 익숙해지고 틱 장애를 극복해 나갈 것처럼 이어질 듯해 보이기도 하기 때문이다.

그러나 저자는 그런 일종의 판타지를 그려내는 대신 현실의 비정함이 얼마나 주변에 깔려있으며 쉽게 닥쳐오는지, 그리고 그것은 얼마나 사람들을 더 비극과 문제의 심화로 밀어붙이는 지를 냉정하게 담아냈다. 어떻게든 문제에서 벗어나려는 발버둥이 결국 어떤 결과를 가져오는지를 생각하면 참 씁쓸함을 남긴다.

등장인물들의 상황은 한국 사회의 문제점을 일부 보여주기도 하는데, 이건 그렇게 중요하게 느껴지지는 않는다. 그보다는 우연히 닥친 비극이 더 커 보이기 때문이다. 이 비극이 왜 일어나게 되었는지에 대한 복선이랄만한 게 없고 그 과정이 다소 허술한 점이 있는 등 아쉬운 점도 보인다. 이는 일부 캐릭터도 마찬가지인데, 등장인물의 수에 비해 이야기가 짧다보니 그렇게 느껴지는 게 아닌가 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

아이들을 위한 철학 입문서 - 생각을 깨우는 철학

생각을 깨우는 철학 - 같은 질문 다른 대답
샤론 케이 지음, 임현정 옮김 / 책과함께어린이 / 2021년 9월

‘샤론 케이(Sharon Kaye)’의 ‘생각을 깨우는 철학(Big Thinkers and Big Ideas: An Introduction to Eastern and Western Philosophy for Kids)’은 철학의 주요 개념들을 쉽고 간단하게 정리한 책이다.

철학은 쉽지 않다. 상당히 깊은 지식과 사색을 요구하는 경우가 많기 때문이다. 철학자들이 대게 그러한 것들을 기본처럼 갖고있어서 그런지 쉽게 잘 와닿지 않는 장황하고 어려운 말로 자신의 이론들을 펼쳐내서 더 그렇다.

그런 점에서 이 책은 굉장히 친숙하게 독자들을 반겨준다. 아이들을 위한 책인만큼 일상언어를 이용해 최대한 쉽게 풀어냈다. 거기엔 화제를 여러 조각으로 나누고 그것들을 최대한 짧은 글로 압축한 것도 한 몫한다. 덕분에 부담은 줄고, 읽기는 더 쉽다.

그러면서도 철학의 주요 개념들 꽤 잘 담아냈다. 책은 크게 네가지 즉 실재, 지식, 윤리학, 논리학에 관한 여러 질문들을 던지고 그와 관련된 내용들을 보여주는 식으로 구성되어있다. 이를 통해 먼저 해당 주제에 대해 스스로 생각해보게 하게 하며, 이어서 다른 철학자들은 어떤 생각을 했는지도 살펴볼 수 있게 했다.

마지막에는 한번 더 질문을 던져 생각을 해보게 하는데, 이것은 일종의 숙제 같은 것으로 따로 다른 철학자들의 생각같은 게 주어져 있진 않다. 그게 해당 문제를 다소 아리송한채로 남게 하는 느낌도 드나 애초에 문제들도 그렇고 철학 자체도 딱히 정답같은 게 있는 건 아니기 때문에 주어진 문제를 통해 생각하고 고민해보게 된다면 그것만으로 의미가 있지 않나 싶다.

철학이란 이런 것이라는 것을 주입하려기 보다는 철학적 사고를 해보게 만든다는 점이 더 아이들에게 유익할 것 같다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.