엉뚱한 물음에 대한 흥미로운 과학적 풀이 - 아주 위험한 과학책

아주 위험한 과학책 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

‘랜들 먼로(Randall Munroe)’의 ‘아주 위험한 과학책(What If? 2: Additional Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions)’은 엉뚱한 물음을 흥미롭게 과학적으로 풀어낸 책이다.

이 책은 한국에서는 ‘위험한 과학책(What If?)’, ‘더 위험한 과학책(How To)’에 이어 세번째 시리즈로 출간되는 것이지만, 원래는 ‘위험한 과학책’의 후속작으로 나온 놈이다. 그래서 컨셉도 두번째 책과는 좀 거리가 있는 반면 첫번째 책과는 거의 동일하다고 할 수 있다.

얼핏봐도 상식에서 벗어난 것같은 엉뚱한 질문들 중에서 정말로 그러면 어떻게 될까? 싶은 것들을 진지하게 과학적으로 생각하고 분석해서 달아놓은 답들은, 내용 자체는 굉장히 과학적인데도 불구하고 엉뚱한 질문에서 비롯되었기에 생기는 괴리감과 저자의 입담이 섞여서 꽤나 유쾌하게 읽어나갈 수 있게 한다. (실제로 보는 종종 절로 웃음이 터졌다.) 덕분에 생각보다 계산식을 갖고 얘기하는 게 많은데도 불구하고 수포자 역시 가벼운 느낌을 볼 수 있어 좋다.

질문도 꽤나 잘 골랐다. 얼마나 엉뚱한 질문이든 어떻게든 꾸역꾸역 답변을 하려고 하는 것이 아니라, 정말로 호기심이 들만한 점이 있는 질문들을 선택해 그에 대한 답을 하면서 관련된 지식도 함께 얘기하는 식이라 흥미로움도 떨어뜨리지 않으면서 과학적으로 유익하기도 하다.

책의 컨셉이 좋다고 생각하긴 하지만, 솔직히 컨셉 자체가 독특하다거나 한 것은 아니다. 이런 식으로 가볍게 다뤄보려고 하는 시도는 꽤 자주있기 때문이다. 그러나, 이정도로 과학적인 내용과 깊이, 그리고 재미가 균형을 잘 잡고있는 책은 많지 않아서 긍정적이다. 어쩌면 본격적인 과학자가 아니라 일종의 과학 애호가인 만화가가 만든 책이라서 그런게 아닐까 싶기도 하다.

과학을 좋아한다면, 호기심이 많은 사람이라면, 실로 재미있게 볼만한 책이다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

한번은 읽어두면 좋을, 기본적인 운동 이야기 - 스포츠트레이닝의 기본과 이론

스포츠트레이닝의 기본과 이론 ㅣ 그림으로 이해하는 인체 이야기
사쿠마 카즈히코 지음, 홍희정 옮김, 민경훈 감수 / 성안당 / 2023년 4월

‘그림으로 이해하는 인체 이야기(運動・からだ図解)’ 시리즈의 하나인 ‘사쿠마 카즈히코(佐久間 和彦)’의 ‘스포츠트레이닝의 기본과 이론(スポーツトレーニングの基本と新理論)’은 스포츠 관계자를 위한 참고서다.

스포츠 트레이닝을 위한 해부생리학과 이론, 트레이닝 방법, 그리고 부상관리 등을 다루는 이 책은 가볍게 보는 교양서적보다는 좀 더 본격적인 교재에 가깝다. 책 구성도 그에 걸맞게 먼저 알아야 할 것들을 먼저 보여주고, 그것을 기반으로 한 내용들을 펼치는 식으로 만들어졌다.

우리 몸을 기능적인 관점에서 하나씩 뜯어보는 해부생리학은 인간이 얼마나 자동화된 물리적인 화학공장인지를 알게해 꽤나 흥미롭다. 간략하게 요약했지만 전체적으로 알 수 있도록 훑어줌으로써 우리 몸에 대한 이해를 높여 어떻게 사용하며 발전시키고 또 관리해야 하는지 감을 잡을 수 있게 해준다.

그것을 바닥에 깔고 얘기하는 트레이닝 방법도 꽤나 잘 정리한 편이다. 그림으로 본다는 컨셉을 잘 살려서, 좀 과장하자면 그림만 봐도 얘기하는 바를 이해할만할 정도로 그 양이나 거기에 붙인 설명 등이 적당하고 또한 적절하다.

세부적으로 나눈 내용을 한장씩으로 요약하고, 한쪽엔 설명위주의 글을 담고 다른 쪽엔 그림 위주로 구성된 식으로 편집도 꽤나 신경써서 한 것이 보인다. 덕분에 전체적으로 보기도 좋고, 내용도 잘 들어온다. 그래서 꼭 스포츠 트레이닝을 전문적으로 하는 사람 뿐 아니라 이에대해 관심이있는 트레이닝 애호가나 일반인들 역시 충분히 참고할만하다.

아쉽다할만한 점이라면, 먼저 일반인에겐 용어가 너무 낯설다는 거다. 맨몸운동, 기구운동 같은 쉽고 한번에 와닿는 일상적인 말 대신 굳이 ‘자중 트레이닝’같은 중역해논 것인 듯 어색한 한자어를 쓰기 때문이다. 이게 어찌나 이상한지, 정말로 업계에서는 이딴 용어를 쓰는 건지 의구심이 들 정도다. 물론, 용어가 그런것이 이 책의 문제는 아니겠으나, 체육계 용어가 전혀 제대로 정리되어있지 않다는 것이 느껴져 좀 거시기했다.

내용면에서는 일반인도 실천할 수 있수 있을법한 기본적인 것만 다룬다는 것이 좀 걸렸는데, 체육인이라면 이미 다 아는 내용일 것 같아서다. 다만, 그렇기에 일반인도 충분히 볼만한데다, 그만큼 기본이 중요하다는 것처럼 느껴져서 나쁘지는 않다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

재미있게 볼만한 동화적인 인간 드라마 - 해피엔드 에어포트

해피엔드 에어포트
무라야마 사키 지음, 이소담 옮김 / 열림원 / 2023년 4월

‘무라야마 사키(村山 早紀)’의 ‘해피엔드 에어포트(風の港)’는 공항을 중심으로 한 동화적인 이야기 네편을 담은 연작 소설이다.

소설에 수록된 네개의 에피소드는 모두 별개의 이야기들이라고 할 수 있다. 그들에겐 딱히 어린 시절의 추억같은 공유하고 있는 것이 없다. 다만, 공항이라는 공통된 공간 배경을 스쳐 지나가기 때문에 그 덕으로 우연한 만남을 갖게되는데, 저자는 그걸 이용해서 마치 연속되는 이야기인 것처럼 누군가의 이야기에서 다른 누군가의 이야기로 시점과 화자를 옮기며 자연스럽게 전환을 한다. 소설로 묘사하는 이런 시각적인 연출이 좀 재미있다.

이야기는 전체적으로 무난한 편이다. 마치 아침드라마스러운 흥미위주의 막장 요소가 있지도 않고, 인생에 대해 다시 생각해보거나 하는 거창한 걸 거론하지도 않으며, 오해나 엇갈림 같은 것도 뒤늦게 통곡할만한 그런 것은 나오지 않는다. 그저, 과거의 사건을 뒤돌아보면서 그때의 심정과 그와는 조금 달랐던 객관적인 사실들을 따져보고 상대방이나 자신의 진심같은 걸 새삼 깨닫게 되는 정도다.

진폭이 크지 않아서 잔잔한 파도나 살랑이는 바람처럼 부드럽게 흘러가는데, 그러면서도 심심하거나 지루하지는 않다. 극적이지 않다 뿐이지 캐릭터도 꽤 개성있고 그들의 서사도 나름 흥미롭기 때문이다. 과하지 않은 사연은 실제 있을법한 이야기처럼 들리기도 하고, 그걸 풀어내는 솜씨도 괜찮아서 읽는 맛이 있다.

다소 운명적인 우연에 기댄다거나, 판타지적인 요소를 사용하기도 하고, 결말부를 최대한 이상적으로 맺으려 하기 때문에 소설은 다큐보다는 일종의 어른 동화에 더 가까운데, 이게 인간의 긍정적이고 따뜻한 면을 부각하고 감동을 느끼게도 하기에 나쁘지 않다.

동화적인 성격상 실제 현실의 그것과는 좀 거리감이 느껴지기도 한다만, 그런것에 취향을 타지만 않는다면 꽤나 재미있는 볼만한 인간 드라마다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

초인공지능에 대한 흥미로운 SF - 크루시블

[eBook] 크루시블
제임스 롤린스 지음, 황성연 옮김 / 열린책들 / 2023년 4월

‘제임스 롤린스(James Rollins)’의 ‘크루시블(Sigma Force #14 Crucible)’은 고도화된 인공지능을 소재로 한 SF 소설이다.

인공지능은 크게 3가지로 구분할 수 있다. 약인공지능, 강인공지능, 그리고 초인공지능이다. 우리는 아직 이 중에서 약인공지능밖에 경험한 적이 없지만, 이미 소설이나 영화 등을 통해서 강인공지능과 초인공지능을 간접체험해본바 있다. 마치 새로운 인종처럼 취급되는 경우가 많은 안드로이드라거나, 논리를 거듭해서 인간을 (여러가지 의미로) 특별하게 취급하려고 하는 매트릭스나 스카이넷 같은 것들이 대표적이다.

한때는 인공지능에 의한 디스토피아가 유행을 한 적도 있을만큼 우려스럽게 보는 시선이 많았는데, 그럼에도 인간은 끊임없이 인공지능을 추구하고 또 그만큼 실질적인 발전을 이루기도 했다.

그리고 그것들이 SF 소설쪽에 흡수가 되면서 인공지능의 근간 기술이나 발전 등의 묘사가 더 구체적이 되었다. 일상에서도 사용되는 관련 기술들을 엮은 묘사는 먼미래의 또는 다소 판타지 같던 과거의 인공지능과 달리 보다 현실적이고 근미래적인 무언가로 느끼게 한다.

이 소설에서 그리고있는 인공지능 역시 그렇다. 좋은 것은 저자가 길을 잘못타거나 벽돌을 잘못 올리지도 않는다는 거다. 간단하게 예를들어, 바둑만을 하라고 만든 알파고가 어느 순간 자연적으로 강인공지능을 넘어 초인공지능이 되어버렸다는 식의 비약이 없다. 이것이 이야기를 단순히 재미있는 한가지 상상을 펼쳐낸 것이 아닌, 현실적인 것에 기반한 SF로 느끼게 한다. 이것이 소설에서 던지는 인공지능에 대한 물음도 더 진지하게 생각하게 하므로 긍정적이다.

대단히 미래적인 SF에 마녀라는 요소를 더한 것은 좀 호불호가 갈릴듯해 보인다. 중간이 비어있는 듯한 것도 독자를 다소 어리둥절하게 할만한데, 이건 이 책이 ‘시그마 포스(Sigma Force)’ 시리즈의 14번째 책으로 만들어진 것이라서 그렇다.

시그마 기호가 의미심장하게 쓰이는 것, 시그마 포스라는 단체와 그와 연관된 인물들이 별다른 소개도 없이 등장해 이야기를 펼쳐나가는 것 등은 애초에 이 소설의 독자는 이전 시리즈를 통해 익숙하리라고 가정하고 있어서다. 이것이 한국 독자에겐 좀 더 아쉬움이 남게 한다.

다른 시리즈도 발행할 계획이 있을지 궁금하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

꽤 볼만한 역사 동화 - 조선소녀탐정록 2

조선소녀탐정록 2 ㅣ 책 읽는 샤미 25
신은경 지음, 여나라 그림 / 이지북 / 2023년 4월

‘조선소녀탐정록 2: 삼짇날 꽃놀이 사건과 추리 천재 홍조이의 활약’은 추리 로맨스 역사 동화 시리즈 두번째 책이다.

이번 이야기는 주인공 일행이 꽃놀이를 갔다가 뜻밖의 장면을 목격하게 되면서 시작한다. 쉽게보면 흔한 자살 사건인 것 같지만, 조금 자세히 살펴보면 자살로는 보기 어려운 여러 정황들이 보이기 때문에 살해 가능성이 있음을 알고 조사에 들어가게 되는데, 그것도 양반이 관련되어 있다는 것을 알게되고는 언제 그랬냐는 듯이 흐지부지 되어버리면서 어떤 씁쓸함을 남기게 된다.

사실, 이 사건에는 안타까운 뒷이야기가 있었는데…

사건의 의문점을 집어내고 그 뒷배를 찾아내는 것 등에서 미스터리적인 요소도 꽤 잘 쓰였다. 주인공과도 관계되어있는 이야기는, 주인공이 어떻게 그렇게 진실을 쉽게 알아내게 되는가에 설득력을 더하기도 한다. 이것은 이야기의 시작에서는 물론 그 후에도 큰 줄기를 담당하고 있지만 그렇다고 소설 전체에서 큰 부분을 차지하거나 하는 것은 아니다.

그 외에도 역사적인 배경이나 인물들이라든가 그 속에서 활약하는 주인공과 그의 성장을 보여주고, 그것들을 통해 여성서사를 전하는가 하면, 주요 인물들간의 관계를 통해 은근한 로맨스도 느끼게 하는 등 꽤 여러 요소들이 복합적으로 섞여있는 이야기이기 때문이다.

그렇기에 그 중 하나를 기대하고 본다면 좀 약하다고 느낄만하다. 그러나 그것들의 조합이 나쁘지 않고, 이야기도 잘 끌어가기 때문에 전체적으로는 양호하다.

겉으로 드러난 이야기나 뒷 이야기 모두 시대배경을 잘 느끼게 하는데다 현대에도 유효한 생각거리를 던지기도 해서 일종의 역사 소설로서의 면모 역시 살아있다.

꽤 볼만한 역사 동화라 할만하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.