뇌몸 사용설명서

뇌몸 사용설명서 - 건강하고 똑똑한 뇌를 위한
오철현 지음 / 청년정신 / 2022년 4월

의학이 발전하면서 신체에 대한 이해도가 높아진 시대에 살고 있다. 이걸 다르게 표현하면 질병에 대한 지식이 늘었다고 말할 수 있다. 의사가 아닌 일반인도 인터넷을 통해 많은 의학 지식을 알 수 있다는 것이 과거와 가장 다른 점일 것이다. 이 말은 병원에 가기 전에 스스로 기본적인 의학적 대응을 할 수 있다는 것을 의미한다. 예를 들어 가벼운 감기라면 그냥 쉬거나 약국에서 감기약을 사먹는다든지 하는 식으로 말이다. 그리고 어딘가 다치기라도 하면 기본적인 응급처치는 어지간한 사람이면 다 할 수 있다.

이처럼 건강과 질병에 대한 관심과 문제가 발생했을 때 대응하는 힘이 높아진 시대지만 우리 몸 안의 문제만큼은 우리 스스로 해결할 수 없는 영역이다. 여기에는 정신적인 문제까지 포함된다. 우리가 몸속에서 겪을 수 있는 대표적인 질병은 심장이나 간, 폐, 위 등의 다양한 장기에서 비롯된다. 그래서 보험 광고들을 보면 대체로 앞서 언급한 부위들에 질병이 발생했을 때 보장하는 상품들이 많다. 그런데 최근 들어 유독 더 많이 눈에 들어오는 광고들이 있다. 바로 ‘치매’ 보험이다. 치매는 뇌와 관련되어 있는 질병이다. 뇌 건강에 대한 관심이 최근 들어 더 높아지고 있는데, 마침 뇌에 대한 일반적인 수준에서의 포괄적인 지식과 뇌 건강에 대한 정보를 다룬 적절한 책이 출간되었다.

『뇌몸 사용설명서』는 먼저 우리가 일반적으로 생각하듯이 뇌의 주요 임무가 생각이나 감정, 추론, 상상의 기능이 아니라, 생존을 위한 신체기관으로서의 기능이 최우선에 있음을 알려준다. 그 생존을 위한 복잡한 뇌의 활동이 생각이라는 것을 낳았고, 인간은 비로소 생각하는 존재로서 진화했다고 볼 수 있는 것이다. 즉 뇌의 첫 번째 임무는 형이상학적인 것이 아니라 매우 현실적이고 실존적인 성격을 갖고 있는 것이다.

​이 책에 따르면 신체기관으로서의 뇌의 가장 큰 특징은 신체의 일부이면서도 그것이 통제 센터의 역할을 한다는 것이며, 요즘 식으로 표현하면 플랫폼의 기능을 한다는 것이다. 포털사이트를 들어가면 각종 정보가 한데 모여 교차하고 배분되는 것처럼, 뇌는 신체의 생존을 위한 정보의 습득과 처리, 저장을 위한 상호작용의 복합적 공간으로 그 역할을 감당하고 있는 것이다. 그래서 하나의 신체기관에 불과하지만 한편으론 매우 중요한 기능을 수행하고 있는 것이다.

이 책은 뇌에 대한 우리의 대표적인 편견도 바로 잡아준다. 인간이 뇌의 능력을 100% 사용하지 못한다는 것인데, 최근 엄청나게 발전한 뇌영상 기술을 통해 인간은 이미 뇌의 모든 부분을 활발하게 사용하고 있음이 확인되면서 잘못된 정보임을 확인할 수 있다. 또 좌뇌형, 우뇌형 인간이라는 개념도 뇌와 관련하여 가장 많이 언급되는 내용인데, 이 또한 사실상 생물학적 근거는 부족하고, 사회·문화·심리적인 요인이 더 크다는 사실을 알려준다.

새로운 정보를 배우고 익히는 능력은 20~30대까지 발달해 있고, 그 정점은 35세라고 한다. 그리고 대략 10년 정도 최고의 수준을 유지하다 45세 이후부터 서서히 떨어진다고 하는데, 중요한 것은 인생 후반부에 있어 뇌의 중요한 역할이 바로 그때까지 쌓이고 조합된 지식과 정보를 바탕으로 새로운 가치를 종합하고 재창조하는 연결력, 추리력 등은 50세 넘어서까지 계속 좋아진다는 연구 결과도 있다는 것이다. 경험과 지식, 다시 말해 연륜이라는 것이 바로 여기서 빛을 발한다는 것이다. 이렇듯 뇌는 성장하고 최정점에 이른 후 쇠퇴기를 겪는 각각의 과정에서 최적의 효율을 발휘하는 신체기관임을 알 수 있는 것이다.

뇌 건강에 좋은 먹을거리 혹은 식재료로 쑥, 당근, 파슬리, 브로콜리, 녹차, 청국장, 낫토, 돼지고기, 소고기, 통곡물, 콩류, 견과류, 검은콩, 시금치, 아보카도, 통밀, 굴, 호박씨, 새우, 귀리, 복숭아, 토마토, 버섯, 베리류, 미역, 양배추, 두릅, 미나리, 씀바귀, 치즈 등이 거론되는데, 이것들을 나열하고 보면 모든 음식을 골고루 적당하게 섭취해야 함을 알 수 있다. 여기서는 피해야 할 음식에 더 주목할 필요가 있는데, 일단 당분과 염분의 과다한 섭취를 줄여야 하며, 트랜스지방 즉 나쁜 기름이 나오는 음식을 피하거나 그 기름을 빼는 과정을 거치고 섭취해야 하는 것이 중요하게 다뤄진다.

뇌는 모든 신체기관과 연결되어 있다. 뇌 건강을 잘 관리한다는 것은 곧 온 몸을 제대로 관리한다는 것이며, 이는 신체적인 부분뿐만 아니라 정신적인 부분까지 포함하는 것이다. 독자들은 이 책을 통해 뇌에 관한 기본적인 지식을 배우고, 잘못된 정보를 바로 잡고, 실제로 우리 뇌의 건강에 유익을 위해 실천할 수 있는 구체적인 방법을 배울 수 있을 것이다. 생존을 위해 일하던 뇌가 이렇게 고도로 발달한 덕분에, 우리는 우리 자신을 더 객관적이고 합리적으로 바라볼 수 있는 기회를 얻게 되었다. 이 기회를 더 건강한 삶을 만드는 데 활용할 수 있었으면 좋겠다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

블랙 쉽

블랙 쉽 - 잠들어 있는 내 안의 검은 양을 일깨워라
브랜트 멘스워 지음, 최이현 옮김 / 필름(Feelm) / 2022년 3월

이 책이 말하는 검은 양은 독특함, 혹은 독특한 존재를 의미한다. 검은색의 특징은 다른 색으로 물들일 수 없다는 것이고 이것은 곧 개인의 고유하고 독창적인 가치를 의미한다. 독창적인 가치는 목표에 있어서도 특별함을 부여한다. 어떤 개인이 돋보이고 성공적인 삶을 살기 원한다면 이 특별함이 필요한데, 저자는 이것을 ‘검은 양 가치’라고 부른다. 그 힘은 각 개인의 내부에 있다. 이것을 끌어내는 방법, 혹은 극대화하여 활용하는 방법을 저자는 알려주고자 한다.

‘검은 양 가치’라는 개념에 보충 설명이 필요하다고 생각했는지, 저자는 이어서 이 개념을 “이 세상에서 다른 사람과 나를 구분해주는 가치”라고 덧붙인다. 여기서 조금 새로운 접근이 나오는데, 우리는 이 특별함을 찾기 위해서 ‘왜(이유)’가 아닌 ‘무엇’을 먼저 찾아야 한다는 것이다. 물론 이 무엇은 ‘검은 양 가치’에 해당하는 것으로, 자신의 삶에서 절대 변하거나 다른 것에 영향을 받지 않는 자신만의 핵심 가치‘를 말한다. 이것이 세상에서 다른 사람과 나를 구분하는 핵심 요소인 것이다.

이 가치를 발견하는 것이 중요한 것은, 그것이 바로 새로운 기회를 만들어낼 수 있기 때문이다. 자기만의 독창적이고 특별한 가치를 발견하는 것, 곧 ‘무엇’을 발견하는 것이 ‘왜’라는 질문을 더 효과적인 것으로 만든다는 것이다. 이것은 이어서 방법, 즉 ‘어떻게’라는 물음에 대해서도 비교적 바르고 정답에 가까운 답을 이끌어낸다. 이것을 저자는 다음과 같이 도식화해서 정리해준다. <무엇:핵심 가치⇨왜:목적⇨어떻게:임무>

이 세 가지의 차이점도 눈여겨볼 만하다. ‘무엇’과 ‘왜’는 변하지 않는 속성이다. 그러나 ‘어떻게’는 현실에서 구체적으로 드러나는 것이기에 상황에 따라 다양한 모습이 될 수 있다. 즉 방법의 문제는 본질적인 것이 아니라는 것이다. 이것을 거꾸로 착각해서 많은 사람들이 괴롭고 혼란에 빠진다는 것을 우리는 현실을 통해 자주 목격할 수 있다.

아무래도 이 책의 핵심은 이 검은 양 가치를 발견한 후 언제 어느 때 적절하게 활용하거나 드러내느냐일 것이다. 내가 이 책에서 발견한 그 적절한 때란 바로 모든 순간이 그 기회가 될 수 있다는 것이다. 저자는 이것을 ‘일상’이라고 부른다. 매 순간 경험하는 일상 속에서 달라져야 하는 것이 있다면 그것은 우리의 생각과 관심의 방향이다. 자신의 검은 양 가치를 내보일 수 있는 기회를 차분한 인내심으로, 기다리는 마음으로 일상을 살아가는 것이다. 나의 도움이 필요하거나, 내가 필요한 것을 줄 수 있는 사람들에게 나의 가치관을 진심을 담아 전할 때 일은 이루어지는 것이다.

이 책이 말하는 검은 양 가치란 우리가 일반적으로 접할 수 있는 표현인 ‘내면의 목소리’라고 번역해 이해할 수 있다. 결국 가장 중요한 것은 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 스스로 묻고 답을 얻을 수 있어야 한다는 것이다. 이것은 어려운 일이다. 수많은 네트워크와 그것에 연결시키는 디지털 기기에 둘러싸인 현대인들에게는 더더욱 그렇다. 복잡한 소음과 의미 있는 신호들은 외부에서 시작되어 사람들의 내면을 채우고 뒤흔든다. 우리는 이런 종류의 책을 통해 자신의 마음을 들여다볼 기회를 가질 수 있다. 이번에는 정말 그 기회를 잘 살려 답을 얻고 싶다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까?

마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까? - 소녀가 소비하는 문화, 그 알려지지 않은 이면 이해하기
백설희.홍수민 지음 / 들녘 / 2022년 4월

소비자로서의 어린이라는 개념은 낯설지만, 이 책은 개인 단위가 아니라 집단의 구성원으로서 소비에 영향을 미치는 존재라는 측면에서 엄연히 소비자로 인정될 수 있다는 사실을 알려준다. 다시 말해 어린이들에게도 ‘소비문화’가 있다는 의미다. 동료 시민, 동료 소비자로서의 어린이라는 개념은 다시 돌아봐도 신선한 한편, 나의 사고가 얼마나 편향되어 있었던가를 생각하게 한다.

이 책은 특히 그중에서도 소녀문화, 즉 소녀들의 소비문화를 살펴본다. 사실 소녀를 비롯한 청소년의 소비라는 게 그렇게 자기주도적이라거나 계획성 있는 성격이라고 생각하기는 어렵다. 예를 들어 아이돌에 열광하며 써대는 돈이라는 게 결국 애들 코묻은 돈을 노리는 혐오스러운 상술에 놀아나는 것 그 자체가 아니라면 뭐란 말일까? 이 책이 이 또한 나의 편견일 뿐이라는 사실을 어떻게 알려줄지 생각하며 계속 읽어보았다. 일단 이 책에서는 애니메이션이나 소녀만화를 중심으로 소비주체로서의 소녀를 재조명하는 것 같았다.

소녀문화의 대표적 콘텐츠 메이커로서 디즈니 프린세스는 세계 최대 규모의 소녀 타킷 프랜차이즈라고 한다. 이곳에서 작품으로 표현된 프린세스의 성격 변화는 여성 및 어린이에게 가해진 전통적인 제약을 뛰어넘어 그동안 남성 중심의 영웅과 모험담의 주인공 자리를 어린 여성 캐릭터들이 성공적으로 차지하게 함으로써 성역할의 극복은 물론 스토리텔링의 가능성과 범위를 한층 폭넓게 만들었다는 데 의미가 있는 것으로 생각되었다. 그 대표적인 예로 바로 디즈니 프린세스 시대의 귀환을 가능하게 한 ‘겨울왕국’ 시리즈가 있다.

어린이의 사회문화적 정체성을 확립하기 위한 놀이의 중요성을 설명하는 부분에서, 노키즈존을 문제 사례로 제시한 것은 동의하기 어렵다. 노키즈존이 나타난 배경에는 어린이의 권리에 대한 배제와 차별, 격리의 문제가 아니라, 공공예절에 대한 교육의 가치를 모르거나 외면하는 무식하고 개념 없는 부모들에 대한 제재의 필요성이 주된 이유라고 생각하기 때문이다. 저자가 어린이에게 책임을 돌리는 성인들의 ‘인식 오류’에 대해 언급하기는 하나 노키즈존 자체는 결과적으로 발생한 현상일 뿐, 문제가 될 수 없다.

한편 어린이의 놀이의 중요성을 다루는 부분에서, 놀이와 문명 발전의 관계를 고찰한 손꼽히는 인문 고전인 요한 하위징아의 호모 루덴스 개념을 이해하기 쉽게 요약·설명하고 있어 이 책의 숨은 포인트라고 할 수 있겠다.

이 책은 미디어나 장난감, 책 같은 일반 문화가 아이들의 사회화 혹은 문화화 과정에서 취향을 미리 정해버리는 것의 의미를 구체적으로 마법소녀의 원조격인 ‘요술공주 샐리’의 사례에서 찾는다. 마법소녀라는 환상적인 캐릭터가 보이는 것만큼 문화적으로 소녀들에게 긍정적일 수만은 없는 이유는 그 원천에 상업적 이윤이라는 목적이 있었다는 사실에서 순수한 꿈과 희망의 상징일 수 없다는 결론을 보게 된다. 즉 시장 확대를 위해서 의도적으로 성별 구분, 성 역할의 분리를 강화하는 문화 콘텐츠를 만들어냈다는 얘기가 되는 것이다.

결론적으로 우리가 보는 모든 문화라는 이름을 걸친 콘텐츠들은 그 탄생 배경에 있어 자본주의의 속성을 벗어버릴 수가 없다는 사실을 확인한 시간이었다. 물론 이런 속물적인 의도에도 불구하고 어떤 이에게는 인생이 변화되는 계기가 되거나, 살면서 힘든 일을 이겨내는 위로나 부활의 기폭제가 되기도 한다. 하지만 대다수의 사람들은 그저 인스턴트 음식을 먹고 건강을 조금씩 망치듯이 인스턴트 문화콘텐츠를 소비하며 점점 자본가들의 배를 불려주는 소비 좀비로 전락하게 되는 것은 아닌가, 아니 이미 그런 시대가 되었지만 착각하고 살고 있는 게 아닌가 하는 생각을 하게 되는 것이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 지루할 틈 없는 경제학

지루할 틈 없는 경제학 - 옥스퍼드 경제학자가 빠르게 짚어주는 교양 지식
테이번 페팅거 지음, 조민호 옮김 / 더난출판사 / 2022년 4월

스토리텔링 경제학의 기준을 제시하는 책. 정말 지루하지 않고 술술 잘 읽힌다!

지루할 틈 없는 경제학

지루할 틈 없는 경제학 - 옥스퍼드 경제학자가 빠르게 짚어주는 교양 지식
테이번 페팅거 지음, 조민호 옮김 / 더난출판사 / 2022년 4월

숫자나 그래프가 주가 아닌 컨셉의 경제학 책은 이전에도 많이 나왔었다. 그런 종류의 책들은 오로지 스토리텔링이나 직관적이면서도 흥미로운 이미지 편집으로 승부를 봐야 하는데, 홍보하는 것과 다르게 쉽게 읽거나 재미있게 읽을 수 있는 경우가 많지 않았다. 더난콘텐츠에서 출간된 『지루할 틈 없는 경제학』은 독자가 이 책을 선택한다면 최소한 재미가 없어서 후회하지는 않을 거라는 강력한 메시지를 뿜어내고 있으며, 그런 소망을 품고 있는 듯한 제목이다. 과연 정말 지루할 틈이 없는지 궁금해진다.

이 책을 읽다 보면 글을 쓰는 능력에 정말 차이가 존재하긴 하는구나,라는 생각을 하게 된다. 제목을 떠나서 글이 술술 잘 읽힌다. 번역도 무척 잘된 것 같다. 그런 기본적인 사항 외에 우선 이 책의 구성이 괜찮다. 제1장 경제적 오류,에서는 이미 대중에게 잘 알려진 ‘러다이트 운동’이나 ‘깨진 유리창 이론’, ‘제로섬 게임’, ‘매몰 비용’, ‘가격 거품’ 등의 개념이 나온다. 그러나 이런 익숙한 개념을 풀어내는 방식이 독자가 딱 읽기 좋게 맞춰져 있는 느낌을 준다. 그리고 ‘노동 총량의 오류’는 우리가 외국인 노동자에 대해 가지는 선입견이 얼마나 잘못된 것인지를 깨닫게 해주며, ‘구성의 오류’는 익숙한 ‘공유지의 비극’ 개념을 더욱 흥미롭게 이해할 수 있는 다양한 관점을 제시한다.

제2장 정치적 곤경,에서는 정부가 경제 정책을 결정하는 데 있어 많은 부분들이 경제 자체보다 정치적 이해관계에 따라 이뤄진다는 사실을 재확인시켜 준다. 또 통화 가치를 일부러 떨어트려 자국의 수출 이익을 극대화하려는 정책이 단기적으로는 이익일지 모르나 국제 무역의 불균형을 일으켜 총체적으로 나빠지게 만드는 근시안적 불량 정책임을 알 수 있었다. 이런 사례는 일본이 생생하게 보여주었고, 중국도 이런 시도를 하려는 움직임을 보여주고 있다.

3장 실생활 경제 상식,에서 제일 눈에 띄는 내용은 ‘원자재’가 풍성한 나라가 어떻게 몰락할 수 있는가를 조명한 내용이다. 기존에 강대국으로 군림했던 나라의 경우 풍성한 부를 국가의 산업 발전을 위한 투자로 활용하지 못하고 사치스럽게 탕진한 사례가 있었고, 해외 기업에 독점권을 내주고 자국의 원자재로 인한 경제적 이익을 거의 얻지 못하는 아프리카의 사례는 안타까움의 극치였다.

4장 전쟁의 경제학,에서는 전쟁이 경제 발전에 얼마나 효과가 있는지를 살펴본다. 폐허가 된 나라에 외국의 건설인프라 업체가 들어가 재건 사업을 벌이면 분명 경제적 파급 효과가 있긴 하다. 문제는 그것은 다른 장에서 다룬 제로섬 게임에 다름아니라는 사실이다. 결국 전쟁 자체가 총량으로 봤을 때 경제 성장에 무조건 좋은 요소가 될 수는 없다는 것을 알 수 있다. 특히 이라크 전쟁 같은 사례를 보면 미국이 얼마나 큰 손해를 봤는지 확인할 수 있다.

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5장 환경의 역습과 6장 비즈니스의 신화는 지금까지 주류 경제학이 지배했던 금융과 재정운용, 가치 설정의 기준에 근본적인 변화가 일어나야 필요성을 생각하게 한다. 성장지상주의 중심의 경제시스템은 필연적으로 자원의 고갈과 환경 파괴, 기후 위기라는 난제를 인류에게 안겨주었기 때문이다. 다시 말해 현재의 경제 시스템, 정책 등은 한계를 넘어 위기에 봉착한 상태라는 말이다.

이 책의 결론은 미래의 지속가능한 경제 시스템 운용의 핵심에 균형과 환경이라는 이슈가 있다는 것이다. 이런 결론에 도달하기까지 경제학적 사고방식과 논증이 얼마나 유용한가도 보여주었다. 경제학은 결국 선택의 학문이란 것도 알 수 있었다. 현명한 선택을 하는 데 있어 경제학의 유용성과 가치가 제대로 전달되기만 한다면, 경제학은 정말 매력적이란 생각도 들게 하는 책이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.