세상을 이해하려는 치열한 노력, 세상이치

세상을 이해하려는 치열한 노력, 세상이치 - 고대 그리스철학부터 현대입자물리까지, 단 한 권에 펼쳐지는 지혜
김동희 지음 / 빚은책들 / 2022년 9월

일반적으로 세상을 이해한다고 할 때 주로 떠올리는 대상은 사회 현상과 사람들의 심리에 대한 것이다. 우리가 살아가는 사회와 그 사회를 이루는 구성원으로서의 사람들, 그리고 그 사람들 간의 상호작용을 생산적인 관점에서 잘 파악하는 사람들은 보통 경제적으로나 사회적으로 큰 성공을 거두게 된다. 그래서 요즘 심리에 대해서 그렇게 강조하는 것이다. 결국 세상을 이해한다고 하는 것의 핵심에는 얼마나 잘 살 수 있는가에 대한 욕망이 깔려 있는 것이다. 물론 그것이 잘못된 것은 아니다. 하지만 더 본질적인 물음에 대한 답을 줄 수는 없다.

이 책은 좀 더 깊이 있는 세상에 대한 이해를 구하고 있다. 그리고 그것을 위한 최적의 도구로 철학과 물리학을 들고 나왔다. 철학과 물리학은 세상을 보고 분석하고 이해하는 대표적인 이성적 도구다. 세상의 진리를 치열한 사고나 관찰의 방법으로 풀어내려는 시도다. 이 두 학문은 처음부터 분리되어 있던 것은 아니다. 철학 자체가 인간과 자연, 우주에 대한 탐구였으며, 이것이 세분화되면서 인문과학과 자연과학으로 분리된 것이며, 오늘날 우리가 보는 철학 혹은 인문학과 과학 혹은 자연과학으로 자리를 잡은 것이다.

이 책의 목차를 보면 세상을 바라보던 주된 관점이 철학에서 과학으로 옮겨가고 있다는 것을 알 수 있다. 역사의 순서를 따라 떠오르고 가라앉은 많은 아이디어들이 있지만, 그것을 하나의 흐름으로 파악하면 보다 객관적이고 측정 가능한 과학적 접근 방법이 세상을 이해하는 도구로서 더 적합하다고 판단되는 것 같다. 흥미로운 것은 현대물리학이 발전하면 할수록, 철학적 성찰에서 나온 결과물들을 더 효과적으로 설명해주는 근거를 제공해준다는 것이다. 이렇게 철학과 자연과학은 예전의 모습을 되찾으려는 듯 상호보완적인 길을 가고 있는 것 같다.

플라톤의 이데아 사상에서 출발하는 세상에 대한 깊은 이해의 시도는 아리스토텔레스에 이르러 다양한 학문의 분화로 그 양상이 다양해졌다. 그만큼 다양한 관점들이 세상을 이해하기 위한 도구로 작동하기 시작했다. 기본적으로 아리스토텔레스의 방법론, 즉 실험과 관찰을 통한 경험적 진리가 사람들에게 더 직관적으로 다가왔으므로 이후 더 빠르게 발전한 것은 자연과학이었다. 그러나 그리스도교가 로마의 국교가 되고 중세시대를 지나는 동안 적어도 과학의 자리는 종교에 종속되어 큰 빛을 보지 못했다. 그 정신을 되살린 것이 갈릴레이다.

마치 그동안 억눌린 것이 한꺼번에 쏟아지듯 17세기 이후 과학의 발전은 눈부셨다. 갈릴레이와 뉴턴으로 대표되는 측정과 예측이 가능한 우주론의 부상은 많은 사람들의 의식에 변화를 주었다. 하지만 철학 쪽에서도 만만치 않은 슈퍼스타들이 등장했다. 데카르트와 칸트, 그리고 헤겔이다. 아인슈타인의 상대성이론이 등장한 이후 사람들의 의식은 또 한번 일대 변혁을 일으켰다. 시간과 공간에 대한 인식이 완전히 뒤집어진 것이다. 그동안 알고 있던 상식들이 상식이 아니게 된 경험, 그래서 역사는 1905년을 ‘기적의 해’라 부른다.

최근 양자과학이 많은 주목을 받고 있다. 그것은 양자 세계에서 일어나는 불가해한 현상들이 인간의 경험과 관념, 이성을 통합하고, 소위 말하는 영적인 상태와 물리적인 자연의 상태가 이어져 있을 수 있다는 근거를 제공하기 때문이다. 이런 일련의 과정은 인간이 처음 외부세계에 대해 의문을 가지고 이어서 내면, 다시 말해 영혼의 상태를 탐구하면서 시작된 지적 활동인 통합된 철학의 순간을 떠올리게 한다. 그리고 불완전함으로 인해 갈라졌던 세상을 보는 도구가 이제야 제자리를 찾아 다시 하나의 거대한 틀로서 기능하려 하는 때가 오는 것은 아닌지 상상하게 만든다.

플라톤과 아리스토텔레스의 인지적 혁신이 사람들의 삶에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지, 그리고 이후의 철학과 물리학의 여정을 통해 인류가 어떤 길을 걸어왔고, 지금의 상황에 이르렀는지 이 책은 흥미롭게 설명하고 있다. 통합적인 지적 유희를 경험해보고픈 독자들에게 이 책은 유용한 입문서가 될 수 있을 것이다. 특히 제임스 웹 우주망원경이 본격적인 활동에 들어가면서 전해주고 있는 이미지들로 인해 인간의 인식이 더욱 확장해가려는 시점에서는 더욱.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

역설계

역설계 - 숨겨진 패턴을 발견하고 나만의 설계도를 만드는 법
론 프리드먼 지음, 이수경 옮김 / 어크로스 / 2022년 9월

이 책의 원제인 'Decording Greatness'는 탁월함 혹은 위대함을 해독한다는 의미다. 그리고 역설계에 해당하는 영어 표현 'Reverse Engineerging'은 말 그대로 역설계 또는 분해 공학을 의미한다. 분해 공학이란 “다른 회사의 상품을 분해하여 그 생산 방식을 알아낸 뒤 복제하는 것”을 의미한다. 이 책의 제목과 그 구체적인 방법을 의미하는 역설계라는 한국어 번역 제목에서 알 수 있듯, 어떤 분야에서 성공하거나 자기가 목표로 하는 것에서 최고가 되기 위해 가장 먼저 필요한 것은 ‘모방’ 행위라는 것을 알 수 있다.

저자가 말하는 모방은 단순히 흉내내고 복제하는 것을 의미하지 않는다. 그것은 하나의 혁신적 패턴이다. 어떤 것을 배우고, 통합하고, 이전의 것을 토대로 새로운 결과물을 만들어내는 프로세스라고 할 수 있다. 분야를 막론하고 자기가 몸담은 분야 혹은 관심 있는 분야에는 앞서 성공한 사람들이 있다. 그들이 개발하거나 창조해낸 작품 혹은 성과들을 분석해서 중요한 통찰력을 뽑아낸다. 그리고 그것을 자신에 맞게 적용하여 가치를 만들어내는 것이 바로 역설계라는 관점에서 보는 모방의 힘이다. 그 대표적인 예로 이 책은 스티브 잡스와 빌 게이츠를 거론한다.

모방을 위해서는 먼저 모방하고 싶은 대상이 있어야 한다. 그리고 철저히 분해한다. 분해하고 구조와 원리를 알아낸 다음 핵심 아이디어를 뽑아낸다. 문제는 여기서 시작된다. 여기서 멈추면 그것은 단순한 흉내내기에 불과하며 아무런 가치를 창출할 수 없다. 그리고 독창성이라는 유혹에 빠지게 된다.

독창성의 유혹은 일견 당연해 보인다. 무언가를 흉내낸다는 것 자체가 혁신이나 창조라는 가치와 동떨어져 보이기 때문이다. 하지만 저자는 여기서 진정한 혁신이나 창조가 고립이 아니라 여러 아이디어의 융합에서 나온다는 사실을 여러 사례를 통해 설득력 있게 제시하고 있다. 해 아래 새것이 없다는 성경 구절도 있듯이, 모든 창의적 혁신에는 기존의 성공과 가치관, 설계도들이 밑바탕이 되어주는 것이다.

그래서 중요한 것이 바로 모방하되 자신만의 방식으로 응용해야 한다는 것이다. 말하자면 “공식은 모방하되 응용은 새로워야 한다”는 것이다. 진정한 모방은 열린 태도와 호기심과 결합되어야 한다. 그것이 작품 혹은 프로젝트를 새로운 방향으로 이끌어가는 힘이 된다. 이 책은 모방과 창의성이 어떻게 연결되는지 효과적으로 설명한다. 그리고 창의성의 핵심의 첫 번째 열쇠가 모방에 있음을 보여준다.

모방과 응용 혹은 변주의 중요성을 밝히는 전반부에 이어 후반부에서는 이것을 어떻게 구체적으로 적용할 수 있는지 모색한다. 먼저 자신의 상황을 객관적으로 파악하는 것이 중요하다. 저자는 ‘측정’이라는 도구를 제시한다. 자신이 처한 상황, 상태를 수치화하여 파악해보는 것이다. 가장 효율적인 측정치를 얻을 수 있는 데이터가 바로 ‘일기’다.

이 책은 주어진 데이터를 바탕으로 자신에게 필요한 패턴을 발견하고 전략을 세운 후, 필요한 연습이 무엇인지 알려주는데, 무엇보다 중요한 것은 자신의 약점을 보완하는 연습을 해야 한다는 것이다. 피드백도 같은 맥락으로 활용해야 한다. 무엇이 보완되어야 하며, 무엇이 잘못되었는지 구체적인 ‘오답 노트’가 필요하다.

역시 가장 중요한 것은 행동, 즉 ‘실천’이다. 자신에게 모델이 될 만한 대상을 발견하고 그것에 대해 철저히 분석하며, 핵심 아이디어가 무엇인지 뽑아낸다. 그리고 단순한 흉내가 아니라 자신만의 독창적 아이디어를 적절히 가미해야 한다. 이것이 정말 가능성 있는 도전인지는 수많은 시도를 통해 검증해야 한다. 수많은 시도는 스스로를 위한 데이터를 만들어낸다. 그리고 그것을 바탕으로 연습하고 새로운 결과물을 도출한다. 책 후반부에 이르러 이런 일련의 과정을 잘 보여주는 사례로 저자는 반 고흐의 화가로서의 일생을 예로 든다.

현대의 물리학자들은 어떤 진행되는 현상을 거꾸로 돌리면 근원에 이를 수 있다는 아이디어를 떠올렸고, 연구들이 쌓이면서 ‘빅뱅’이라는 최초의 한 점에 대한 가설에 이를 수 있었다. 결국 증거는 발견되었고, 빅뱅 이론은 이제 대체로 합의된 우주의 기원을 설명하는 과학 이론이 되었다. 거슬러 올라간다는 것은 근원을 밝혀주며, 그 과정을 통해 현재에 이르는 동안 일어났던 수많은 비밀을 드러낸다. 역설계가 주는 이미지가 이것과 정확히 일치하는 것은 아니지만, 그만큼 어떤 결과물이 나오기까지의 과정을 세부적으로 역행시켜 본다는 것은 그만큼 효과적인 성공 방정식이라는 것을 이 책은 잘 보여주고 있다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 처음 하는 사회학 공부

처음 하는 사회학 공부 ㅣ EBS 30일 인문학 4
박한경 지음 / EBS BOOKS / 2022년 8월

사회학적 상상력의 힘을 기르고 싶다는 생각이 마구 들게 하는 책

처음 하는 사회학 공부

처음 하는 사회학 공부 ㅣ EBS 30일 인문학 4
박한경 지음 / EBS BOOKS / 2022년 8월

사회학은 사회를 탐구하는 학문인데, 사회라는 개념의 범위가 너무 넓어 그 탐구 대상이 정확히 무엇을 지칭하는지 정의하는 것부터 어려운 과제가 된다. 특정 사회 현상을 탐구하는 학문이 사회학이라고 한다면 경제나, 정치, 법과 같은 보다 구체적인 사회 현상을 집중적으로 탐구하는 다른 사회과학 학문과 겹쳐지기 때문이다. 그래서 사회학의 정체성을 규정하는 것이 더 어렵게 느껴지는 것이다.

이 책은 우선 좁은 의미의 사회화 넓은 의미의 사회 개념을 구분함으로써 사회학이 구체적으로 무엇을 탐구하는지 답을 얻기 위한 작업을 수행한다. 이 책에서 말하는 사회학의 탐구 대상은 사회는 ‘넓은 의미의 사회’를 전제한다. 이 사회가 성립되기 위한 조건은 세 가지다. ‘복수의 구성원들’, ‘구성원들 사이의 상호작용’, ‘상호작용의 변화’다. 여기서 다른 사회성을 가진 생물과 가장 큰 차별성을 보여주는 것은 ‘사회작용의 변화’다. 다른 동물들은 유전자의 지시라는 힘의 범위를 넘어서지 않고 오랜 세월 사회작용의 형태를 유지해오고 있지만, 인간은 그렇지 않기 때문이다. 역사에서 확인할 수 있는 생존양식과 규칙, 법과 제도의 변화들이 그 증거다.

사회학은 사회 중에서 인간 행위의 규칙성과 그 규칙성을 가능하게 하는 사회적 힘에 가장 큰 관심을 가지며, 바로 이것이 사회학의 주된 탐구 영역이다. 우리가 흔히 얘기하는 ‘사회구조’라는 표현은 바로 이 사회적 힘을 가리킨다. 구조는 개인의 생각이나 행동에 일종의 경로를 만든다. 그리고 경로 내에서 다양한 상호작용이 일어난다. 이것은 다른 말로 ‘규칙성’을 의미한다. 사회학은 이 규칙이 어떻게 형성되고 실제적으로 영향력을 행사할 수 있는지 탐구하는 것이다.

개인의 결정과 행동이 이루어지는 사회적 맥락이 무엇인지 파악할 수 있는 능력을 ‘사회학적 상상력’이라고 한다. 사회학적 상상력은 일반적인 상상력과는 달리 훈련이 필요한데, 우선 데이터가 정리하는 것이 필요하고, 다음으로 정리된 자료를 비교하여 이해하려는 노력이 필요하다. 그리고 이 자료를 새로운 관점에서 이해하기 위해 기존과는 다르게 분류해보는 것이다. 이 모든 것은 개인의 행위를 사회적 맥락과 연관시켜 보기 위한 방법이라고 할 수 있다.

사회를 탐구하는 행위는 예전부터 있어 왔으나, 현재의 사회학적 방법이 정립된 데는 사회의 변화 속도와 관련이 있다. 사회 변동이 농경 사회와는 다르게 비교할 수 없을 정도로 빨라진 현대 사회는 그에 맞는 새로운 탐구 방법이 필요했던 것이다. 그리고 이 책은 그 기원으로 프랑스의 학자인 오귀스트 콩트를 소개한다. 그는 더 분석적이고 정확하고 객관적인 사회학을 위한 길을 열었다고 할 수 있다. 콩트가 파악한 인간의 지적 상태 3단계를 보면, 신학적 단계-형이상학적 단계-실증주의적 단계의 순서로 발전한다고 파악하고 있는데, 이런 흐름은 현대 사회학의 기본 정신이 무엇을 바탕에 두고 있는지 보여주는 대목이다.

이에 비해 또 다른 초기 사회학 정립에 공헌을 한 허버트 스펜서는 사회학에 생물학적 관점을 적용한 사회진화론인 사회유기체설을 주장했다. 그는 사회의 발전에 도움이 되지 않는 능력 없는 사람들은 도태되어야 한다고 생각했다. 콩트가 과학적 관점을 바탕으로 사회학의 방향을 제시하기는 했으나, 본격적으로 과학적인 방법을 사회학 연구에 체계적으로 적용하기 시작한 학자는 에밀 뒤르켐이라는 프랑스 학자였다. 자살에 대한 뒤르켐의 연구는 지금까지도 큰 영향을 미치고 있다. 마르크스는 사회구조와 변동, 발전에 있어 경제와 부의 분배가 문제의 핵심임을 인식시키는 데 중요한 역할을 했고, 막스 베버는 여기에 종교라는 문화적 요인 역시 사회 변동에서 중요한 역할을 했다고 주장했다.

이렇게 이 책은 현대 사회학의 토대를 마련한 오귀스트 콩트, 허버트 스펜서, 에밀 뒤르켐, 칼 마르크스, 막스 베버의 업적과 성과를 소개한 후 후반부에 현대 사회의 다양한 사회학적 문제들을 간단하게 짚고 넘어가는 방식을 취하고 있다. 이 과정에서 사회학은 법칙이 아닌 경향을 발견하는 특성으로 발전한다. 왜냐하면 방법이 과학적이기는 하나 인간 자체와 인간이 빚어내는 사회 현상이 단순한 데이터로 취급되기에는 광범위한 다양성을 보여주기 때문이다.

사회학이 일반 대중에게 줄 수 있는 가장 큰 유익은 사회학적 상상력을 통해 자기 자신을 물론이고 자기가 속한 사회, 국가, 세계를 객관적으로 분석할 수 있는 인식적 틀을 제공한다는 데 있다. 비록 개인의 깨달음이 세상을 바꿀 수는 없겠지만, 세상 속에서 자신의 위치를 파악하고 앞으로 어떻게 살아가야 할 것인가에 대한 효과적인 답을 구하는 데 사회학적 상상력만한 도구가 없기 때문이다. 우리는 이 책을 통해 진정한 사회적 동물로서의 정체성을 보다 적극적으로 구현할 수 있는 지혜의 토대를 놓을 수 있을 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

프렌즈 스페인·포르투갈(2022~2023)

프렌즈 스페인.포르투갈 : 마드리드.바르셀로나.리스본 - 최고의 스페인&포르투갈 여행을 위한 한국인 맞춤형 가이드북, 최신판 '22~'23 ㅣ 프렌즈 Friends 10
박현숙 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 9월

팬데믹의 여파를 딛고 이제 세상이 다시 교류의 기지개를 켜려 하고 있다. 이미 서양 쪽은 거의 모든 제재가 풀린 것 같다. 서양의 일상을 비추는 텔레비전 프로그램 같은 것을 보면 이미 팬데믹은 과거의 일이 되어버린 것처럼 보인다. 한동안 유행했던 여행 예능이 다시 보이기 시작했다. 최근에는 ‘텐트 밖은 유럽’ 같은 프로그램이 눈에 띈다. 그래도 한 번씩 유명인의 코로나 감염으로 인한 자가격리 소식은 여전히 팬데믹으로부터 완전히 자유롭지 못하다는 사실을 일깨워준다.

아무리 여행이 좋고 사람이 좋아도 여전히 자유롭게 다니기가 꺼려지는 사람들도 있는 게 사실이다. 그런 사람들은 아직까지 부담을 안고 여행하는 모험을 하고 싶어하지 않는다. 그래서 한동안 코로나 이전의 여행기나 관련 사진집이 유행처럼 출간되곤 했다. 지금도 아직은 유효한 것 같다. 물론 이 책의 목적인 여행가이드북이지만 책에 담긴 그 나라에 대한 정보, 지도, 사진 자료 등은 일단 그것을 보기만 해도 거기에 있는 것 같은 대리만족을 느끼기에 충분하다. 나도 그런 목적으로 우선 이 책을 읽어보기로 한 것이다.

중앙books에서 나오는 여행가이드인 프렌즈 시리즈 10번째 나라는 스페인과 포르투갈이다. 유럽 지도에서 가장 서쪽에 위치한 두 나라다. 여행자의 입장에서는 한 나라로 봐도 무방하다. 그만큼 밀접한 나라들이다. 일단 이 책을 활용하기 위한 일러두기 페이지를 잘 봐둘 필요가 있다. 먼저 전문가들이 추천한 최적의 여행 루트다. 8일과 10일짜리 단기 여행자를 위한 루트, 14일과 22일짜리 중장기 루트로 나눠 소개한다.

이어서 간략한 국가, 도시 정보를 알려준다. 이 책에서는 대도시, 중도시, 근교 도시의 3가지 형태로 제공한다. 어쩌면 여행에서 가장 중요한 부분이라고 할 수 있다. 간단한 역사, 우리나라와의 관계, 여행 적정 시기, 기후, 치안 정보, 교통편, 추천 음식 등을 미리 알고 가면 매우 즐겁고 유쾌한 여행이 될 수 있다. 여행은 곧 사람을 만나는 즐거움이다. 이 책은 낯선 사람들과 빨리 친해질 수 있는 팁도 제공한다.

본 내용에 들어가서는 저자가 꼽은 주목할 만한 여행지와 볼거리, 즐길거리가 10개씩 소개된다. 그리고 유럽답게 오래된 가게들이 많은데, 무려 100년이 넘는 역사들을 자랑하는 상점들이 즐비하다는 사실이 도시에 대한 매력을 한껏 높인다.

그동안 여행 예능이 많이 만들어진 탓에 그 자체가 하나의 관광 코스, 여행 루트로 자리 잡은 경우도 있다. 이 책의 경우 ‘꽃보다 할배’ 스페인 편의 루트를 따라가볼 수 있는 여행 팁을 제공한다. 또 단기 여행뿐만 아니라 ‘한 달 살기’ 프로젝트 같은 것의 유행에 따라, 이 책도 바르셀로나, 세비야, 리스본 같은 유명한 도시에서 한 달 살기를 위한 사전 준비 정보를 제공한다.

『프렌즈 스페인·포르투갈』은 아직까지 직접적인 여행이 꺼려지지만 그 기분을 조금이라도 느껴보고 싶거나, 조만간 상황이 나아질 것을 예상하고 스페인이나 포르투갈 여행을 계획중인 독자들에게는 더없이 좋은 정보의 창고이자 간접 여행의 효과를 맛볼 수 있는 알찬 내용의 여행서라고 할 수 있다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.