식탁 위의 경제학자들

식탁 위의 경제학자들 - 노벨 경제학자들에게 배우는 최소한의 생존 경제학
조원경 지음 / 페이지2(page2) / 2022년 8월

경제학이란 무엇일까? 비슷한 개념으로 생각되는 경영학이나 마케팅, 유통과는 확실히 그 범위가 다른 것으로 보이지만, 일반적으로 사람들은 경제학을 금융과 재정의 관점에서 바라본다. 하지만 경제학의 본질을 추적해 올라가 보면, 경제라는 개념은 단지 돈의 흐름이나 재정 관리의 문제가 아니라 삶을 어떻게 계획하고 운영해야 하는가에 대한 문제와 연결된다는 것을 알 수 있다. 경제의 영어 단어인 economy의 어원이 ‘집안 관리’, ‘검약’ 등 우리의 ‘살림’에 해당한다는 사실을 보면, 경제학은 인간의 삶의 기본적인 조건과 나아갈 방향을 연구하는 학문으로 보아도 무리가 없을 것이다.

경제 문제가 주로 재테크나 환율, 물가, 인플레이션에 집중되어 다뤄지다 보니 더 큰 틀에서 경제학을 다루거나 바라보는 시선이 많이 부족한 것이 현실이다. 일반인들은 말할 것도 없고, 경제학자들조차 자신들이 말하고 있는 것이 무엇인지 분명하지 않은 것 같다. 하지만 역사적으로 손꼽히는 경제학자들의 본질적 통찰은 여전히 유효하며, 그들에게서 얻어낼 수 있는 지혜를 저자인 조원경 박사가 『식탁 위의 경제학자들』이란 책에 담아냈다.

이 책은 먼저 폴 새뮤얼스의 행복 방정식을 소개한다. 그에 따르면 행복이란 간단한 공식으로 설명된다. 바로 ‘욕망 분의 소유(소유/욕망)’이다. 이것을 현재의 버전으로 저자가 변화를 준 것이 ‘기대 분의 실현(실현/기대)’이다. 상황을 냉정하고 객관적으로 바라보아야 한다는 의미를 이끌어낸다. 왜냐하면 욕망에 대비한 소유의 정도, 기대치에 대한 실현의 정도를 어떻게 바라보느냐에 따라 각 개인의 행복도가 크게 달라지기 때문이다. 그래서 눈높이를 현실적으로 조정하여 분수 이상의 희망을 갖는 것을 경계해야 하는 것도 하나의 해법일 수 있다는 논리다.

빈곤 극복 문제에 관한 연구로 잘 알려진 에스테르 뒤플로를 소개하는 장에서는 국가의 개입이라는 문제를 다루는데, 여기서 국가는 신뢰자본을 회복하는 것이 가장 큰 역할이라고 주장한다. 단지 물질적이고 금전적인 차원에서가 아닌, 정신적 유대감이 있는 풍요로운 사회, 믿고 의지할 수 있는 사회안전망이 있는 사회를 강화하는 것이 국가의 역할이며, 시장의 기능과 조화를 이루는 것이다. 이에 대한 예로 기부와 배려가 일상화되는 사회적 기틀을 만드는데 제도적 뒷받침을 제공하는 것 등을 제시한다.

이 책을 보면 시장이 꼭 금전거래만 오가는 곳은 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 앨런 로스의 매칭 이론의 사례로 신장이식 혹은 장기 거래 시장의 설계 과정을 보면서, 시장은 원래 서로가 필요한 것을 교환하는 장소였다는 사실을 상기시킨다. 돈이란 그것을 좀 더 효율적으로 이뤄질 수 있게 하는 요긴한 수단인데, 역사상 점점 주객이 전도되는 듯한 것이 하나의 비극이라고 할 수 있다.

이 책은 또한 경제학이 윤리적이고 사회학적인 맥락과 상통하고 있음을 보여준다. 가슴 따뜻한 경제학자로 널리 알려진 아마르티아 센 박사는 경제 발전의 본질은 인간의 자유 증진에 있다고 보았는데, 이러한 배경을 가진 경제학은 자본과 성장률이 아닌, 인간 중심의 경제학을 지향한다. 물론 현실을 무시할 수는 없다. 얀 틴베르헌의 이론에 따라 올바른 우선순위로 실현 가능한 목표를 설정하는 것, 그리고 목표와 수단의 균형을 고려하여 경제 정책을 실행하는 것은 인간 중심의 경제학을 점점 더 궤도에 올려놓기 위한 불가피한 선택이라는 생각이 들었다.

이 책에서 확인되는 보편적인 견해는 시장과 정부를 이분법적으로 바라보는 태도를 경계한다는 것이다. 우리는 역사를 통해 국가주의의 획일성과 시장만능주의의 병폐를 확인한 바 있다. 이 책은 정부와 시장의 역할이 둘 다 중요하며, 이 가지 경제 주체가 조화와 균형을 이루어야만 건강한 경제 정책이 지속 가능한 형태로 실행될 수 있음을 알려준다. 적어도 시민의 관점에서 국가의 경제 정책과 경제학자들의 발언들이 어떤 의도를 품고 있는지 가늠할 수 있는 기본적인 교양 지식을 이 책을 통해 얻을 수 있지 않을까 생각되었다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 모기가 우리한테 해 준 게 뭔데?

모기가 우리한테 해 준 게 뭔데? - 절박하고도 유쾌한 생물 다양성 보고서
프라우케 피셔.힐케 오버한스베르크 지음, 추미란 옮김 / 북트리거 / 2022년 8월

생물 다양성의 소중함을 재미있게 알려주는 책

모기가 우리한테 해 준 게 뭔데?

모기가 우리한테 해 준 게 뭔데? - 절박하고도 유쾌한 생물 다양성 보고서
프라우케 피셔.힐케 오버한스베르크 지음, 추미란 옮김 / 북트리거 / 2022년 8월

우리 시대의 가장 위대한 윤리적 성취라 한다면 단연 인간 중심의 사고방식이 잘못된 것일 수도 있다는 깨달음이 아닐까 싶다. 실제로 세상은 인간이 없어져도 아무 문제가 없으며, 오히려 지구의 자연환경이라는 관점에서는 인간이 없는 것이 더 나을 수도 있다는 사실이 설득력을 얻고 있는 지경이다. 인간의 삶이 생물 다양성이라는 지구의 생명 시스템에 의존하여 진화하고 발전했음에도 불구하고 오히려 인간이 그 시스템을 오염시키고 파괴하여 지구의 자정 기능을 돋우고 있는 것은 아닌지 거의 확신에 가까운 생각이 들 때, 이번에 출간된 『모기가 우리한테 해 준 게 뭔데?』는 꽤나 흥미로운 읽을거리가 되지 않을까 생각된다.

이 책이 전하는 중요한 통찰 중 하나는 인간 역시 하나의 시스템으로 기능하고 있다는 것이다. 생물 다양성은 비단 지구에만 적용되는 개념이 아니라 인간이라는 한 사람의 존재도 그런 무궁무진한 생명체의 삶의 터전으로 활용되고 있다는 것이다. 마치 프랙탈 구조처럼, 인간이 하나의 소우주로 묘사되는 것처럼, 지구와 인간은 상호조화를 이루는 것은 단순히 개념적인 의미가 아니라는 사실을 확인할 수 있다.

따라서 지금 우리가 겪고 있는 다양한 자연적, 인위적 재앙들이 어떤 의미에서는 희망이 될 수도 있다. 무엇이 잘못되었는지 파악하고 고쳐나가려는 습성은 본능이기 때문이다. 지구가 보여주고 있고, 인간이 느끼고 있다. 인간과 생태계 어느 하나 우위를 논할 수 없는 가치체계라고 할 수 있다. 서로를 보호한다는 개념이 좀 더 보편적으로 인식되어야 할 필요성을 생각하게 한다.

생물 다양성을 보존하고 지구, 우리의 삶의 터전이 생명이 살아가기에 쾌적한 환경을 만들어 나가는 데 있어 과연 도시는 어떤 역할을 할 수 있을까? 자연의 대척점에 있는, 자연과 대립되는 인상을 주는 도시가 오히려 생물 다양성을 위한 최적의 공간이 될 수 있음을 이 책은 알려주고 있다. 도시 사이사이에 녹지를 조성하여 다양한 생물들이 번식할 수 있게 하고, 이를 통해 인간은 새로운 개념으로서 푸른 지구, 자연을 품은 녹색 도시로 거듭날 수 있다. 이미 몇몇 도시가 그런 생태도시로서의 가능성을 보여주고 있으니 전혀 허황된 말이 아니다.

인간과 여타 다른 생물들의 공존을 위해 빠른 변화와 발전이 필요한 가장 중요한 기술 분야가 바로 에너지다. 에너지의 수요가 점점 늘고 있는 만큼 거기에 비례하여 친환경적으로, 환경을 파괴하지 않고 보존하는 기술이 요구된다. 사실 여기에는 경제적 관점이 핵심적이고 중요한 역할을 할 수 있다. 최근 맷 데이먼이 참여한 물 프로젝트를 통해 인간의 생존과 생물 다양성을 모두 지키는 가장 현실적인 방안이 가장 인간적인 활동인 경제적 해법으로 가능함을 보여준 바 있다.

완전히 박멸해야 할 것만 같은 모기, 바퀴벌레도 지구라는 생태계를 유지하는 데 있어 필수적인 존재라는 사실을 깨닫는 것, 균형과 조화가 생물 다양성을 유지시키며, 인간을 더없이 이롭게 한다는 사실을 다시금 깨닫게 하는 것이 이 책을 읽으면서 얻게 되는 가장 가치 있는 인사이트라고 할 수 있다. 어느 것 하나 특별하지 않은 것이 없다. 모든 생명과 사물은 다 소중하다. 이런 인식이 곧 인간의 미래를 보다 풍요롭게 할 것이라는 사실을 확인할 수 있는 시간이었다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 자기 설계자

자기 설계자 - 성공할 수밖에 없는 FBI식 레벨업 프로그램
조 내버로.토니 시아라 포인터 지음, 허성심 옮김 / 흐름출판 / 2022년 8월

시스템 차원에서 가장 신뢰할 수 있는 자기 성장 방법론을 담고 있다.

자기 설계자

자기 설계자 - 성공할 수밖에 없는 FBI식 레벨업 프로그램
조 내버로.토니 시아라 포인터 지음, 허성심 옮김 / 흐름출판 / 2022년 8월

자기계발을 다룬 수많은 책들이 공통적으로 이야기하는 것 중에 하나가 바로 자기 자신을 객관적으로 파악할 줄 아는 능력에 대한 것이다. 자기계발의 방법론은 이것으로부터 시작해 성실과 정직, 목표의식, 연습 등의 세부사항들로 뻗어나간다고 볼 수 있다.

벤저민 프랭클린으로부터 시작해 오늘날 수많은 자기 인생의 승리자라고 자부하는 사람들에 이르기까지 자기계발서는 마르지 않는 샘물처럼 계속 그 명맥을 이어오고 있는데, 이것이 시스템의 관점에서 매뉴얼화될 때 가장 신뢰할 만한 집단은 어디일까? 아무래도 특수훈련을 받고 특수한 임무를 수행하는 전문집단의 매뉴얼이 가장 믿을 만하다고 할 수 있는데, 『자기 설계자』는 그중 최고가 FBI, 즉 미 연방수사국일 수도 있음을 생각하게 한다.

이 책은 개인을 비범하게 만드는 성장과 자기계발의 성공 매뉴얼을 다섯 가지로 정리한다. 자기 통제력, 관찰력, 소통력, 행동력, 심리적 안정이다. 모두 한 번씩은 봤을 법한 주제들이다. 그렇다면 이 책에서 말하는 이 일반적인 성공과 성장의 법칙들은 어떤 차별성이 있을까? 이 책은 먼저 자기 통제력을 이야기하는데, 이는 앞서 언급한 것처럼 자기 자신을 객관적으로 판단하고 운영하는 데 있어 가장 핵심이라고 할 수 있다. 다시 말해 자기 경영이 되지 않으면 삶에서 만나는 어떤 것도 지배할 수 없다는 것이다. 가장 작은 것에서부터 꾸준하고 규칙적인 패턴을 만들어내지 못한다면 결코 다음 단계로 나아갈 수 없다. 책에서는 매일 아침 침대를 정돈하는 것조차 어렵다면, 우선순위를 결정하는 지혜도 기대하기 어렵다는 것을 보여준다.

다음으로 관찰력은 우리가 살아가면서 접하는 모든 것을 가치 있는 것으로, 쓸모 있는 것으로 만드는 힘을 의미한다. 글 쓰는 방법을 말할 때도 단순히 보는 것과 관찰하는 것의 차이를 강조하는데, 이 책 역시도 그것을 언급한다. 또한 표현되는 것뿐만 아니라 비언어적 요소에 대해서도 중요성을 강조하고 있으며, 일상적인 것, 그 흐름 안에서 특별한 정보를 읽어낼 수 있는 것이 중요함을 알려준다. 즉 호기심이 관찰력의 원동력이 된다는 것이다.

요즘 시대에 사람들이 가장 힘들어하는 게 바로 타인과의 소통이다. 하지만 이 책은 결국 사람이 혼자 살아갈 수 없으며, 자기 인생의 주인공, 자기 인생의 설계자로 살아가는 데 있어서도 타인과의 관계가 핵심 요인임을 알려준다. 가장 중요한 것은 타인에 대한 존중심을 가지는 것이며, 구체적으로는 경청하는 자세에 대해 언급한다. 이는 데일 카네기의 인간관계론에서 다룬 내용과 연결되는 부분이 많다고 느꼈다. 이를 통해 사람의 마음을 얻고 협상력을 높일 수 있다는 것, 다시 말해 사람의 마음을 움직이고 원하는 변화를 만들어 낼 수 있다는 것이다.

무엇보다 중요한 것은 바라는 것을 위해 행동하는 것이다. 여기서 핵심은 실패를 두려워하지 않는 것이다. 그렇다고 해서 무조건 저지르라는 것은 아니다. 분명한 기준이 있어야 하며, 그 기준을 통해 타인에게 신뢰를 주고 가치를 느끼게 하는지, 사회적으로 유익을 더하는지에 대해 깊이 고민해 보아야 한다. 이를 위해 고정된 지식에 기대기만 해서는 곤란하며, 항상 변화에 민감해야 한다. 이런 바탕을 통해 책임 있는 자기 설계자로 거듭날 수 있다.

마지막으로 진정한 자기 설계자는 자신은 물론이고 자기가 이끌거나 자기와 함께 속한 사람에게 심리적 안정감을 줄 수 있어야 한다. 이것은 두려움을 극복하고 오히려 성장하는 에너지로 전환할 수 있는 능력 의미하는데, 이것을 가능하게 하는 필수 요소들이 바로 앞서 언급한 네 가지 능력 혹은 역량이라고 할 수 있다. 지식은 경험을 통해 지혜가 된다. 그리고 지혜는 사람의 생각과 태도, 습관, 행동을 바꾸는 원동력이다. 이러한 선순환 구조를 날마다 조금씩 강화해나가고 싶은 사람들에게 이 책은 큰 도움이 될 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.