[마이리뷰] 마담 엑스

마담 엑스
재신다 와일더 지음, 이성옥 옮김 / 글누림 / 2018년 4월

한 여성이 막돼먹은 부잣집 금수저들을 상담하고 신랄하게 교육한다. 교육이 끝나고 손님이 나가면 그녀의 주인인 한 남자가 찾아온다. 어떤 손님 앞에서도 당당하고 꿀리지 않는 그녀, 마담 엑스. 하지만 이 남자에게는 절대복종을 해야 하고 저항할 수가 없다. 그녀는 컨설팅 사업 파트너이며 자신의 소유라는 인식을 성관계로 각인시키는 이 남자는 누구인가. 그의 소유인 아파트에 갇혀서 CCTV로 감시받고 있는 그녀는 어쩌다 여기에 갇혀서 고객들을 상대하며 주인에게 성적 학대받는 입장이 되었을까. 그녀가 자유를 잃고 주종 관계가 된 이유는 이러하다. 과거에 한 사고로 부모는 죽었고 그녀는 살아남지만 기억상실증에 걸리게 되는데, 그런 그녀를 케일럽이라는 남자가 구해주고 길러준 것이다. 그러나 케일럽은 마담의 몸과 마음을 6년에 걸쳐 완전히 분리시켜 놓았고 자신만의 마리오네트를 만들어버렸다.


그렇게 변함없는 마담의 일상에 어느 날 큰 파도가 몰아친다. 한 금수저 고객이 자선행사의 파트너로 가달라는 부탁에 그녀는 처음으로 집 밖을 나오게 된다. 그리고 행사장에서 만난 낯선 남자가 마담에게 반하여 끈질기게 매달리며 찾아온다. 그녀의 세계는 주인 외에는 아무도 들어올 수 없었으나 웬 불청객이 허락 없이 들어와서 그녀의 철옹성을 무너뜨리기 시작했다. 그 후로 마담 엑스의 꿈틀대던 생존 욕구가 본격적으로 눈을 뜬다.


성행위를 글로 표현하는 것도 대단한 능력이며 예술이다. 19금 매니아들은 평소에 이런 예술을 즐기시는 거였구나. 암튼 에로틱 스릴러라 해서 어떤 건지 궁금했는데 에로와 스릴이 섞인 게 아니라 철저하게 분리된 작품이었다. 절반까진 별 내용 없이 정사씬만 계속 나오고, 후반부가 돼서야 스릴러 다운 씬들이 등장한다. 이 책은 스산한 분위기 덕에 거시기한 장면들이 전혀 낮 뜨겁지 않았다. 그보다 몸과 머리가 따로 노는 마담을 어떻게든 이해하고 싶은데, 나의 뇌는 이 비정상적인 두 남녀를 끝내 받아들이지 못하고 책을 덮었다.


완전한 사육을 당하는 결박된 삶에서 벗어나고자 하는 간절함과, 그에 따른 두려움이 계속 부딪히는 주인공. 자신은 어항 속 물고기였고 물 밖으로 나가면 죽는다는 것을 알고 있다. 알면서도 어항 밖으로 도망치지만 물고기는 물 밖에서 살 수 없다. 지난 6년 동안의 세뇌교육 때문에 노이로제 걸려버린 그녀는 주인에게 돌아가 재차 묻는다. 당신은 누구냐고. 그는 시작부터 끝까지 ‘알려고 하지 마‘라는 말밖에 안 한다. 정말 한결같은 태도에 진심 답답해서 미칠 지경이다. 작가도 좀 적당히 할 줄 알아야 하는데, 마담의 과거나 주인의 정체를 마지막까지도 꽁꽁 감춰두고 공개하질 않는다. 이건 뭐 완급조절 실패가 아니라 밀당이 뭔지도 모르는 데다 너무 질질 끌어서 나중엔 궁금하지도 않았다. 이런 걸 요즘 표현으로는 발암직한 캐릭터라고 하는 거다. 기껏 아파트를 탈출하고서 다시 케일럽에게 돌아가는 그녀를 보며 나는 그냥 이해하기를 관뒀다. ‘왜?‘라는 말도 이젠 지친다. 느낌상 후속편 나올 거 같은데 정사씬은 절반으로 줄이고 스토리에 충실했으면 합니다요.


※ 출판사에서 지원받아 작성한 리뷰입니다.

범인에게 고한다 2편

립맨 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 13
시즈쿠이 슈스케 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2017년 8월

보이스피싱 범죄라니, 신선하구만! 했으나 그건 잠깐이고, 흔하디흔한 유괴 범죄로 바뀐다. 범죄 영업소에 경찰들이 들이닥쳐서 사기단 대부분은 검거되고 도모키 형제만 살아남는데, 이 두 형제에게 일명 ‘립맨‘이라는 브로커가 접근하여 유괴 사업을 하자고 제안한다. 립맨은 그동안의 유괴사건들이 실패한 원인을 분석하여 성공할 수밖에 없는 방법을 시도한다. 그것은 바로 인질과 신뢰 관계를 형성하는 것. 스톡홀름 증후군하곤 다른 것이니 직접 읽어보시길.

<범인에게 고한다> 리뷰에서도 언급했지만 이 작가는 등장인물이 과할 정도로 많다. 스쳐가는 이름까지 합쳐서 등장인물이 무려 50명이 넘는다. 경찰 이름만 세봐도 25명이다. 세상에. 이렇게 이름은 많지만 비중 없는 역할들이 대부분이라 정리하면서도 누가 누군지 구분이 잘 안된다. 간혹 이런 작가들이 있지. 한 권안에 모든 걸 보여주려고 기어코 무리하는 타입. 유괴 사업 내용은 훌륭하지만 경찰 쪽 내용은 곁가지가 많은 데다 가지치기는 안 돼있어 지저분해 보였다. 게다가 본론으로 들어가기까지 꽤 오래 걸렸다. 서론이 길어 보이진 않는데 왜 그런 걸까.

이 책의 제일 아쉬운 점은 컨셉 유지의 실패라 하겠다. ‘Rest In Peace‘ 라는 립맨의 상징성은 초반에 한두 번만 거론되고 내내 안 나온다. 유괴 사업도 말만 거창했지 딱 두 번 실행한다. 그것도 첫 번째는 연습게임이었고. 형인 도모키가 직업을 잃고 돈이 궁해 범죄를 저지르는 중에 양심과 타락 사이에서 갈등하는 장면들이 이 작품의 액기스인데 그것도 몇 번 나오다 만다. 화두를 꺼냈으면 매듭을 짓던가 책임을 지던가 해야 하는데 그런 거 없이 간만 보다가 끝나서 뒷맛이 영 깔끔하지 못하군. 그래서 콜라 없이 먹는 치킨처럼 아쉬운 작품이었다. 아, 치느님은 콜라 유무와는 상관없으려나?

[마이리뷰] 우리의 밤은 당신의 낮보다 요란하다

우리의 밤은 당신의 낮보다 요란하다 ㅣ 로망 컬렉션 Roman Collection 2
한차현 지음 / 나무옆의자 / 2015년 8월

한차현 작가를 보고 있으면 가수 윤종신과 휘성이 떠오른다. 두 가수의 작사한 가사를 읽으면 평생을 사랑과 이별로 살아온 사람 같고, 곡마다 색다른 감성의 가사를 마치 본인 얘기처럼 쓴다. 이처럼 매번 새로운 감성을 보여주는 작가가 바로 한차현이다. 상상력이 대단한 것도 있지만 사랑이란 게 직접 겪어보지 않고서야 그 감성을 써 내려가기란 절대 쉽지 않기 때문이다. 그런 면에서 이 작가는 문학계의 재간둥이 사랑꾼이다.


초반 분위기는 최근에 종영한 드라마 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나‘처럼 파릇파릇한 감성으로 시작한다. 아는 형이 불러낸 자리에서 만난 N과 친해져 사귀게 되는 주인공. 이제껏 만나온 여자들 중 가장 죽이 잘 맞는 그야말로 천생연분인 그녀는, 신기하게도 지난 애인들의 매력들을 전부 가지고 있다. 그야말로 퍼펙트 한 여자인 셈. 그렇게 한참 깨 볶고 있는데 전 남친이 찾아와 N을 조심하라는 옐로카드를 건네주고, 연애 7개월쯤 N에게 웬 남정네들이 나타난 뒤로 그녀는 자취를 감추었다.


한차현의 작품을 읽어보면 ‘엽기적인 그녀‘ 차태현의 내레이션을 듣고 있는 듯한 기분이 든다. 순수함도 있고 어벙한 면도 있고 답답할 때도 있고 즐겁기도 하고. 많은 국내 작가들이 집에 방콕하면서 담배만 연신 피워가며 하루하루 사는 글쟁이 같은 이미지인데 이 작가는 대학로 길거리 계단에 앉아 탄산수 마시면서 노트북 두들기고 있는 동네형 느낌이 든다. 여튼 이번 작품도 문장마다 정말 열심히 놀아본 사람이라는 흔적이 묻어있다. B급 유머를 좋아하는 내 취향과 나름 잘 맞는 유일한 국내 작가. 이미 독자들 사이에선 ‘약 빤 작가‘로 불린다는데 정말 공감한다.


이 책은 소제목들이 전부 유행가 타이틀이라 묘한 향수를 불러일으킨다. 그래서 읽다 보면 순수하고 찬란했던 옛 시절로 돌아간다. 드라마나 영화 같은 그런 사랑이 아니라 누구에게나 있을 법한 흔한 연애시절 말이다. 하지만 딱 거기까지 일 뿐 솔직히 그저 그런 밋밋한 이야기에 서서히 물리고 있었는데 N의 정체가 밝혀지고 주인공은 선택받은 자였음을 알게 되면서부터 흐름이 바뀐다. 연신 ‘나라면?‘이라는 생각으로 몰입했는데 역시 나라도 진실을 받아들이기 쉽지 않을 듯. 끝에서는 주인공이 모든 기억을 리셋할 수 있는 선택의 기로에 선다. 똑같은 일이 되풀이되더라도, 그 많은 아픔을 다시 겪더라도 리셋을 하는 게 맞다고 본다. 해도 후회고 안 해도 후회라면 차라리 하고 후회하는 게 낫다는 말이 있는데, 나는 몇 번의 시행착오 끝에 안 하고 후회하는 게 낫다는 결론을 내렸다. 둘다 괴롭지만 저지른 뒤의 후회가 훨씬 더 오래가는 것 같아.

[마이리뷰] 줄리언 웰즈의 죄

줄리언 웰즈의 죄 ㅣ 판타스틱 픽션 골드 Gold 5
토머스 H. 쿡, 한정아 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 3월

소설가 줄리언 웰즈가 자살했다. 그의 친구인 필립이 추도사를 맡게 되어 멘트 준비를 위해 줄리언 소설들을 정독하다가 첫 작품의 헌정사에서 다음과 같은 글을 발견한다. ‘내가 지은 죄의 유일한 목격자인 필립에게 이 책을 바칩니다.‘ 그는 무슨 죄를 지었으며 주인공은 무엇을 목격했다는 것일까.


줄리언이 죽기 전까지 마리솔을 찾으러 다녔다는 사실을 알게 된다. 그녀는 아르헨티나 관광 가이드였는데 관광 마지막 날에 갑자기 사라졌었다. 그녀를 찾으러 아르헨티나로 간 주인공이 알게 된 사실. 알고 보니 그녀는 거물급 스파이였으며, 자신들은 위험한 일에 연루될 뻔했다는 것. 정녕 이것이 자신이 목격한 줄리언의 죄란 말인가. 만나본 관계자들은 하나같이 그가 엄청난 배신을 당한 얼굴이었다고 말한다. 그토록 신뢰하던 무언가 혹은 누군가에게 속았다는 사실에 힘겨워했다는 건데 아니, 대체 그녀가 뭐길래? 


나는 줄리언의 소설가 삶이 쿡의 삶과 비슷하지 않나 하는 생각이 든다. 토머스 쿡도 세상 여기저기 다니며 방랑자처럼 때론 현자처럼 그렇게 작가의 생애를 살고 있지는 않은지. 프로필 사진만 보면 연못에서 금도끼 들고 출몰하는 산신령에 가까운 비주얼인데. 여하튼 이번에는 좀처럼 몰입하기가 힘들었다. 어떤 작품은 별다른 지식이나 정보 없이도 술술 읽히는가 하면, 어떤 작품은 많은 데이터와 전문지식이 필수이기도 하다. 이 책은 후자인데 작가가 여러 나라의 전쟁과 정치와 스파이 역사 및 많은 지명들, 들어본 적 없는 작가의 이름들과 문학 속 사건 및 인물들을 줄기차게 인용하여 나처럼 텅 빈 머리로는 전부 이해하고 넘어가려는 게 시간 낭비가 될 뿐이었다.


주인공이 줄리언의 소설들을 어떤 장르로 분류해야 할지 모르겠다고 하는데 나 역시도 이 책이 무슨 장르인지 잘 모르겠다. RHK에서는 모던 스릴러라고는 하지만 뭔가 위인전, 역사탐방, 그것이 알고 싶다, PD수첩, EBS 지식채널을 섞어놓은 느낌이다. 전에 읽었던 ‘밤의 기억들‘도 그렇고 이 책도 그렇고, 소설가가 등장하는 쿡의 작품들은 공통점이 있는데, 1차로 작가가 들려주는 스토리가 있고, 2차로 주인공이 들려주는 소설 속 스토리가 있다는 것이다. 이렇게 소설 속에 또 다른 소설을 소개하여, 이 내용이 현재진행형인지 아닌지 헷갈리기도 한다. 아쉬운 점은 줄리언의 소설을 통해 밝혀진 사실보다는 챕터마다 만났던 사람들을 통해 알게 된 사실이 더 많았다. 그래서 줄리언 소설의 장면들이 별 영양가가 없어 보여 분량만 차지한 게 아닌가 싶었고 무엇보다도 마지막까지 이거다! 싶은 클라이맥스가 안 나온다. 기승전결로 말하면 기승승승이라 할까. 전체적으로 무미건조하다 볼 수 있는데 이상하게 꾸역꾸역 읽는 느낌은 안 들어 신기하다.


줄리언은 철들지 않는 것이 일종의 죄라고 여겼다. 전쟁, 테러, 스파이, 학살 같은 악행들이 철들지 않는 애들 장난이며 누군가를 속이는 게 죄라고 여긴 그가 친구를 위해 자신의 슬픔을 숨기고 속였던 것이다. ‘소년에게는 영웅이 있어야 한다.‘ 줄리언이 책 초반에 말한 이 문장을 반드시 기억하시길. 나름의 반전은 있습니다요.

[마이리뷰] 아가미

아가미
구병모 지음 / 위즈덤하우스 / 2018년 3월

사람들은 종종 세상에 존재하지 않는 것을 현실로 만들어내는 상상을 한다. 그래서 탄생한 많은 판타지 이야기들이 우리 마음을 흔들어왔으며 또 다른 꿈을 꾸게 한다.

이 작품은 일상 판타지물이다. <해리 포터>처럼 하나부터 열까지 전부 허구적인 구성보다는 일상에서 있을 법한 판타지가 더 매혹적인 것은 나이 들었다는 증거일까. 그렇게 느껴지는 이유는 주인공들의 운명이 처음부터 정해져 있기 때문이다. 수명이 정해져 있다던가, 완수해야 할 사명이 있다던가, 잃어버린 기억이나 물건을 찾아야 한다던가 등등. 그들은 목적을 이룬다 해도 현대인들과 어울려 살 수 없는 운명이 대부분이라 엔딩의 여운이 더 오래간다. 이 작품 또한 평범한 일상에 돌연변이 인어가 갑자기 등장해 당혹스럽기도 하고, 현실감이 있는 듯~ 없는듯한 경계선상에 있어, 자식의 거짓말을 알고도 속아주는 부모의 마음으로 읽게 된다.

구병모님 작품답게 이번에도 브레이크가 여러 번 걸려서 쉽지 않았다. 어느 깡촌에 사는 노인과 손자가 호수에서 다 죽어가는 한 소년을 구해내는데, 놀랍게도 이 소년은 양쪽 귀 목덜미에 물고기처럼 아가미가 달려서 숨 쉴 때마다 벌렁벌렁 거렸다. 이 존재가 세상에 알려지면 골치 아파질 것을 예감한 두 사람은 집안에 숨기기로 한다. 이후 손자의 엄마가 짠하고 나타나 소년과 옥신각신 하다가 사고로 죽고, 자신의 울타리를 떠나 세상이라는 물없는 바다로 떠나는 아가미 소년. 세월이 흘러 소년을 찾아온 한 여성에게 노인과 손자의 근황을 전해 듣고 옛 가족을 되찾으러 가는 것으로 그렇게 잔혹동화는 막을 내린다.

사실 이 소설의 진짜 주인공은 노인의 손자 ‘강하‘이다. 강하는 이 돌연변이를 거칠게 대했지만 표현할 줄 몰라서 그렇지 ‘곤‘이란 이름을 붙여준 것도 그였고, 소년에게 동정과 책임을 느끼고 있었다. 곤의 설정상 수영만 잘할뿐 별다른 능력이 없어 큰 활약이 안 나오다가 마지막이 되어서야 자신의 유일한 능력을 발휘하게 된다. 이 물고기 인간이 어디서 시작되었고 어떻게 끝날 거라는 설명은 없지만 그런 건 중요치 않다. 이런 돌연변이를 받아준 강하와 곤의 유대관계는 영원히 끊어지지 않을 것이다.