신인답지 않은...

Secrets
토니 브랙스톤 (Toni Braxton) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 1996년 11월

90년대 들어와서 가장 성공한 흑인여가수중의 한사람이 토니 브랙스톤이 아닐까 합니다.잠시 휘트니 휴스톤이나 자넷 잭슨이 주춤하던 시기에 걸출한 가창실력을 자랑하는 토니 브랙스톤의 등장은 모든 팝팬들의 이목을 집중시키기에 충분했습니다.

그녀는 마이더스의 손이라 불리는 베이비 페이스에 의해서 영화 '부메랑'의 사운드트랙에 참여하면서 팝계에 발을 들여놓게 되는데 이 앨범은 그녀의 두번째 앨범으로서 그녀의 실력이 가장 잘 드러난 음반이자 그녀의 최고의 히트음반이 되었습니다.

이 음반의 작업을 위해서 데이빗 포스터,베이비 페이스,알 켈리,토니 리치 등 당대의 내노라하는 뮤지션이 이제 갓 팝계에 등장한 신인의 음반에 참여한 걸 보면 그녀의 재능이 어느 정도인지는 충분히 짐작이 가고도 남을 일입니다.

최근에 가장 잘 나간다고 하는 다이엔 워렌이 작사,작곡을 맡고 데이빗 포스터가 제작을 맡은 Un-break My Heart는 이 앨범의 백미로서 그녀의 보컬실력이 유감없이 드러난 곡입니다.듣는이의 애간장을 태운다는 표현이 맞을런지도 모릅니다.

베이비 페이스가 작사,작곡한  LET IT FLOW ,WHY SHOULD I CARE 나 알 켈리가 작사,작곡한  I DON`T WANT TO는 알 앤비의 제왕이라고 불리는 이들의 작품이어서인지 알앤비의 진수를 느끼기에 더없이 훌륭한 곡들이며 케니 지의 섹서폰이 듣기 좋은 HOW COULD AN ANGEL BREAK MY HEART도 뺴놓을 수 없는 곡입니다.

이 앨범은 그야말로 신인이라기 보다는 노련한 뮤지션의 원숙미가 느껴지는 음반으로 음반전체의 수록곡 모두가 감상하기에 너무나 좋은 곡들입니다.

한국인이 좋아하는 스모키

Our Korean Collection
Smokie 노래 / 이엠아이(EMI) / 2001년 12월

그룹 Smokie는 미국보다는 유럽과 동남아시아 등지에서 많은 인기를 얻었던 그룹으로 특히 7,80년대 우리나라에서 그들의 인기는 대단하였습니다.우리나라 팝역사상 LP판으로 최초로 100만장 이상의 판매고를 기록할 정도였으니 말입니다.

그들이 들려주는 노래들이 대부분 우리들의 감성에 딱 맞아 떨어진 것은 아니지만 우리나라에서는 유난히도 그들의 곡중에서 LIVING NEXT DOOR TO ALICE ,MEXICAN GIRL ,IF YOU THINK YOU KNOW HOW TO LOVE ME 등의 발라드 내지는 소프트한 곡위주로 인기를 얻었습니다.

사실 그들의 음악은 전자음에 치중하기 보다는 어쿠스틱한 면에 많이 중점을 기울이다 보니 자연히 동양적인 감성이 많이 베어나오게 되었고 그런 연유로 우리나라나 동양권에서 인기를 얻었는지도 모릅니다.허스키한 크리스 노먼의 매력적인 보컬과 멤버들의 화음은 노래를 아주 편안하고 안정적인 것으로 들려줍니다.

이 앨범은 그들리 우리나라에서 내한공연을 가지는 것과 맞추어 발매된 음반으로 한국인들이 좋아하는 그들의 음악들만 2장의 시디에 모아둔 특별한 앨범으로 전세계적으로 유일무이한 음반이 아닐까 합니다.

이 음반은 우리나라 사람들이 좋아하는  곡 중심으로 편집을 하여서인지 그들의 음악을 이해하는데는 약간의 무리가 없는 것은 아니지만 전체적으로는 그런대로 괜찮은 앨범이라고 봅니다.

이 앨범에서 가장 아쉬웠던 점은 그룹의 보컬인 크리스 노먼과 수지 콰토르가 듀엣으로 부른 Stumblin In 이 빠져 있다는 것입니다.미국에서도 상당한 인기를 끌 정도로 그들의 최대 히트곡중의 하나였고 우리나라에서도 상당한 인기를 얻었던 곡임에도 불구하고 이상하게도 이 앨범에는 수록되지 않았습니다.

절제된 슬픔의 발라드

Toto - Love Songs
토토 (Toto) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2003년 1월

그룹 TOTO의 곡에서 받는 느낌은 아주 잘 짜여진 연주와 세련된 음악을 한다는 것입니다.그건 그들의 음악생활을 세션맨으로서 출발하였기 때문인지도 모릅니다.그들의 음악적 성과는 4집을 통하여 발산되는데 그래미에서 무려 7개의 트로피를 거머쥐는 기염을 토해냅니다.

이 음반은 그러한 그들의 수많은 히트곡중에서 발라드곡들만 모아둔 것인데 위에서 본 것처럼 그들의 연주스타일은 발라드라는 장르에서 더욱 빛을 발하는 것 같습니다.

이들의 발라드에 대해서 절제된 슬픔의 미학으로 표현하는 경우가 있는데 그들의 음악에 대한 아주 적절한 표현이 아닌가 합니다.너무나 슬퍼서 가슴을 쥐어짜는 슬픔이 아니라 그 슬픔을 절제하면서 표현해내는 사운드의 매력은 슬픔을 슬픔이상으로 승화해내는 사운드의 힘이 잇는 것 같습니다.

그들의 음악은 기본적으로는 록음악을 표방하고 있지만 퓨전재즈에 가까운 모습을 보이고 있는데 이는 그들이 세션을 통해서나 혹은 솔로 앨범 내지는 같이 작업해온 뮤지션들의 면면을 보더라도 쉽게 짐작 하실겁니다.이러한 점이 그들의 음악을 더욱 산뜻하고 아름답게 만들어주는 하나의 요인이 아닐까 합니다.

어쿠스틱한 기타사운드와 섹서폰, 그 뒤를 받쳐주는 퍼커션과 키보드연주는 이들의 발라드 음악을 무조건적인 슬픔이 아니라 그 슬픔을 아주 산뜻하게 표현하면서 아련한 추억속으로 던져줍니다.

참 이 음반에는 Lea가 빠져 있다는 점을 주의하시기 바랍니다.이 노래는 우리나라에서는 인기가 많은데 그들의 개별음반인 Fahrenheit에만 수록되어 있고 베스트음반등에는 수록되어 있지 않습니다

전반기의 마무리

Past To Present 1977-1990
토토 (Toto) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 1990년 2월

그룹 TOTO의 베스트음반인 본 앨범은 1977년부터 1990년까지의 그들의 음악 여정에 있어서 전반기를 마무리한다는의미를 가지는 음반으로 6집인 Fahrenheit를 발매하고나서 새로운 보컬리스트로 장 미셀 바이론(Jean-Michael Byron)을 영입하고서 발매한 음반입니다.

장 미셀 바이런은 이 음반에 수록된 4곡의 신곡에서의 작업에만 참여하고는 더 이상 그룹 TOTO에 몸담지 않고 탈퇴를 하였습니다.이들은 그룹의 어느 멤버라도 보컬을 담당할 수 잇는 여력이 잇는지라 보컬이 바뀐다고 해서 그들의 음악적 색깔이 크게 바뀐다거나 하는 점을 느낄 수는 없습니다만 이번 앨범에서는 신곡에서 전작에서는 느낄 수없는  사운드의 테크니컬한 면보다는 약간은 하드한 면을 맛볼 수 잇는데 이는 보컬인 장 미셀 바이런의 음색때문인지도 모르겠습니다.

그래서인지 말이 베스트음반이지 어느정도는 그들의 여태까지의 음악을 정리하면서 새로운 시도를 하는 것 같은 느낌을 받습니다.

신곡4곡을 제외하고는 너무나도 유명한 Africa,Rosanna,99,hold the line등 그들의 빅히트곡들이 빼곡이 담겨져 있어서 그들의 음악을 즐기시는 분에게는 좋은 음반이 아닐까 합니다.최근에 소니사에서 이센셜시리즈로 나온 그들의 베스트음반이 잇는데 개인적으로는 수록곡의 면면을 본다면 이센셜시리즈가 이 음반보다는 좀더 낫지 않나 싶습니다.

솔직히 이 음반은 북클릿이 너무 부실합니다.베스트음반이라면 그들의 역사를 소개해주는 두툼한 북클릿을 기대하기 마련인데 달랑 1장의 북클릿으로 가사만을 수록하여 두고 있어서 그들에 대해서 알고싶어 하시는 분들에게는 적잖은 실망감을 안겨줍니다.하지만 음반의 재킷은 언제나처럼 검을 중간에 두고 기하학적인 문양을 넣은 그림이 너무 마음에 듭니다.

재기의 몸부림

Fahrenheit
토토 (Toto) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 1986년 1월

그룹 TOTO는 스티브 루카서(Steve Lukather:보컬, 기타)와 데이빗 페이치(David Paich:키보드, 보컬)를 중심으로 하여 바비 킴볼(Bobby Kimball:보컬), 스티브 포카로(Steve Porcaro:키보드), 데이빗 헌게이트(David Hungate:베이스), 제프 포카로(Jeff Porcaro:드럼)의 6인조로 출발한 그룹으로 많은 세션을 통하여 이들이 정식앨범으로 데뷔하기 전부터 팝계에서는 그들의 실력을 인정받고 있었습니다.

세션활동을 통해서 쌓은 연주 덕택에 그들의 연주는 거의 빈틈이 없을 정도로 완벽하다는 것이 평론가들의 일반적인 견해입니다.그래서인지 그들이 전해주는 사운드는 어떤때는 그다지 크게 정이 안가는 경우도 있습니다.사람은 조금은 허술한 부분도 있어야 하는데 말입니다^^;;

이들의 통산 6번째 앨범인 본작은 Africa,Rosanna등의 히트곡들을 낸 4번째 앨범이 그래미상을 수상하는 등 크게 성공한 반면 5번째 앨범인 Isolation이 예상외로 대중의 호응을 받지 못하자  작곡가이자 지휘자인 존 윌리엄스의 아들인 조셉 윌리엄스를 보컬로 영입하여 조금은 대중취향적인 미드 템포의 락을 구사하고 있습니다.

이들이 이 앨범에 많은 공을 들였다는 것은 마지막 연주곡인 Don't Stop Me Now에 Michael McDonald, Don Henley, David Sanborn, Miles Davis 등 이름만 들어도 누군지 알만한 당대의 최고의 뮤지션들이 참여하고 있다는 점으로 미루어 짐작할 수 있는데 이 앨범에서는 스티브 포카로가 부른 I'll Be Over You와 Lea,Without Your Love가 나름대로 인기를 얻었지만 예전만큼의 큰 인기는 누리지 못했습니다.

하지만 이 앨범을 통하여 5집에서의 실패를 어느정도는 만회하지 않았나 합니다.이들의 발라드곡들을 좋아하시는 분이라면 앞서 이야기 드린 곡중에서  I'll Be Over You와 Lea에서 충분히 그들의 녹슬지않은 연주실력과 사운드를 만끽하실거라고 봅니다.